অধ্যায় আটান্ন: ভ্রাতৃত্বের ঐক্য

উপন্যাসের বর্ণনা অনুযায়ী, এই দুইজন আসলে উৎসর্গকৃত দ্রব্যের মামলার নেপথ্য কুশীলব নয়। কঠোরভাবে বলতে গেলে, যদিও মূল চরিত্রের সেই অব্যবহৃত নারী চরিত্র তার করুণ জীবন দিয়ে নর-নারীর ক্ষমতার পথকে সুগম করেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত, তারা মূল চরিত্রের পিতামাতার প্রতিশোধও নিয়েছিল।

তাই, এখানে আসার পর, সে কখনো তাদের সঙ্গে শত্রুতা করতে চায়নি, আবার তাদের কাছে হিসেবের খাতা দেওয়ারও ইচ্ছা ছিল না।

তবে সে যদি তাদের সঙ্গে বিরোধ না করতে চায়, তারা বরং তাকে নির্মমভাবে আঘাত করেছে। সবচেয়ে অসহ্য বিষয় ছিল, সু পরিবারের লোকেরা তার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র শুরু করেছিল মূলত তাদের কারণেই।

যদি নর-নারী প্রধান চরিত্ররা এসব জানত না, তাহলে সে প্রতিশোধের চিন্তা না করেও দূরে সরে থাকতে পারত। কিন্তু এই প্রতারণার চক্রান্ত শুরু থেকেই তাদের পরিকল্পিত ছিল—এটা একেবারে ভিন্ন ব্যাপার।

নর-নারী প্রধান চরিত্ররা আদতে উপন্যাসে বর্ণিত মতো মহান, চরিত্রবান নয়। তারা কঠোর, নির্মম ও যে কোনো উপায়ে লক্ষ্যে পৌঁছাতে চায়।

যখন তারা তার বিরুদ্ধে সরাসরি আঘাত করল, তখন থেকেই তারা তার শত্রু হয়ে গেল।

নিজের জীবন রক্ষার্থে, নর-নারী প্রধান চরিত্রদের বিরুদ্ধে গেলেও সে ভয় পায় না।

তার ওপর, এখানে কোনো উপন্যাস নয়, একেবারে বাস্তব পৃথিবী।

এমন দুষ্টুমি করে ছোট্ট নারীর দিকে তাকিয়ে, শি শু চেন কেবল অসহায়ভাবে হাসল, বাধা দিল না, বরং তাকে কিছুটা স্বস্তি পেতে দিল।

“জ্যেষ্ঠ বোন, বাইরে খুব অশান্তি, তুমি একা মেয়ে হয়ে বাইরে থাকাটা খুব বিপজ্জনক। গত রাতের ঘটনাটাই দেখো—যদি ওই গোপন অস্ত্র তোমার প্রাণঘাতী স্থানে লাগত, কী করতাম? তুমি আমাদের সাথে ফিরে চলো।”

ইয়ো চিউ হান ও শি শু চেনের মুখে হাসির রেখা দেখে, সু জি কিয়ান সুযোগ নিয়ে তাকে সু পরিবারে ফিরিয়ে নিতে চাইল, তার প্রতিটি কথা উদ্বেগে ভরা।

কিন্তু তার কথা শুনে ইয়ো চিউ হান মুখের হাসি সরিয়ে নিল, চোখের পাতা নিচে নামিয়ে চুপ করে থাকল, মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করল—সে এত সহজে তাদের সঙ্গে সু পরিবারে ফিরতে রাজি হবে না।

তাকে দেখে সু জি কিয়ান আরও উদ্বিগ্ন হয়ে গেল, কিছু বলার চেষ্টা করল, তখন সু জি মিং ভাইকে থামিয়ে এগিয়ে এসে কোমল স্বরে বলল, “আমি জানি, সেদিন মা কিছু কটু কথা বলেছিলেন, তোমার মন খারাপ হয়েছে। কিন্তু তখন তিনি আবেগে ভেসে গিয়েছিলেন, ইচ্ছাকৃত ছিল না।”

