ষোড়শ অধ্যায়: প্রেমে বিভোর মন

নারীসঙ্গের যে বন্ধুত্ব হঠাৎই জন্ম নেয়, সে কথা দুজনের মধ্যকার সম্পর্কেই যেন সত্য হয়ে উঠেছে। এখন বন্ধুর চোখে হাস্যরসের আড়ালে যে গভীর মনোযোগ, তা দেখে, ইয়েচু হান মুখের হাসি সংকুচিত করে নীরবভাবে মাথা নেড়ে স্বীকার করল।
“আমি… আসলেই একটু অসাবধান ছিলাম, আমারই ভুল। ভাবলাম মন্দিরে এসেছি, তাই সতর্কতা কমেছিল, অথচ এটাই সবচেয়ে বিপজ্জনক মনোভাব।”
“চু হান, আমি তোমাকে সত্যিই খুব ভালোবাসি!”
তাড়াতাড়ি পাশের জায়গায় বসে পড়ল, লু সিন ইয়াও এক হাতে তার কাঁধ জড়িয়ে চোখ নাচিয়ে বলল, “তুমি এত পরিষ্কারভাবে সবকিছু দেখতে পারো, পিং রাজকুমারের পুত্রকে নিয়ে ভেবে দেখাও তো মন্দ নয়। তার ক্ষমতা আর মর্যাদা দেখে, সু পরিবার আর সাহস পাবে না তোমার বিরুদ্ধে কোনো ষড়যন্ত্র করতে। যদি সত্যিই সফল হও, তাহলে আর কোনো দিন তোমাকে ভয়ে ভয়ে থাকতে হবে না।”
“যা বলছ!” হেসে কাঁধ থেকে হাতটা সরিয়ে, ইয়েচু হান চোখ কুঁচকে বলল, “তোমাকে আমি চিনি, তুমি শুধু বিশৃঙ্খলা চাই, আমার জন্য উপদেশ দাও বলেও আসলেই নাটক দেখতে চাও!”
“তুমি তো অন্তত একজন সেনাপতির স্ত্রী, একটু তো অভিনয় করো, আর কোনো অপরিণত উপদেশ দিও না। আমি তুচ্ছ একজন, পিং রাজকুমারের পুত্রের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে গেলে তো মৃত্যু ডেকে আনার মতো! যদি শানঝু তোমার কথায় বিশ্বাস করে বসে?”
“হেহেহে!” নিজের হাতটা চেপে ধরে লু সিন ইয়াও হাসল, তার আটটি দাঁত দেখা গেল।
“এখন তো তোমার সামনে, অভিনয় করার দরকার নেই। এখানে পুতু মন্দিরে, চারপাশে কেউ নেই, দেবতার সামনে শান্তির জায়গায়, অন্তত এখানে তো আমি নিজের মতো থাকতে পারি।”
দুটো পা একে অপরের ওপর তুলে, এক পা আলতোভাবে দোলাতে শুরু করল, মুখের হাসি যেন অবিবাহিত অবস্থার মতোই উজ্জ্বল আর সরল।
রাজধানীতে, যেখানেই থাকুক, এমনকি নিজের বাড়িতেও, তাকে সদা-সর্বদা একজন আদর্শ সেনাপতির স্ত্রী হতে হয়, একজন আদর্শ গৃহিণী, নম্র, জ্ঞানী ও শিষ্ট।
কিন্তু এখন এই মন্দিরে, প্রিয় বন্ধুদের সামনে, সে চায় নিজের চরিত্রে থাকতে। যদি এখানেও সে নিজেকে প্রকাশ করতে না পারে, তাহলে এ বড় দুঃখের।
“তুমি তো বেশ গোঁড়া, নিজেকে এভাবে চাপিয়ে রাখছ, ভাবলে ক্লান্ত লাগে, এ তো তোমার নিজের বাড়ি, ভবিষ্যতে কি এভাবেই নিজেকে দমন করে থাকবে? আসলে কোনো নিয়ম নেই যে গৃহিণী মানেই নম্র, শিষ্ট ও জ্ঞানী হতে হবে। তোমার নিজের ওপর এত চাপ প্রয়োগের দরকার নেই।”
