তৃতীয় অধ্যায়: মনোমালিন্যপূর্ণ বিদায়

“দাদা, আপনি বোনকে দোষ দেবেন না। সে তো একেবারে কোমল প্রাণের মেয়ে, এত বড় আঘাত পেয়েছে সদ্য, মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে, ভয় পাওয়াটা স্বাভাবিক।”

বোনের চোখের পানি আবার টলমল করতে দেখে, সু চিজিয়ান তাড়াতাড়ি সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “বোন, আমি আর দাদা সত্যিই তোমার মঙ্গলের জন্যই বলছি। যদি সম্ভব হতো তোমাকে নিয়ে যেতাম, কখনোই একা রেখে যেতাম না।”

“আমি জানি, আমার জন্যই সবাইকে ঝামেলায় ফেলেছি।”

এক ফোঁটা, দু’ফোঁটা করে চোখের জল গড়িয়ে পড়ল, কথা বলার ভঙ্গিতেই কতটা কষ্ট লুকিয়ে ছিল।

“বোন…”

“এখন থাক, ছোট ভাই, তুমি আগে ফিরে যাও। মা একটু আগেই লোক পাঠিয়ে তোমাকে খুঁজছিলেন। কালই তো আমরা ফিরে যাব, নিশ্চয়ই তোমার কাছে কিছু বলার আছে। মাকে যেন অপেক্ষা করাতে না হয়।”

“কিন্তু বোন… দাদা, তুমি তো…”

“আমি বুঝে শুনে কাজ করব।”

“...তাহলে ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি। বোন, কাল আবার তোমার সঙ্গে দেখা করব।”

সু চিজিয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে বারবার ফিরে তাকাল। তার বোনের মন খুব সংবেদনশীল, দাদা এত কথা শাসন করল, কে জানে ওর মনে কী চলবে। কিন্তু কথা শুরু করতে গিয়েই দাদা থামিয়ে দিল।

দাদা যে তাকে ঘর থেকে সরিয়ে দিতে চাইছে, তা স্পষ্ট বোঝা গেল। ভাইয়ের আদেশে সে কিছু করতে পারল না। বোন এতটা আহত, দাদা নিশ্চয়ই খুব কঠিন হবেন না।

সু চিজিয়ান চলে যেতেই ঘরের বাতাস আরও নিস্তব্ধ হয়ে উঠল।

নিচু মাথায় তাকিয়ে থাকা মেয়েটিকে দেখে সু চিজিয়াং অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, হাত বাড়িয়ে মাথায় হাত রাখার চেষ্টা করল, “আমি কেবল তোমার জন্য চিন্তিত। তুমি জানো না, যখন তোমার ওপর ঐ কৃত্রিম পাহাড়ের পাথর পড়ে তুমি অচেতন হলে, আমি কতটা ভয় পেয়েছিলাম। দয়া করে তোমার দাদা ভাইকে আর চিন্তায় ফেলো না, হবে?”

“কিন্তু দাদা, তুমি তো একটু আগেই কতটা কঠোর ছিলে…” মুখ ঘুরিয়ে তার হাত এড়িয়ে গেল ইয়েচিউহান, কণ্ঠে অভিমানের সুর।

তার এই উপেক্ষায় সু চিজিয়াং বিরক্ত হল না, বরং মনে করল মেয়েটি শিশুসুলভ রাগ করছে। কেবল ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি শুধু রেগে গিয়েছিলাম, কারণ তুমি নিজের দেহের যত্ন করোনি। তুমি তো জানো, এবার তুমি সত্যিই খুব আহত হয়েছ। প্রধান ভিক্ষু বলেছিলেন, যদি ঠিকমতো বিশ্রাম না নাও, ভবিষ্যতে বড় অসুখ হয়ে যেতে পারে।”

শেষ কথাগুলো অনেকটা কঠোর শোনাল, “তার উপর কয়েক দিন আগে রাজধানীতে সম্রাটকে হত্যার চেষ্টা হয়েছে, শহরজুড়ে অস্থিরতা। তুমি পুথো মন্দিরে বিশ্রাম নাও, এখানেই সবচেয়ে নিরাপদ। তোমার অবস্থা একটু ভালো হলে, আমি নিজেই নিয়ে যাব। এখানে নিরাপদে থাকো, কথা শোনো!”

