২০৯. অবশিষ্ট স্বপ্ন

প্রায় সম্পূর্ণ উলঙ্গ এক সুন্দরী ইতিমধ্যেই তোমার বিছানায় শুয়ে আছে—বলো তো, এগোবে কি না? নিঃসন্দেহে, ইস্তা এগিয়েছিল।

আইভা挣স্ত করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সারা শরীরে শক্তি না থাকায় তার প্রতিরোধ সম্পূর্ণ ব্যর্থ হওয়ারই কথা; বরং তাতে আরও উসকে উঠত সেই কামনা। তাই সে একেবারে চোখ বন্ধ করে, দাঁত চেপে, নিঃশব্দে শুয়ে রইল।

কোনো প্রতিক্রিয়া না পেয়ে, যদিও শারীরিক সুখের অনুভূতিটি বেশ তীব্র ছিল, তবু প্রায় মৃতদেহের সঙ্গে সঙ্গম করার মতো এই পরিস্থিতিতে ইস্তার খুব দ্রুতই বিরক্তি এসে গেল।

রাষ্ট্রপ্রধান হওয়ার পর থেকে ইস্তার বিশ্রাম পাওয়ার সুযোগ ক্রমেই কমে গিয়েছিল। ভেবেছিল, অন্তত এক সুন্দরীকে পাশে পেলে কিছুক্ষণের জন্য সুখ উপভোগ করতে পারবে। কিন্তু এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়ে সে অত্যন্ত অসন্তুষ্ট হলো।

একবার বীর্যপাতের পর দ্বিতীয় দফা চালিয়ে যাওয়ার আর কোনো আগ্রহ তার রইল না। আগামীকাল পাহাড়সমান কাজ পড়ে আছে—এই কথা মনে করে সে সোজা ঘুমিয়ে পড়ল, আর আইভার শরীরটাকে বালিশের মতো বুকে জড়িয়ে নিল।

পাশে শুয়ে থাকা পুরুষটির শান্ত, নিয়মিত শ্বাসের শব্দ শুনে আইভা অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। অসংখ্য নারীর সঙ্গে সম্পর্ক থাকা ইস্তার কাছে সে প্রায় পরাজিত হয়েই যাচ্ছিল। সৌভাগ্যবশত শেষ মুহূর্তে তার ইচ্ছাশক্তি দৃঢ় ছিল; নইলে একজন পুরুষের কামনা জাগিয়ে তুললে এত তাড়াতাড়ি ব্যাপারটির শেষ হতো না।

রাতটা মোটেই সহজে কাটল না।

গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ইস্তার হয়তো কিছুই টের পাচ্ছিল না। কিন্তু তার পাশে শুয়ে থাকা আইভা প্রতি মুহূর্তে সতর্ক ছিল। একদিকে, পাশে শুয়ে থাকা পুরুষটির কারণে তার শরীর বারবার যৌন নির্যাতনের শিকার হচ্ছিল; অন্যদিকে, নিজের শরীর কতটা সেরে উঠছে, সেদিকেও তাকে নজর রাখতে হচ্ছিল।

হ্যাঁ, ইস্তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য আগেই তাকে অতিরিক্ত মাত্রায় ওষুধ প্রয়োগ করা হয়েছিল। কিন্তু ওষুধ তো ওষুধই—শরীরের বিপাকক্রিয়ার সঙ্গে সঙ্গে তার প্রভাব ধীরে ধীরে কমে আসবেই। তার ওপর আইভার শারীরিক সক্ষমতাও ভালো; ফলে তার বিপাকক্রিয়া নিশ্চয়ই আরও দ্রুত ছিল!

“শক্তি ফিরে পাওয়ার পর প্রথম কাজই হবে তোমাকে হত্যা করা!” দাঁত চেপে পাশে শুয়ে থাকা পুরুষটির দিকে ভয়ংকর দৃষ্টিতে তাকাল আইভা।

বিপরীত লিঙ্গের সঙ্গে তার এই প্রথম শারীরিক সম্পর্ক ছিল না। অনেক আগেই সে অন্যদের সঙ্গে সম্পর্কে জড়িয়েছিল, তবে সেসব ক্ষেত্রে তাকে সম্মান করা হতো এবং তার স্বাচ্ছন্দ্যকে গুরুত্ব দেওয়া হতো। কখনো কখনো কাজের প্রয়োজনে অনিচ্ছাসত্ত্বেও তাকে সামান্য মূল্য দিতে হয়েছে। কিন্তু সেই মানুষগুলো এখন আর কেউ বেঁচে নেই!