নিজের বুকের ওপর লম্বা চুল ছড়িয়ে, সে বন্ধুর চোখে ঝলকানো আলো দেখল, কল্পনা করা কঠিন, জনসমক্ষে সে এত শুষ্ক ও নিরীহ।
কখনো কখনো ইয়েচু হান ভাবে, নতুন পরিচিত এই বন্ধুটি যেন দ্বিধাগ্রস্ত; এতো প্রাণবন্ত স্বভাব, অথচ অন্যের মন্তব্যের কারণে নিজেকে এমনভাবে বাঁকিয়ে নিয়েছে, ভয় হয় একদিন তার স্বভাবটাই বিকৃত হয়ে যাবে।
“আহ! আমি কি চাই না?” হাত দুটো ছড়িয়ে, চু হান মনে করে, সে যত ক্লান্ত, তার বন্ধুটি আরও বেশি ক্লান্ত, “আমি তো শু পরিবারের স্ত্রী, যতদিন থাকব, ততদিনই শু পরিবারের দায়িত্ব পালন করব।”
“শেষ পর্যন্ত, তুমি তো প্রেমে মগ্ন, নিজেকে এমনভাবে গড়েছ, সবই শু সেনাপতির জন্য, সেচ্ছায়।”
ইয়েচু হান সরাসরি বলল, বন্ধু লজ্জিত হলেও একটুও অনুতপ্ত নয়, মাথা নাড়িয়ে, এমন সোজাসাপ্টা একজন, প্রেমের ব্যাপারে এত বিভ্রান্ত, দেখে বিস্ময় লাগে।
বন্ধুর পদ্ধতি তার পছন্দ নয়, বহু নাটক ও উপন্যাসে দেখেছে, নিজের চরিত্র বদলানোর প্রেম কখনো ভালো ফল দেয় না।
সে চায় সতর্কতা দিতে, বন্ধুকে, যে বুদ্ধিমান হলেও আসলে অতোটা না, কিন্তু যখনই শু সেনাপতির কথা আসে, বন্ধুর মুখ উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, সে কীভাবে বলবে জানে না।
তাই শুধু আকারে ইঙ্গিতে সাবধান করে, আশা করে, বন্ধু নিজেকে একটু ভালোবাসবে, অতটা গভীরে না যাবে, আর সবচেয়ে চায়, তার অনুমান ভুল হোক, সে যাকে এত ভালোবাসে, সে-ও তাকে সমানভাবে ভালোবাসে।
“আমার কথা বাদ দাও, তোমার কথা বলো।”
মাথা ঝাঁকিয়ে, লু সিন ইয়াও প্রসঙ্গ বদলাল, “জানি গত ক’দিন পিং রাজকুমারের পুত্র পুতু মন্দিরে এসেছে তদন্ত করতে, ভাবিনি তোমার সঙ্গে তার এমন যোগাযোগ।”
“তুমি জানো, এখন তোমার অবস্থা খুব কঠিন, পুতু মন্দিরে কিছুটা স্বাধীনতা আছে, নিজের জন্য ভাবতে পারো, কিন্তু যখন সু পরিবারে ফিরে যাবে, তখন তোমার ছোট ছোট আচরণও তাদের চোখের সামনে থাকবে, তখন কিছু করতে চাও কঠিন হবে।”
“আমার মতে, ভবিষ্যতের কথা ভবিষ্যতে, আগে বর্তমান সমস্যার সমাধান জরুরি। ভালো করে ভাবো, পিং রাজকুমারের পুত্রই হয়ত তোমার একমাত্র সুযোগ।”
জানত বন্ধুকে সু পরিবার ষড়যন্ত্র করেছে, লু সিন ইয়াও সাহায্য করতে চেয়েছিল, যদিও শু পরিবারে বিয়ে হয়ে সেনাপতির স্ত্রী হয়েছে, তৃতীয় শ্রেণির মর্যাদা পেয়েছে, তবু বন্ধুর বিপদে কিছু করতে পারে না, শেষ পর্যন্ত এ তো অন্যের পারিবারিক ব্যাপার, সে জড়াতে পারে না।