“তুমি জানো, আমার মা সবসময় এমনই, মুখে কঠোর কথা, কিন্তু মনে খুব কোমল। পরে যখন দেখল তুমি নেই, মা ভীষণ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিলেন, গোপনে সারা বাড়ির লোক দিয়ে তোমাকে খুঁজতে বলেছিলেন। তিনি খুব অনুতপ্ত, সেদিন ওই কথা বলা উচিত হয়নি, ভয় করেছিলেন তুমি আর মেয়ে বন্ধুটি বাইরে কোনো বিপদে পড়বে।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, জ্যেষ্ঠ বোন, আমার মা ভীষণ আবেগপ্রবণ, শুধু তুমি নয়, আমার বাবাও বারবার তার অভিযোগের শিকার, আর আমি তো প্রায়ই মার কাছ থেকে ধমক খাই। মা যা বলেন, আমি এক কান দিয়ে শুনি, আর এক কান দিয়ে বেরিয়ে যায়। তুমি মাকে নিয়ে মন খারাপ কোরো না।”

সু জি কিয়ান দ্রুত ভাইয়ের কথা ধরে বোঝানোর চেষ্টা করল, “আর আমার বাবা, তুমি নেই এই ক’দিন, তিনি কাজে মন দিতে পারছিলেন না, বাড়ি ফিরে প্রথমেই তোমার খবর জানতে চাইতেন। তিনি অনুতপ্ত, সেদিন ভাইয়ের জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে তোমাকে অগ্রাহ্য করেছিলেন, তার অনুতাপের সীমা নেই।”

“এই ক’দিন মা’র সঙ্গে কয়েকবার ঝগড়া হয়েছে, অভিযোগ করেছেন মা’র কথায় তোমার মন খারাপ হয়েছে, আমরা সবাই তোমার জন্য উদ্বিগ্ন।”

“এই ক’দিন তোমাদের উদ্বেগের জন্য দুঃখিত, তবে…” চোখের পাতাটা নামিয়ে শান্তভাবে বসে, ইয়ো চিউ হান ঘুরে শি শু চেনের দিকে তাকাল, “আমি এখনই ফিরব না। এখানে নিরাপদ নয়, আমি অন্য কোনো নিরাপদ জায়গায় থাকব।”

শি শু চেন তার হাত ধরে শক্ত করে ধরল, যদিও কিছু বলল না, কিন্তু সবাই বুঝল এর অর্থ।

“জ্যেষ্ঠ বোন, এটা ঠিক নয়!” সু জি মিং কিছুটা উদ্বিগ্ন।

“জ্যেষ্ঠ ভাই, আমি সত্যিই ভয় পাই… ভয় পাই, জ্যেষ্ঠ চাচিমা যা বলেছেন, আমি সত্যিই… দুর্ভাগ্য…” ঠোঁট চেপে, দুঃখে ভরা মন।

“না, তা হবে না! জ্যেষ্ঠ বোন, মা শুধু মুখ ফস্কে বলেছিলেন, এই পৃথিবীতে এত মানুষ আছে, তোমার মতো আরও অনেকেই আছেন, তুমি কেন দুর্ভাগ্য… বিশ্বাস কোরো না!”

সু জি মিং দ্রুত তার কথা থামিয়ে দিল, কপালে ছোট ছোট ঘাম জমল, আড়ালে শি শু চেনের দিকে একবার তাকাল—‘দুর্ভাগ্য’ শব্দটা প্রকাশ হলে…

আড়ালে দাঁত চেপে বলল, সত্যিই যেদিন থেকে তার পাশে শক্তিশালী কেউ দাঁড়িয়েছে, সে সাহসী হয়ে উঠেছে।

“জ্যেষ্ঠ বোন, তুমি যদি আমার মা’র ওপর রাগ করো, সেটাও স্বাভাবিক। কিন্তু তুমি কি আমার দাদির কথা চিন্তা করো না? দাদি জানার পর তুমি নেই, এতটাই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছেন যে বিছানায় শুয়ে আছেন। তুমি কি একটুও চিন্তা করো না?”

“কি!” হাতের তালুর স্পন্দন অনুভব করে, ইয়ো চিউ হান হঠাৎ মুখের ভাব বদলে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, “চাচি দাদি কেমন আছেন? অসুস্থতা গুরুতর? ঠিকমতো ওষুধ খাচ্ছেন তো?”

