নব্বই-সপ্তম অধ্যায়: রং দাইমার সতর্কবার্তা

লু পিং কিছুই বুঝে উঠতে না পেরে শুধু এতটাই ভাবল যে ইয়ে মিসের নিশ্চয়ই ভয়ানক কিছু হয়েছে, আর পিং ওয়াং-এর যুবরাজ প্রচণ্ড রাগে চিয়াং সুন্দরীর উপর কী না কী করতে চলেছেন। তার মন ব্যাকুল হয়ে উঠলেও সে দরজার কাছে গিয়ে কড়া নাড়ার সাহস পেল না। শুধু বাইরে দাঁড়িয়ে উদ্বিগ্ন গলায় চিৎকার করে বলতেই থাকল, “যুবরাজ মহাশয়! শান্ত হন, শান্ত হন! চিয়াং সুন্দরী তো সম্রাটেরই অন্তঃপুরের একজন…”

আর ঘরের ভেতরে দৃশ্যটা লু পিংয়ের কল্পনার সঙ্গে একেবারেই মিলল না। ইয়ে চিউহান শিয়ে শুচেনের বুকে এমন খোলাখুলি কেঁদে উঠল যে তাকে থামানোর আর কোনো উপায়ই রইল না।

আর

এখানেই কি আবার হোঁচট খেতে হবে? আমি তো একবার ব্যর্থ হয়েছি। আমি চাই না, আমি পারব না! মনের গভীর থেকে বারবার নিজেকে সাহস জুগিয়েও, তীব্র যন্ত্রণা শেষ পর্যন্ত লিং ইউনকে অচেতনতার কিনারায় টেনে নিয়ে গেল; তার চোখ ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে আসছিল।

শতপুষ্পা পরী উপস্থিত সবার মুখের হাসির দিকে ভ্রুক্ষেপও করলেন না; বরং মাঝে মাঝে পাশে একা-একলা দাঁড়িয়ে থাকা লিন শিয়াওর দিকে চেয়ে দেখছিলেন। তার কপাল-ভ্রূতে যেন কিছু বলার ইচ্ছা জমে ছিল।

বলাবাহুল্য, ইয়িনহে আর পান গেং এই নিয়ে যে অশান্তি ছড়িয়েছে, সে বিষয়ে নিজেদের মতো তর্ক করছিল; ঠিক সেই সময়ই অদূরদর্শী এক সন্ন্যাসী প্রাসাদের বাইরে এসে সাক্ষাৎপ্রার্থনা করল, আর তাতেই এই অচলাবস্থা ভেঙে গেল।

আরেকবার ভালো করে লিং আনফেংকে বিশ্বাস করা হোক—এই একবারই। তাকে একটি সুযোগ দেওয়া হোক, আর নিজের জন্যও একটি সুযোগ রাখা হোক।

অনাবশ্যক কথা বাড়ানোর দরকার নেই। বলা হয়, ইউয়ে ফেই ব্যাঙচক্ষু লোকটির পিছু পিছু সেনাপতির তাঁবুর সামনে এসে পৌঁছালেন। প্রহরারত সৈনিকরা ইউয়ে ফেইকে না চিনে হাত বাড়িয়ে তাঁকে আটকে দিল।

অক্ষশক্তির জাহাজভিত্তিক বিমানগুলো সবই ছিল পাখার-ঘুরন্ত বিমান; তাদের ক্ষমতার সঙ্গে স্থলভিত্তিক বিমানের আদৌ কোনো তুলনা চলে না। প্রতিপক্ষের বিমানবাহী রণতরী এগিয়ে আসতে দেখে চীনা সাম্রাজ্যের বিমানবাহিনী একটি ফাঁদ পেতেছিল।

ফেং ঝানবাও আচার-অনুষ্ঠানসংক্রান্ত নানা বিষয় খুব বিশদভাবে বুঝিয়ে দিলেন, আর সঙ ঝেং মন দিয়ে শুনল; একটুকুও ফাঁকি দেওয়ার সাহস তার হল না।

শেষ পর্যন্ত আমরা দুজনই অসহায়ভাবে লুটিয়ে পড়লাম। মানুষের অবস্থা কত নিষ্ঠুর হতে পারে, এই সমাজের নির্মমতা আমি আবারও দেখলাম।

“আমি ফিরে আসব, জি চ্যুয়ে এখনও আমার অপেক্ষায় আছে।” শিয়াও লু এ কথা বলল। ফেং হান গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল। শিয়াও লুর পিঠের দিকে তাকিয়ে তার চোখে জটিল অনুভূতি ঝিলমিল করছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে তাকে আটকায়নি।

