২১৫. সংযোগ অধ্যায়

সবকিছুই উন্নতির দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, যুদ্ধের কারণে দেশের অর্থনীতি প্রচুর সম্পদ অর্জন করেছে, এবং অবশেষে সবচেয়ে জটিল সমস্যা সম্পূর্ণরূপে সমাধান হয়েছে। এজন্যই আইভারলি এই বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের পদটি নিশ্চিত করতে পেরেছেন। ভবিষ্যতে নতুন সরকারের আয়, যদি কেবল রাজনৈতিক বিষয়ে সীমাবদ্ধ থাকে, সাধারণত এই মন্ত্রী মহোদয়ের মাধ্যমে পরিচালিত হবে।

দেশের নির্মাণ প্রকল্প এখন প্রায় পরিপূর্ণ পর্যায়ে পৌঁছেছে, প্রধানত জনশক্তির অভাবের কারণে। যদিও এখনও অনেক ছোটখাটো কাজ প্রতিনিয়ত ইস্তারার হাতে জমা হচ্ছে, তবে আগের মতো অফিসে সারাদিন বসে সই করার মতো চাপ এখন কমে এসেছে, অনেকটাই অবসর সময় রয়েছে।

রাষ্ট্রপ্রধান হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে বেশ কিছু দিন হয়ে গেছে যন্ত্রযান চালানো হয়নি। এখন অবসর পেয়ে, তিনি অবশ্যই তার সবচেয়ে প্রিয় যন্ত্রযানে উঠে পড়েছেন।

একজন একাই ওয়ান এবং ইয়েন—তিনটি ধাতব দৈত্য আকাশে সংঘর্ষ করছে, সেই থরথর শব্দে天地 কাঁপছে!

“পরবর্তী প্রজন্মের প্রধান যুদ্ধযন্ত্র, ভাইকিং যন্ত্রের আপগ্রেডেড সংস্করণ, অ্যাঞ্জেল টাইপের প্রোটোটাইপ তৈরি সম্পন্ন হয়েছে।”

হ্যাঁ, ইস্তারা চালাচ্ছেন ভেক্টর যন্ত্র, যা সাম্প্রতিক প্রযুক্তির সাহায্যে ভাইকিং যন্ত্রকে আপগ্রেড করে তৈরি অ্যাঞ্জেল টাইপের বিরুদ্ধে লড়াই করছেন।

অ্যাঞ্জেল যন্ত্রের চেহারায় ভাইকিংয়ের তুলনায় বড় কোনো পরিবর্তন নেই, শুধু কোণাকৃতির কিছু অংশ মসৃণ করা হয়েছে, যার ফলে যন্ত্রটি দেখতে আরও নরম ও সুষ্ঠু হয়েছে। এর ফলে রাডারের প্রতিবিম্ব কমে যায় এবং গতিও কিছুটা বৃদ্ধি পায়।

অগ্নিনিয়ন্ত্রণ ও অস্ত্র ব্যবস্থায় অ্যাঞ্জেল টাইপ ভাইকিংয়ের মতোই, শুধু এখানে অ্যাঞ্জেল স্টাফ নামে একটি অস্ত্র যুক্ত হয়েছে। এই অস্ত্রও ভাইকিংয়ের পরিবর্তনযোগ্য বৈশিষ্ট্য ধারণ করে, যা লম্বা ভেসেল বা ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক কামানের আকারে রূপান্তরিত হতে পারে। এই দুই রূপান্তর সেকেন্ডের মধ্যে সম্পন্ন হয়, যা হঠাৎ ঘনিষ্ঠ বা দূরবর্তী যুদ্ধে প্রতিক্রিয়া দেওয়ার জন্য উপযুক্ত।

