পঞ্চাশ সপ্তম অধ্যায়: চল সবাই মিলে উন্মাদনা করি!

আর তার সামনে শুধু ঝাং পরিবারের চাপই নয়, রাজপরিবারের এবং সেই সব নারীদেরও চাপ রয়েছে যারা চতুর্থ রাজপুত্রের প্রাসাদে বউ হতে চায়। সামাজিক অবস্থানের অসাম্য—এটাই কতটা করুণ হতে পারে।

এর চেয়েও বড় কথা, সে চায় না ঝাং পরিবারের কেউ তার ব্যবসায়িক প্রতিভা আর অর্থ উপার্জনের ক্ষমতা আবিষ্কার করুক।

এই ক্ষমতা একবার প্রকাশ পেলে, ঝাং পরিবারের স্বার্থপরতা আর উচ্চাকাঙ্ক্ষার জন্য তার বাকি জীবনটা হয়তো কেবল ঝাং পরিবারের জন্য টাকা কামানোর পুতুল হয়েই কাটবে।

কিন্তু সে তো এখনও সু পরিবারের লোকেদের খুঁজতে যায়নি, ওরা-ই বরং নিজেই এখানে চলে এসেছে, কী আশ্চর্য মিল!

তবে এখানে এসে যখন দেখল, পিং রাজকুমারের উত্তরাধিকারী নিজ হাতে ইয়েউ ছিউহানকে ধরে ঘর থেকে বেরিয়ে আসছে, তখনই তার সবটা পরিষ্কার হয়ে গেল, সু পরিবারের লোকেরা এসেছে সম্ভবত এই পিং রাজকুমারের হাত ধরেই।

এই মুহূর্তে সে সন্দেহ করতে শুরু করল, তারা সত্যিই কি ইয়েউ ছিউহানের কাছে থাকা হিসাবের খাতা পাবে?

“পিং রাজকুমারের উত্তরাধিকারীকে নমস্কার!”

ইয়েউ ছিউহানকে ধরে বেরোনো শে শু ছেনকে দেখে তিনজনেই অবাক। সু জি মিং আর সু জি ছিয়েন দুই ভাই আগেভাগেই প্রস্তুত ছিল, তবুও এত ঘনিষ্ঠ দৃশ্য দেখে অবাক না হয়ে থাকল না।

সু জি মিং মনে মনে আরও চমকে গেল, তার মামাতো বোন আর পিং রাজকুমারের উত্তরাধিকারীর সম্পর্ক আগের চেয়ে অনেক বেশি ঘনিষ্ঠ হয়ে গেছে। যদি আগেরবার কেবল একসাথে বিপদে পড়েছিল, তবে এবার—এখন তো ওরা কথা না বললেও ওদের মধ্যে যে আন্তরিকতা, তা স্পষ্ট। ওরা কি তাহলে...

“ইয়েউ কুমারী, কেমন আছো! এই কী তোমার কী হয়েছে? মুখ এত ফ্যাকাসে কেন?”

হঠাৎই ঝাং সু ইউ চিৎকার করে উঠল, মুখ চেপে ধরে উদ্বেগে।

তার নিখুঁত অভিনয় দেখে, ইয়েউ ছিউহান মনের মধ্যে চোখ উল্টে হাসল—এই মেয়েটা যেন আগের জন্মে অভিনেত্রী ছিল!

“বোন, কী হয়েছে তোমার? অসুস্থ নাকি?”

“কী হয়েছে?”