সম্ভবত কিছুক্ষণ আগেই শারীরিক সম্পর্কে জড়ানোর কারণেই ইস্তা এবার একটি স্বপ্ন দেখল।

স্বপ্নে সে এসে পৌঁছাল একটি গির্জায়—অত্যন্ত বিশাল, অপূর্ব জাঁকজমকপূর্ণ এক গির্জা। নরম লাল কার্পেটের ওপর পা রেখে সে কোনো এক অজ্ঞাত টানে সামনে এগিয়ে চলল। আবছাভাবে শোনা যাচ্ছিল গির্জার ঘণ্টাধ্বনি, আর চারপাশে ভেসে বেড়াচ্ছিল মধুর সংগীত।

ইস্তা গির্জার ভেতরে প্রবেশ করল। সেখানে উঁচুতে ঝুলছিল এক বিরাট ক্রুশ। বিশুদ্ধ রুপালি শুভ্রতা তার পবিত্রতা ও গাম্ভীর্যকে আরও স্পষ্ট করে তুলেছিল। এ ছিল ক্রুশধর্মের আদর্শ রীতি। সে জানত না কেন এখানে এসেছে। সে তো কোনো ধর্মবিশ্বাসী মানুষ নয়—তাহলে কি ঈশ্বর নিজেই তাকে ডেকে পাঠিয়েছেন?

তবে শিগগিরই তার চোখ পড়ল ক্রুশের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা এক নারীর দিকে। তার পরনে শুভ্র বিবাহের পোশাক, হাতে একগুচ্ছ সুন্দর ফুল; রূপে যেন কোনো রূপকথার রাজকন্যা। কিন্তু ইস্তাকে সবচেয়ে বেশি বিস্মিত করল এই সত্য যে, সেই নারী আর কেউ নয়—মিনা!

এই সময় সে হঠাৎ টের পেল, তার নিজের পরনেও যেন প্রতিদিনের পোশাক নেই; বরং গায়ে রয়েছে ঝকঝকে, নিখুঁতভাবে কাটা একটি স্যুট। পরিপাটি ও পরিচ্ছন্ন—এখন নিশ্চয়ই তাকে বেশ সুদর্শন দেখাচ্ছে।

“প্রিয়তম, তুমি এসেছ?” মিনার মুখে হালকা প্রসাধন, চেহারায় নির্মল ও কোমল আভা। সে ইস্তার কাছে এসে তার বাহু আঁকড়ে ধরে স্নেহভরা কণ্ঠে বলল, “আজ তো আমাদের বিয়ের শুভদিন। তুমি এত দেরি করে এলে কেন?”

মিনাকে দেখে ইস্তা অবিশ্বাসে স্তব্ধ হয়ে গেল। “তুমি… মিনা, তুমি তো মারা গিয়েছিলে!”

হ্যাঁ, সে খুব ভালোভাবেই মনে করতে পারছিল—মিনা মারা গিয়েছিল। সে নিজে তার মৃতদেহ দেখেছিল, এমনকি নিজের হাতে তাকে কবরও দিয়েছিল!

কিন্তু মিনা অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। “কী বলছ, প্রিয়তম? আমি মারা গেছি মানে? আমি তো এখানে ভালোভাবেই আছি!”

হ্যাঁ, সে তো এখানেই আছে—জীবন্ত, একেবারে তার সামনে!

ইস্তা কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে গেল। এই সময় মিনা তাকে নিয়ে ক্রুশের নিচে গিয়ে দাঁড়াল। “এসো, এখানেই আমাদের বিয়ে হোক।”

বিশুদ্ধ রুপালি ক্রুশ থেকে পবিত্র আলোকচ্ছটা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। সেই আলোয় স্নাত হলে মনে হচ্ছিল, শরীরের সমস্ত অশুভতা দূর হয়ে যাবে এবং হৃদয়ে শুধু সুন্দর অংশটুকুই অবশিষ্ট থাকবে।

ক্রুশটির দিকে তাকিয়ে আলোর স্নানে দাঁড়িয়েও ইস্তার মন শান্ত হলো না। না, সঠিকভাবে বলতে গেলে, তার ভেতরে যেন এক অদ্ভুত অস্থিরতা জেগে উঠেছিল।

হ্যাঁ, একটু ভেবে দেখলেই বোঝা যায়। তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মিনা কতটা নিষ্ঠাবান ক্রুশধর্মাবলম্বী! কিন্তু সে যে ঈশ্বরে বিশ্বাস করে, সেই ঈশ্বর কি সত্যিই তাকে রক্ষা করেছিলেন?