পরিবেশ কিছুটা জটিল, কিন্তু সু চিজিয়াং আজ আর ইয়েচিউহানের কোনো আবদার মেনে নিল না, বরং সোজাসাপটা না বলে দিল। শেষে দু’জনের কথা কাটাকাটি হয়ে গেল।

ঘটনা এমন রূপ নিতেই পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শানঝু দুশ্চিন্তায় পড়ল, কিছু বলতে চাইলেও সাহস পেল না, চুপচাপ সু চিজিয়াং-এর গম্ভীর মুখ দেখে সে চলে গেল।

বেরিয়ে এসে এক কোণে ভাইকে দাঁড়িয়ে দেখে সু চিজিয়াং একটুও অবাক হল না, চোখে মুখে কোনো পরিবর্তন নেই। দু’জন হাসিমুখে চোখাচোখি করল, তারপর অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।

“মালকিন, দুই ভাই তো আপনাকে নিয়ে কতই না চিন্তিত! শহরের দরজা বন্ধ, কে জানে কোথা থেকে এত ইয়ানও ও আয়ুর্বেদিক ওষুধ এনে দিয়েছে। সব কিছুতেই আপনার শরীরটাই তাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ, মালকিন…”

“দ্রুত, শানঝু, আমাকে একটু পানি এনে দাও, আমাকে ধুয়ে নিতে হবে!”

আপন মালকিনকে সান্ত্বনা দিতে চেয়ে, দুই ভাইয়ের জন্য ও ব্যাখ্যা করছিল। কিন্তু কথা শেষ করার আগেই ইয়েচিউহান তাড়াহুড়ো করে পানি চাইতে লাগল।

তাড়াতাড়ি পানি এনে দিল, কিন্তু দেখল মালকিন বারবার মুখ ও হাত ধুচ্ছেন, যেন শরীরে ময়লা লেগেছে। শানঝু স্তম্ভিত, ব্যাপারটা কী?

“মালকিন, আপনি…”

“ধুর! একেবারে অসহ্য লাগছে নিজেকে।”

জোরে জোরে হাত ঘষছিল ইয়েচিউহান, যেন বিষাক্ত সাপ গায়ে লেপ্টে ছিল, সেই অনুভূতি কিছুতেই কাটছে না।

“মালকিন, বড়মামা তো আপনাকে মিং দাদার সঙ্গে বিয়ে দেবেন বলে ভেবেছিলেন। বড়মামি রাজি না হলে, বিয়ের কথা আগেই পাকা হয়ে যেত। আপনি তো আগে বলতেন, বুঝতে পারছি না মিং দাদা না কি চিয়ান দাদাকে বেছে নেবেন। আজ হঠাৎ এত অস্বস্তি কেন?”

হাতের রুমাল টানতে টানতে শানঝু হতবাক ও ভীত, মালকিনের আচরণ একদম ঠিক নেই!