এবার সু পরিবারের দুই ভাইও বুঝল কিছু একটা গোলমাল। ইয়েউ ছিউহানের মুখ ফ্যাকাসে, ঠোঁটে রক্তের চিহ্ন নেই, শে শু ছেন ওকে ধরে বেরিয়েছে—শুধু ঘনিষ্ঠতার জন্য নয়।

“ও আহত হয়েছে।” সাবধানে তাকে চেয়ারে বসিয়ে রেখে, শে শু ছেন এবার তিনজনের দিকে তাকাল, “গতকাল রাতে অজানা কেউ গোপনে অস্ত্র দিয়ে হামলা করেছে। তাই আমি লোক পাঠিয়ে খবর দিয়েছি। এখানে ওরা তিনজন একা থাকে, মোটেই নিরাপদ নয়।”

“এটা তো রাজধানী, সম্রাটের শহর, এখানে কে গোপনে অস্ত্র চালায়? বোন, কোথায় চোট পেয়েছো? খুব কি গুরুতর?” সু জি ছিয়েন উদ্বেগে সামনে এগিয়ে এল, তবে শে শু ছেনের জন্য থেমে গেল। তার তাড়াহুড়া দেখে মনে হলো, অভিনয়ে সে ঝাং সু ইউ-এর চেয়ে কম নয়।

“জানো কে আঘাত করেছিল?” সু জি মিং যদিও ছোট ভাইয়ের মতো আবেগ দেখাতে পারল না, তবুও ভ্রু কুঁচকে গেল।

“রাত তো খুব অন্ধকার ছিল, আমি তো যুদ্ধবিদ্যা জানি না, কে হামলা করল তা দেখতেই পাইনি। ভাগ্য ভালো ছিল, গোপন অস্ত্রের আঘাতে ছাদ থেকে পড়ে গেলাম, নইলে বেঁচে থাকতাম না। কে জানত রাজধানীতে এমন বিপদ!”

সবাই যখন অভিনয় দেখাচ্ছে, সেও কেন পিছিয়ে থাকবে! নাক টেনে, মুখভরা অভিমান নিয়ে ইয়েউ ছিউহান ভাবল—এবার বুঝি এই জগতে বাঁচার নিয়মটা সে শিখে গেল।

“আর আমার সেই প্রতিবেশী লিউ সিরাং, চেহারায় খানিকটা গুরুত্ব আছে, তলোয়ার চালাতে পারে, আমাকে আহত হয়ে ছাদ থেকে পড়তে দেখে কিছুই করল না। তার সাহস তো ইঁদুরের ছানার মতো! এমন কাপুরুষ আমি জীবনে দেখিনি, তাও আবার রাজধানীতে!”

সে দুর্বল, তাই চতুর্থ রাজপুত্রের মনে হতে দেবে না যে সে জানে ওর হত্যার পরিকল্পনা। আবার চতুর্থ রাজপুত্রেরও জানা উচিত নয়, গতরাতে সে ও ঝাং সু ইউ-এর গোপন সাক্ষাৎ দেখেছে। এখন ঝাং সু ইউ এখানে, ভালোই তো—একটা বার্তাবাহক পাওয়া গেল।

“প্রতিবেশী?” শে শু ছেন সন্দেহে তাকাল, “তুমি আমাকে কিছু বললে না কেন?”

“সময় পাইনি বলার!” তার এমন সহযোগিতায় বুঝতে পারল, ছেলের হৃদয় বুঝে গেছে, সঙ্গে সঙ্গে অভিমানে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “এমন নিকৃষ্ট লোক, ওর কথা বলাই অপমান!”

“বাহ্যিক চাকচিক্য, ভেতরে পচা! চেহারায় জেলেপরা, পাশের ঘরে কোঠার মেয়েকে রেখে দিয়েছে, তবু আমার উঠোনে এসে মাঝরাতে উৎপাত করেছে, আমার ভালো মদের একটা কলসি নিয়ে চলে গেল। শুরু থেকেই বুঝেছিলাম, এ লোক চরিত্রহীন! শেষমেশ দেখা গেল, একেবারে অকর্মণ্য, আমার মদ তো বরং কুকুরকে দিলেই ভালো হতো!”

“এমনও হয় নাকি!” কথাটা শুনে শে শু ছেনের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, চোখে ঠান্ডা ঝিলিক, “এখানে আর থাকা যাবে না!”

