চতুর্দশ অধ্যায় - লিউ সিল্যাং

যন্ত্রণার তীব্রতা সহ্য করতে করতেই, পাশের ঘরের সেই লিউ সিয়ালাং যদি এসে খুন করতে আসে সে ভয়ও ছিল, ব্যথায় শরীরটা কাঁপতে কাঁপতে যেন প্রাণটা ওলোটপালোট হয়ে গেল, ইয়েও ছিউহান মনে করল, এর চেয়ে মরে যাওয়া অনেক ভালো। ভাগ্যিস, কোনো অজানা কারণে পাশের ঘর থেকে কেউ আসেনি, শিলু দ্রুতই জোর করে এক চিকিৎসককে নিয়ে এসে ওর চিকিৎসা করাল, একচোট হুলস্থুলের পর অবশেষে পরিবেশ শান্ত হল।

“এখনও কি খুব ব্যথা করছে?”
তাকে বিছানায় পড়ে থাকতে দেখে, যেন নড়াচড়াও করতে ভয় পাচ্ছে, তার সেই নরম দুর্বল অবস্থা দেখে শিয়ে শিউছেন দুঃখে তার চোখের কোণ থেকে গড়িয়ে পড়া জল মুছিয়ে দিল।
“ব্যথা করছে!”
মুখটা খুলল, ঠোঁট ব্যথায় রক্তহীন হয়ে গেছে, চোখের পানি থামছেই না, এতটাই যন্ত্রণা যে মনে হচ্ছে মরে গেলেই ভালো, “খুব ব্যথা!”
“শান্ত হও, একটু ঘুমিয়ে পড়ো, ঘুমিয়ে গেলে আর ব্যথা করবে না।”
গলায় কিছুটা ভারী হয়ে এলো, হাসির আড়ালে হাতটা বাড়িয়ে তার চোখ ঢেকে দিল, “চিকিৎসক তোমার ওষুধে ঘুমের ওষুধ মিশিয়ে দিয়েছে, ভালোভাবে ঘুমিয়ে নাও, খুব তাড়াতাড়ি আর ব্যথা করবে না।”
“কিন্তু ব্যথার কারণে তো ঘুম আসছে না, তুমি আমার সঙ্গে কথা বলো, মনটা অন্যখানে রাখতে পারি।”
তার হাতটা আঁকড়ে ধরল, ইয়েও ছিউহান অসহায় চোখে তাকিয়ে রইল, ঘুমিয়ে পড়লে আর ব্যথা থাকবে না—এটা মিথ্যে, কোনো অ্যানেসথেটিক নেই, কাঁধে গোপন অস্ত্রের আঘাত থেকে তৈরি গর্তের যন্ত্রণা সে সহ্য করতে পারছে না, ভাগ্যিস তার কাছে কিছু ব্যথানাশক ওষুধ আছে।

তবে সেই ওষুধ কাজ করার আগ পর্যন্ত কিছু একটা করতে হবে।
“পাশের ঘর থেকে... কেউ এল না তো?”
“না।” কোমল হাতে নিজের তালুতে নিয়ে শিয়ে শিউছেনের চোখের গভীরে বরফ জমে উঠল, “চিন্তা কোরো না, আমি তাকে এর ফল ভোগ করাব।”
“তুমি... ওই লিউ সিয়ালাং-কে চেনো, তাই তো?”
কষ্টে শ্বাস নিতে নিতে ইয়েও ছিউহান নিশ্চিত স্বরে বলল, “সে কে?”
প্রথমে সে লুকিয়ে ছিল, কারণ অজানা কোনো অন্ধকার রক্ষী এসেছে, পরে বুঝল নিশ্চয়ই ঝাং সু ইউয়ের জন্য নয়, তাহলে নিশ্চয়ই ওই লিউ সিয়ালাং-ই!
“এসব নিয়ে তুমি ভাবো না, এখন সবচেয়ে জরুরি তোমার সেরে ওঠা।”
আর কিছু না বলে শিয়ে শিউছেন তাকে রাজনীতির ঘূর্ণিপাকে টানতে চাইল না, আজ এখানে তাকে দেখে সে নিজেও বিস্মিত হয়েছিল।
“আমায় বোঝাতে আসো না!” ঠোঁট ফোলাল, ইয়েও ছিউহানের যে হাতে চোট নেই, সেটি মুঠো হয়ে উঠল, চোখে প্রতিহিংসার আগুন, “আমার শত্রু কে, কার কাছে প্রতিশোধ চাই, সেটা জানা তো আমার অধিকার!”
সে যদি স্বয়ং সম্রাটও হয়, প্রতিশোধ সে নেবেই!
“আমি তাকে শাস্তি দেব, হানার তুমি যেন আবেগপ্রবণ হয়ে কিছু করো না।”

