বত্রিশতম অধ্যায়: নির্ভুল নিক্ষেপ

কয়েক পা এগিয়ে যাওয়ার পরই বুঝতে পারল যে叶秋晗 পেছনে নেই, তখন 苏梓铭 ফিরে তাকিয়ে তাড়াহুড়ো করে বলল, “তাড়াতাড়ি ভেতরে ঢোকো, বাবা-মা নিশ্চয়ই অপেক্ষা করতে করতে অস্থির হয়ে গেছে।”
“কিছু হয়নি…”
সে মাথা নাড়িয়ে, বুক সোজা করে, স্কার্টের নিচের অংশ তুলে নিয়ে দৃঢ় পায়ে ভেতরে ঢুকল। কেবলমাত্র সেই স্থানটিই দেখার জন্য, যেখানে পূর্বের মালিকের জীবন ধ্বংস হয়েছিল।
ছোট দরজা, ছোট বাড়ি—ন তাতে জাঁকজমক, ন প্রশস্ততা; এর বেশি কিছু নয়। সে তো পূর্বের মালিকের মতো নয়,苏家-র হাতে সে কখনও হারবে না!
“তুমি, এই দুর্ভাগ্যরাশি, এখনও ফিরে আসবার সাহস করেছ?”
苏家-তে পূর্বের মালিকের দুর্বিষহ অবস্থার জন্য叶秋晗 অনেক আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, কিন্তু যখন সে হঠাৎই ছুটে আসা চায়ের কাপ এড়িয়ে গেল, তখন বুঝল, পরিস্থিতি তার ধারণার চেয়েও খারাপ।
চায়ের কাপটা তার নাকের সামনে দিয়ে উড়ে গেল, মুখের ত্বকে কাপের গরম চায়ের উত্তাপ স্পষ্ট অনুভূত হলো।
“আহা!”
“খটাং!”
“দাদা! সরো!”
“铭儿!”
“铭儿!”
“তাড়াতাড়ি সরো!”
কানে বাজতে লাগল ভয়ভীতির আওয়াজ।叶秋晗 শান্তভাবে ঘুরে দাঁড়াল, সামনে ঘটে যাওয়া দৃশ্য দেখে কিছুটা অবাক হয়ে, কিছুটা পরিতৃপ্তির হাসি ঠোঁটে তুলে নিল।
চায়ের কাপ ঠিক নিশানায় গিয়ে 苏梓铭-এর নাকের ওপর আঘাত করল; মুখটা গরম চায়ের কারণে লাল হয়ে গেছে, নাকে দু’টি মাটির টুকরো বিঁধে আছে, আর নাক থেকে রক্ত ঝরছে অনবরত।
এদিকে,刚刚 যে 苏家-র সবাই রাগে উন্মত্ত হয়ে ছিল, তাদের আচরণ হঠাৎই পালটে গেল; যেন পেছনে বসানো হয়েছে স্প্রিং, সবাই আতঙ্কিত হয়ে ছুটে এসে 苏梓铭-কে ঘিরে উদ্বিগ্নভাবে ঘুরছে।
আহ, সত্যিই দুর্দশা!
“রক্ত পড়ছে! 铭儿! 铭儿, তুমি ভালো আছ তো? দয়া করে আমাকে ভয় দেখিও না!”
“铭儿, মা ইচ্ছা করে করেনি, মা তো চেয়েছিল না তুমি আহত হও, এত রক্ত পড়ছে, এখন কী হবে?”
“দাদা! তাড়াতাড়ি রুমাল দিয়ে নাক চেপে ধরো! চেপে ধরো!”
“চিকিত্সক! চিকিত্সক! তোমরা এখানে দাঁড়িয়ে আছ কেন, তাড়াতাড়ি চিকিত্সক ডাকো!”
“আমি ডাকতে যাচ্ছি!”
এটা যেন এক অপ্রত্যাশিত আনন্দ!叶秋晗 মনে মনে সত্যিই খুব… খুব খুশি! খুবই প্রশান্তি পেল সে।
এখনও কিছু করতে হয়নি, এই কাপটি ছোড়ার জন্য সে 苏夫人-কে প্রশংসা করতে চাইলো, নিখুঁত নিশানা!
