২১৬. জেন【উপর】

জেন গ্রহটি কোপোলু সেক্টরের ঠিক পাশেই ফেডারেল স্টার সিস্টেমের অন্তর্ভুক্ত একটি গ্রহে অবস্থিত। এই গ্রহটির নামকরণের উৎস এখন আর খুঁজে পাওয়া সম্ভব নয়, তবে শোনা যায় যে অনেক আগে স্থানীয়রা কোনো এক ব্যক্তিকে সম্মান জানাতে গিয়ে এই নাম রেখেছিলেন।

ইসতা সম্ভবত দুবার এই গ্রহের পাশ দিয়ে গেছে—একবার তেসা কাভার দিকে যাওয়ার পথে, আর একবার সেখান থেকে ফেরার পথে। দুইবারই গ্রহটির সাথে তার সামান্য পরিচয় হয়েছিল, কিন্তু কাজের চাপে কোথাও বেশিক্ষণ থাকা সম্ভব হয়নি।

"জেন শিল্প ও বাণিজ্যে বেশ উন্নত একটি গ্রহ। এখানে এমন এক বিরল ধাতুর খনি আছে, যা সামান্য পরিমাণে সংকর ধাতুর সাথে মেশালে তার শক্তি বহুগুণ বেড়ে যায়। এই গ্রহের কৌশলগত গুরুত্ব অপরিসীম, তাই ফেডারেশন একে রক্ষা করার জন্য এই সেক্টরের প্রধান নৌবহরগুলোকে এখানেই জড়ো করেছে।"

কোরহালের ছেলেরা জেন গ্রহের দোরগোড়ায় পৌঁছে গেছে। কিন্তু মিনোটারের পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, ফেডারেশন আরও একটি বিশাল অভিযাত্রী নৌবহর গঠন করেছে, যা যেকোনো মুহূর্তে সেখানে পৌঁছে যেতে পারে।

মিনোটার এবং তার সঙ্গী অ্যামাজন—যে তার সাথে শুরু থেকেই ছিল—জেন গ্রহ দখলের পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করছিল। কাজটা দ্রুত শেষ করতে হবে, কারণ ফেডারেশনের বিশাল বাহিনী কখন এসে পড়ে তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।

প্রথমেই মাথায় আসে কৌশলগত অস্ত্র 'গড'স রড' বা ঈশ্বরের দণ্ডের ব্যবহারের কথা। এই অস্ত্রের ভীতি মূলত গ্রহের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার বিরুদ্ধেই বেশি কার্যকর। মহাকাশযানের ওপর এর কার্যকারিতা সীমিত। আর জেন গ্রহে চারপাশ থেকে ফেডারেশনের অনেক নৌবহর এসে জড়ো হয়েছে, ফলে এই অস্ত্রের প্রভাব অনেকটাই কমে যাবে।

"দুই পক্ষের শক্তি তুলনা করলে আমাদের নৌবহরই সুবিধাজনক অবস্থানে আছে। ফেডারেশনের এই সৈন্যরা বেশিরভাগই যুদ্ধের অভিজ্ঞতাহীন, তাই তাদের লড়াই করার ক্ষমতা খুব একটা বেশি হওয়ার কথা নয়।"

ফেডারেশনের সৈন্যদের প্রতি মিনোটারের এক ধরনের অবজ্ঞা ছিল। কোরহালের ছেলেরা তো শুরু থেকেই যুদ্ধ করে আসছে, তারা এমন কী যুদ্ধ দেখেনি? এই কাঁচা সৈন্যদের শায়েস্তা করা তাদের কাছে জলভাত।

অ্যামাজন একজন নারী। যদিও সে সাহসী, কিন্তু তার চিন্তাভাবনা মিনোটারের চেয়ে খানিকটা গভীর। সে বলল, "আমাদের কি একটু সতর্ক থাকা উচিত নয়? ফেডারেশনের অভিযাত্রী বাহিনী যেকোনো সময় চলে আসতে পারে। আমরা কি আগে আমাদের দখলকৃত এলাকাগুলো সুরক্ষিত করে তাদের জন্য অপেক্ষা করব না?"

অ্যামাজন এই সংগঠনের একজন প্রবীণ সদস্য, তার অর্জিত বীরত্বের ইতিহাস অকাট্য। তার যুক্তিও ফেলে দেওয়ার মতো নয়। তারা এখন আক্রমণকারী হিসেবে আছে, স্থানীয়দের সমর্থন তাদের পক্ষে নেই, আবার এই স্থানটি তাদের পরিচিত টারসোনিস সেক্টরও নয়। উন্নত সরঞ্জামধারী ফেডারেল এলিট বাহিনীর সামনে稳扎稳打 বা ধীরস্থিরভাবে এগিয়ে চলাই শ্রেয়।

মিনোটারের অবশ্য নিজস্ব কিছু ভাবনা ছিল। সে বলল, "তোমার কথা ঠিক, কিন্তু তুমি তো জানো, মনোবল এমন এক জিনিস যা একবার তুঙ্গে ওঠে, দ্বিতীয়বার স্তিমিত হয়ে পড়ে, আর তৃতীয়বার নিঃশেষ হয়ে যায়। আমরা এখন আক্রমণকারী, আমাদের প্রবল মনোবলই আমাদের ধারালো অস্ত্র!"

এই সত্যটি বুঝতে পেরে অ্যামাজন মাথা নাড়ল এবং আর কোনো দ্বিমত করল না।

মিনোটার পরিকল্পনা চূড়ান্ত করে বলল, "আগামীকাল আমরা ল্যান্ডিং অপারেশন বা অবতরণ যুদ্ধ শুরু করব!"