“আমার প্রতিশোধ আমি নিজেই নেব, সে কে?”
একগুঁয়েভাবে তাকিয়ে রইল, ওর মনেও কিছুটা আন্দাজ ছিল, ঝাং সু ইউয়ের সঙ্গে, আবার শিয়ে শিউছেনের মতো গম্ভীর ও গোপনীয় ব্যক্তিও যাকে নিয়ে মুখ খুলতে চায় না, সে তো শুধুই এক জন হতে পারে...
“তোমার অনুমান ঠিক, সে চতুর্থ রাজপুত্র, তাই তো? ওই লিউ সিয়ালাং-ই তো চতুর্থ রাজপুত্র!”
“তুমি জানলে কী করে!” শিয়ে শিউছেনের ভ্রু কুঁচকে উঠল, হানা তো কখনো চতুর্থ রাজপুত্রকে দেখেনি...
লাগানো চাদর মুছড়ে ধরল, ইয়েও ছিউহান গভীর শ্বাস নিয়ে চোখ বন্ধ করল, ঝাং সু ইউকে দেখেই সন্দেহ হয়েছিল, লিউ সিয়ালাং সাধারণ কেউ নয়।
এখন আবার শিয়ে শিউছেনের এই প্রতিক্রিয়া...
আসলেই তো, নায়িকার সঙ্গে নায়ক ছাড়া আর কে থাকবে!
তা হলে কি এত আগে থেকেই তাদের সম্পর্ক! উপন্যাসে তো তারা নির্বাচনী উৎসবে প্রথম দেখা করেছিল।
ঝাং তায়শি বিপুল ক্ষমতা পেয়েও সন্তুষ্ট নন, পরবর্তী সম্রাটের শরীরে ঝাং পরিবারের রক্ত চেয়েছিলেন, আর সম্রাটও পুরনো শক্তি সামলাতে ঝাং পরিবারের মেয়েকে হারেমে নিতে বাধ্য ছিলেন।
নায়িকা যাতে সম্রাটের পত্নী না হয়, তাই প্রথমেই চতুর্থ রাজপুত্রকে বেছে নেয়, যার মা ছিলেন একজন দাসী, যার সামাজিক মর্যাদা কম এবং যিনি এখনও বৈধ স্ত্রীর স্বীকৃতি পাননি।
একটি গাছে ঝোলা ঘুড়ি, কাকতালীয়ভাবে নায়িকার হাত ধরে চতুর্থ রাজপুত্রের বুকে এসে পড়ে।
নায়ক চতুর্থ রাজপুত্র, প্রথমে সহজ-সরল ভান করলেও, তার স্ত্রীর পরিচয় অতটা জাঁকালো হওয়া চলবে না, পরিবারও অত সমৃদ্ধ নয়—নায়িকা তার জন্য উপযুক্ত।
ঝাং সু ইউ দThough ঝাং তায়শি-র পরিবার থেকে, তিনি বৈধ কন্যা নন, উপরন্তু ঝাং তায়শি-র চতুর্থ পুত্রকেও সবাই জানে পত্নী-বিদ্বেষী হিসেবে।
দুজনের নিজস্ব স্বার্থ, তাই তাদের এই জুটি একেবারেই নিখুঁত নয়।
এখন বুঝতে পারছে, এসব কাকতালীয় ঘটনা, ঘুড়ির খেলা, এসব তো লোক দেখানো অভিনয় মাত্র, আসলে অনেক আগেই তারা যুক্ত হয়ে গেছেন, শুধু গোপনে ছিল বলে কেউ জানত না।
লিউ সিয়ালাং... মা লিউ পিন, সম্রাটের চতুর্থ রাজপুত্র, সে তো লিউ সিয়ালাং-ই! সত্যিই চমৎকার এক লিউ সিয়ালাং!
কিন্তু কেন?
চতুর্থ রাজপুত্র এত উচ্চ মর্যাদার, গোপনে এসে এখানে থাকছে কেন?
ঝাং সু ইউয়ের সঙ্গে যোগাযোগ দেখে কেন সে হত্যা করতে চেয়েছিল?
আর কেনই বা সে হাত তুলেই থেমে গেল? আত্মবিশ্বাসী হয়ে ভেবেছিল, তার প্রেরিত অস্ত্রেই ছিউহান মরবে?