ঠোঁটের হাসি চেপে রাখতে চেষ্টা করল叶秋晗, তারপর উদ্বেগের ভান করে বলল, “মেজাজ ভাই, আমি ভুলে গেছিলাম আপনি আমার পেছনে ছিলেন, ভাবিনি মা এত নিখুঁতভাবে ছুঁড়বে, আপনি ভালো আছেন তো?”
“তুমি, এই দুর্ভাগ্য-রাশি, দূরে সরে যাও! আমার ছেলের কাছে আসবে না!”
叶秋晗 মুখ খোলার আগেই 苏夫人-এর সমস্ত রাগ যেন আগুন হয়ে বেরিয়ে এলো; সে叶秋晗-কে ধাক্কা দিয়ে, মুখ বিকৃত করে চিৎকার করতে লাগল, “তুমি বাবা-মা-কে ধ্বংস করার চিহ্ন, তোমার বাবা-মা-কে মেরে ফেলে এখন এসেছো আমাদের苏家-কে ধ্বংস করতে,平王ের উত্তরাধিকারী হারিয়ে গেছে, আমাদের苏家 বিপদের মুখে পড়েছিল, আর এখন আমার铭儿-কে আহত করেছো, তুমি দুর্ভাগ্য-রাশি! চলে যাও! চলে যাও!”
苏夫人 贺氏 বয়স ত্রিশের কাছাকাছি হলেও, বেশ যত্নে নিজেকে রেখেছে;礼部郎中-এর কন্যা, মর্যাদাপূর্ণ পরিবারের নারী, নিজের গুণমুগ্ধতায় গর্বিত, সবসময় নিজেকে বড় পরিবারের নারীর আদর্শ বলে তুলে ধরে, পাখির মতো অহংকারী।
叶秋晗-কে ঘৃণা করলেও, সাধারণত উচ্চাসনে থেকেই, করুণাভরে পূর্বের মালিকের সম্মান আর আত্মসম্মান ভেঙে দিত, সহজভাবে বললে মানসিক নির্যাতন করত।
কিন্তু এমন পাগলামি আর অশ্লীল আচরণ আগে কখনও দেখা যায়নি; মনে-প্রাণে লুকানো বিষাক্ত চিন্তাগুলো অবশেষে বেরিয়ে এলো, চোখে ঘৃণা ছড়ালো, যেন একেকটি কাঁটার মতো叶秋晗-এর হৃদয়কে ছিঁড়ে দিতে চায়।
একেবারে যেন এক পাড়ার ঝগড়াটে নারী!
“মেজাজ মা, আপনি… আপনি… আপনি সবসময় আমাকে এমন ভাবেন?”
পূর্বের মালিক হলে হয়তো খুব কষ্ট পেত, কিন্তু叶秋晗 তো সে নয়; সে চোখে জল এনে সবাইকে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে দেখল, কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়াল।
হঠাৎ চোখ ঘুরিয়ে দেখল 苏浩杰 আর তার ভালো姨祖母 কে, ঠোঁট কম্পিত, চোখে অসহায়ত্ব আর ক্ষত-বেদনা,“মেজাজ চাচা,姨祖母, আপনারাও কি… আমাকে দুর্ভাগ্য-রাশি ভাবেন?”