“বুঝেছি, বুঝেছি, তুমি রাগ কোরো না।” মুখ ফসকে কথা বেরিয়ে যাওয়ায় ইয়েউ ছিউহান লজ্জায় দাঁতে দাঁত চেপে হাসল, ছোট্ট আঙুল দিয়ে ওর আঙুল ধরল।

“অকর্মণ্য! চরিত্রহীন!”

“না, আমি ঐ ছোকরাটাকে খুঁজে বের করব!”

সু পরিবারের দুই ভাই আসল ঘটনা জানে না, তাই তারাও প্রতিবাদে গলা মেলাল। সু জি ছিয়েন তো রীতিমতো হাতা গুটিয়ে প্রতিবেশীর সঙ্গে ঝগড়া করতে যাবে, যেন বোনের সামনে সাহসিকতা দেখাতে চায়।

ইয়েউ ছিউহানের মুখে হাসি আরও মধুর হলো, “থাক, পাশের ঘরে তো কেবল ও লোকটার রক্ষিতা থাকে। সে নিজেই গতরাতে আমার বিপদ দেখে ভয়ে পালিয়েছে। এখন গেলে তাকে পাবে না। তোমার আন্তরিকতা বুঝলাম!”

“হুম, এইবার ঐ ছোকরার রেহাই মিলল। তবে চিন্তা কোরো না, আমি লোক লাগিয়ে পাশে নজর রাখব। ছেলেটা দেখা দিলেই এমন শিক্ষা দেব, কাঁদতে কাঁদতে মা-বাপ ডাকবে!”

“হ্যাঁ! ধন্যবাদ দিতীয় ভ্রাতা!” মনের মধ্যে হাসতে হাসতে পেট ব্যথা, দুই নম্বর ভাইয়ের দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল সে—আমি অপেক্ষায় আছি!

“দেখো, এসব বাজে কথা বলতে গিয়ে ঝাং কুমারীকেও অবহেলা করলাম, এটা ঠিক হয়নি।” আজ দুই ভাইয়ের আচরণ বেশ ভালো, তবে আরেকজনকেও ছাড়বে না সে—“ঝাং কুমারী, কী হয়েছে তোমার? নাকি আমার ওই নিকৃষ্ট প্রতিবেশীর কারণেই ভয় পেয়েছো?”

“হ্যাঁ... হ্যাঁ, আমি... ভাবিনি এমন মানুষও আছে...” অস্বস্তিতে হাসল ঝাং সু ইউ, “খুবই ভয়ংকর।”

“ঠিকই বলেছ, ঝাং কুমারীও তাই মনে করেন।” ইয়েউ ছিউহান গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে তার মনকে খোঁচা দিল, “তবে ভাববেন না, এমন নিকৃষ্ট ও অকর্মণ্য লোক খুব কমই আছে। ঝাং কুমারী তো অভিজাত, আমার মতো দুর্ভাগা নন, এমন নীচ লোকের পাল্লায় পড়বেন না।”

“হ্যাঁ... পড়ব না।” ঝাং সু ইউ-এর মুখে হাসি আরও কৃত্রিম।

পিঠে ঘাম, কিছুতেই ভাবতে পারেনি ইয়েউ ছিউহান এসব কথা বলবে—এ কথা কি তার শোনার কথা? চতুর্থ রাজপুত্র যদি শুনে ফেলে...

ভান করা হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে ইয়েউ ছিউহান মনে মনে ঠান্ডা হুংকার দিল—তাকে পাঠিয়ে তথ্য জানতে চায়! চলুক অভিনয়ের পালা!

এখন সে চলাফেরায় অক্ষম, তাই শুধু কথায় মজা নিচ্ছে। তবে আঘাত সারলে, এই ব্যাপার এখানেই শেষ হবে না!

আশা করে ঝাং সু ইউ ঠিকঠাক বার্তা পৌঁছে দেবে! ওকে রাগিয়ে মারবে!

আসলে নায়ক চতুর্থ রাজপুত্র আর নায়িকা ঝাং সু ইউ-এর প্রতি তার তেমন কোনও শত্রুতা নেই।