তার পরিকল্পনা খুব সাধারণ—একবার ঝাপিয়ে পড়ে জেন গ্রহ দখল করে নেওয়া, তারপর সেই বিজয়ের আনন্দে উদ্বেলিত মনোবল নিয়ে ফেডারেশনের আগত অভিযাত্রী বাহিনীকে মোকাবিলা করা। অভিযাত্রী বাহিনী দূর থেকে আসছে, তারা নতুন। তাদের শক্তির পরিমাপের চেয়ে নিজেদের অটুট মনোবল নিয়ে তাদের পরাজিত করাই হবে মূল লক্ষ্য।

জেন গ্রহে অবতরণ যুদ্ধ শুরু হলো। দুই পক্ষের প্রথম সংঘাত হলো মহাকাশযানের নৌবহরগুলোর মধ্যে। মহাজাগতিক সভ্যতার যুদ্ধে মূল কেন্দ্রবিন্দু হলো কার নৌবহর বেশি শক্তিশালী। যার নৌবহর ধ্বংস হয়ে গেল, সেই যুদ্ধে হেরে গেল।

তবে ফেডারেশনের সৈন্যরা এই ক্ষেত্রে কিছুটা প্রতিরোধ গড়ে তুলতে সক্ষম ছিল। কারণ মহাকাশে যুদ্ধের সময় দুই পক্ষই কেবল নিজেদের জাহাজের গোলাবর্ষণ আর কমান্ডিং দক্ষতার ওপর নির্ভর করে।

সার্বিক শক্তির বিচারে কোরহালের ছেলেরা ফেডারেশনের ওপর আধিপত্য বিস্তার করছিল। মিনোটারের হাতে থাকা নৌবহরটি কোরহালের মূল অভিজাত বাহিনী। দীর্ঘদিনের যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় তার কমান্ডিং দক্ষতা ফেডারেল অফিসারদের তুলনায় অনেক বেশি।

অবশ্য ফেডারেশনের সৈন্যরাও বেশ জেদি ছিল, কারণ এটি তাদের নিজেদের ঘরবাড়ি। যারা আগে আত্মসমর্পণ করেছিল, তাদের অবস্থা ভালো নয়। নিজেদের ঘরবাড়ি রক্ষা করতে গিয়ে তারা বীরের মতো মৃত্যুবরণ করতে রাজি, দাসত্বের চেয়ে সেই গৌরব অনেক বড়।

"জেন গ্রহের জন্য! ফেডারেশনের জন্য! শত্রুকে প্রতিহত করো!"

জেন গ্রহে ফেডারেশনের শাসনের ইতিহাস টারসোনিস গ্রহের চেয়েও পুরনো। ফেডারেশনের শাসনের প্রতি তাদের এক ধরনের আনুগত্য ছিল, আর এই গ্রহের নিজস্ব ইতিহাস ও সংস্কৃতি গড়ে উঠেছিল। তাই তারা অত্যন্ত দৃঢ়ভাবে লড়াই করছিল।

কোরহালের ছেলেদের নৌবহরে, মিনোটারের ফ্ল্যাগশিপে—কমান্ডিং সিটে বসে মিনোটার যুদ্ধের প্রতিটি মুহূর্ত পর্যবেক্ষণ করছিল এবং সময়মতো নির্দেশ দিচ্ছিল। বাইরে থেকে তাকে কিছুটা হঠকারী বা সহিংস মনে হলেও, তার প্রতিটি কাজের পেছনেই ছিল মিশন সফল করার লক্ষ্য।

তবে কমান্ডারের চেয়ারে বসলে সে বুঝতে পারে, তার প্রতিটি আদেশের ওপর হাজার হাজার মানুষের প্রাণ নির্ভর করছে।

"মূল কামান—ফায়ার!"

যুদ্ধজাহাজের মূল কামান সর্বোচ্চ শক্তিতে গর্জে উঠল। বিশাল আলোর রশ্মি লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত করল। ফেডারেশনের একটি জাহাজের প্রতিরক্ষাকবচ ভেঙে চুরমার হয়ে গেল এবং জাহাজের বর্ম ভেদ করে ভেতরে বিস্ফোরণ ঘটল।

আকাশে আতশবাজির মতো সুন্দর সেই ধ্বংসলীলা, কিন্তু সেই আলোর আড়ালে ঝরে গেল কত প্রাণ!

কামানের গোলার ধাক্কায় মিনোটারের নিজের জাহাজও কেঁপে উঠল। শত্রুর একটি গোলার আঘাতে ক্ষতি হয়েছে। "প্রতিরক্ষাকবচ কমছে, এখন ৩০ শতাংশ!"

পুরো বাহিনীর কমান্ডার হিসেবে সবাই তার দিকে তাকিয়ে আছে। সে বিন্দুমাত্র আতঙ্ক প্রকাশ না করে নিজেকে সামলে নিয়ে আদেশ দিল, "আমাদের জ্বালানি মজুত কতটুকু?"

"টেনে নেওয়া হয়েছে, কিন্তু খুব সামান্যই বাকি আছে!"

"এনার্জি কোরের লোড বাড়াও, ওভারলোড মোডে যাও!" মিনোটার শান্ত স্বরে বলল, "কামান ঠান্ডা করো, পরের গুলির জন্য প্রস্তুত হও!"

একজন কমান্ডারের এই স্থিরতা ও ধৈর্যই পুরো বাহিনীর মনোবল ধরে রাখে, আর এই কাজে সে ছিল অসাধারণ।