একটির পর একটি প্রশ্ন তার উপর পড়তে লাগল, মাথা ঘুরে গেল, ওষুধও ইতিমধ্যে কাজ করতে শুরু করেছে, চিন্তা গুলো ঝাপসা হয়ে আসছে, চোখের পাতা ভারী হয়ে নামতে লাগল।
“শিয়ে শিউছেন...” ঘুমের সঙ্গে লড়াই করে তার হাত ধরল, “আমি জেগে উঠলে... খুব গুরুত্বপূর্ণ কথা... তোমায় বলব...”
কথা শেষ হওয়ার আগেই ঘুমিয়ে পড়ল, ঘুমের আগেও প্রতিশোধের চিন্তায় ডুবে ছিল।
অদ্ভুত কাকতাল, একটি ঘর ভাড়া নিলেই চতুর্থ রাজপুত্রের গোপন বাসস্থানের পাশে এসে পড়া! যদি কেউ তার কাছে থাকা হিসাবের খাতা চায়... তবে হয়তো সেই খাতা শিয়ে শিউছেনের হাতে তুলে দেওয়া ভালো।
তার ঘুমের মধ্যেও কপাল কুঁচকে ছিল দেখে শিয়ে শিউছেন মমতায় চুমু দিল, কানের কাছে ফিসফিসিয়ে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, আমি এখানেই আছি, কোথাও যাব না!”
তবু, ছিউহানের কপালের ভাঁজ মুছে দিলেও নিজের মনে অজস্র চিন্তার ঢেউ।
পিং রাজবাড়ির ভিত শক্ত নয়, বরং বললে, সেটি শিয়ে পরিবারের ভিত, শিয়ে পরিবারের পুরুষেরা প্রজন্ম ধরে দক্ষিণ ও উত্তরে যুদ্ধ করে প্রাণ বিসর্জন দিয়েছে, সেই রক্তে গড়া ভিত।
পিতা পিং রাজপুত্রের উপাধি পেয়েছেন, প্রয়াত সম্রাট ও বর্তমান সম্রাটের আস্থা অর্জন করেছেন, কিন্তু তিনি তো শুধু এক রাজপরিবারের সদস্য, তাঁর গৌরব-অপমান সবই সম্রাটের ইচ্ছার উপর নির্ভরশীল, সম্রাট ছাড়া দ্বিতীয় কোনো পথ নেই।
বর্তমান সম্রাট জ্ঞানী, পরিশ্রমী, প্রজাপ্রেমী, গুণীজনের কদর করেন, মুক্তভাবে মতামত নিতে পারেন, সামান্য সন্দেহবাতিক হলেও পিং রাজবাড়ির প্রতি আস্থা আছে।
তাই রাজপুত্রদের দ্বন্দ্বে কখনো পিং রাজবাড়ি অংশ নেয় না, হাতে সামরিক ক্ষমতা থাকলেও, সবসময় কেবল সম্রাটের প্রতি অনুগত।
এটাই ঝাং পরিবারের পিং রাজবাড়ির সঙ্গে জোট গড়ার গুজব ছড়ানোর কারণ, সম্রাটের পিং রাজবাড়ি ও ভাগ্নের প্রতি এই অনুগ্রহের আসল কারণ, বোনকে ভালোবেসে ভাগ্নেকে স্নেহ করা কেবল একটি কারণমাত্র।
পিং রাজবাড়ির কেউ কোনো রাজপুত্রের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয় না, এমনকি পশ্চিম চত্বরে থাকা দুজনও জানে, তবে এ মানে নয় তারা রাজপরিবার সম্পর্কে কিছুই জানে না!
চতুর্থ রাজপুত্র সবসময় নিজেকে সাধারণ, নিরীহ, স্পর্ধাহীন দেখিয়েছে, কিন্তু রাজপরিবারে সরলতা কোথায়! তার সম্পর্কে শিয়ে শিউছেন জানে, সে মোটেই সাধারণ নয়, তবুও পিং রাজবাড়ি কেবল সম্রাটের প্রতি অনুগত।
তবে আজকের পর, চতুর্থ রাজপুত্রকে আর অবহেলা করবে না।
তার আচরণে এমন নির্মমতা, ভুল করে কাউকে হত্যা হলেও ভাবনা নেই, একজন নারীর প্রতিও এমন নিষ্ঠুরতা দেখাতে পারে, তার পূর্বের চরিত্রের সঙ্গে একেবারেই মেলে না।
আর এখানে তার এমন একটি গোপন বাসভবন রয়েছে, তার সঙ্গে ঝাং সু ইউয়ের যোগাযোগও রয়েছে।