উন্নয়নের পথে

ফেডারেশন শাসিত নক্ষত্রাঞ্চল, ঘাঁটি।

এখন ডেপুটি আধিকারিক ইস্তার সঙ্গে যোগাযোগ করছেন। পর্দার পেছনের দৃশ্য দেখে বোঝা যায়, তিনি ইতিমধ্যে উপঘাঁটি স্থাপন করতে সফল হয়েছেন, অর্থাৎ তিনি ব্ল্যাক্সিস গ্রহে পৌঁছে গেছেন।

ডেপুটি আধিকারিক বললেন, "কমান্ডার, আপনি এখন ফিরতে পারেন। স্থানীয় ঘাঁটির উন্নয়ন উপঘাঁটির ডেপুটি আধিকারিকের হাতে ছেড়ে দিন।"

প্রত্যেকটি মানব ঘাঁটির সঙ্গে একটি যান্ত্রিক ডেপুটি আধিকারিক সংযুক্ত থাকে। এই যান্ত্রিক ডেপুটি আধিকারিকরা একে অপরের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারে। ইচ্ছা করলে দ্বিমুখী নিয়ন্ত্রণও করা যায়, তবে তার জন্য কমান্ডারের অনুমতি প্রয়োজন।

"আমি অবশ্যই তাড়াতাড়ি ফিরে যেতে চাই। জানেন তো? এখানে যেন সাদা নরক, ঈশ্বর! আপনি জানেন না বাইরে কতটা ঠাণ্ডা!"

এখন ইস্তা ঘাঁটির ভেতর, যেখানে গরমের ব্যবস্থা আছে, সেটা বোঝা যায় না। কিন্তু কল্পনা করুন, একট গ্রহের ষাট শতাংশ বরফে ঢাকা — এখানে পরিবেশ কতটা চরম শীতল।

যদি ইভাকে মহাকাশ স্যুট পরানো না হতো, হয়তো সে বাইরের ঠাণ্ডাকে ভয় পেত না। কিন্তু এই নারীকে নিয়ন্ত্রণ করার জন্য বাধ্য হয়ে এই পথ নিতে হয়েছে। এখন কেবল কেনা শীতবস্ত্রই ভরসা।

ডেপুটি আধিকারিক আর কিছু বললেন না, কেবল মাথা নাড়লেন, তারপর বললেন, "তাহলে, শুভকামনা রইল, কমান্ডার!"

ভিডিও কল শেষ করলেন ডেপুটি আধিকারিক। এখন তাকেও নিজের কাজে ব্যস্ত হতে হবে। ঘাঁটির উন্নয়ন এক মুহূর্তের জন্যও থামে না, তাই তাকে সবসময়ই আরও উন্নত পরিকল্পনা করতে হয়।

তিনি ওয়ানকে নির্দেশ দিলেন, "ওয়ান, আমি তোমাকে যে কাজ দিয়েছিলাম, শেষ হয়েছে তো?"

"হ্যাঁ, শেষ হয়েছে।" ওয়ান ঘাঁটিতে এসে নিজের কাজের প্রতিবেদন ডেপুটি আধিকারিকের হাতে তুলে দিলেন। "এটি কমান্ডারের পরিচয় ব্যবহার করে তৈরি আমাদের সংস্থা।"

"ভালো করেছো। এটি আমাদের ভবিষ্যতে অর্থপাচার করার পথ হবে। কমান্ডার ফিরে এলে, তুমি আর ইয়ান মিলে তাকে ভালভাবে শেখাবে।"

"ঠিক আছে!" ওয়ান সম্মতি জানালেন। একজন সৈনিক হিসেবে তার কর্তব্য আজ্ঞাবহ থাকা।

ঠিক তখনই ইয়ান ঘাঁটিতে প্রবেশ করলেন। ডেপুটি আধিকারিকের প্রতি এক সামরিক সালাম জানিয়ে জানালেন, "ডেপুটি, আপনি যে কাজ দিয়েছিলেন সেটা সম্পন্ন হয়েছে। আমরা খুঁজে পেয়েছি সেই কিশোরীর অবস্থান, যাকে কমান্ডার উল্লেখ করেছিলেন। গোপন এজেন্ট ০০৭ ইতিমধ্যেই রওনা হয়েছে!"

ঘাঁটিতে ইতিমধ্যে গোপন সামরিক বিদ্যালয় নির্মিত হয়েছে, সৈন্য প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে গোপন এজেন্টরা উন্মুক্ত হয়েছে, এবং এখন বেশ কয়েকজন গোপন এজেন্ট নির্ধারিত হয়েছে।

গোপন এজেন্ট, নামের মতোই, ভূতের মতো অদৃশ্য। তাদের অস্তিত্বের মূল কারণ, যেসব কাজ সাধারণ সেনারা করতে পারে না, তা সম্পন্ন করা। তারা সর্বদা সবচেয়ে গোপন এবং মৃত্যুর সন্নিকটে কাজ করে।

তাদের যুদ্ধে ব্যবহৃত পোশাক অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতা রাখে। হাতে থাকে সি-১০ শটগান, ২৫ মিলিমিটার পদাতিক-বিরোধী কার্তুজ, এমনকি ইএমপি কার্তুজও লাগাতে পারে, যা ঢাল বা প্রতিরক্ষাব্যবস্থা ভেদ করতে সক্ষম। অদৃশ্য হওয়া ছাড়াও, ১.৪৩ সেকেন্ড মনোযোগ দিয়ে নিশানা করে লক্ষ্যবস্তুতে নির্মম আঘাত হানতে পারে। আর যদি উচ্চতর সামরিক অনুমতি মেলে, তারা পারমাণবিক অস্ত্রও ব্যবহার করতে পারে!

