৭৯. মেইনহফের যুদ্ধে

আমি পা রাখলাম উৎক্ষেপণ যন্ত্রের ওপর, আর মুহূর্তেই জাহাজ থেকে ছিটকে বেরিয়ে এলাম। চোখের সামনে খুলে গেল যেন কোনো বৈজ্ঞানিক কল্পকাহিনির জগত। বিশাল যুদ্ধজাহাজ থেকে ছুটে যাচ্ছে তীব্র লেজার রশ্মি, রঙিন তারার আকাশ আলোকিত হয়ে উঠেছে সেই আলোয়, প্রতিরক্ষাব্যূহের ওপর ফুটে আছে অসংখ্য উজ্জ্বল বিন্দু আর তরঙ্গ।
যান্ত্রিক বর্ম আর যুদ্ধবিমানের বিস্ফোরণ যেন আতশবাজির মতো ছড়িয়ে পড়ছে, আর যুদ্ধজাহাজের বিস্ফোরণ তো মনে হচ্ছে ছোট্ট একেকটা সূর্য জন্ম নিচ্ছে।
“সবাই আমার পেছনে থাকো, আক্রমণাত্মক বিন্যাসে গড়ে উঠো!” ক্যাপ্টেন জ্যাক এগিয়ে গেলেন সবার আগে।
প্রথমেই তারা মুখোমুখি হলো ফেডারেশনের এফ-১৫/১৬ স্কোয়াড্রনের, দুই পক্ষের যুদ্ধ শুরু হয়ে গেল একসাথে।
কেউ পরিবর্তন করেনি তাদের যান্ত্রিক বর্মের রূপ, কারণ যুদ্ধবিমান অবস্থায় গতি আরও দ্রুত। শত্রুপক্ষ ব্যবহার করল ল্যানজেল ক্ষেপণাস্ত্র।
তবে এরা কেবল ফেডারেশনের সাধারণ মোবাইল ইউনিট, সামান্য কিছু দক্ষতা দিয়ে কেউ কেউ সৌভাগ্যক্রমে আঘাত এড়ালেও, অধিকাংশকেই নিজের ঢাল দিয়ে ক্ষেপণাস্ত্রের আঘাত সামলাতে হলো, আর যখন ঢাল ভেঙে গেল, মৃত্যু ছাড়া আর কিছুই তাদের জন্য অপেক্ষা করছিল না।
“এরা কি নতুন রিক্রুট? এত দুর্বল কেন?”
“সবাই তো আর এলিট স্কোয়াড নয়, তাছাড়া এফ-১৫/১৬ তো এখনকার যুগের জন্য খুবই সেকেলে।”
হার্ডবোন স্কোয়াড একসময় ফেডারেশনের অন্যতম সেরা ইউনিট ছিল, ফলে তাদের হাতে সেরা অস্ত্র। দীর্ঘদিনের যুদ্ধে শুধু দক্ষতাই নয়, তাদের মানসিক দৃঢ়তাও গড়ে তুলেছে। এগুলো সাধারণ কোনো যান্ত্রিক ইউনিটের পক্ষে সম্ভব নয়।
যারা যুদ্ধ বোঝে, জানে অস্ত্র ছাড়াও সবচেয়ে বড় ভরসা সৈন্যদের সাহস, বিশেষ করে অদম্য মনোবল আর আত্মবিশ্বাস।
বিজয় নির্ভর করে দুই পক্ষের শক্তির ওপর, যার শক্তি বেশি, তারই জয়ের সুযোগ বেশি। আর একদা এলিট স্কোয়াড হিসেবে, তারা এখনো হার্ডবোন স্কোয়াডের গৌরবময় ঐতিহ্য বহন করছে— যুদ্ধ মানে কঠোরতা!
ফেডারেশন তারকা যুদ্ধজাহাজের মধ্যভাগে, এক বিশাল মহাকাশযান বিশেষভাবে নজর কাড়ছে— “এটাই নিশ্চয়ই ফেডারেশনের প্রধান যুদ্ধজাহাজ!”
তাদের আগেই কেমোরিয়ান আর খারার পুত্রদের যান্ত্রিক বাহিনী প্রধান যুদ্ধজাহাজের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েছে। কিন্তু তাদের সামনে এসেছে শুধু ঘন ঘন প্রতিরক্ষা-জাল কিংবা অসংখ্য শত্রু বাহিনী।

