চতুর্থ অধ্যায় সত্যিকার অনুভূতি? না কি ভান!
“তুমি না, খুবই সরল-minded, একবারও ভেবে দেখো না, সেদিন আমার সৎ-খালাম্মা তো জানতেন যে তাঁর স্বামীর সঙ্গে আমার মায়ের বিয়ের কথা পাকাপাকি হয়েছিল, তবু তিনি তাঁর স্বামীর সঙ্গে বিয়ে করলেন। তিনি কি আমার প্রতি একটুও ঈর্ষান্বিত নন? আমাকে তাঁর ছেলের বউ হতে দেবেন, তা কি সম্ভব?”
এই সু পরিবার—একজন মুখে কড়া, বাকিরা মিষ্টি কথা বলে, একের পর এক চাল চলতে ওস্তাদ, মানুষকে সহজেই ভুলিয়ে রাখতে পারে।
“কিন্তু খালু সাহেব আর খালা তো আপনাকে খুব ভালবাসেন, চেয়েছিলেন আপনি সু পরিবারে বিয়ে করুন, দুইজন খালাতো ভাইও আপনাকে খুব পছন্দ করেন, খালাম্মা না চাইলে কিছু যায় আসে না, আপনি তো আসার আগেই এসব জানতেন, তাই না?”
শান্তু তার মালকিনের দিকে অবাক হয়ে তাকাল। এমন কথা তো ম্যাডামের অসুস্থতার সময় আগেই বলে দেওয়া হয়েছিল, আপনি তো প্রস্তুত ছিলেন, আগে তো এমন চিন্তা করেননি, হঠাৎ আজ কেন?
এখন দুই খালাতো ভাইয়েরই আপনার প্রতি আগ্রহ, যা তারা আশা করেনি, বরং অনেক ভাল। তাহলে হঠাৎ আপনাকে এত চিন্তিত লাগছে কেন?
সাদা কাপড়ে মোড়ানো মাথার দিকে একবার তাকিয়ে, শান্তু মনে মনে ভাবল, নাকি দিদিমণির মাথার কিছু হয়ে গেছে?
“কী অত গভীর ভালোবাসা, এসব শুধু তুমি-ই বিশ্বাস করো,” দুই ভাইকে মনে পড়তেই, পিতৃব্যের প্রতি অবজ্ঞার হাসি ফুটে উঠল ইয়াত চিউহানের মুখে। “যদি সত্যিই আমাকে ভালোবাসত, তাহলে কি আমাকে দুই ভাইয়ের মাঝখানে দোল খেতে দিত? আমি বিশ্বাস করি না, তারা জানে না, দুই ভাইয়ে এক মেয়েকে নিয়ে টানাটানি করলে নাম খারাপ হয়।”
“আর সত্যিই যদি আমাকে রক্ষা করত, তাহলে কি খালাম্মার এত অত্যাচার সহ্য করত? একটু ভেবে দেখো, আমরা সু পরিবারে আসার পর, ওরা কখনও কি খালাম্মাকে থামিয়েছে, কিংবা আমাকে সুরক্ষা দিয়েছে? বরং পরে এসে শুধু খোঁজ খবর নেয়।”
“কিন্তু...”
কিছু বলার চেষ্টা করেও, সু পরিবারে আসার পর যা যা ঘটেছে, তা মনে করে শান্তুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“কিন্তু কেন? সু পরিবার কেন এমন করছে?”
শান্তু এমন বাস্তবতা বিশ্বাস করতে চায় না। যদি দিদিমণির সন্দেহ ঠিক হয়, তাহলে কতটা ভয়ংকর! কিন্তু কিছুতেই মাথায় ঢোকাতে পারছে না—সু পরিবারের লাভটা কোথায়? দিদিমণি তো এখন একা, নিরুপায়, কেউ খোঁজ রাখে না, কেউ কিছু জানে না, তাহলে কেন এমন? শুধু খেলা করার জন্য?