অবশ্যই, আপগ্রেড সংস্করণ হওয়ায় অ্যাঞ্জেল যন্ত্রের অনেক দিক উন্নত হয়েছে। যেমন আগের ভাইকিং যন্ত্রের ডাবল উইং থেকে যুদ্ধের তরবারি তৈরি করা যেত, কিন্তু এখন “অ্যাঞ্জেল স্টাফ” থাকায় ডাবল উইং স্থির, যা ফেডারেল যন্ত্রে ব্যবহৃত ফ্লাইট উইংয়ের মতো। নতুন একটি ডানার সংযোজনের কারণে এই প্রজন্মের যন্ত্রের নামকরণ করা হয়েছে “অ্যাঞ্জেল”।

তবে এগুলো শুধু আকারগত পরিবর্তন, অ্যাঞ্জেল ও ভাইকিংয়ের মৌলিক পার্থক্য নয়। সবচেয়ে স্পষ্ট পরিবর্তন হচ্ছে কোর ইঞ্জিনের বিকল্প, যদিও এটি ভেক্টর ইঞ্জিন না হলেও অনেক প্রযুক্তিগত অগ্রগতি হয়েছে, যা অ্যাঞ্জেল যন্ত্রকে সম্পূর্ণরূপে ফেডারেল F-50 এর সামগ্রিক ক্ষমতাকে ছাড়িয়ে গিয়েছে।

ইস্তারা নিজস্ব ভেক্টর ইঞ্জিন চালাচ্ছেন, এবং ওয়ান ও ইয়েন অ্যাঞ্জেল টাইপ যন্ত্র চালাচ্ছেন। যুদ্ধের দিক থেকে ইস্তারা কিছুটা চাপে, তবে তিনজনের মধ্যে একা তিনি; ওয়ান ও ইয়েন মিলিতভাবে একজন আক্রমণ চালাচ্ছেন, আরেকজন প্রতিরক্ষা দিচ্ছেন। বর্তমান যন্ত্রের ক্ষমতা অনেক উন্নত হওয়ায় দীর্ঘসময় যন্ত্র না চালানোর পরও ইস্তারাকে চাপে রাখা কঠিন।

একজন পুরুষ হিসেবে স্বাভাবিকভাবেই দুই নারীর কাছে হার মানতে রাজি নন। ইস্তারা উন্মত্ত হয়ে যন্ত্র চালিয়ে হঠাৎ গতি বাড়িয়ে চারপাশের চোখ থেকে অদৃশ্য হয়ে যান।

“সাবধান, কমান্ডার আবার চালাকি করতে যাচ্ছেন!”

দুই নারী একে অপরের পিঠে পিঠ রেখে ৩৬০ ডিগ্রি দৃষ্টি নিয়ে সতর্কতা অবলম্বন করছেন।

তাদের পর্যায়ে, নিকটবর্তী পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা সাধারণ মানুষের থেকে অনেক বেশি। কিন্তু ভুলবেন না, এই ভেক্টর যন্ত্রের চালক ইস্তারা সাধারণ ব্যক্তি নন।

তারা একটি ছায়াময় অবশিষ্ট চিহ্ন ধরেন, সেই ট্র্যাজেক্টরি অনুসরণ করে স্বাভাবিকভাবেই অ্যাঞ্জেল স্টাফ চালান। তখন ধাতব সংঘর্ষের শব্দ শোনা যায়; ভেক্টর যন্ত্রের একটি প্রাণঘাতী আক্রমণ তাদের দ্বারা রুখে দেওয়া হয়।

“অসাধারণ প্রতিক্রিয়া!” দর্শকরা বিস্ময়ে আওড়ান।

এরা সামরিক প্রশিক্ষণ মাঠের যন্ত্র ব্যবহার করছেন; এখানে উপস্থিত অনেকেই প্রকৃত যন্ত্রযান যোদ্ধা। কিছু দক্ষ যোদ্ধা বুঝতে পারছেন, এটি প্রতিক্রিয়া নয়, বরং আগাম গণনার ভিত্তিতে প্রতিরক্ষা।

মানুষের চোখ ঘটনার পরই মস্তিষ্কে তথ্য পাঠায়, তাই দেখে প্রতিক্রিয়া দিলে অনেক সময়ই শত্রুর অস্ত্র ইতোমধ্যে ঢুকে যায়।

