৭২. প্রত্যাবর্তন

যদিও এখনো শরীর কিছুটা দুর্বল, তবে নিচের অবস্থানে কেবল বিছানায় শুয়ে থাকাই অনেক সহজ। এক ভিন্নরকম অনুভূতির স্বাদ পেলাম!

“কেমন লাগছে? আরাম পাচ্ছো?” ইভা তার বুকের ওপর শুয়ে, আঙুল দিয়ে হালকা বৃত্ত আঁকছিল।

ইস্তা মৃদু হাসল, তার ছোট্ট চেরি ঠোঁটে চুমু খেয়ে বলল, “প্যাসিভ অবস্থার অনুভূতি একটু অদ্ভুত, কিন্তু সত্যিই এক অনন্য আনন্দ।”

— বিভাজনরেখা —

সংখ্যা কমে গেছে, কিন্তু যারা রয়ে গেছে তারাই দক্ষ। আনুমানিক তিন হাজারের মতো। এর মধ্যে অন্তত এক-তৃতীয়াংশই দুটি যুদ্ধজাহাজের নাবিক।

তবে ইস্তার ভাইয়েরা, যেমন জ্যাক ও ভাসের এখনো আছে, এতে তার মন অনেকটা হালকা হয়েছিল। কিছু কথা না বলেই উপায় নেই, “জ্যাক, ভাসের, অ্যালান, তোমরা কি তোমাদের পরিবার নিয়ে চিন্তিত নও?”

মেলে উত্তর, “এই পৃথিবীতে কেবল তুমিই ট্র্যাজেডির কেন্দ্রবিন্দু নয়!”

ত্রিশ-তিন সেনা, তিন হাজার অবশিষ্ট, তিনজন ভাই। কে জানে, ‘তিন’ সংখ্যাটি তার সৌভাগ্যসূচক কিনা?

সময় গড়িয়ে যায়, কয়েক ঘণ্টা কেটে গেল। দুটি যুদ্ধজাহাজ আবার দীর্ঘ দূরত্বের ভ্রমণ শেষে, অস্থিতিশীল এক গ্রহমালার কাছে উপস্থিত হলো।

“নির্দেশিত স্থান অনুযায়ী, আমরা K-4 নামক গ্রহের কাছে পৌঁছে গেছি,” ইভা নক্ষত্র মানচিত্র দেখে নিশ্চিত করল, “ইস্তা, তুমি অনুভব করছো?”

ইস্তা মাথা নাড়ল, আশেপাশের জায়গা তার কাছে খুব পরিচিত মনে হচ্ছিল, যেন অনেক কিছু কাছাকাছি আসছে।

ঠিক তখনই রাডার কিছু শনাক্ত করল, যান্ত্রিক সতর্কতা বাজল, “বহুসংখ্যক স্থান বিকৃতি শনাক্ত, বৃহৎ যুদ্ধজাহাজের উপস্থিতি!”

“সবাই প্রস্তুত থাকো!” গোর চিৎকার করল, ইভা ও ইস্তা দ্রুত বাধা দিল, “এখনই নয়, ইঞ্জিন বন্ধ করো! শক্তি কেন্দ্রও বন্ধ করো!”

“কেন? আমরা তো জানি না এরা শত্রু কিনা!” গোর বুঝতে পারছিল না।

তবে বুঝতে হবে না, কারণ পরক্ষণেই চারপাশের স্থান তরঙ্গায়িত হলো, একের পর এক যুদ্ধজাহাজ আবির্ভূত হতে লাগল। প্রতিটি জাহাজে একই চিহ্ন, সন্দেহ নেই—সবই কাহার সন্তানদের যুদ্ধজাহাজ!

“আশ্চর্য, তথ্য অনুযায়ী কাহার সন্তানেরা নাকি কেবল স্থানীয় বিদ্রোহী, কিছু জাহাজ থাকলেও এত বেশি থাকার কথা নয়!”

ভেতরের কথা না জানলে, তাদের উৎপাদন ক্ষমতার ভয়াবহতা জানা যেত না। যথেষ্ট অর্থ ও সম্পদ থাকলে, সৈন্য তৈরির পাগলাটে ধারা শুরু হয়। যুদ্ধের শুরুতেই সহকারী কর্মকর্তা ক্যামোরিয়ান থেকে যুদ্ধজাহাজ তৈরির কারখানা কিনেছিল, দুই বছরে পূর্ণাঙ্গ নৌবাহিনী গড়ে তোলা সম্ভব হয়েছে।

যুদ্ধের পর থেকেই কাহার সন্তানেরা ফেডারেশনের পিছনের লজিস্টিক নষ্ট করতে থাকে, বহু যুদ্ধজাহাজ ছিনিয়ে নেয়। এভাবে ধীরে ধীরে এক শক্তিশালী বাহিনী গড়ে উঠেছে, যা এতদিন গোপন ছিল।

কাহার সন্তানেরা ঘোষণা দিল, “নড়াচড়া করো না, পরিণতির দায় তোমাদের!”