“ফেডারেশনের প্রধান যুদ্ধজাহাজের চারপাশে কয়েকটি প্রহরী জাহাজ আর কিছু বিচরণকারী যান্ত্রিক ইউনিট ঘুরছে, কাছাকাছি যাওয়া সহজ নয়!” জ্যাক এক নজরে যুদ্ধক্ষেত্র পর্যবেক্ষণ করে এ তথ্য পেলেন, একটু চিন্তা করে বললেন, “অন্যরা যখন শত্রুর দৃষ্টি আকর্ষণ করছে, তখন আমরা অন্য জাহাজগুলো ধ্বংস করে দিই!”
“আমরা তো মাথাকাটার কৌশল নিয়ে এসেছি, লক্ষ্য কি তাহলে প্রধান যুদ্ধজাহাজ নয়?” কমিউনিকেটরে প্রশ্ন ভেসে এলো।
জ্যাক মাথা নাড়লেন, ব্যাখ্যা করলেন, “একটা প্রধান যুদ্ধজাহাজ যতই শক্তিশালী হোক, সেটা একাই কিছু করতে পারবে না। অন্য জাহাজগুলো হারিয়ে গেলে, ওটা হয়ে যাবে একা এক সেনাপতি!”
যদি শত্রুর প্রধান যুদ্ধজাহাজ ধ্বংস করা যেত, তাহলে জ্যাক নিশ্চয়ই পিছপা হতেন না। কিন্তু স্পষ্টই দেখা যাচ্ছে, এই জাহাজটিকে এত শক্তিশালী ভাবে পাহারা দেওয়া হচ্ছে যে, এমনকি একটা যুদ্ধজাহাজ দিয়েও সহজে ফেডারেশনের প্রতিরক্ষা ভেদ করা সম্ভব নয়।
মূলত কেমোরিয়ান আর খারার পুত্রদের যৌথ বাহিনীর বড় যুদ্ধজাহাজের সংখ্যা কম, তাদের বেশিরভাগই মাঝারি ও ছোট বাহিনীর ইউনিট। যদিও সংখ্যায় তারা বেশি, ফেডারেশনের বড় বড় যুদ্ধজাহাজের কাছে সেটা তেমন কিছু নয়।
জ্যাক ভাবলেন, যদি কয়েকটা জাহাজ ধ্বংস করা যায়, তাহলে দুই পক্ষের বাহিনীর ব্যবধান অনেকটাই কমে যাবে। আর যৌথ বাহিনীর সংখ্যাগরিষ্ঠতা তখন গুণগত শ্রেষ্ঠত্বে রূপ নিতে পারে, ফলে ফেডারেশনের নৌবহরকে পরাজিত করা সম্ভব হবে।
“জয়ের জন্য যদি কিছু করতে হয়, কর্তৃপক্ষও তখন কিছু বলবে না, এমনকি কোনো আদেশ অমান্য হলেও!” ইস্তা জ্যাকের কথার অর্থ বুঝল, তার মনে হলো জ্যাক একদম ঠিক বলছেন!
জ্যাক যুদ্ধক্ষেত্রে দৃষ্টি বোলালেন, ফেডারেশনের বাহিনীর ডান দিকের এক যুদ্ধজাহাজকে লক্ষ্য করলেন। তথ্য বিশ্লেষণ করে দেখলেন, এটা এক বিশাল ভারী ক্রুজার।
এটা ইতিমধ্যেই প্রচণ্ড আঘাতে ক্ষতবিক্ষত, প্রতিরক্ষাব্যূহ একবার ভেঙেও গেছে, যদিও কোনোভাবে আবার চালু হয়েছে। তবে প্রতিরক্ষাব্যূহের কাঁপুনিতে বোঝা যায়, খুব বেশিক্ষণ আর টিকবে না।
এটা কোনো প্রধান যুদ্ধজাহাজ নয়, না-ই বা খুব গুরুত্বপূর্ণ যুদ্ধজাহাজ। এই ভারী ক্রুজারের পাশে কোনো নিজস্ব প্রহরী জাহাজ নেই, কেবল বারোটি যান্ত্রিক ইউনিট ঘিরে রেখেছে।
“চল, ওদের শেষ করি!”
জ্যাক নির্দেশ দিতেই চারজন সঙ্গী সাড়া দিয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
পাঁচজন বনাম বারো— সংখ্যায় বেশ ফারাক, বাস্তবেও সেটা বেশ বিপজ্জনক। তবু এলিট স্কোয়াড হিসেবে, সাধারণ যান্ত্রিক ইউনিটদের সঙ্গে লড়াইয়ে দুইজনকে একসাথে সামলানো কঠিন কিছু নয়।
ইস্তা দুজনকে টার্গেট করল, প্রথমে কয়েকটি ক্ষেপণাস্ত্র ছুড়ে, তারপর যান্ত্রিক বর্মের রূপ ধারণ করে এক দফা মেশিনগানের গুলি চালাল।

ভাইকিং, একাধারে বহুমুখী যুদ্ধ ইউনিট, নানা পরিস্থিতিতে মানিয়ে নিতে পারে বলেই দুই রকম রূপ— যুদ্ধবিমান আর যান্ত্রিক বর্ম। কিন্তু বিশেষায়িত যান্ত্রিক ইউনিটের মুখোমুখি হলে, বর্ম অবস্থায় কিছুটা দুর্বলই থেকে যায়। তবে সহকারী অফিসার এখন গবেষণা শুরু করেছে, কীভাবে যুদ্ধ দক্ষতা আরও বাড়ানো যায়।
হাতাহাতি লড়াই এত বড় যুদ্ধে খুব একটা কাজে আসে না, তাই ইস্তা অনেক আগেই শুটিং-এ মনোযোগ দিয়েছিল। নিখুঁত লক্ষ্যে মাথায় গুলি করে এক শত্রুকে উড়িয়ে দিল, মাথাহীন যান্ত্রিক বর্ম বেপথু মাছির মতো নিজের জাহাজে পালিয়ে গেল।
“ছোট্ট বদমাশ, দেখি তো কতটা শক্তিশালী তুমি!”
প্রথম ধাক্কাতেই ইস্তা আর জ্যাক একজন শত্রুকে সরিয়ে দিল। অবশ্য ইস্তার শত্রু পালিয়ে গেলেও, জ্যাক একটি কৃতিত্বের মেডেল পেল!
একজন কমে যেতেই, ইস্তা ভাইকিং-কে যান্ত্রিক বর্মে রূপান্তর করল, নিজের অস্ত্র ছুড়ে সামনে দাঁড়ানো শত্রুর দিকে ইশারা করে এগিয়ে গেল।
প্রথম ধাক্কায়, দুই তরবারির ঘর্ষণে স্ফুলিঙ্গ ছিটকে উঠল।
দ্বিতীয় আঘাতে, ইস্তার তরবারি নাচিয়ে প্রতিপক্ষের একটি বাহু কেটে ফেলল।
“মর!”
শেষে এক নির্ভুল আঘাতে শত্রুর ককপিট ছিদ্র করে দিল।
“নির্ভুল বিজয়!”