অধ্যায় একাশি: গোপনীয়তা

কথা যতই বলছে, সাহস যেন ততই বাড়ছে, “তুমি যদি আমার একটাও চুল ছুঁয়ে দেখতে সাহস করো, তবে আমাদের প্রধানমন্ত্রীর বাড়ি তোকে ছাড়বে না। বুদ্ধিমান হলে এখনই আমাকে ছেড়ে দাও। রাজপুত্রের সম্মানের খাতিরে আমি অতীতের সব ভুলে যেতে পারি!”

কিন্তু ইয়ে চিউহান এসব একেবারেই অগ্রাহ্য করল, শুধু চারপাশে সবার দিকে একবার তাকিয়ে চুপিচুপি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল—ভাগ্যিস, বড় কোনও অঘটন ঘটেনি।

“দিদি, আর কিছু বলো না! আমি তো আগে থেকেই বলেছিলাম, এসব করো না, তুমি শোনোনি। এখন যা অবস্থা, আর এমন কথা বলো না!” ইয়ে চিউহান যখন হাতে ধরা ভাঙা চীনামাটির টুকরোটা নামিয়ে রাখার কথা ভাবছিল, তখন অল্পদিনের পুরনো বন্ধুত্বের আশায় চিন্তিত মুখে এগিয়ে এসে বোঝাতে শুরু করল, “ইয়ে মিস, আমি জানি, কিছুদিন ধরে তোমাদের অনেকে কষ্ট দিয়েছে, ওরা যেভাবে তোমাদের হেনস্থা করেছে, অবশ্যই তা বাড়াবাড়ি, কিন্তু এগুলো আসলে তেমন কোনও বড় ঘটনা নয়, খারাপ উদ্দেশ্যে করেনি, এত বড় ব্যাপার করারও দরকার ছিল না।”

“হা... তুমি বলছ, আমাদের খাওয়ার ছিনিয়ে নেওয়া, যাতে আমরা অনাহারে থাকি; আমাদের বিছানা ভিজিয়ে দেওয়া, যাতে আমরা ঘুমোতে না পারি—এসব নাকি ছোটখাটো দুষ্টুমি? তাহলে এবার তুমি নিজে একবার এসবের স্বাদ নাও দেখি!”

তার এই কথায় শুধু সু শিয়াওরোং-এর মন আরও রাগে ফেটে পড়ল, ঠাণ্ডা হেসে পাল্টা বলল, “তোমার ওপর তো অত্যাচার হয়নি, তাই সহজেই সবকিছু ছোটখাটো বলে উড়িয়ে দিচ্ছো। ওরা যখন আমাদের উপর অত্যাচার করছিল, তখন তো তোমাকে কখনও আমাদের হয়ে কথা বলতে দেখিনি। এখন ওরা আমাদের হাতে পড়েছে, তুমি আবার ভালো মানুষ সাজার নাটক করছো! ভণ্ডামি!”

“আমি... আমি তো বোঝানোর চেষ্টা করেছিলাম।” ঠোঁট কামড়ে ধরে, ঝাং সু-ইউ লজ্জিত গলায় ব্যাখ্যা করল, “আমার বড়দিদিকে ছোটবেলা থেকেই বাড়ির বড়রা খুব আদর করেছে, সে একটু অহংকারী, বদমেজাজি। আমি তার হয়ে তোমাদের কাছে ক্ষমা চাইছি, পরে আমি চেষ্টা করব দিদিকে আর এমন কিছু না করতে বোঝাতে।”

একটু থেমে সে আবার বলল, “তাছাড়া, আমার দিদি ঠিকই বলেছে, যদি তোমরা ওকে আঘাত করো, ঝাং পরিবার ছেড়ে দেবে না। সবকিছুই সামান্য ভুল বোঝাবুঝি, এমন বড় কাণ্ড করার কী দরকার?”

“তুমি...”

“আহ!”

কয়েকদিন ধরে অত্যাচার সহ্য করার পর, সু শিয়াওরোং এত সহজে ভুলে যেতে চায়নি, কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখন ইয়ে চিউহান হাত বাড়িয়ে তাকে থামিয়ে দিল। ঝাং সু-ইউ-র দিকে তার দৃষ্টি যেন একটু অন্যরকম, তার কথাগুলো যেন আগুনে ঘি ঢালার মতো।

“ঝাং পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা ঠিকই বলেছে, এত বড় কাণ্ড করার দরকার নেই, আমারও কাউকে আঘাত করার ইচ্ছে নেই।” হালকা হাসল ইয়ে চিউহান, সত্যিই ঝাং সু-ইউ-কে কিছু করতে চাইছিল না।

ঝাং সু-ইউ একটু থেমে খুশি হয়ে উঠল, কিছু বলার জন্য মুখ খুলতেই ইয়ে চিউহান আবার বলল, “তবে তোমরা আমাদের ওপর খুব বাড়াবাড়ি করেছো। মনে রেখো, খরগোশও কোণঠাসা হলে কামড় দেয়, আমরা তো খরগোশও নই!”

