২৫১. পুনর্গঠনের সময়কাল [৩]

ওয়ান এবং ইয়ানের আগমন একটি বেশ বড়সড় ঘটনা হয়ে দাঁড়াল। ইস্তার তো আরও কিছুক্ষণ ঘোরাঘুরি করতে চেয়েছিল, কিন্তু এভাবেই সব ফাঁস হয়ে গেল। তবে পরে ভেবে দেখলে এতেও কোনো সমস্যা ছিল না, বিছানায় তো যাওয়া হতোই, তাতে আর ফলাফলের কোনো পরিবর্তন হতো না।

একটি প্রবাদ আছে না— পেট পুরে খেয়েদেয়ে, কামভাব মনে ধেয়ে আসে!

তার ওপর টেলরের সুন্দর দেহসৌষ্ঠব সবেমাত্র দেখার পর এবং কিছুটা মদ্যপানের পর, অ্যালকোহলের প্রভাবে এক অস্থির ড্রাগন যেন জেগে উঠতে শুরু করল।

খাওয়াদাওয়া শেষ করার পর।

ইস্তার টেলরকে নিজের ঘরে নিয়ে এল: "যদি অন্য কোনো কাজ না থাকে, তবে তুমি এখানেই থাকো। এইমাত্র যাদের দেখলে, তারা ছাড়া এখানে আর কেউ আসবে না। হুম, হয়তো কোনো প্রশাসনিক কর্মী আসতে পারে?"

সাময়িকভাবে তাকে নিজের ঘরেই রেখে দিল, কারণ এই ব্যবস্থায় তাকে যেকোনো সময় কাছে পাওয়া যাবে।

তবে এখানে আসার পর এই বুদ্ধিদীপ্ত নারীও কিছুটা বুঝতে পেরেছিল, এটি তো খাস একজন পুরুষের ঘর!

সে জানত যে একবার এখানে প্রবেশ করলে নিজের মান বাঁচিয়ে রাখা প্রায় অসম্ভব। তবে এ ধরনের ঘনিষ্ঠতার কথা ভাবলে নারীদের স্বভাবসুলভ লজ্জা একটু বেশিই কাজ করে।

"এর ভেতরে আলাদা শৌচাগার ও স্নানাগার আছে।" ইস্তার তার মুখের ভাবের পরিবর্তন লক্ষ্য না করেই নিজের ঘরের ও বিভিন্ন সুযোগ-সুবিধার কথা বলতে লাগল: "যদি ইন্টারনেট ব্যবহার করতে চাও, এখানে কম্পিউটার আছে, যা ফেডারেশনের স্টারনেটের সাথে যুক্ত। তোমার অলস সময় কাটাতে এটি কাজে লাগবে! যদি কোনো কিছু প্রয়োজন হয়, তবে এই কলিং বোতামটি টিপবে, খুব দ্রুত কেউ না কেউ চলে আসবে।"

টেলর মাথা নেড়ে বোঝাল যে সে বুঝতে পেরেছে। আসলে বলতে গেলে, এখানকার নকশা খুবই সাদামাটা, প্রায় একটি একক বাসস্থানের মতো—একটি ঘর, একটি বিছানা, আর তার সাথে একটি নিজস্ব শৌচাগার ও স্নানাগার। বিশেষ কিছুই নেই, হয়তো পরিষেবার জন্য একটি কলিং সিস্টেম অতিরিক্ত রয়েছে।

তার এই পদমর্যাদার কথা চিন্তা করে কি এমন একটি পরিবেশে বসবাস করা মানানসই? তাই সে জিজ্ঞাসা করল: "আপনি তো কোহালস চিলড্রেনের সর্বোচ্চ নেতা, আপনাদের কি নিজেদের কোনো বড় বাড়ি থাকা উচিত নয়?"

তার এই কথা শুনে ইস্তার থমকে গেল।

কীভাবে বলব, তার যে বড় বাড়িতে থাকার ইচ্ছে ছিল না তা নয়, বিশেষ করে তার বর্তমান পদমর্যাদা ও অবস্থানের দিক থেকে এমন সুযোগ-সুবিধা পাওয়া কোনো অসম্ভব ব্যাপার ছিল না। তবে সম্ভবত সে একা থাকতে থাকতেই অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল?

"কেন, আমি কি কিছু ভুল বললাম?"