কিছুতেই মানানো যায় না!
মুঠো পাকিয়ে, ইয়াত চিউহান দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “কারণ, তারা আমার কাছ থেকে কিছু পেতে চায়।”
বাইরে প্রকৃতি সবুজে ভরা, কিন্তু শরীর জুড়ে কাঁপুনি। সু পরিবার হিসেব-নিকেশে ওস্তাদ, আর আসল মালকিন রেখে গেছে এক রাশ বিপদের বোঝা!
আসল মালকিন ছিল এক জেলার ম্যাজিস্ট্রেট ইয়াত ঝেংবাই ও তাঁর স্ত্রী সুন লানইনের একমাত্র কন্যা। অভিজাতদের তুলনায় খুব উচ্চ পদ নয়, তবু জেলার বাড়ির আদরের কন্যা মানেই সেখানে সে ছিল সবার উর্ধ্বে।
বাবা-মা’র আদরে বড় হওয়া, সম্মান-প্রতিপত্তিতে তুলনাহীন—কেটেছে যেন রাজকন্যার মতোই জীবন।
কিন্তু সবকিছু পাল্টে গেল মাত্র দু’মাস আগে। প্রথমে বাবা পরিদর্শনে গিয়ে হঠাৎ নদীতে পড়ে মারা গেলেন; পরে পাওয়া গেল শুধু তাঁর লাশ।
তারপর মা শোকে ভেঙে পড়লেন, অসুস্থ অবস্থায় স্বামীর শেষকৃত্য সম্পন্ন করে, সমস্ত সম্পত্তি বিক্রি করে রুপোর নোটে রূপান্তর করলেন, সেগুলো মেয়েকে দিয়ে, এক চিঠি লিখে পাঠালেন সু পরিবারে আশ্রয় নিতে।
মেয়েকে নিরাপদ রেখে, সুন লানইনও মারা গেলেন, স্বামীর মৃত্যুর সাত দিনের মাথায়।
আধা মাসেরও কম সময়ে, মালকিন বাবা-মাকে হারাল, আদরের মেয়ে থেকে হয়ে গেল একা, নিরুপায়, আশ্রিত এক এতিম।
একটাই সান্ত্বনা—মা যে বাড়িতে পাঠিয়েছেন, সেটা আগের মতো না হলেও খারাপ নয়। যদিও আশ্রিত, খালাম্মা অপছন্দ করেন, কিন্তু দিদিমার স্নেহ, খালুর ভালোবাসা, এমনকি বাড়ির সবচেয়ে যোগ্য ছেলে সু চিজিমিংয়ের সঙ্গে বিয়ের প্রস্তাব, দুই খালাতো ভাইয়ের মনোযোগ—সব মিলিয়ে ভবিষ্যৎ আশাব্যঞ্জকই বলেই মনে হয়।
“আগে আমি বুঝতে পারিনি—ভবিষ্যতের জন্য, ধন-সম্পদের জন্য, যে মা-ছেলে একসঙ্গে এত বছরের সাবেক বাগদত্তাকে ফেলে দেয়, তাদের বিবেকে কতটুকুই বা আছে?”
যদি আমি সেই ‘চার নম্বর রাজপুত্রের অন্য জগতের প্রেমিকা’ নামের উপন্যাসটা না পড়তাম, তাহলে হয়ত মস্তিষ্কে পাওয়া আসল মালকিনের স্মৃতি আর সু চিজিমিংয়ের পরিবারের অভিনয়ে আমি প্রতারিতই থেকে যেতাম, মরে গেলেও বুঝতাম না কিভাবে মরলাম।
হ্যাঁ, আমি শুধু সময় পার করিনি, বরং গল্পের ভেতরে ঢুকে পড়েছি!