“ঝাং পরিবারের বড় কন্যা!” হাতে ধরা ভাঙা চীনামাটির টুকরোটা আবার তার মুখের খুব কাছে তুলে ধরে, “সবাই এখানে নির্বাচনের জন্য এসেছে, শান্তিতে থাকা কি খারাপ? কেন বারবার অন্যকে অপদস্থ করতে হবে?”

“ঝাং পরিবার শক্তিশালী হতে পারে, তাই বলে আমরা কি একেবারে নরম ময়দার মণ্ড? আমার মনে হয়, ঝাং পরিবারের বড় কন্যা নিজেও চাইবে না, এই নির্বাচনে দুই পক্ষই শেষ পর্যন্ত কিছু না পেয়ে হারুক।”

“তুমি ঠিক কী চাও?” কটমট করে তাকিয়ে, ঝাং সু-ইউ দাঁত চেপে বলল।

“স্বাভাবিকভাবেই একটা নিশ্চয়তা চাই। শুধু চাই, ঝাং পরিবারের বড় কন্যা কথা দাও, ভবিষ্যতে আমরা আমাদের পথে, তোমরা তোমাদের পথে, আর আমাদের কোনো অসুবিধা করবে না। তাহলে সবারই ভালো।”

ইয়ে চিউহান হাসল, যেন কারও সঙ্গে খেলা করছে।

“তুমি দুঃস্বপ্ন দেখছো! তুমি কীভাবে সাহস করো আমার সঙ্গে এমন ব্যবহার করতে, আমি তোকে ছাড়ব না—”

“ঝাং পরিবারের বড় কন্যা!”

তার কথা মাঝপথে থামিয়ে, হাতে ধরা ভাঙা চীনামাটির টুকরোটা তার গালে ঠেসে ধরল ইয়ে চিউহান, মুখের হাসি একেবারে মিলিয়ে গেল, কণ্ঠস্বরে বরফের শীতলতা, “আমি কিন্তু তোমার সঙ্গে আলোচনা করছি না, জানিয়ে দিচ্ছি!”

ঠাণ্ডা চীনামাটির টুকরো এবং তার স্বর ঝাং সু-ইউ-র গায়ে কাঁটা দিয়ে দিল, “আমি যদি একবার তোমাকে ধরতে পারি, দ্বিতীয়বারও পারি।”

তার কানে ফিসফিসিয়ে বলল, “তুমি দেখো তো আমার বোনের হাতে কী আছে!”

সবার নজর গেল সু শিয়াওরোং-এর দিকে, তারপর তার হাতে শক্ত করে ধরা কাঁচির ওপর, সবার চোখ বিস্ময়ে ছড়িয়ে গেল।

এ দেখে ইয়ে চিউহান ঠাণ্ডা হাসল, এবার সবাই ভয় পেয়ে গেছে, “তুমি ভাগ্যবান যে আমার হাতে পড়েছো।”

“তাহলে কী করবে, আমার শর্তে রাজি হবে?”

মনেই সময় হিসাব করে নিচ্ছিল ইয়ে চিউহান, এবার ধৈর্য হারাচ্ছিল, “আর দেরি করলে, দায়িত্বপ্রাপ্ত মহিলা তত্ত্বাবধায়িকা চলে আসবে...”

অল্প কিছুক্ষণ পরে খবর এল, নির্বাচিত মেয়েরা ঝগড়া করেছে—তাড়াহুড়ো করে তত্ত্বাবধায়িকা হে প্রবেশ করলেন, দরজা ঠেলে চেঁচিয়ে উঠলেন, “কে! কে সাহস করে এখানে মারামারি করছো? বাঁচতে চাও না?”

“হে মা, আপনি এমন বলছেন কেন? আমরা তো শুধু এখানে বসে চা খাচ্ছি, গল্প করছি। মারামারি কোথায়? আপনি কি কিছু ভুল বুঝছেন?”