"ভালো হয়েছে। এই কিশোরীটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, আমার মনে আছে তার পুরো নাম— নোভেনবোর। আন্নাবেলা। টেরা। [নতুন নোভা মিশন প্যাক থেকে তার আসল নাম জানা গেছে]"

ওয়ান ও ইয়ান মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, আমরাও মনে করি, সে কমান্ডার মহাশয়ের সবচেয়ে বিশ্বস্ত ব্যক্তি। কোডনেম—নোভা!"

নোভা, পরবর্তীতে মহাবিশ্বে আতঙ্কের নাম, কারণ সে একসময়ের স্বৈরশাসকের ঘনিষ্ঠ সহচর, অসংখ্য প্রাণের ঘাতক, কত বিদ্রোহী তার বন্দুকের গুলিতে প্রাণ হারিয়েছে, তার অবদানে টেরান সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠা পেয়েছে। এত গুরুত্বপূর্ণ একজনকে, কিছুতেই ফেলে রাখা যায় না!

"আমি গোপন এজেন্টদের দক্ষতায় বিশ্বাস করি। তারা আমাকে নিরাশ করবে না। তবে, কোনও ঝুঁকি না নিয়ে, ০০৮-কে পাঠাও, নোভাকে সম্পূর্ণ নিরাপদ এবং অক্ষত অবস্থায় ফিরিয়ে আনতে হবে!"

যান্ত্রিক ডেপুটি আধিকারিক, ওয়ান, ইয়ান — এরা সবাই ইস্তার হাতে আসা রহস্যময় বাক্সের উপহার। অর্থাৎ, তারা আগে থেকেই ছিল। তারা আগাম অনেক কিছু জানে, যদিও সবটা নয়, তবুও সাম্রাজ্যের বিকাশে তারা অনন্য ভূমিকা রাখবে।

তিন নারী অনেক কষ্টে আবার একত্রিত হয়েছে, তখনই ইভা। গ্রিনের কথা উঠল, "দেখছি, বর্তমান কমান্ডার এখনো টের পাননি।"

"তুমি বলছো, এখন যিনি কমান্ডারের সাথে, ইভা গ্রিন? সে তো সাম্রাজ্যের নৌবাহিনীর প্রধান। যদিও এখন সে শুধুই এক পতিতা, তাই কমান্ডার তাকে গুরুত্ব দেয় না, অবহেলা করাও স্বাভাবিক।"

ডেপুটি আধিকারিক বললেন, "তোমরা অতিরিক্ত ভাবনা কোরো না। এখনকার ইভা ভবিষ্যতের যোদ্ধা নয়, সে কেবল একজন সাধারণ নারী। হয়তো এখন তারা ব্ল্যাক্সিসে কিছু ঘটাচ্ছে।"

এ কথা বলে দুই নারী দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "বুঝতে পারি না কেন, কমান্ডার বোধহয় আমাদের নিয়ে আগ্রহী নন।"

"ওহ? তোমরা দুজন... আহ! এমন ভাবো না। কমান্ডার আসলে তোমাদের সঙ্গে কিছু একটা করতে চায়। কিন্তু ভয় পায়, হয়তো অনুভূতি জড়িয়ে পড়বে, তাতে নিজের নিয়ন্ত্রণ হারাবে। যেহেতু তার পথ..."

সত্যি বলতে, ইস্তা প্রথম দিনই দুই নারীর সঙ্গে দেখা করে, বিশেষ করে ডেপুটি আধিকারিকের কিছু কথা শোনার পরই, মনে মনে কিছু অশ্লীল চিন্তা জন্মেছিল।

তবুও, কেন কিছু করেননি? কারণ ছিল। নিজেদের লোক হলে, কিছুটা সংকোচ আসে। আর এরা তো আসল সৈনিক, আবেগের বিষয় তাদের কাজে বাধা হতে পারে।

সব দিক চিন্তা করে, বাইরের কারও সঙ্গে সম্পর্ক রাখা ভালো, অন্তত পছন্দ না হলে দূরে ঠেলে দেওয়া যায়। যেমন এখন ঘাঁটিতে আটক সিলভির প্রতি ইস্তার কোনো আবেগ নেই, কেবল তাকে ইচ্ছাপূরণের উপায় হিসেবে দেখে।

"কমান্ডার, ভবিষ্যতে কি তাকে এমনই হতে হবে?"

"এটাই নিয়তির পথ, সে পাল্টাতে পারবে না, চক্র শেষেও এগিয়ে চলবে।" ডেপুটি আধিকারিক একটু থেমে আবার বললেন, "হয়তো এটা তার নিজের কাছে এক ধরনের আড়াল, বাহ্যিক শক্তির আড়ালে মনের দুর্বলতা ঢেকে রাখা।"

ইস্তাকে কিভাবে বোঝানো যায় জানা নেই। পরে প্রোটোস সভ্যতার দেবতা কিং-এর মন্তব্য ধার করে বলা যায়, "জিয়েজৌ-এর মন আরও জটিল, যেমনই তাকে দেখাক, সে চিরকাল একা। যদি কেউ তাকে সবচেয়ে ভালো বুঝতে পারে, তবে হয়তো তার চেয়েও হিংস্র সেই আধিপত্যকারী।"