ভাবতেই পারিনি, সু পরিবারের সবাই মিলে এত বড় প্রতারণার ফাঁদ পেতেছে, কেবল এই অবুঝ এতিম মেয়েটাকে ফাঁসাতে।
“কিন্তু দিদিমণি, আপনার কাছে এমন কী আছে, যা তারা চায়? নাকি তারা আপনার বাবা-মায়ের রেখে যাওয়া সম্পত্তি দখল করতে চায়?”
চোখ কাঁপছে, ঠোঁট সাদা, শান্তু ভয়ংকর দৃশ্য কল্পনা করতে করতে দিদিমণির হাত আঁকড়ে ধরল, “এ তো খুবই ভয়ংকর! দিদিমণি, আমরা কী করব?”
“আহ! দিদিমণি, মাথার আঘাতও কি সু পরিবারের কারসাজি? তারা কি আপনাকে মেরে সম্পত্তি দখল করতে চায়?”
ইয়াত চিউহান: “…এটা খুবই সম্ভব!”
বিছানায় জোরে একটা থাপ্পড় দিয়ে, হতভম্ব হয়ে শান্তুর দিকে তাকাল ইয়াত চিউহান। কেন ওর মাথায় আসেনি, এ তো খুবই সম্ভব!
উপন্যাসে মূল চরিত্র ছিল কেবল বলির পাঁঠা; সু পরিবারের দুই ভাই যখন গল্পের নায়িকার সঙ্গে পরিচিত হয়, তখন তারা নায়িকাকে ভালোবেসে ফেলে, মূল চরিত্রকে বদনাম করে “অবিশ্বস্ত, ছলনাময়ী” বলে। তাই তাদের মনোভাব দ্রুত পরিবর্তিত হয়।
মূল চরিত্র সেটা মেনে নিতে পারেনি, নায়িকার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নেমে, ওষুধ দিয়ে নায়িকার মানহানি করতে চেয়েছিল, এমনকি বিয়ের জন্য কৌশল করেছিল।
শেষ পর্যন্ত সু চিজিমিং ও সু চিজিয়ান সব ফাঁস করে, পাল্টা চাল দেয়, ফলে মূল চরিত্রকে বাড়ির এক চাকরের সঙ্গে জোর করে বিয়ে দেওয়া হয়।
শেষে চাকর তাকে গ্রামে নিয়ে যায়, দুঃখের জীবন কেটে যায়।
কিন্তু যখন সেই চাকর মূল চরিত্রের ফেলে যাওয়া জিনিসপত্র পরিষ্কার করছিল, এক লুকানো হিসাবের বই পায়—এটা ছিল ইয়াত ঝেংবাইয়ের লেখা, এক চাঞ্চল্যকর উপহারের মামলার প্রমাণ, যা কুলীন সমাজকে কাঁপিয়ে দিতে পারে।
নায়িকা সু পরিবারের দুই ভাইকে রাজি করায়, তারা এই হিসাবের বই নিয়ে গিয়ে চার নম্বর রাজপুত্রকে সাহায্য করে, তিন নম্বর রাজপুত্রের বড় সহায়তাকারীকে সরিয়ে দেয়। এমনকি তিন নম্বর রাজপুত্রও জড়িয়ে পড়ে, ক্ষমতা কমে যায়।
সু পরিবার পুরস্কৃত হয়, রাজকীয় অনুগ্রহে বাড়ে, নায়িকা প্রেমিককে সাহায্য করে—সবাই খুশি।
কিন্তু বর্তমান ইয়াত চিউহান, যার মস্তিষ্কে আসল মালকিনের স্মৃতি, সে বুঝতে পারে কিছু ঠিক নেই।
বিভিন্ন খণ্ডিত তথ্য একত্রিত হচ্ছে মনে, ঘটনা ঘটার আগে বাবা-মায়ের অস্থিরতা, হঠাৎ সম্পত্তি বিক্রি করে রুপোর নোটে রূপান্তরের ঘটনা—সবই অদ্ভুত লাগছে।