দেখা গেল, ঘরের ভেতর সবাই টেবিল ঘিরে হাসি-আনন্দে চা খাচ্ছে, সামনে ধোঁয়া ওঠা চায়ের কাপ, কোথাও ঝগড়ার কোনো ছাপ নেই...

ঘরে, সু শিয়াওরু আর সু শিয়াওরোং পরস্পরের গায়ে ওষুধ দিচ্ছে, ওই মেয়েগুলো এতই ছলনাময়, শরীরের এমন জায়গায় আঁচড়া দিয়েছে, যা দেখা যায় না, গায়ে নীলচে-জামনি দাগ।

“তুমি কেন এত সহজে ঝাং সু-ইউ-কে ছেড়ে দিলে?”

পাশে বসা ইয়ে চিউহান ওষুধ দিচ্ছিল, তাকিয়ে সু শিয়াওরোং রেগে বলল।

“তাহলে কি সত্যিই ওর মুখে এক আঁচড় কেটে দিতাম?”

শরীরে নীলচে-জামনি দাগে ব্যথায় মুখ বিকৃত করে, ইয়ে চিউহান চোখ পাকিয়ে বলল, “সত্যিই যদি তাই করতাম, তাহলে এখন ঘরে বসে ওষুধ দিতাম না, কারাগারে থাকতাম।”

“তুমি কি সত্যিই প্রধানমন্ত্রীর বাড়ির সঙ্গে শত্রুতা করতে চাও? শুধু সু পরিবার—প্রধানমন্ত্রীর বাড়ি চাইলেই পুরো পরিবার শেষ হয়ে যাবে। এখন যা হয়েছে, সেটাই সবচেয়ে ভালো ফল।”

হাতে ওষুধ রেখে, নিজের জন্য একমুহূর্ত মন খারাপ করল, “এবার ঝাং সু-ইউ ভয় পেয়েছে, আর আমাদের হেনস্থা করবে না। আমাদের উদ্দেশ্য সফল হয়েছে। ভুলে যেও না, এখানে আমরা কেন এসেছি! ভুল জায়গায় মন দিও না।”

“তবু আমার এত রাগ লাগছে!”

রাগে বিছানায় ঘুষি মারল সু শিয়াওরোং, খুবই অস্বস্তি বোধ করছিল।

সে জানে, এটিই সবচেয়ে ভালো ফল। একটুর জন্য, কাঁচিটা তার হাতে মারাত্মক অস্ত্র হয়ে উঠতে পারত। সেই মুহূর্তে সে সত্যিই নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিল, যদি না...

“রাগ লাগলেও চুপ থাকতে হবে। যে কারণে সু পরিবার ঝাং পরিবারের সমান নয়। আপাতত ও ভয় পেয়েছে, তাই আর ঝামেলা করবে না। তবে সেটা কেবল এই নির্বাচনের ঘরে থাকা পর্যন্ত। এই ঘর থেকে বের হলেই, ঝাং সু-ইউ-র স্বভাব অনুযায়ী, নিশ্চয়ই আমাদের বিপদে ফেলতে চাইবে।”

দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইয়ে চিউহান মন খারাপ করে কপাল কুঁচকে ফেলল, আসলে সে তো সবকিছু গোপনে করতে চেয়েছিল, এই আকস্মিক ঝামেলায় তার গড়ে তোলা ভাবমূর্তি ভেঙে গেছে।

“তাই এই নির্বাচনে আমাকে জিততেই হবে!” সু শিয়াওরোং-এর চোখে ছিল দৃঢ় সংকল্প।

“তাহলে চেষ্টা করো!”

তাকে একবার দেখে, ইয়ে চিউহান অন্যমনস্কভাবে মাথা নাড়ল। সু শিয়াওরোং সু পরিবারে যতই এগিয়ে থাকুক, এই মেয়েদের ভিড়ে সে মোটেও অতটা উজ্জ্বল নয়, নির্বাচনে জিতবে কিনা সন্দেহ!

আর ওরা কেউ লক্ষ করেনি, পাশে ওষুধের শিশি হাতে বসে থাকা সু শিয়াওরু-র নিচু চোখের মধ্যে হঠাৎ জ্বলে উঠল প্রবল আকাঙ্ক্ষা ও দৃঢ়তা।

“ইয়ে মিস, কেমন আছো? চোট লাগেনি তো? কীভাবে এমন বড় ঝামেলা হল?”

যদিও দুই পক্ষই মারামারির ঘটনা চেপে গেছে, তবু প্রাসাদের লোকজন সবই বোঝে, কী ঘটেছে তা তাদের চোখ এড়ায়নি।