৬৫. তুলাসিস-২ নম্বর গ্রহের যুদ্ধ সমাপ্ত

ফ্রন্টলাইন কমান্ড সেন্টার হারানো মানে, সেনাবাহিনী তাদের মস্তিষ্ক হারিয়েছে; শরীরের অঙ্গগুলো আর সমন্বিতভাবে নড়াচড়া করতে পারে না। আকাশে শত্রুদের যন্ত্রমানবগুলো সম্ভবত কোনো নির্দেশ পেয়েছে, বাধ্য হয়ে তাদের পাশে থাকা শত্রুদের ছেড়ে যেতে হচ্ছে; তারা অবশ্যই সরে যেতে হবে। ফেডারেশন বাহিনী কোনো দ্বিধা ছাড়াই শত্রুদের পিছু নেয়, ইস্তা-ও তাদের পিছু নেয়। যদিও অল্প আগে মৃত্যুর মুখে পড়েছিল বলে তার মনে এখনও একটু ভয় রয়েছে। কিন্তু মাথা গুটিয়ে থাকা তার অভ্যাস নয়!

“শয়তান, তবুও পালিয়ে গেল!”

শত্রুরা আর লড়াই চালিয়ে যায়নি, দ্রুত তাদের দখলকৃত অন্য এলাকায় সরে গেছে। ফেডারেশন বাহিনী কিছুক্ষণ পিছু নিয়ে শেষে ছেড়ে দেয়। ফিরে আসার আগেই, আবার খবর আসে—কিছু শত্রু যারা পালাতে পারেনি, তারা মরিয়া প্রতিরোধ করছে। এই ধরনের শুদ্ধিকরণ অভিযান অনেক সহজ; একঘরে হয়ে যাওয়া শত্রুরা আর কতই বা ভয় দেখাতে পারে?

শত্রুদের সঙ্গে যুদ্ধে ইস্তার যন্ত্রমানব কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তাই তাকে ঘাঁটিতে ফিরে বিশ্রাম নিতে হয়। যন্ত্রমানবটি বিমানবন্দরে রেখে মেরামতের জন্য টিমের সদস্যদের দায়িত্ব দেয়।

ঠিক তখনই ক্যাপ্টেন জ্যাকও ফিরে আসে।

নিজের মুখোমুখি হওয়া সেই শত্রুর কথা মনে পড়ে, ইস্তা জ্যাককে খুঁজে পায় এবং বিষয়টি জানায়। জ্যাক শুনে কিছুটা অবাক হয়ে বলে, “তোমার ভাগ্য ভালো, তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী সম্ভবত একজন ক্ষমতাধর ব্যক্তি ছিল। তবে হয়তো তার ক্ষমতা খুব বেশি নয়, অথবা পুরোপুরি আয়ত্তে আনেনি। না হলে তুমি অনেক আগেই মারা যেতে!”

“ক্ষমতাধর?” ইস্তা প্রথমবারের মতো এই শব্দটি শুনল।

আগে কেবল বিজ্ঞান কল্পকাহিনী ছবিতে এসব দেখেছে, তাহলে কি সত্যিই পৃথিবীতে অতিমানবিক ক্ষমতা আছে?

ওহ, না, হয়তো সে একজনকে দেখেছে—সেই ‘নোভা’ ছদ্মনামের মেয়েটিকে যাকে অফিসার খুব জোর দিয়ে চেয়েছিল? তখন যোগাযোগের সময় কম ছিল, আর তার ক্ষমতা দেখার সুযোগও হয়নি, তাই স্পষ্ট ধারণা নেই।

জ্যাক সহজভাবে ব্যাখ্যা করল, “ফেডারেশন যখন মহাজাগতিক সভ্যতায় প্রবেশ করল, তখন থেকে বিভিন্ন মহাজাগতিক সভ্যতার সঙ্গে আমাদের যোগাযোগ হয়েছে। যেমন সাধনা সভ্যতা, অনেক সময় সেখানে পরস্পরের সঙ্গে বিবাহ হয়, ফলে কিছু শিশু জন্ম নেয় যারা স্বাভাবিকভাবে অসাধারণ ক্ষমতা নিয়ে আসে। আবার কোনো সৌভাগ্যজনক ঘটনার কারণে কেউ কেউ রহস্যময় শক্তি অর্জন করে ফেলে।”

“এ ধরনের মানুষ কি বেশি?” ইস্তা জিজ্ঞাসা করল।

“উহ, এটা আমি জানি না। মনে হয় খুব বেশি নয়। অধিকাংশই হয় জাগ্রত হয়নি, নয়তো উপযুক্ত সাধনার পদ্ধতি নেই। আসলে যদি সাধনা করতে পারে, অনেকেই ক্ষমতাধর হতে পারে!” তবে জ্যাক সতর্ক করল, “দুঃখের বিষয়, সাধনা সভ্যতার পদ্ধতি সহজে পাওয়া যায় না। আর কোনো গুরু না থাকলে সাধনা শুরু করাও কঠিন।”

বুঝতে পারা যায়, সাধনা সভ্যতার পদ্ধতি তাদের মূল ভিত্তি; তারা কি সহজে বাইরের জাতিকে তা দেবে? আরও নানা সুরক্ষা ব্যবস্থা থাকে, সাধারণ মানুষ তাদের সাধনা পদ্ধতি অনুসরণ করতে গেলে, আকাশে হাঁটার চেয়ে সহজ নয়।

“তাহলে কি কেউ শেখায়, আমি ক্ষমতাধর হতে পারি?”