তারা তো কাহার সন্তানদের কাছে আসতে চেয়েছিল, তাই পরিস্থিতি খারাপ করার মতো কিছু করল না। নির্দেশ মেনে ইঞ্জিন বন্ধ, শক্তি কেন্দ্রও নিস্তব্ধ।

কাহার সন্তানেরা লোক পাঠালো, দুটি যুদ্ধজাহাজই নিয়ন্ত্রণে নিল।

জ্যাক, ইস্তা, ইভা ও গোর প্রধান চরিত্র, সঙ্গে সঙ্গে আলাপ শুরু করল, “আমরা আগেই তোমাদের কাছে বার্তা পাঠিয়েছিলাম, কিন্তু কোনো উত্তর পাইনি।”

গত ক’দিন কাহার সন্তানদের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টার বার্তা পাঠানো হচ্ছিল, কোনো উত্তর আসেনি।

“হ্যাঁ, আমরা বার্তা পেয়েছি, কিন্তু কিছু কারণে সময়মতো উত্তর দিতে পারিনি, আর তোমাদের ওপর আমাদের আস্থা ছিল না।” কাহার সন্তানদের সেনা পরবর্তী নির্দেশ দিল, “তোমাদের অস্ত্র জমা দাও, আমি তোমাদের আমাদের কমান্ডারের কাছে নিয়ে যাব।”

এখানে কোনো উপায় নেই, চারপাশে কাহার সন্তানেরা, পালানোর পথ নেই। চারজন সশস্ত্র পরিবহনযানে উঠে, কাহার সন্তানদের যুদ্ধজাহাজে ঢুকল।

জাহাজ জুড়ে লড়াকু বর্ম পরিহিত সৈন্য, ফেডারেশনের শক্তি বর্মের মতো। তবে ঘাঁটির তৈরি সরঞ্জাম আরও উন্নত, প্রতিটি নৌসেনা দক্ষ, উজ্জ্বল লাল রঙে সাজানো।

তারা এখনো ফেডারেশনের সেনাবাহিনী পোশাক পরে আছে, ফলে অনেকের দৃষ্টি আকর্ষিত হল। কাহার সন্তানদের একজন সৈন্য, মূল দলের বাইরে এসে, ইস্তার সামনে দাঁড়াল, যেন তাকে পর্যবেক্ষণ করল, বলল, “তুমি ইস্তা?”

ইস্তা অবাক হয়ে তাকাল, পরিচিত কণ্ঠ, কিন্তু কে সে? কোনো অনুভূতি নেই, ঘাঁটির জেনেটিক সৈন্য নয়।

সৈন্যটি একটু দ্বিধা করল, তারপর মুখাবরণ তুলল, সুন্দর মুখ দেখা গেল। ইস্তা দেখে অবাক, চিৎকার করল, “আনা! তুমি এখানে কীভাবে!”

আনা, পুরো নাম আনা হারপার, ইস্তার স্কুলের চিয়ারলিডার দলের সদস্য। প্রতিটি খেলায় তাকে দেখা যেত দলকে উৎসাহ দিতে। সবচেয়ে সুন্দর না হলেও, সবচেয়ে প্রাণবন্ত।

আসলে, ইস্তা ও আনার সম্পর্ক গভীর ছিল। আনা ছিল ইস্তার গোপন প্রেম, কিন্তু কখনো প্রকাশের সুযোগ হয়নি। ভাবছিল, হয়তো কোনোদিন দেখা হবে না, অথচ এখানে মুখোমুখি!

আনা ইস্তার দিকে তাকাল, তার সেনাবাহিনী পোশাক দেখে, মুষ্টিবদ্ধ হাতে বলল, “কেন? তুমি কেন এই পোশাক পরেছো!”

তখনই ইস্তা জানতে পারল।

কয়েকদিন আগে, ফেডারেশনের বাহিনী K-4 গ্রহে ‘প্রকাশ’ নামে পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করেছিল, হাজারটি প্রকাশ-শ্রেণীর পারমাণবিক বোমা দিয়ে গ্রহটিকে ধ্বংস করে দিয়েছিল। ঘাঁটি আগে থেকেই প্রস্তুত না থাকলে, নিহতের সংখ্যা কত হতো কে জানে!