সে তাকে একটু থমকে যেতে দেখে ভাবল বুঝি সে কোনো ভুল কথা বলে ফেলেছে।

ইস্তার মাথা নাড়ল: "তুমি ভুল কিছু বলোনি, আসলে বিষয়টি হলো আমি নিজেই কখনো বড় বাড়িতে থাকার কথা ভাবিনি! এতদিন ধরে তো আমি একাই ছিলাম। একটি বড় বাড়িতে থাকার তো কোনো অর্থ হয় না। তাছাড়া তুমি তো দেখতেই পাচ্ছ, আমি কোহালস চিলড্রেনকে নিয়ে সর্বত্র যুদ্ধ করে বেড়াই, তাই কোনো এক জায়গায় দীর্ঘদিন ধরে থাকা আমার পক্ষে সম্ভবও নয়।"

বেশ, আপাতত এই বিষয়টি আর না বাড়াই, কারণ এটি নিয়ে আলোচনা করাও অর্থহীন। ইস্তার কি আর সাথে সাথে কোনো বড় বাড়ি খুঁজতে চলে যাবে নাকি?

তবে এবার কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার পর অ্যালকোহল ইস্তারের মস্তিষ্কে প্রভাব ফেলতে শুরু করল। যদিও তার মদ্যপানের ক্ষমতা বেশ ভালো এবং সে একেবারে মাতাল হয়নি, তবুও এখন এই নির্জন ঘরে এক নারী ও এক পুরুষ একসাথে থাকায় তার শরীরের রক্তচাপ বেড়ে যেতে শুরু করল।

আর বেশি কথা না বাড়িয়ে, ইস্তার বিছানায় শুয়ে পড়ল, পাশের জায়গাটিতে হাত দিয়ে একটু চাপড়ালো এবং টেলরকে বলল: "এসো, তুমি তো বুদ্ধিমতী নারী, এখন কী করতে হবে তা তুমি ভালোভাবেই জানো!"

এর পরের অংশ গোপন রাখা হলো।

একই সময়ে সামরিক ও রাজনৈতিক বৈঠকের স্থানে, আগে থেকেই আসন গ্রহণ করা সেনা কর্মকর্তারা কেবল ওয়ান এবং ইয়ানের জন্য অপেক্ষা করছিলেন।

ইস্তারকে না আসতে দেখে উপ-প্রধান জিজ্ঞাসা করলেন: "কী ব্যাপার, আপনাদের কি সর্বোচ্চ নেতাকে ডেকে আনতে বলা হয়নি? তিনি কোথায়?"

এই প্রশ্ন শুনে দুই নারী একে অপরের দিকে তাকালেন, অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন: "সময়ের হিসাব ঠিক থাকলে, তিনি এখন নিশ্চয়ই কোনো স্থানীয় নারীর সাথে বিছানায় মত্ত আছেন?"

আহা, ইস্তারের এই দায়িত্বজ্ঞানহীন স্বভাবের মুখোমুখি উপস্থিত লোকগুলো এবারই প্রথম হলো না।

"তোমাদের এই দেখেও না অবাক হওয়ার ভাব দেখে মনে হচ্ছে, তিনি এর আগেও এমন কাজ করেছেন, তাই না?" ওয়াং শ্যু এখন কমোডোর পদমর্যাদায় ভূষিত, তাই তাকে একজন জেনারেল হিসেবেই গণ্য করা যায়।

তিনি উপস্থিত সেনাপতিদের দেখলেন যে, সর্বোচ্চ নেতা গুরুত্বপূর্ণ সামরিক বৈঠক উপেক্ষা করে কোনো নারীর সাথে আনন্দে মত্ত আছেন—এ কথা শোনার পরও তাদের বেশিরভাগের মুখেই এক অভ্যস্ত ভাব রয়েছে। এটি দেখে তার মনে আর বুঝতে বাকি রইল না যে ব্যাপারটি কী।

প্রতিরক্ষামন্ত্রী হোরেস ওয়ারফিল্ড কাঁধ ঝাঁকিয়ে টেবিলের ওপর একটু চাপড় দিয়ে বললেন: "যেহেতু সর্বোচ্চ নেতা মহোদয় আসছেন না, তবে আমরাও আর তার জন্য অপেক্ষা করব না। প্রেইয়া, আলোচিত পরিকল্পনাগুলো লিখে রাখো, পরে তার কাছে জমা দিয়ে দিও।"

উপ-প্রধান জানেন কী করতে হবে, তাই তিনি মাথা নেড়ে বললেন: "বুঝেছি!"