বাইরে থেকে না বোঝা গেলেও শানঝু ঠিকই টের পেয়েছে, দুই ভাইয়ের ঘনিষ্ঠতায় মালকিনের স্পষ্ট অস্বস্তি ও অনীহা।

শুরুতে ভেবেছিল মালকিন রাগ করে একা পড়ে আছে, কিন্তু এখন দেখছে মালকিন এতটা ঘৃণাভরে নিজেকে পরিষ্কার করছে, নিশ্চয়ই কিছু একটা ঘটেছে।

“বড়মামি আপনাকে এখানে রেখে দিয়েছেন, এতে আমিও রাগান্বিত, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তো আপনার শারীরিক সুস্থতার জন্যই। দুই ভাই তো সত্যিই আপনার জন্য উদ্বিগ্ন, কত রকম টনিক ওষুধ পাঠিয়েছে। মালকিন, আপনি এমন করে তাদের ওপর রাগ করবেন না।”

“বাবা-মা আপনাকে সু পরিবারে পাঠিয়েছেন, যাতে একটা ভালো ঘর পাওয়া যায়, ভবিষ্যতে নির্ভরতা থাকে। এখন বাবা-মা কেউ নেই, সু পরিবারই আমাদের একমাত্র আশ্রয়। যত কষ্টই হোক, আমাদের সহ্য করতেই হবে। একবার আপনাকে সু পরিবারে বিয়ে দিলে ভালোই হবে, মালকিন, এখন ভুল কোরো না।”

আগে মালকিন দুই ভাইয়ের সামনে স্বচ্ছন্দ ছিলেন, কিন্তু আহত হয়ে জ্ঞান ফেরার পর থেকেই তিনি সম্পূর্ণ বদলে গেছেন। স্পষ্টই বোঝা যায়, দুই ভাইয়ের প্রতি তার বিরক্তি ও অস্বস্তি বেড়েছে।

মনে মনে শানঝু খুব ঘাবড়ে গেল। বাবা-মা নেই, সু পরিবারই একমাত্র ভরসা। মালকিনকে কিছুতেই বিপথে যেতে দেওয়া যাবে না!

“চিন্তা কোরো না শানঝু, তোমার মালকিন এতটা শান্ত ও সচেতন কখনও ছিল না।”

আটটি দাঁত বের করে হাসল ইয়েচিউহান, না হলে এতক্ষণে ওই দুই ‘লালসাপী’ ছেলের হাত ভেঙে দিত। সু পরিবারের দুই ভাইয়ের কথা মনে পড়তেই গা ঘিনঘিন করছিল।

“শানঝু, তুমি সত্যিই মনে করো, আমি সু পরিবারে বিয়ে যেতে পারব?”

হাত মুছে, বিছানায় বসে মুখে হাত রেখে বড় বড় চোখে তাকাল শানঝুর দিকে, এবার ওর সঙ্গে খোলাখুলি কথা বলা দরকার।

শানঝুর উদ্বিগ্ন চোখের দিকে তাকিয়ে ইয়েচিউহান মাথা নেড়ে বলল, “কখনও নয়, বড়মামি আমাকে তার ছেলের সঙ্গে বিয়ে দেবেন না।”

“সু চিজিয়াং আর সু চিজিয়ানও আমাকে সত্যিকারে ভালোবাসে না।”

এই তিন দিন শুয়ে শুয়ে সে শুধু বিশ্রাম নেয়নি, আগের জীবনের স্মৃতি গুছিয়ে নিয়ে বুঝেছে, এ এক ভয়াবহ ফাঁদ!

সম্ভবত সে আর কখনও নিজ জগতে ফিরতে পারবে না, তাই বাঁচতে হলে কিছু একটা করতে হবে!

আর বাঁচার প্রথম পদক্ষেপ, তার একমাত্র বিশ্বস্ত ও অনুগত সঙ্গী শানঝুকে বর্তমান অবস্থা বুঝিয়ে, একই মঞ্চে নিয়ে আসা—যাতে আর একা না পড়ে।

“মা… মালকিন, আপনি এ কথা বলতে চাইছেন?”

মালকিনের এতটা গম্ভীর মুখ দেখে শানঝু কাঁপতে লাগল। তার মনে হল, মালকিন যা বলবে, তাতে তাদের শান্ত জীবন চিরতরে বদলে যেতে পারে—এ ভাবনায় বুকের ভেতর দুরু দুরু করতে লাগল।