উনবিংশতিতম অধ্যায়: সড়ক দুর্ঘটনা

এই মুহূর্তের বিপদের গভীরতা সম্পর্কে একদমই অজ্ঞ, ইয়েতিউহান যদিও উদ্বিগ্ন ও উৎকণ্ঠিত ছিল, কিন্তু কালো পোশাকের লোকেরা পিছু নেয়নি, ফলে তার মনে ভয় কিছুটা কমে এসেছে। সামনে তাকিয়ে সে দেখতে পায় প্রায়悬崖ের কিনারে পৌঁছে গেছে, ওয়েনইয়েনঝাওয়ের হাতে ঘাম জমেছে, তবে তার দক্ষ নিয়ন্ত্রণে ঘোড়ার গতি অবশেষে কমে যায়।

ঠিক তখনই, যখন সবাই একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস নিতে যাচ্ছে, হঠাৎই সামনের চওড়া রাস্তা দিয়ে এক রক্তপিপাসু ঘোড়ার গাড়ি ছুটে আসে। গাড়ির চালক অস্থির, ঘোড়াটি পাগলের মতো দৌড়াচ্ছে, ভালো করে তাকালে বোঝা যায়, ঘোড়াটি ভয় পেয়েছে।

“তাড়াতাড়ি সরে পড়ো! সরে পড়ো!”
“ঘোড়া ভয় পেয়েছে! সরো!”

ওয়েনইয়েনঝাও ও অন্য গাড়ির চালক একইসঙ্গে আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে ওঠে, কিন্তু তারা অসহায়ভাবে দেখতে পায়, দু’টি গাড়ি জোরে ছুটে গিয়ে একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খায়।

“আহ!”
“ইয়ে কুমারী!”

অদ্ভুতভাবে, ইয়েতিউহানের গাড়ি悬崖ের কিনারের কাছাকাছি ছিল, তাই সংঘর্ষের ধাক্কায় তার গাড়ি悬崖ের দিকে ছিটকে যায়, ঘোড়াসহ গাড়ি, ইয়েতিউহান সোজা悬崖ের নিচে পড়ে যায়।

গাড়ির উপর ওয়েনইয়েনঝাও অবচেতনভাবে লাফিয়ে পড়ে এক বিপদ থেকে বাঁচলো, ফিরে তাকিয়ে সে চোখ ফেটে যাওয়ার মতো যন্ত্রণায় দেখতে পেল, ইয়েতিউহান গাড়িসহ悬崖ের নিচে পড়ে গেছে।

“কুমারী! আপনি ঠিক আছেন তো? কুমারী?”
“ব্যথা! খুব ব্যথা! কুমারী আহত হয়েছেন!”
“তাড়াতাড়ি! তাড়াতাড়ি চিকিৎসককে ডাকো!”
“কুমারী, দয়া করে আমাদের ভয় দেখাবেন না, আপনি কেমন আছেন?”

悬崖ের কিনারে দাঁড়িয়ে, কানে ঝড়ের গর্জন, চোখে悬崖ের নিচের দৃশ্য, এই মুহূর্তে ওয়েনইয়েনঝাওয়ের মন একদম খালি।

অন্য গাড়িটিও দুর্ঘটনায় ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, গাড়ির ভেতরের মালিকও মারাত্মকভাবে আহত হয়েছে বলে মনে হচ্ছে, কিন্তু ওয়েনইয়েনঝাওয়ের কানে এসব উদ্বিগ্ন শব্দ পৌঁছায় না, তার মনে শুধু সেই দিনের桃গাছের উপর এক পা তুলে বসে থাকা মেয়েটি।

কাঁপতে থাকা হাত… সে… সে ইয়েতিউহানকে ঠিকমতো রক্ষা করতে পারেনি!

হঠাৎই সে ছুটে গেল,悬崖ের নিচে গিয়ে মেয়েটিকে খুঁজে বের করতে হবে, সে বিশ্বাস করতে পারছিল না, এমন প্রাণবন্ত মেয়েটি এভাবে হারিয়ে যাবে!

“এই! তুমি কোথায় যাচ্ছো? আমাদের সাহায্য করো! তুমি…”

悬崖ের পথ ধরে নিচে নামলে, চোখে পড়ল সবুজ জলাশয়, এতে ওয়েনইয়েনঝাওয়ের মনে আবার আশা জাগল।

উদ্বিগ্ন হয়ে সে জলাশয়ের কিনারে খুঁজতে শুরু করল, অল্প সময়েই সে দেখতে পেল, জলাশয়ের নিচের দিকে ভেঙে পড়া গাড়ি আর মৃত ঘোড়ার দেহ পড়ে আছে, কিন্তু গাড়ির ভেতরে ইয়েতিউহান নেই!