নিঃসন্দেহে, যুদ্ধে জড়িত তিনজনই অত্যন্ত দক্ষ, অন্তত প্রায় মাস্টার লেভেল। সাধারণ বা মাঝারি দক্ষ যোদ্ধা মুহূর্তেই পরাজিত হতেন।

ইস্তারা একা, ওয়ান ও ইয়েন দুইজন। যখন একের সঙ্গে সংঘর্ষে তার অস্ত্র ধরা পড়ল, তখন অন্যজন অ্যাঞ্জেল স্টাফ দিয়ে আঘাত চালাল। স্টাফের লম্বা দৈর্ঘ্যের কারণে সাধারণ তরবারির থেকে দূরত্বের সুবিধা রয়েছে। প্রতিরক্ষার সময় আঘাতের কেন্দ্রবিন্দু মাত্র এক, তাই প্রবেশের ক্ষমতা বেশি।

এই আঘাতের মুখোমুখি ইস্তারা কোনো ভুলের সুযোগ নেননি, দ্রুত যন্ত্র নিয়ন্ত্রণ করে অবস্থা থেকে সরিয়ে পিছনে দ্রুত সরে গেলেন। কিন্তু প্রতিপক্ষ ছাড়েনি, প্রোপালসারের আগুন সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছে, স্টাফের শীতল ঝলক ইতোমধ্যে ভেক্টর যন্ত্রের বর্ম ছিদ্র করতে চলেছে।

“থামো!” পাশে থাকা সহকারী দ্রুত বাধা দিলেন।

যুদ্ধের ছড়াছড়ি নেই, এই আঘাত যদি যুদ্ধক্ষেত্রে হত, তবে শত্রু নিশ্চয়ই নিহত হতেন। কিন্তু এখানে স্পষ্ট যে এটি যুদ্ধ নয়, লড়াই সীমিত রাখতে হবে।

সময় যেন থমকে গেল, অ্যাঞ্জেল স্টাফের শিখার নীচে ইস্তারার দেহ স্পর্শ করল, সবাই জানল এই মুহূর্তে ইস্তারা পরাজিত হয়েছেন।

“ভালো কাজ, তোমরা অনেক উন্নতি করেছো, এমনকি আমি ভেক্টর যন্ত্র চালিয়েও তোমাদের দুজনকে হারাতে পারিনি।” পরে ইস্তারা তাদের উন্নতির প্রশংসা করলেন।

তবে কিছুটা অনুতপ্তও, কারণ যন্ত্র চালানোর সময় নিজের অস্বস্তি অনুভব করলেন। স্পষ্টতই দীর্ঘদিন যন্ত্র চালানো হয়নি, তাই কিছুটা অনভ্যস্ত হয়ে পড়েছেন।

তাদের দুই নারী আত্মবিশ্বাসী, কারণ এটি তাদের প্রথমবার ইস্তারার থেকে যন্ত্র চালনায় এগিয়ে যাওয়া। তারা বললেন, “হ্যাঁ, আমরা প্রতিদিন সারাদিন যন্ত্র চালনার অনুশীলন করি, কারণ আমরা তোমাকে হারাতে চাই!”

“এখন তোমরা সেটা করেছো।”

পরাজিত হলেও সত্যিটা এটাই—যে যাত্রা থেমে গেলে পিছিয়ে পড়া নিশ্চিত।

ইস্তারা ও ওয়ান ও ইয়েনের মধ্যকার এই পার্থক্য典型 উদাহরণ। একজন অনুশীলন বন্ধ করে দিলে, অন্যজন কঠোর পরিশ্রম করলে ফলাফল স্পষ্ট হয়।

তাদের যুদ্ধ দর্শকদের ওপর প্রভাব ফেলেছে, যারা এই যুদ্ধ থেকে দক্ষতার পাঠ নিচ্ছেন, যা পরবর্তী প্রজন্মের উন্নতিতে অমূল্য সাহায্য করবে।

যুদ্ধ শেষ হতেই বিশ্রামে বসে, সহকারী একটি সদ্যপ্রাপ্ত নথি ইস্তারার হাতে দিলেন—“মিনোটরস, যুদ্ধে নিহত!”