৯২. অবতরণ ও ঈশ্বরত্ব অর্জন
বারোতারা সংঘ, দূরান গোত্রের নক্ষত্র অঞ্চল, সিনতারি গ্রহ।
একটি আন্তঃনক্ষত্র জাহাজ, পার্শ্ববর্তী বাইরের নক্ষত্র অঞ্চলে স্থির হয়ে আছে।
"এখানে দূরান গোত্রের আইনের ভিত্তিতে, সিনতারির সবচেয়ে কাছে আসার অনুমতি আছে। এরপর, সবকিছু তোমার ওপর নির্ভর করছে!"
ডাকাত বাহিনীর ভাড়াটে দল, ইস্টাকে উদারভাবে উপহার দিয়েছে এক অদ্ভুত আকৃতির যন্ত্রমানব। বলা হচ্ছে, একটি বিলুপ্তপ্রায় সভ্যতার পুরোনো যন্ত্রমানবের নকশা অনুসরণ করে, তাদের ‘প্রতিভাবান’ ডিজাইনারদের চেষ্টায়, তৈরি হয়েছে ‘শ্রেষ্ঠ’ যুদ্ধসজ্জিত যন্ত্রমানব।
ইস্টা সেটি পরীক্ষা করে দেখল; ঠিক আছে, গতিতে এটি ফেডারেশনের এফ-২২-এর সমান, আশ্চর্যজনকভাবে ২৫ মাখের গতি অর্জন করেছে। কিন্তু অন্য সব দক্ষতা খুবই সীমিত; কে জানে, ফেডারেশনের প্রায় বাতিল হয়ে যাওয়া এফ-১৫/১৬-এর সঙ্গেও কি মোকাবিলা করতে পারবে?
তবুও, ব্যবহারের সুযোগ পেলেই ভালো; তাছাড়া উপহার, বিনা খরচে পাওয়া। মূলত, সিনতারিতে প্রবেশের জন্য, কেবল যাতায়াতের উপায় হিসেবে কাজ করবে। তাছাড়া, একটি পশ্চাৎপদ গ্রহে এমন যন্ত্রমানব থাকলে, সেটি নিঃসন্দেহে অলৌকিক বলে গণ্য হবে।
এই যন্ত্রমানবের মূলত একজনের চালকের আসন ছিল, কিন্তু ইস্টার অনুরোধে, পেছনে আরও একটি আসন যোগ করা হয়েছে, কারণ আনা তার সঙ্গে নামবে।
উদ্দীপনাতালিকায় পা রাখলেই, মুহূর্তের মধ্যে জাহাজ থেকে উৎক্ষেপিত হলো, যন্ত্রমানব দ্রুতগতিতে সিনতারির দিকে এগিয়ে গেল, গ্রহের বায়ুমণ্ডলে প্রবেশ করল।
—— বিভাজন রেখা ——
সিনতারি গ্রহ, অসীম সমুদ্র।
একটি ছোট ভেসে থাকা নৌকা, যেন পাতার মতো, প্রবল ঝড়-জলে কষ্টে টিকে আছে। নৌকার সদস্যদের সবচেয়ে ভয়ানক ব্যাপার—অসীম সমুদ্রের কিংবদন্তীতুল্য সামুদ্রিক দৈত্য, তাদের নৌকা বিনা বাধায় ধ্বংস করছে।
"হে মহান ঈশ্বর! আমরা কী ভুল করেছি? আপনি কি সত্যিই আমাদের ধ্বংস করতে চান?" নৌকার এক নারী, ডেকে হাঁটু গেড়ে বসে, কাঁদতে কাঁদতে আকাশের দিকে প্রার্থনা করছে।
একটি বিশাল স্পর্শকাতর বাহু আঘাত করে, নৌকার মাস্তুল ভেঙে ফেলে। আরও আরও বাহু উঠে আসে সমুদ্রের উপর, উন্মত্তভাবে নৌকা পেটাতে থাকে। অসংখ্য কাঠের টুকরো ছিটকে যায়, নৌকা ফেটে যায়, প্রচুর জল ঢুকে পড়ে কেবিনে।
হঠাৎ—একটি বাহু জোরে আঘাত করে ডেকে, শক্ত ডেকে ফাটল ধরে, অল্প সময়ের মধ্যেই কেউ চিৎকার করে ওঠে, "কীল, নৌকার কীল ভেঙে গেছে!"
নৌকার কীল, বাড়ির বিমের মতো। কীল ভেঙে গেলে, নৌকা ভেঙে যাওয়ারই অপেক্ষা।
সবাই কাঁদছে, চিৎকার করছে, সকলের মধ্যে হতাশা; ঈশ্বর কি সত্যিই তাদের ত্যাগ করেছেন? কি তারা পরিত্যক্ত?