ইস্তা কিছুটা উত্তেজিত, মনে পড়ে অনেক আগে অফিসার বলেছিল, ঘাঁটিতে নানা জিনিস সংরক্ষিত আছে, তার মধ্যে সাধনার পদ্ধতি ও গোপন কৌশলও আছে। তখন সে গুরুত্ব দেয়নি, তাই মনেও রাখেনি। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, সুযোগ থাকলে চেষ্টা করা যায়!

তার উত্তেজনা দেখে জ্যাক হাসল, ভাবল সে দিবাস্বপ্ন দেখছে। ইস্তার কাঁধে হাত রেখে বলল, “বোকা হয়ে যো না, ধরো তুমি সাধনার পদ্ধতি পেলে, তবুও হয়তো সাধনা করতে পারবে না। আর যদি পারোও, শেষ পর্যন্ত তোমাকে ফেডারেশনের গোপন বিভাগ তুলে নেবে।”

হ্যাঁ, শান্ত হও, শান্ত হও! কিছু ব্যাপারে ভাবনা-চিন্তা দরকার।

—— বিভাজনরেখা ——

যুদ্ধ এখনও চলছে।

তবে ফেডারেশনের সদর দপ্তর থেকে খবর এসেছে, ফেডারেশনের বিশাল বাহিনী এখন সক্রিয় হয়েছে; এক বিশাল পাল্টা আক্রমণের ঢেউ জাগছে। তুলাসিস ব্রিজহেড হিসেবে বিশেষ গুরুত্ব পেয়েছে। ফেডারেশনের অন্যান্য বাহিনী, তিনত্রিশতম বাহিনীর সঙ্গে সমন্বয় করে এই গ্রহে থাকা ক্যামোরিয়ান শত্রুদের দমন করছে।

ভাসার ও অ্যালেনের যন্ত্রমানব মেরামত হয়ে গেছে, জ্যাকের এফ-৩৫-এও নতুন ডান লাগানো হয়েছে। অবশেষে কঠিন হাড়ের দল আবার একত্রিত হলো।

কঠিন হাড়ের দল, তিনত্রিশতম বাহিনীর সবচেয়ে দক্ষ দল, তারা শত্রুদের দমন অভিযানে অংশ নেয়।

শুদ্ধিকরণ যুদ্ধ অনেক সহজ, কারণ বাইরে থেকে কোনো সাহায্য নেই, পালানোর পথ নেই। আকাশে ফেডারেশনের মহাকাশযান, কোনো দুর্গ বা প্রতিরোধ দেখলে কেবল একটি সংকেত পাঠালেই মহাকাশযানের কক্ষপথ কামান দিয়ে বোমা বর্ষণ করা যায়। সেই অনুভূতি—না বলাই ভালো!

তবে ইস্তা সবচেয়ে বেশি খুঁজছিল সেই ক্ষমতাধর ব্যক্তিকে। দুঃখের বিষয়, যখন সে খুঁজে পেল, তখন ওই ব্যক্তি ইতিমধ্যে অন্য একটি বাহিনীর দলের হাতে ঘেরাও হয়ে মারা গেছে। শোনা যায়, মৃত্যুর আগে সে প্রাণপণ চেষ্টা করে দুজনকে হত্যা করেছিল—নিশ্চয়ই সে দক্ষ যোদ্ধা ছিল।

“অতিমানবিক ক্ষমতা থাকলেই যে কেউ অজেয় হয়, তা নয়; গুলির ক্ষতবিক্ষত হৃদয়ই তার জীবন শেষ করে দেয়! যতই শক্তিশালী হোক।” জ্যাক বলল।

তুলাসিস-২ নম্বর গ্রহে যুদ্ধ বেশি দিন চলেনি; প্রথম দিন থেকেই গণনা করলে, শেষ হতে এক মাসও লাগেনি। পুরো গ্রহের ক্যামোরিয়ান রক্ষীবাহিনী, কেউ মারা গেছে, কেউ বন্দি; গ্রহটি ফেডারেশনের দখলে চলে গেছে বলে ঘোষণা করা হয়!

ভাসার সৌভাগ্যক্রমে সুন্দরী নারী বন্দি পেয়েছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে সে বেশি সময় উপভোগ করতে পারেনি; অপমান সহ্য করতে না পেরে ওই মহিলা আত্মহত্যা করেছে।

তুলাসিস পুরোপুরি দখল হয়ে গেছে, তিনত্রিশতম বাহিনী বিশ্রামের সুযোগ পেল। কঠিন হাড়ের দল আবার একত্রিত হয়ে সদ্য খোলা একটি পানশালায় গিয়ে সবাই মিলে এক কাপ পানীয় পান করল।