চতুর্থত্রিশতম অধ্যায় পায়ের নিচে বাতাস ও অগ্নি ঘূর্ণির স্পর্শ

“এত কিছু ভাবার দরকার নেই, আমাদের আগে এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়াই ভালো।”
মাথা একটু নাড়িয়ে, ইয়ে চিউহান আর বেশি ভাবতে চাইল না। যদিও এখনো জানে না কেন সু পরিবারের কেউ তাদের পিছু নেয়নি, তবে যে কোনো সময়েই তারা আসতে পারে। তাই সু বাড়ি থেকে যতটা সম্ভব দূরে চলে যাওয়াই নিরাপদ।
দুজনের পা যেন বাতাসের চাকা পেয়েছিল, একপ্রকার ছোটাছুটি করেই রাস্তা ছেড়ে বেরিয়ে গেল। ইয়ে চিউহানের পা হঠাৎ দুর্বল হয়ে পড়ে, ক্লান্তিতে পড়ে যেতে যাচ্ছিল, তখনই তারা থেমে গেল।
“পারছি না, আর পারছি না! আমি... আমি আর একদম দৌড়াতে পারছি না। আমরা পূর্ব নগর থেকে পশ্চিম নগর পর্যন্ত ছুটে এলাম, যথেষ্ট দূরে এসেছি। সু পরিবারের লোকেরা আপাতত আমাদের খুঁজে পাবে না। চল, একটু বিশ্রাম নিই।”
“না, আমাদের আরও যেতে হবে, আর একটু চেষ্টা কর!”
চারপাশে তাকিয়ে, ইয়ে চিউহান এখনও উদ্বিগ্ন। সেই হিসাবের খাতা খুবই গুরুত্বপূর্ণ, কোনোভাবেই ভাগ্যের ওপর ভরসা করা যাবে না। সে শানজুকে টেনে নিয়ে পাশে থাকা কাপড়ের দোকানে ঢুকে পড়ল।
কিছুক্ষণ পর বেরিয়ে এল দুজন দীর্ঘকায়, গাঢ় বর্ণের তরুণ।
পায়ে উঁচু জুতো পরে, শানজু ধীরে ধীরে হাঁটছিল। এমন অদ্ভুত জুতো প্রথমবার পরেছে, একটু অসাবধান হলে পা মচকে যেতে পারে ভয়ে।
“ধীরে চলো, কোনো তাড়া নেই। আগে চল, একটা ভাতের ডিশ খাই।”
দেখে ইয়ে চিউহান হাসল, অবশেষে মুক্তি পাওয়া গেল!
মুক্তির স্বাদ যেমন সুন্দর, ভাতের স্বাদও তেমনই ভালো। দুজন একপাত্র ভাত খেয়ে পেট ভরে, উষ্ণতা ও আরাম পেল।
“আমরা এভাবে সু পরিবার ছেড়ে এলাম, পরে কী হবে? আর তোমার বিয়ের কথাটা...”
খাওয়া-দাওয়া, বিশ্রামের পর শানজু চিরচেনা চিন্তায় ডুবে গেল। দুজন দুর্বল মেয়ে বাইরের জগতে, কতটা বিপদ। সু পরিবার ছেড়ে এলে, বিয়ের বিষয় কীভাবে হবে?
“থামো, থামো!”
এই মেয়ে যেন গল্পের সেই পাণ্ডিত্যপূর্ণ চরিত্রের মতো কথা বলতে যাচ্ছে দেখে ইয়ে চিউহান তাড়াতাড়ি থামিয়ে দিল।
তার গাল চেপে ধরল, “তুমি এত চিন্তা করো না। তোমার এই মিস, আমার নিজের পরিকল্পনা আছে। তুমি মনটা হালকা রাখো, ছোট গৃহপরিচারিকা!”
“মিস...”
গাল বিকৃত হয়ে শানজুর চোখে জল জমলো, মিসের এই আচরণের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানাল।
“কিছু না...”
