পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় নতুন কৌশল

একটি হাস্যকর বেগুনি-লাল নাক নিয়ে, সু জিমিংয়ের সত্যিই নাকও ব্যথা, মাথাও ব্যথা করছিল, “তারা যখন হারিয়ে গিয়েছিল, নিশ্চয়ই কিছু ঘটেছিল। পিং রাজ্যের উত্তরাধিকারী এমন মানুষ, যার কাছে কোনো নারীর সৌন্দর্য কিংবা সামাজিক মর্যাদা গুরুত্বপূর্ণ নয়। নইলে এতদিনেও তার পাশে কোনো নারী থাকত না।”

“আগে তো অনেক লোক ছিল, তাই আমি কিছু বলিনি। ভেবেছিলাম বাড়ি ফিরে ভালো করে জিজ্ঞেস করব। যদি সত্যিই এই সূত্রে পিং রাজ্যের উত্তরাধিকারীর সঙ্গে সম্পর্ক গড়া যায়, তাহলে আমাদের আর হিসাবপত্র নিয়েই ভাবতে হবে না!”

“কিন্তু ভাবিনি…” কিছুটা অভিযোগ নিয়ে পরিবারের দিকে তাকালেন, “আমার বলার আগেই তোমরা এত রেগে গিয়ে মামাতো বোনের মনটা ভেঙে দিলে, এবার হয়তো জিজ্ঞেস করাটা সহজ হবে না।”

“আহা…” ছেলের কাজ নষ্ট হয়ে গেছে বুঝে, সু গৃহিণী অনুতপ্ত হলেন, “আমরা তো আগে কিছুই জানতাম না।”

পিং রাজ্যের উত্তরাধিকারী ইয়ে চিউহানকে খুঁজতে গিয়ে হারিয়ে গেছেন, সম্রাট প্রচণ্ড রেগে আছেন, তাদের গোটা পরিবার আতঙ্কে, যদি উত্তরাধিকারীর কিছু হয় তবে তাদের ওপর রোষ পড়বে, হয়তো চরম সর্বনাশ ডেকে আনবে।

তিনি শুধু খুব রেগে গিয়েছিলেন, ছেলের বড় কাজটা নষ্ট হবে ভাবেননি।

তবে এই অনুশোচনা বেশিক্ষণ স্থায়ী হল না, খুব দ্রুতই সু গৃহিণী নিজেকে সামলে নিলেন, ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল, “কিছু আসে যায় না। ওই মেয়েটা বরাবরই বোকা, সহজে ভুলিয়ে-ভালিয়ে নেয়া যায়। একটু আদর-আপ্যায়ন আর মিষ্টি কথা বললে সে খুশি হয়ে যাবে। চিন্তা করো না, জিমিং।”

“হুঁ!” গাঢ় শ্বাস নিয়ে সু জিমিং মাথা নেড়ে বললেন, “এভাবেই করতে হবে। ঠিক আছে, ও এখন কোথায়?”

এ কথা বলতেই তিনি ইয়ে চিউহানের খোঁজ নিতে শুরু করলেন। ওর মূর্খ স্বভাব অনুযায়ী এই সময় ওর পাশে থেকে তার খোঁজ নেওয়ার কথা, কষ্ট পেলেও নিজের ‘ভালোবাসা’ দেখানোর জন্য ও এমনটাই করত।

“বলেছে সু পরিবার ছেড়ে যাবে।” সু হাওজে মুখ গম্ভীর করে বললেন, “পিং রাজ্যের উত্তরাধিকারীর সঙ্গ পেয়ে সাহস বেড়ে গেছে ওর।”

“তবে চিন্তার কিছু নেই, ও একা মেয়ে, সু পরিবার ছেড়ে যাবে কোথায়? ওর সাহস নেই।”

“তবুও ব্যাপারটা চরমে ওঠা ঠিক হবে না। যদি সত্যিই ও পিং রাজ্যের উত্তরাধিকারীর সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলে, ভবিষ্যতে আমাদের ওর প্রয়োজন পড়তে পারে।”