ওয়েনইয়েনঝাও যখন দিশেহারা, তখন শিয়েশুউচেন তার লোকজন নিয়ে悬崖ের কিনারে এল, সঙ্গে সঙ্গে এক তরুণী তাদের পথ আটকাল।

“পিং রাজপুত্রের উত্তরাধিকারী! দয়া করে আমার কুমারীকে বাঁচান।” তরুণী跪 করে অনুরোধ করল, “আমার কুমারীর গাড়ি দুর্ঘটনায় পড়েছে, তিনি আহত হয়েছেন, অনুগ্রহ করে সাহায্য করুন, আমার কুমারী মহান শিক্ষকের দ্বিতীয় কন্যা।”

“তোমাদের সঙ্গে সংঘর্ষে পড়া গাড়িটা কোথায়? কোথায়?”

চিহ্ন অনুসরণ করে悬崖ের কিনারে এসে, গাড়ি悬崖ে পড়েছে দেখে শিয়েশুউচেনের চেহারা ভীতিকর হয়ে ওঠে, তরুণীর উপস্থিতি যেন শেষ আশার খড়কুটো।

“পিং রাজপুত্রের উত্তরাধিকারী, আপনি…”

ভাঙা গাড়ির ভিতর থেকে এক সাদা হাত পর্দা তুলল, যদিও সংঘর্ষের কারণে একটু অস্থির, মুখটি তবুও কোমল।

“আমি জিজ্ঞাসা করছি, অন্য গাড়িটা কোথায়?”

এই মুহূর্তে পিং রাজপুত্রের উত্তরাধিকারী একদম শান্ত নয়, তার ভয়ানক চেহারায় তরুণী কাঁপতে কাঁপতে悬崖ের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “পড়ে… পড়ে গেছে!”

শব্দ শেষ হতেই, শিয়েশুউচেনের ছায়া সবাইকে ফেলে হারিয়ে গেল, তার অধীনস্থরাও ছুটে গেল, কেউই গাড়ির ভিতরের লোকদের দিকে আর তাকাল না।

এভাবে উপেক্ষিত হয়ে, ঝাং সুইউর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কিন্তু তার মনে প্রশ্ন জাগল,悬崖ে পড়ে যাওয়া গাড়িতে কে ছিল? বিখ্যাত পিং রাজপুত্রের উত্তরাধিকারী এত উদ্বিগ্ন কেন?

“লোকটা কোথায়? খুঁজে পেয়েছো?”

悬崖ের নিচে দ্রুত পৌঁছে, সে ওয়েনইয়েনঝাওয়ের খুঁজতে থাকা দৃশ্য দেখল, শিয়েশুউচেন উদ্বিগ্ন মন দিয়ে জানতে চাইল, তার চোখে কেবল উৎকণ্ঠা।

কেন শুধু ওয়েনইয়েনঝাও আর ভাঙা গাড়ি আছে, ইয়েতিউহান কোথায়? সেই নারী কোথায়?

“…এটা আমার ব্যর্থতা, ইয়েতিউহান… শুধু গাড়িটা পেয়েছি…”

মুষ্টি শক্ত করে, চোখে জল, ওয়েনইয়েনঝাও গভীর অনুতাপে শিয়েশুউচেনের চোখের দিকে তাকাতে ভয় পাচ্ছে, সে রাজপুত্রের দায়িত্বে ব্যর্থ হয়েছে, কুমারীর বিশ্বাসের প্রতিদান দিতে পারেনি, ঠিকমতো রক্ষা করতে পারেনি ইয়েতিউহানকে।

“অযোগ্য!” দাঁত চাপিয়ে, কপালে শিরা ফুলে, শিয়েশুউচেনের চোখে রক্তিম রাগে সে চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি এখনও এখানে দাঁড়িয়ে আছো কেন… তাড়াতাড়ি খুঁজতে যাও!”

এতটা ক্রুদ্ধ পিং রাজপুত্রের উত্তরাধিকারীর মুখোমুখি হয়ে, নিচের লোকেরা আতঙ্কে ছড়িয়ে পড়ল, সবাই জলাশয়ের নিচের দিকে খুঁজতে শুরু করল।

“রাজপুত্র… ইয়েতিউহান নিশ্চয়ই ঠিক আছেন।”

শুয়ানকের মনে উদ্বেগ ও অপরাধবোধ, সবই তার ভুল, ইয়েতিউহানকে ঠিকমতো রক্ষা করতে পারেনি, যদি ইয়েতিউহান কিছু হয়ে যায়, রাজপুত্র…

অনেক বছর ধরে রাজপুত্রকে এত রাগান্বিত হতে দেখেনি, শেষবার সে এতটা ক্ষুব্ধ হয়েছিল, যখন দ্বিতীয় পুত্র রাজকুমারীর উপহার দেওয়া কালি-পাত্র ভেঙে দিয়েছিল, তখন রাজপুত্র দ্বিতীয় পুত্রকে মেরে নাক ফাটিয়ে দিয়েছিল।

“খুঁজো! তুমিও খুঁজো!”