ডেকে থাকা নারী, আন্তরিকভাবে প্রার্থনা করছে, যেন আকাশকে প্রভাবিত করতে পারে, অলৌকিক কিছু অবতীর্ণ হয়ে তাদের উদ্ধার করে। বারবার আকাশের দিকে মাথা নত করছে, ঠিক তখনই—
আকাশের কিনারায় ঝিকমিক করছে কিছু তারার আলো, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে দ্রুত বড় হচ্ছে। আলো ক্রমে প্রবল, যেন ছোট সূর্য, তার দীপ্তি ঝড় ও অন্ধকার সরিয়ে দেয়।
"এটা কী?" সবাই বিস্মিত—"এ কি দেবতার আবির্ভাব?"
আলোর ঝলক তাদের পাশে নামে। এক উজ্জ্বল আলোর ছায়া নেমে আসে, তখনই পৃথিবীতে অজেয় ভয়ঙ্কর সামুদ্রিক দৈত্যের জীবন শেষ হয়।
উদ্ধার পেয়েছে?
আলো মিলিয়ে যায়, সকলের সামনে দেখা যায় এক লৌহমানব। দশ মিটার উচ্চতার এই লৌহমানব, হাতে এক অলৌকিক লম্বা তরবারি, সাহসী ও দৃপ্ত, যেন যুদ্ধের দেবতা।
সবাই হাঁটু গেড়ে, মাথা নত করে প্রণতি জানায়।
তারা ভাবে, দেবতা তাদের সামুদ্রিক দৈত্যের হাত থেকে উদ্ধার করেছেন; কারণ চোখের সামনে তারা দেখেছে, এই দৈত্য আকাশ থেকে নেমে এসেছে, তাই খুব সহজেই সবাই ধরে নেয়, এ দেবতা আকাশ থেকে এসেছে।
"একদল আদিবাসী?" ভাঙা নৌকা দেখে ইস্টা ভ্রু কুঁচকে।
আনা তার কাঁধে হাত রেখে বলল, "এসব নিয়ে ভাববে না, ডাকাতদের দেওয়া জিনিসটা ব্যবহার করো!"
"হ্যাঁ, তুমি ঠিক বলেছ।" ইস্টা মাথা নত করল; এসব আদিবাসী মোটামুটি মানুষই মনে হচ্ছে।
তাদের চেহারা ও গড়ন নব্বই শতাংশের বেশি মানুষসদৃশ; শুধু আধুনিকদের তুলনায়, এরা রোগাপটকা, খাটো, গা কালো বা মলিন, দেখে মনে হয় অপুষ্ট, অথবা অতিরিক্ত সূর্যকিরণে জ্বলে গেছে।
এরা দুর্বল, ঈশ্বরবিশ্বাস প্রবল, সত্যিই হাস্যকর। তবে সে কারণেই এদের বোকা বানানো সহজ। একটি ছোট যন্ত্র বের করে, বাস্তবে দেখাল এক পূর্ণাঙ্গ হলোগ্রাফিক চিত্র, এক威风凛凛 ‘দেবতার’ অবয়ব হাজির হলো।
তাদের প্রণতি, কণ্ঠে বারবার স্তুতি, যেন দেবতাকে বন্দনা। ভাবার মতো, কিছুক্ষণ আগেও মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে, মহান দেবতা এসে উদ্ধার করল, কে অস্বীকার করবে?
ইস্টা জানে, তার সময় এসেছে! অনুবাদক যন্ত্র পরে, চালকের কক্ষ খুলে দিল। আগে থেকেই তথ্য পেয়েছে, সিনতারি গ্রহের পরিবেশ অত্যন্ত উপযোগী, তাই বায়ুমণ্ডল নিয়ে চিন্তা নেই।
ভার্চুয়াল চিত্রের মধ্য দিয়ে, সবার সামনে হাজির হলো।
প্রজেকশনে বলেছিল, "দেবতার সন্তান অবতীর্ণ!"
পরের মুহূর্তেই, সত্যিই একজন মানুষ হাজির হলো; আবারও আদিবাসীরা বিস্মিত, প্রাণপণে দেবতার বন্দনা জপছে। কেউই ইস্টার দিকে সরাসরি তাকাতে সাহস করছে না; অজান্তে চোখ পড়লেও গভীর শ্রদ্ধা আর ভক্তির ছাপ।
এই দৃশ্য ও ফলাফলে ইস্টা সন্তুষ্ট। মানুষের মধ্যে হেঁটে গেল, স্বাভাবিকভাবে এক নারীর পাশে দাঁড়াল, কোমল দৃষ্টিতে তাকিয়ে মাথা নত করল, "তোমার প্রার্থনা শুনে নিয়েছি, তোমার নাম কী?"
নারী বিস্ময়ে অভিভূত, আরও বেশি মাথা নত করল, দেবতার দিকে তাকাতে সাহস পেল না।
তার মনোভাব দেখে, ইস্টার মনে হলো, এই আদিবাসী জগতে দেবতা-ভক্তি খুবই গভীর।
উপায় নেই; এক হাতে তার মুখ তুলে, তাকাতে বাধ্য করল, বলল, "তোমার নাম বলো, বিশ্বাসী শিশু।"
"কায়া। নৈতালি। দেবতা!"