সম্মুখসমরে থাকা অ্যামাজনসহ ফেডারেশনের অন্যান্য গ্রহে সামরিক আক্রমণ চালিয়ে যাওয়া কিছু জেনারেল ছাড়া, কোহালস চিলড্রেনের যুদ্ধংদেহী জেনারেলরা এখানে পূর্ণাঙ্গভাবে উপস্থিত ছিলেন। এমনকি মূল নক্ষত্রমণ্ডলে নিরাপত্তায় নিয়োজিত জেনারেলরাও হলোগ্রাফিক প্রজেকশনের মাধ্যমে অংশগ্রহণ করেছিলেন।

ইস্তার উপস্থিত না থাকায় সামরিক বিভাগের সর্বোচ্চ পদের অধিকারী ওয়ারফিল্ড কোনো বাড়তি কথা না বাড়িয়ে সরাসরি বৈঠক শুরু করলেন।

প্রথমে এই যুদ্ধের একটি সংক্ষিপ্তসার তুলে ধরা হলো: "এইমাত্র ঘটে যাওয়া ধারাবাহিক যুদ্ধগুলোতে আমরা আমাদের পরিকল্পিত কৌশলগত লক্ষ্য অর্জন করেছি। ফেডারেশন বাহিনীর যুদ্ধক্ষমতা হ্রাস পেয়েছে এবং এখন তারা প্রতিরক্ষামূলক অবস্থানে যেতে বাধ্য হয়েছে। অ্যামাজনসহ অন্যান্য জেনারেলরা এখন ফেডারেশনের পরিত্যক্ত গ্রহগুলো দখল করার উদ্দেশ্যে সামরিক অভিযান পরিচালনা করছেন!"

এ কথা তো সবারই জানা, কারণ এখানে উপস্থিত সামরিক জেনারেলরা কি সরাসরি এই লড়াইগুলোতে অংশ নেননি?

ওয়ারফিল্ড মাথা নাড়লেন, তারপর বললেন: "সফলতা, হ্যাঁ আমরা সফল হয়েছি, কিন্তু যুদ্ধ এখনও শেষ হয়নি!"

ঠিকই তো, ফেডারেশন তো এখনও পুরোপুরি পরাজিত হয়নি, তাই যুদ্ধ কীভাবে শেষ হতে পারে?

এ সময় উপ-প্রধান কথা বলতে শুরু করলেন: "তবে আমরা খবর পেয়েছি যে, ফেডারেশন এবং তিন জাতির আক্রমণকারী বাহিনী অন্যান্য দেশ ও সভ্যতার হস্তক্ষেপে এখন আলোচনায় বসার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। যদিও এর ফলে যুদ্ধ পুরোপুরি থেমে যায়নি, তবে তা আর বেশি দিন দীর্ঘস্থায়ী হবে না। যদি ফেডারেশনের বাইরের চাপ কেটে যায়, তবে তারা নিশ্চিতভাবেই আমাদের নিশ্চিহ্ন করতে তাদের সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করবে!"

এটি কোনো গোপন বিষয় নয়, উপস্থিত সবাই এটা বোঝেন যে ফেডারেশন একবার বাইরের চাপ থেকে মুক্ত হলে তাদের প্রধান শত্রু—অর্থাৎ তাদের এই কোহালস চিলড্রেনকে নির্মূল করতেই সমস্ত শক্তি নিয়োজিত করবে!

তবে এখানে একটি ভালো খবরও রয়েছে, যা কূটনীতি বিভাগ থেকে এসেছে: "উমোয়ান সৈন্য পাঠাতে রাজি হয়েছে, এবং কেমোরিয়ানরাও আগ্রহ প্রকাশ করেছে!"

যদিও উমোয়ানের সেনাবাহিনী খুব একটা অভিজাত বাহিনী নয়, তবুও তাদের ছোট-বড় শত শত যুদ্ধজাহাজ রয়েছে। উমোয়ানের যোগদান নিশ্চিত হওয়ার পর জেরার্ডের অভিযাত্রী বাহিনীর দিনগুলো খুব একটা স্বস্তির হবে না।

কেমোরিয়ানদের কথা বলতে গেলে, কয়েক বছর আগের যুদ্ধের পর তাদের সরকারের প্রশাসনিক ক্ষমতা কিছুটা স্বাধীন হলেও মূলত তাদের কোনো সামরিক শক্তি অবশিষ্ট নেই। তবে যদি লজিস্টিক বা রসদ সরবরাহের কথা বলা হয়, তবে তাদের খনিজ সম্পদের প্রাচুর্য যেকোনো কারো চোখ ধাঁধিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট!