২২৪. সিদ্ধান্ত
হোরিস। ওয়েফিল্ডকে সঙ্গে সঙ্গেই নতুন প্রতিরক্ষা বিভাগের সর্বোচ্চ প্রধান হিসেবে দ্রুত নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল। স্বাভাবিকভাবেই এই সময়ে সামনের যুদ্ধের দায়িত্ব তার ওপর পড়ল। ঠিক সময়ই, কারণ সামরিক বিভাগের প্রধান সদস্যরা বেশিরভাগই এখানে উপস্থিত ছিলেন। সবাই একসঙ্গে আলোচনা করতে পারল: “জেরার্ড আগে আমাদের সঙ্গে লড়াই করেছে, তাই সে আমাদের পরিস্থিতি বেশ ভালোভাবে জানে। এবার সে আরও ফেডারেশনের শ্রেষ্ঠ সেনাবাহিনী নিয়ে এসেছে, যে কোনো দিক থেকে—সাধারণ অস্ত্র থেকে যুদ্ধজাহাজ—ফেডারেশনের সবচেয়ে আধুনিক বাহিনীর একটি।”
জানতে হবে, আগেরবার জেরার্ড আসার সময় সে বড় ধরনের কৌশলগত সুবিধা অর্জন করেছিল, এবং ফিরে যাওয়ার পরেও বারবার বহিরাগত জোটের আক্রমণ পরাজিত করে ফেডারেশনের মূল জগত রক্ষা করেছে। তার কিছু বড় কৃতিত্ব রয়েছে, তাই কেউ তাকে অক্ষম বলতে পারে না।
কিন্তু এখানে যারা আছেন, ত্রৈমাসিক ফেডারেশন অভিযান বাহিনীর আগের আক্রমণের অভিজ্ঞতা রয়েছে, তাই তারা জেরার্ডকে বেশ ভাল জানে। বারবারা আরও বললেন: “জেরার্ডের অবশ্যই সামরিক প্রতিভা আছে, কিন্তু সেটা কেবল কৌশলগত পর্যায়ে, তার প্রায় কোনও কৌশলগত দৃষ্টি নেই!”
বারবারা মনে করেন তার কৌশলগত দৃষ্টি নেই কারণ আগেরবার ফেডারেশন অভিযান বাহিনী জেরার্ডের মূর্খতার কারণে বড় ধরনের ক্ষতি পেয়েছিল। তখন কেহা গ্রহকে ফেডারেশনের আক্রমণ প্রতিহত করার জন্য কাঁসা-দাঁত বেধে রক্ষা করা হয়েছিল, যা আক্রমণ করলে বিশাল মূল্য দিতে হত।
বর্তমান তথ্যও প্রমাণ করে, যদি তখন সে সরাসরি আক্রমণ না করে, ধীরে ধীরে কেহা বংশের অন্যান্য দখলকৃত এলাকা খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দখল করত, তাহলে ফলাফল অনেকটাই আলাদা হতে পারত। কারণ কেহা বংশের ভিত্তি অত্যন্ত দুর্বল, যদি তারা অন্যান্য এলাকার যোগান হারায়, পরিস্থিতি আরও কঠিন হয়ে যেত।
দুর্ভাগ্যজনকভাবে জেরার্ড তা বুঝতে পারেনি, কারণ তার তাড়াহুড়ো এবং স্বার্থপরতার কারণে, এমনকি স্টুকভের উপদেশও সে মানেনি। যদি তখন তার হাতে যথেষ্ট বাহিনী থাকত, হয়তো পরবর্তীতে প্রতিরক্ষা রেখা এমন দ্রুত ভেঙে পড়ত না।
কৌশল কী? কৌশলগত চিন্তা কী? তা বড়-ছোট আকারের সম্পর্ক নয়। যদি বলতে হয়, কৌশলের মূল হল বেঁচে থাকা! উভয় পক্ষই বাঁচার চেষ্টা করে, কিন্তু নিজেকে অন্যের থেকে ভালোভাবে বাঁচাতে হবে! আর কৌশলগত কাজ হল জয় লাভ করা! সর্বোত্তম হল সম্পূর্ণ বিজয়।
জেরার্ডের কেহা আক্রমণ চূড়ান্ত সমস্যার উত্পত্তি রোধের জন্য ছিল, যা ভুল বলা যায় না। শত্রুকে ধরতে হলে তার প্রধানকে ধরতে হয়, ঘাস কাটতে হলে মূল ধ্বংস করতে হয়, যা সামরিক চিন্তায় সঠিক। তবে সমস্যা হল, এটি একটি সাধারণ কৌশলগত চিন্তা, যেখানে সবকিছু জয়ের ওপর ভিত্তি করে।
কিন্তু সমস্যা ছিল, তখন কেহা গ্রহ সম্পূর্ণরূপে প্রতিরক্ষা প্রস্তুত ছিল। জেরার্ড কোথা থেকে আত্মবিশ্বাস পেয়েছিল যে সে অবশ্যই জিতবে? ফলাফল সেই পরাজয়ই হল কেহা বংশের জন্য মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার মুহূর্ত, যার ফলে পরবর্তী পাল্টা আক্রমণে তারা সহজেই তাসানিস নক্ষত্রমণ্ডল একত্রিত করেছিল।
“আগেরবার আমরা তাকে হারিয়েছি, এবারও অবশ্যই পারব!”—বলা গেল না, তাকে হারাতে হবে!
ইস্টা বললেন: “আমাদের হাতে এখন যত সৈন্য আছে, যদিও যুদ্ধজাহাজের সংখ্যা কয়েকশো, কিন্তু অধিকাংশই মাঝারি এবং ছোট আকারের, ক্রুজার স্তরের বা তার উপরে মাত্র শতাধিক যুদ্ধজাহাজ আছে।”
সহকারী এবং গোয়েন্দা বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, ফেডারেশন অভিযান বাহিনী প্রায় বিশটি যুদ্ধজাহাজ আবিষ্কার করেছে। যদি একটি ফ্লিটের গঠন দশ থেকে পনেরোটি যুদ্ধজাহাজ হয়, তাহলে অন্তত ফেডারেশনের সামরিক শক্তি দুইশোর বেশি জাহাজ নিয়ে গঠিত।
এই হিসাব অনুযায়ী, শুধুমাত্র বড় যুদ্ধে যুদ্ধজাহাজের শক্তি তুলনা করলে, কেহা বংশের পক্ষ থেকে জেরার্ডের সঙ্গে সরাসরি লড়াইয়ে বিশেষ সুবিধা পাওয়া কঠিন।
“অবশ্যই, যদি আমরা অ্যামাজনের হাতে থাকা যুদ্ধজাহাজ যুক্ত করতে পারি, যা প্রায় একশো পঞ্চাশটি জাহাজ, আর ‘ওয়ুলফ প্যাক’ এর আক্রমণ সহযোগিতায়, তাহলে ফেডারেশন অভিযান বাহিনীর সঙ্গে সরাসরি যুদ্ধ সম্ভব।”
কথা বলা সহজ, কিন্তু বাস্তবে তা অসম্ভব, কারণ সমস্ত যুদ্ধজাহাজ নিয়ে গেলে পুরো তাসানিস নক্ষত্রমণ্ডল কী হবে? জেরার্ডেরও সামরিক প্রতিভা আছে, সে নিঃসন্দেহে জানে কী করতে হবে।
সুতরাং আসলে সব বড় যুদ্ধজাহাজ নিয়ে যাওয়া হয় না, কেবল নির্দিষ্ট সংখ্যক নিয়ে যায়, বাকি সবাই ‘ওয়ুলফ প্যাক’ দিয়ে পূরণ করা হয়। তবে যতটা সম্ভব ফেডারেশন অভিযান বাহিনীর সমতুল্য শক্তির ব্যবস্থা করা হয়।
“আমি নিজে সৈন্য নিয়ে যুদ্ধে যেতে চাই!” ওয়েফিল্ড বললেন: “আমি আর মিনোটর ভাইয়ের মতো, সে জেরার্ডের কাছে পরাজিত হয়েছে, আমার দায়িত্ব তার সম্মান ফিরিয়ে আনা!”
ইস্টা তাকে এক নজর দেখলেন, মাথা নাড়লেন: “মিনোটর তোমার ভাই, আমারও ভাই, তাকে জেরার্ড হত্যা করেছে, আমি তাকে কখনই ছাড়ব না!”
সেখানে থাকা সবাই অবাক হয়ে তাকাল, তার কথায় মনে হলো সে কি যুদ্ধেও যাবে? ভুলে যেও না, সে এখন নতুন সরকারের প্রধান!
পাশের সহকারী শুনে অবাক হয়ে বললেন: “প্রধান, অনুগ্রহ করে ভাবুন! আপনার কাজ আছে, কান্তা সাম্রাজ্যের ব্যাপার কী হবে? সম্প্রতি আপনি ইউমোয়াং যাওয়ার পরিকল্পনাও করেছেন!”
এক দেশের সর্বোচ্চ নেতা হওয়ার পর, তার পরিচয় ও মর্যাদা কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তা বোঝা উচিত, কীভাবে সে সহজে যুদ্ধে যেতে পারে? তদুপরি, কেহা বংশের অনেক দক্ষ সামরিক কর্মকর্তা আছেন, ইস্টা না থেকেও তারা পরিচালনা করতে পারে।
তবে ইস্টা প্রত্যাখ্যান করলেন: “সরকারের কাজ, কান্তা সাম্রাজ্যের কাজ, ইউমোয়াং যাওয়ার কাজ—আমার ভাইরা মারা গেছে, আমি কি নির্বিকার থাকতে পারি?”
অবশ্য, তিনি প্রধান কাজগুলো এড়িয়ে যাচ্ছেন না, কারণ এসব দেশের ভবিষ্যত, ঘাঁটি এবং কেহা বংশের ভবিষ্যতের সঙ্গে সম্পর্কিত।
তবে তার নিজস্ব পরিকল্পনা ছিল: “দেশের কাজ আমি না থাকলেও তুমি করতে পারো। কান্তা সাম্রাজ্যের জন্য এডমন্ডকে পাঠাও, যদি সে যথেষ্ট বিশ্বাসযোগ্য না হয়, তাকে নজরদারি করার জন্য কয়েকজন রাখো। ইউমোয়াং যাওয়ার ব্যবস্থা কূটনীতিক বিভাগ দেখবে।”
আরেকবার, তার নিজের হাত থেকে দায়িত্ব ছেড়ে দিলেন।
ইস্টা জানেন তার রাজনৈতিক প্রতিভা কম, প্রতিদিন কেবল স্বাক্ষর করাও তাকে পাগল করতে পারে, রাজনীতির জটিলতা তো বটেই।
রাজনীতি থেকে আমি এখন বিরত!
কেহা বংশের “বিপ্লব” এখনও সফল হয়নি, ফেডারেশন এখনও ভয়ংকর সামরিক শক্তি ধরে রেখেছে। এখনও যদি বহিরাগত আক্রমণ হয়, তারা কয়েকশো যুদ্ধজাহাজ নিয়ে অভিযান বাহিনী গঠন করতে পারে।
ফেডারেশনের বাহ্যিক পরিস্থিতি কিছুটা স্থিতিশীল হলে, তার প্রধানপদ কতটা নিরাপদ থাকবে?