এই সম্মেলনে উলিয়ানোভ একটি প্রতিবেদন পেশ করলেন। সেখানে তিনি স্বীকার করলেন, রাশিয়ার উৎপাদনশক্তি এখনও অত্যন্ত নিম্নস্তরের, তাই এখনই উটোপীয়তাবাদ বাস্তবায়নের উপযুক্ত সময় নয়। আপাতত রাশিয়ার ভূখণ্ডে উটোপীয়তাবাদের প্রাথমিক পর্যায় হিসেবে সমাজতন্ত্র চালু করা হবে।

এটি একটি উজ্জ্বল লাল ছাতা। ছাতার কাঠামো বেয়ে বৃষ্টি টুপটাপ করে গড়িয়ে পড়ছে। যেন সেটিও লালের রঙে রঞ্জিত হয়ে গেছে। টকটকে লাল, রক্তের মতো। বারবার ঝলসে ওঠা বিদ্যুতের আলোয় ছাতাটি একেবারে চোখধাঁধানো লাগছিল।

চিয়ান শুয়ান হকচকিয়ে গেল। তাড়াতাড়ি দৌড়ে বাইরে বেরিয়ে এল। বেশি দূর না যেতেই সামনেই দেখতে পেল, কয়েকজন নার্স মি ইয়্যাকে অপারেশন থিয়েটার থেকে ঠেলে বের করে আনছে। চোখ বুজে থাকা, কাগজের মতো ফ্যাকাশে মুখের মি ইয়্যা আর কাঁথার নিচে তার নিম্নাঙ্গের ঢলেপড়া অবয়বের দিকে এক ঝলকে তাকিয়েই চিয়ান শুয়ানের চোখে প্রায় সঙ্গে সঙ্গে জল এসে গেল, তবে সে জোর করে তা চেপে রাখল।

তবে যে পরিচালক লিউ ইফেইকে হুমকি দেওয়ার দুঃসাহস দেখিয়েছিল, লিন ফেং কিছুটা রাগান্বিত হল। অভিনয়শিল্পীদের প্রতিবাদ করার অধিকার আছে; পরিচালক হিসেবে তা না-ও মানা যেতে পারে, কিন্তু মানুষকে হুমকি দেওয়া কখনোই ঠিক নয়।

মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যেই অনেক নেটিজেন আবিষ্কার করল, তাদের অ্যাকাউন্ট নিষিদ্ধ করে দেওয়া হয়েছে; তারা আর কোনো পোস্ট করতে পারছে না, এমনকি কোনো পোস্টের জবাবও দিতে পারছে না।

তার কণ্ঠ যেন এক জাদুমন্ত্র ভেঙে দিল, আর সবাই নিশ্চিত হল যে একটু আগে যা দেখেছিল, তা কোনো বিভ্রম ছিল না। সবাই একসঙ্গে ঝু ছিয়ানছিয়ানের দিকে তাকাল।

দেখা গেল, এই লাল কাঁকড়াটির পিঠজুড়ে তলোয়ারের ক্ষতচিহ্নে ভরা। মোটামুটি হিসাব করলেও অন্তত তিনশোরও বেশি হবে। প্রতিটি ক্ষতচিহ্ন অর্ধমিটার গভীর, তিন মিটার লম্বা। পুরো কাঁকড়ার খোলস তলোয়ারের আঘাতে জর্জরিত, ক্ষতবিক্ষত; কল্পনাও করা যায় না, মৃত্যুর আগে এই কাঁকড়াটি ঠিক কত ভয়াবহ যন্ত্রণা সহ্য করেছে।

ইউয়ে চিউবাইয়ের চলে যাওয়ায় লেই মিংজি বিশেষ নজরই দিল না, কারণ তার একমাত্র কৌশল ভেঙে যেতেই সে মুহূর্তের মধ্যে কাঠের পুতুলের মতো জমে গিয়েছিল। কিন্তু অন্তরের তরঙ্গ দীর্ঘক্ষণেও শান্ত হল না।

সারা দিনে এত কিছু ঘটে গেছে—সকালের লটারির ড্র আর আইলিয়ারের সঙ্গে দেখা, তারপর দুপুরের ঝামেলা, তারপর জাদু প্রতিযোগিতার প্রথম ম্যাচ—এতসবের পর ফিরে এসে হাইডির আবার কেঁদে ফেলা স্বাভাবিকই ছিল।