একজন আদর্শ বাস্তববাদীর চোখে যে জিনিসের কোনো উপকার নেই, তা নিছক আবর্জনা। না, ধর্মের মতো মানুষের চিন্তাকে বিভ্রান্ত করে এমন বস্তু আবর্জনার চেয়েও নিকৃষ্ট!

কিন্তু মিনা তার সামনে দাঁড়িয়ে ক্রুশের উদ্দেশে প্রার্থনা করে চলেছে—দৃশ্যটি ইস্তার কাছে অদ্ভুত লাগল। কিছুক্ষণ চিন্তা করে সে প্রশ্ন করল, “তুমি এতে বিশ্বাস কর কেন? ঈশ্বর কি তোমাকে কোনো উপকার করেছেন?”

“তুমি এমন প্রশ্ন করছ কেন?” মিনা বিস্মিত চোখে তার দিকে তাকাল। কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর বলল, “আমি নিজেও জানি না। শুধু যখন মনে হয় কোনো ভুল করেছি, তখন ঈশ্বরের কাছে পাপ স্বীকার করে ক্ষমা চাইলে যেন মনটা একটু হালকা লাগে।”

ঈশ্বরের কাছে নিজের অপরাধ স্বীকার করে ক্ষমা চাওয়া? এ আবার কেমন কথা!

উদাহরণটা পুরোপুরি যথাযথ না হলেও বলা যায়—কাউকে হত্যা করার পর মৃত ব্যক্তি বা তার পরিবারের কাছে ক্ষমা না চেয়ে ঈশ্বরকে বলা, “আমি একজন মানুষকে হত্যা করেছি, আমাকে ক্ষমা করো”—এটা কি যুক্তিসঙ্গত?

এ ধরনের আচরণ তো নিজের অপরাধের জন্য অজুহাত খোঁজা ছাড়া আর কিছুই নয়!

ইস্তা对此 একেবারেই উদাসীন ভঙ্গিতে বলল, “তুমি কি সত্যিই মনে করো, এতে কোনো লাভ হয়?”

“কীসে লাভ হয়?” মিনা তার দিকে তাকিয়ে বলল, “প্রিয়তম, তুমি কী বলছ?”

“তুমি ঈশ্বরে বিশ্বাস করো শুধু এই কারণে যে, ভুল কিছু করলে নিজের কথা বলার জন্য একজন শ্রোতা পাওয়া যায়। তাতে তোমার অপরাধবোধও থাকে না—ঠিক তাই তো?”

ইস্তার মনে হচ্ছিল, সে তথাকথিত এই ক্রুশধর্মের আসল রূপ বুঝে ফেলেছে। এটি শুধু মানুষকে নিজের অপরাধ স্বীকার করার একটি জায়গা দেয়। স্বীকারোক্তি শেষ হলেই মানুষ যেন আবার নতুন করে জন্ম নেয়, তারপর আবার আগের মতোই অন্যায় করতে পারে—তাই তো?

“তুমি এমনটা ভাবছ কেন?” মিনার মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। “আগের তুমি তো কখনো এমন ছিলে না!”

কেন জানি না, সেই মুহূর্তে ইস্তার হৃদয় সামান্য নড়ে উঠল। কারণ তার মনের মধ্যে আবার ভেসে উঠল সেই দৃশ্য—শেষবার মিনার দিকে তাকানোর সময় তার মুখের অভিব্যক্তি। এমন এক দৃশ্য, যা সে কোনোদিন ভুলতে পারবে না!

পরের মুহূর্তেই ইস্তা হাত বাড়িয়ে মিনার গলা চেপে ধরল এবং এক ঝটকায় তাকে বিশাল ক্রুশের গায়ে আটকে দিল। মুখে কোনো অভিব্যক্তি না এনে সে বলল, “মিনা, দুঃখিত। আমি তো আন্নাকে ভালোবাসি!”