তাই বন্ধুকে এমন স্বামী খুঁজতে উৎসাহ দেয়, যে তাকে রক্ষা করতে পারবে, এসব দিন সে বন্ধুদের জন্য অনেক উপযুক্ত পাত্রের তালিকা দিয়েছে।
তবে পিং রাজকুমারের পুত্রের নাম লেখেনি, কারণ身份ের ফারাক অনেক।
কিন্তু এখন ভিন্ন, সে তো পাশে আছে, এমন যোগাযোগও আছে; এখন হলে, চু হান তো পিং রাজকুমারের পুত্রের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে পারে।
চু হান যদি পিং রাজকুমারের পুত্র শে শু চেন-কে বিয়ে করতে পারে, তাহলে আর কোনো চিন্তা থাকবে না, এটাই একটা সুযোগ, “একবার ঝুঁকি নাও।”
“ইশ! না, আমি সাধারণত জুয়া খেলি না।”
মনে একটু দোলা দিলেও, ইয়েচু হান দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, “পিং রাজকুমারের পুত্র তো আকাশের ফুল, আমার মতো সাধারণের জন্য নয়, এ স্বপ্ন দেখা বৃথা। আমি শুধু এমন কারও খুঁজছি, যে আমাকে রক্ষা করবে, শান্তিতে বাঁচতে চাই।”
“আর আমি তো লক্ষ্য ঠিক করে ফেলেছি।” এক হাত দিয়ে চিবুক ধরে বলল, “তুমি কী মনে করো, গুই ইউয়ান হাউ পরিবারের ওয়েন ইয়েন ঝাও কেমন?”
“এ… গুই ইউয়ান হাউ পরিবার?” এটা কি খানিকটা বড় ফারাক? হঠাৎ ওয়েন ইয়েন ঝাওয়ের কথা কেন বলছ?
“হ্যাঁ, ওয়েন-সাহেব দয়ালু, সুদর্শন, আর আমার মতো সাধারণের জন্য, একটু ভাবার মতো, হিহি…”
“তুমি ঠিক বলেছ, আমি মনে করি ওয়েন ইয়েন ঝাও গুই ইউয়ান হাউ পরিবারের প্রধান পুত্র, সম্ভবত এ প্রজন্মের সবচেয়ে প্রতিভাবান সন্তান, তবে…”
নারীরা একত্র হলে গল্প ফুরোয় না, এমনকি লু সিন ইয়াও-ও ভুলে যায়, সে কিছুক্ষণ আগে বলেছে, দেয়ালেরও কান আছে!
“পুত্র…”
তিনজনের কিছু দূরে, কৃত্রিম পাহাড়ের পাশে, শে শু চেনের মুখে তীব্র কালো ছায়া, ঠোঁট চেপে রেখেছে সরল রেখায়।
শু ইয়ান সতর্কভাবে নিজের প্রভুকে দেখল, চুলও নড়াতে সাহস পায় না, ইচ্ছে করে দৌড়ে গিয়ে দুজন নারীর মুখ বন্ধ করে দেয়, সে কখনো এমন রাগী প্রভুকে দেখেনি।
শে শু চেন আর কিছু শোনেনি, শুধু একবার তাকিয়ে, কোনো কথা না বলে চলে গেল।
শু ইয়ান দ্রুত অনুসরণ করল, আর কোনো কথা বলল না, কেবল যাওয়ার আগে একবার মিষ্টি হাসা ইয়েচু হানকে দেখে, মুখটা ভালো ছিল না।
ইয়েচু হান সত্যিই বুঝল না ভালো-মন্দ!
চোট সারানোর দিন দ্রুত কেটে গেল, আর নিজের লক্ষ্য স্থির করে, ইয়েচু হানও বসে থাকল না, ইচ্ছাকৃতভাবে ওয়েন ইয়েন ঝাওয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ার সুযোগ তৈরি করতে লাগল।