আহা! এই দুই ভাই সত্যিই কথা বলতে জানে। তখন তার দাদি ও চাচা তো হেহ শির মতোই কঠোর ছিলেন, কিন্তু এখন তাদের মুখে সেই দুইজন হয়ে উঠেছে স্নেহশীল অভিভাবক, আর তার কষ্টের জন্য শুধু হেহ শিরকে দায়ী করা হয়েছে।

হেহ শিরের কটু কথা আর হৃদয় বিদারক তিরস্কারও হয়ে গেছে মুখের কঠোরতা আর অন্তরের কোমলতা—এই দুই ভাইয়ের কথা বলার দক্ষতা না থাকলে সত্যিই অপচয়।

তবুও, তাদের যথেষ্ট খেলা দেখানো হয়েছে, যেহেতু তাকে আবার সু পরিবারে যেতে হবে, একটা পথ তো দরকারই। তাদের সঙ্গে খেলা করে একটু নেমে আসা যাক।

আসলে, তাদের সঙ্গে খেলা যথেষ্ট হয়েছে, তাকে শেষমেশ সু পরিবারে ফিরতেই হবে, যদিও সে মোটেই চায় না।

আর এ ‘দুর্ভাগ্য’, ‘অকল্যাণ’ শব্দগুলো তার সঙ্গে জড়ানো ঠিক নয়। এই ধর্মীয় প্রভাবের যুগে এমন বদনাম নিয়ে চলাটা বিপদের, বিশেষ করে এখানে তো এখনো ঝাং সু ইউ আছেন।

“তোমার জন্যই দাদি রাতে ঘুমাতে পারছেন না, খাওয়া-দাওয়ায় মন নেই, সারাদিন আমাদের তাড়া করছেন তোমাকে খুঁজতে। আজ আমরা বাধা না দিলে, দাদি নিজেই তোমাকে খুঁজতে আসতেন।”

“দাদির সম্মান রক্ষা করেই, তুমি আমাদের সঙ্গে ফিরে চলো।”

জোর করে হাসি ধরে, সু জি মিং মুষ্টি শক্ত করে ধরেছে—এখনো তার দরকার আছে বলেই।

সু পরিবারের দুই ভাইয়ের অভিনয় ও কথার পর, ইয়ো চিউ হান ‘কষ্টে রাজি’ হয়ে তাদের সঙ্গে ফেরার সিদ্ধান্ত নিল, যদিও এখনো তার একটা গুরুত্বপূর্ণ কাজ বাকি।

আর এই কাজটা ঝাং সু ইউ ও সু পরিবারের দুই ভাইয়ের সামনে করতেই হবে।

ঠিক তখনই, যখন শি শু চেন প্রকাশ্যেই ঘনিষ্ঠ হয়ে ইয়ো চিউ হানকে সু পরিবারে নিয়ে যেতে চাইল, বই-দাস অপ্রত্যাশিতভাবে এসে তার কানে কিছু ফিসফিস করল, শি শু চেনের মুখের ভাব বদলে গেল এবং সে চলে যেতে চাইল।

ইয়ো চিউ হান কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে আধা ভাগ জপস্টোন বের করল, সবার সামনে সেটা শি শু চেনের হাতে দিল, “তুমি অবশ্যই সু পরিবারে আমাকে দেখতে এসো, আমি বাও টং হ্যাং-এ কিছু জিনিস রেখেছি, এটা চাবি, তুমি নিয়ে আমার হয়ে সংরক্ষণ কোরো।”

তিনজনে তার দিকে উৎসুক দৃষ্টি ছুঁড়ল, সেই আধা ভাগ জপস্টোনের দিকে তাকাল, তার মুখে দুষ্টুমি হাসি ফুটল, “তুমি আমার প্রতিশ্রুতি ভুলে যেও না!”

জপস্টোনটা হাতে নিয়ে একবার দেখে, শি শু চেন মাথা নত করে তা সযত্নে নিজের বুকে রেখে দিল, তার কপালের চুলে হাত বুলিয়ে বলল, “ভয় করোনা, আমি করব। ঠিকমতো সুস্থ হয়ে ওঠো, আমি ফিরে তোমাকে খুঁজে নেব।”