চোখে রক্তিম রেখা, জলাশয়ের পাশে একা দাঁড়িয়ে, ভাঙা গাড়ির দিকে তাকিয়ে, শিয়েশুউচেন বুক চেপে ধরল, কপালে ঘাম জমে উঠল, হৃদয় যন্ত্রণায় কুঁচকে গেল, সে অনুতপ্ত।

সে স্বীকার করে, তার মন কুমারীর প্রতি আকৃষ্ট হয়েছে, হয়তো莲পুকুরের ধারে প্রথম দেখাতেই মন কেঁপেছিল, এমন প্রাণবন্ত মানুষকে দেখলে মন কেবল আনন্দে ভরে যায়, এটাই তো মা বলতেন প্রেম।

মানুষটিকে হাতে রাখার, হৃদয়ের ঘরে বন্দি করার, কেবল নিজের চোখে দেখার ইচ্ছা।

কিন্তু এই মুহূর্তে, যখন তার জীবন-মৃত্যু অনিশ্চিত, তখনই সে নিজের অনুভূতি বুঝতে পারল, তাই তো, ইয়েতিউহান ও ওয়েনইয়েনঝাও একসঙ্গে হাসলে তার মন অস্বস্তি লাগত, মূলত সেখানেই ঈর্ষা।

ঠোঁটের কোণে তিক্ত হাসি, দুঃখ হলো, সে এত দেরিতে বুঝল, তাই মেয়েটি বিপদের মুখে পড়ল, সে ঠিকমতো রক্ষা করতে পারেনি!

সে কখনও অন্যের হাতে মেয়েটিকে তুলে দেওয়া উচিত ছিল না, নিজের পাশে রাখার দরকার ছিল!

আজ তাদের সঙ্গে যাত্রা করা উচিত হয়নি, পরিকল্পনাও তৈরি করা ঠিক হয়নি, তার অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসের কারণে মেয়েটি বিপদে পড়ল, যদি আগে জানত এমন হবে, কখনও তাকে এত বিপদের মুখে ফেলত না!

অনুতাপ ও অপরাধবোধ হৃদয়ে দু’টি ছুরি হয়ে ঘুরে বেড়ায়, প্রায় তাকে ছিঁড়ে ফেলেছে, যদি মেয়েটি কিছু হয়ে যায়, সে নিজেকে ক্ষমা করতে পারবে না!

আশায় বুক বেঁধে, সবাই একদিন ধরে খুঁজল, পুরো জলাশয় ও তার আশেপাশের শত মাইল জুড়ে খুঁজে দেখল, কিন্তু ইয়েতিউহানের কোনো চিহ্ন পাওয়া গেল না।

প্রায় সকলেই মনে মনে ধরে নিয়েছে, ইয়েতিউহান আর বেঁচে নেই, এমনকি ওয়েনইয়েনঝাওও পুরোপুরি হতাশ, কেবল শিয়েশুউচেন অন্ধভাবে বিশ্বাস করে, মরদেহ না পাওয়া পর্যন্ত সে মেয়েটির মৃত্যু মানতে রাজি নয়।

বিকেল পর্যন্ত, সূর্যাস্তের আলো মিলিয়ে গেছে, উপত্যকার ঠাণ্ডা বাড়তে শুরু করেছে, শরীরে কাঁটা উঠে যাচ্ছে।

সবাই মুখোশধারী কালো পোশাকের খুনীদের সঙ্গে লড়াই করেছে, আবার এতক্ষণ খুঁজেছে, সবাই ক্লান্ত, মুখে ক্লান্তির ছাপ।

তবুও তারা সবাই দক্ষ যোদ্ধা, এই ক্লান্তি তাদের কাছে তেমন নয়, কিন্তু সু জিমিং, যে আদরে বড় হয়েছে, সামান্য আত্মরক্ষার কৌশল জানে, তার পক্ষে আর সহ্য করা সম্ভব নয়।

“রাজপুত্র, হয়তো... জলাশয়ের নিচে খুঁজে দেখা উচিত...”