হালকা কপাল কুঁচকে, সু জিমিং পাশের দিদিমার দিকে তাকালেন, “দিদিমা, আপনাকে একটু কষ্ট করতে হবে, গিয়ে মামাতো বোনকে শান্ত করুন।”

“ঠিক আছে! আমি যাচ্ছি।”

সুনশ্রীও বুঝলেন, ইয়ে চিউহান এইবার বড় ভরসা পেয়েছে, ভবিষ্যতে সু পরিবারের উপকারে আসতে পারে, তাই ওকে নিজেদের দিকে রাখা দরকার।

নাতি আর ছেলের কাজের জন্য, সু পরিবারকে আর এক ধাপ ওপরে তুলতে পারার সম্ভাবনায়, সুনশ্রী দ্বিধা না করেই মাথা নেড়ে রাজি হলেন। বিধবা হয়েও যেভাবে ছেলে মানুষ করে এতদূর এনেছেন, তিনি মোটেই বোকা নন, ভালোই বোঝেন কী করতে হবে।

“আমার মনে হয়, আমি নিজেই যাই,” এতক্ষণ চুপ করে বসে থাকা সু জিকিয়ান হঠাৎ বলে উঠল। সবার দৃষ্টি তার দিকে গেলে ঠোঁটে এক নিষ্ঠুর হাসি ফুটে উঠল, “দাদা, তোমরা ভুলে গেছো, সময় বদলেছে। এখন পিং রাজ্যের উত্তরাধিকারী ওর প্রতি সদয়, ও মূর্খ মেয়েটা কি আর আগের মতো সহজে ভুলবে? আগের মতো সহজে ফাঁদে পড়বে?”

“হুঁ! ও মূর্খ মেয়েটা কি আকাশ ফাটিয়ে ফেলবে নাকি!” হে গৃহিণী ঠোঁট উল্টিয়ে বললেন, তার চোখে তীব্রতা স্পষ্ট, অবজ্ঞার ছাপ কারও অজানা নয়।

“আকাশ ফাটানোর ক্ষমতা বা সাহস ওর নেই, মা, তবে একটু ঝামেলা করতেই পারে। এখন তো বড় ভরসা পেয়েছে, আমি আর দাদার মাঝে দোল খেতে সাহস দেখিয়েছে, এখন বড় ভরসা পেয়ে গিয়েই হয়তো ভয় দেখাতে চাইবে।”

“ও সাহস দেখাক! এখনো তো সু পরিবারেই আছে! একা মেয়ে, পিং রাজ্যের উত্তরাধিকারী ওর প্রতি সদয় হলেও কী হবে, চালাক হলে বোঝার কথা আমাদের বিরোধিতা করা ওর পক্ষে ঠিক নয়, নইলে ভবিষ্যতে সত্যিই যদি উত্তরাধিকারীর ঘরে যায়, শ্বশুরবাড়ির ভরসা ছাড়া ওর কিছুই করার থাকবে না, তার চেয়েও বড় কথা, এখনো তো সে ওর মানুষই হয়নি!”

নারীকে কীভাবে হাতের মুঠোয় রাখা যায়, হে গৃহিণী ভালোই জানেন। ইয়ে পরিবারের লোকেরা সুবিধার কিছু নয়, ভরসার বদলে কেবল বোঝা। বিয়ের পর মেয়েটার একমাত্র ভরসা সু পরিবারই।

“কিন্তু মা, আপনি ভুলে গেছেন, ইয়ে চিউহান তো মূর্খ!” টেবিলে আঙুল ঠুকতে ঠুকতে সু জিকিয়ান অন্যমনস্কভাবে বললেন, “সবাই চালাকদের সঙ্গ চায়, কারণ তারা বোঝে কী করা উচিত, কী নয়; কিন্তু মূর্খেরা ভারসাম্য বুঝে না, সহজেই সব নষ্ট করে ফেলে।”

“এতক্ষণ যা হয়েছে, ও নিশ্চয়ই মনে মনে ক্ষেপে আছে, কেবল আমি তখন ছিলাম না, আবার সাধারণত আমিই ওর সঙ্গে ঠিকঠাক কথা বলি, ওকে একটু বোঝাতে পারব।”