“铭儿 এভাবে আহত, এখন তোমরা কেন ঝগড়া করছো? অযথা গোলমাল করো না! চিকিত্সক কোথায়? কেন এখনও আসেনি?”孙氏 এখন叶秋晗-কে ভুলে গিয়ে, শুধুই孙儿-এর জন্য উদ্বিগ্ন;叶秋晗-এর প্রতি বিন্দুমাত্র সহানুভূতি নেই।
苏浩杰 রাগ চেপে, বিরক্তি নিয়ে বলল,“秋晗, তোমার মেজাজ মা ইচ্ছা করে করেনি,铭儿 তোমার কারণে আহত হয়েছে, তাই উত্তেজিত হয়ে গেছে, কথাটা কড়া হয়েছে, মন থেকে নাও,姨祖母-ও উদ্বিগ্ন, তাদের দোষ দিও না…”
“আহ, তুমি তো, কীভাবে এত কাকতালীয় হয়ে গেল…”
ছেলের আহত দেখে苏浩杰-ও কষ্ট পেল, সে তো নিজের বড় ছেলেকে সবচেয়ে বেশি মূল্য দেয়; মনে মনে আগের ব্যক্তিকে শাস্তি দিতে চাইল।
কিন্তু হারানো জিনিসের কথা মনে পড়লেই সে বিরক্তি নিয়ে শান্ত করতে চেষ্টা করল।
তবে হয়তো খুবই অবহেলা করেছে, মুখে বলছে দোষ দিও না, কিন্তু তার কণ্ঠের গলা আর মুখের অন্ধকার রং একদমই সহানুভূতিহীন।
“আমি বুঝে গেছি!”突如কথার মাঝেই叶秋晗 বলে উঠল, চোখ নামিয়ে রাখল, যেন কেউ দেখতে না পায় তার ভেতরের শীতলতা,“আমি বুঝে গেছি তোমাদের কথা…”
“秋晗, তুমি বুঝে গেছো, এটাই ভালো, নিজেকে দোষ দিও না, নিজের ঘরে ফিরে যাও, বড় ভাই…”
সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নড়াল 苏浩杰, ভেবেছিল叶秋晗 ভুল বুঝে অনুতপ্ত হয়েছে।
কিন্তু叶秋晗 কাঁপতে কাঁপতে হাঁটু মুড়ে বিদায়ের নমস্কার করল,“এই ক’দিন姨祖母, মেজাজ চাচা, মেজাজ মা-র যত্ন পেয়েছি, আপনাদের কথা ভাবলে খুবই কৃতজ্ঞ, কিন্তু苏家-কে এত ঝামেলা দিয়েছি, এটা আমার ইচ্ছা নয়, এখন মনে হচ্ছে চলে যাওয়াই উচিত, আপনাদের উপকার পরে শোধ দেব।”
“তুমি কী বলছ? আমি তো…”
叶秋晗 চলে যাওয়ার কথা শুনে 苏浩杰 হতবাক, এটা কীভাবে হলো?叶秋晗 কেন苏府 ছাড়বে, এটা তো চলবে না!
সে তাড়াতাড়ি আটকে দিতে চাইল, তখনই বুঝল,叶秋晗 ঘরে ঢোকার পর থেকেই ঘটনা তাদের পরিকল্পনার বাইরে চলে গেছে।
কিন্তু এতো সুন্দর সুযোগ হাতের কাছে,叶秋晗 কেন কাজে লাগাবে না? সে আর সময় দিল না, মুখ ফিরিয়ে বলল,“মেজাজ চাচা, কিছু বলার দরকার নেই!”
“আমি জানি আপনি আমাকে ভালোবাসেন, কিন্তু আমি যখন府তে এলাম, সত্যিই অনেক ঝামেলা দিয়েছি, এখন বড় ভাইও আমার কারণে আহত, হয়তো মেজাজ মা ঠিকই বলেছে, আমি দুর্ভাগ্য-রাশি, অশুভ, আমাকে ঘনিষ্ঠ করলে দুঃখ পাবে।”
নাক টেনে, 苏浩杰-কে দেখল, তার কথায় কিছুটা সন্দেহও উঠে এসেছে, মনে মনে চোখ ঘুরাল,“মেজাজ চাচা, আমাকে আটকাবেন না, আপনি আমাকে এত ভালোবাসেন, আমি এখানে থাকলে আপনাদের ক্ষতি হবে, আমাকে চলে যেতে হবে।”
山竹-র দিকে তাকিয়ে বলল,“山竹, চল আমরা চলে যাই।”
পায়ে পায়ে দ্রুত বেরিয়ে পড়ল,苏浩杰 দ্বিধায় থাকতেই,叶秋晗 সুযোগ কাজে লাগিয়ে山竹-কে নিয়ে苏府 ছাড়ল।