“এটা কি এত ঝামেলার দরকার?” হে গৃহিণীর একটু সংশয়।

“জিকিয়ান ঠিক বলছে, আগে হলে ও এমন করে রাগ দেখাতে সাহস পেত না, মুখ ফসকে বলতেও পারত না যে চলে যাবে। এখন সাহস বেড়েছে, তাই ওকেই আগে যেতে দাও।” কিছুক্ষণ চুপ থেকে মায়ের দিকে তাকালেন, “তারপর মা, আপনিও একটু কষ্ট করে ওর মন শান্ত করবেন।”

“ঠিক আছে!” সুনশ্রী মাথা নেড়ে বললেন, “তোমরা যেমন বলো, আমি তেমনই করব।”

“এখন থেকে ওর সঙ্গে আর আগের মতো ব্যবহার করা যাবে না, যদি সত্যিই সে পিং রাজ্যের উত্তরাধিকারীর ঘরে যায়…” সু হাওজের বলা কথা কেউই অজানা রাখল না, ইয়ে চিউহান এবার ভাগ্যের চাকা ঘুরাতে চলেছে, সবার মনেই অস্বস্তি।

পরিকল্পনা ঠিক করে সু জিকিয়ান আর দেরি করল না, ইয়ে চিউহানের ঘরের দিকে রওনা দিল।

“ওই বদমেজাজি মেয়েটা সত্যিই ভাগ্য নিয়ে জন্মেছে, ওকে পুথো মন্দিরে ফেলে এলেও পিং রাজ্যের উত্তরাধিকারীর মতো মানুষের সঙ্গে পরিচয় হয়ে যায়! আগে জানলে আমার বড় মেয়েকেই সেখানে রেখে আসতাম, ইয়ে চিউহানের চেয়ে শাওরং অনেক ভালো…”

পুরো পরিবারকে ইয়ে চিউহানকে তোষামোদ করতে হবে ভেবে হে গৃহিণী অস্থির হয়ে বললেন, সেই মেয়ে এত ভালো সুযোগ পাবে কেন!

হঠাৎ মনে মনে কিছু ভাবলেন, “ঠিক তো! কে বলেছে কেবল ইয়ে চিউহানই পিং রাজ্যের উত্তরাধিকারীর ঘরে যাবে? শাওরং তো ওর চেয়ে অনেক ভালো। শাওরং যদি উত্তরাধিকারীকে বিয়ে করতে পারে…”

“মা, এসব করবেন না!” মায়ের চোখে স্বপ্নের ঝিলিক দেখে, ব্যথা পেলেও সু জিমিং তাড়াতাড়ি মায়ের অযৌক্তিক চিন্তা থামাল, “উত্তরাধিকারীর আশেপাশে কেমন নারী নেই? সাধারণ মেয়ে কখনোই তার নজরে পড়বে না। উল্টো উদ্দেশ্য সফল না হলে তাকে বিরক্ত করে ফেলবে।”

“আমি জানি, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। আমি শাওরংকে এমন কিছু করতে বলব না যাতে সন্দেহ হয়। আর তুমি তো বলেছো, জানতে চাও ইয়ে চিউহান হারিয়ে যাওয়ার সময় উত্তরাধিকারীর সঙ্গে কী হয়েছিল। কে বলতে পারে, একই উপায়ে শাওরংকেও তো তার নজরে আনা যেতে পারে।”

“এটা…” সু জিমিং দ্বিধা করলেন, বাবার দিকে তাকালেন, ভেতরে ভেতরে আমোদিতও হলেন। প্রকৃতপক্ষে, লাভটা অনেক বড়।

কিন্তু সুনশ্রী এই পরিকল্পনাকে খুবই সমর্থন করলেন, “এবার আমি হে গৃহিণীর সঙ্গে একমত।”

“মা?” সু হাওজে বিস্ময়ে মায়ের দিকে তাকালেন, সঙ্গে সু জিমিংও অবাক হয়ে গেলেন।