তাকে দেখে ইয়ে চিউহান অস্বস্তিকর ভাবে হাত ছেড়ে দিয়ে তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ বদলাল, “সব মিলিয়ে, তোমার কোনো চিন্তা নেই। এই দুই দিনে তুমি ক্লান্ত, খেয়ে নিয়ে একটা বাসা খুঁজে, গোসল করে একদিন ভালো ঘুম দাও। এই দুই দিনে অনেক কিছু ঘটেছে, আমি তো একেবারে ক্লান্ত!”
“ঠিক আছে...”
লাল গাল মুছে শানজু চুপচাপ মাথা নাড়ল। যাই হোক, সে মিসের সঙ্গে থাকবে।
কথা ঠিক, কিন্তু ইয়ে চিউহানও জানে না এরপর কী করবে।
সু পরিবার ছেড়ে আসা এতটাই হঠাৎ ঘটল, কোনো প্রস্তুতি ছিল না। তবে এক জিনিস স্পষ্ট, সে নগর ছেড়ে যেতে পারবে না।
চোখ পড়ল টেবিলের পুঁটলিতে... সে আসল মালিকের বাবা-মায়ের প্রতিশোধ নিতে চায়!
আর হিসাবের খাতা যতদিন আছে, ততদিন তার বিপদও থাকবে।
ভাত খাওয়ার পর, ইয়ে চিউহান মুখরোচক হাসি দিয়ে দোকানদারকে এক গুপ্ত সোনা দিল, কাছের বাড়ি ভাড়া অফিসের খোঁজ নিল। সে পশ্চিম নগরে একটা বাড়ি ভাড়া নিয়ে থাকার পরিকল্পনা করল।
নগরের বিভাজন—পূর্বে অভিজাত, দক্ষিণে দরিদ্র, পশ্চিমে ধনী, উত্তরে গম্ভীর। সু পরিবারে সু হাওচিয়ের মতো মাঝারি কর্মকর্তা থাকলেও, বাড়ি ছোট হলেও পূর্ব নগরে থাকতে পারে। পশ্চিম নগরে মূলত ব্যবসায়ী ধনীরা বাস করে।
তবে ইয়ে চিউহান এখানে থাকার সিদ্ধান্ত নিল, কারণ ধনীরা বা উচ্চপদস্থরা প্রায়ই পশ্চিম নগরে বাড়ি কিনে প্রেমিকা রাখে। সুন্দরী নারী কয়েকজন পরিচারিকা নিয়ে ছোট সুন্দর বাড়িতে থাকে।
সে ও শানজু এখানে লুকিয়ে থাকলে কেউ বেশি খেয়াল করবে না, অন্যেরা ভাববে কে কার প্রেমিকা। সু পরিবারের লোকেরা খুঁজে পাবে না, নিরাপদও থাকবে।
সে ভুলে যায়নি, পুতুয়া মন্দিরের পেছনে পাহাড়ে তার দিকে ছুটে আসা অদৃশ্য হত্যাকারীর কথা।
দুজন এক অতিথিশালায় গিয়ে একটি ভালো ঘর নিল, উষ্ণ জলে স্নান করে ঘুমাতে প্রস্তুত। এই দুই দিন কত ক্লান্তি!
তারা জানত না, যখন তারা ঘুমিয়ে ছিল, সু পরিবারের লোকেরা অতিথিশালায় এসেছিল, খুঁজছিল তাদের। কিন্তু ঘরে ছিল দুজন পুরুষ, দুজন নারী নয়। তাদের স্বপ্ন বিঘ্নিত হয়নি।
ইয়ে চিউহান ও শানজু চলে যাওয়ার পর, চিকিৎসক সু জিমিংকে দেখে বললেন, চিন্তার কিছু নেই। তখন তারা অবশেষে ইয়ে চিউহানকে মনে করল।
না!
ঠিক বলতে গেলে, সু জিমিং তাকে মনে করল!
সে উন্মুখ হয়ে জানতে চাইল, ইয়ে চিউহান নিখোঁজ থাকার সময় তার সঙ্গে শান্তিপ্রভু রাজপুত্রের কী ঘটেছিল, আর সেই বিপুল সোনা-রুপার ব্যাপারটা কী।
“কি! এত কিছু ঘটেছে, অথচ যে লোক খবর নিয়ে এসেছিল, একটাও বলেনি!”
ছেলের কথা শুনে, সু হাওচিয়ে চরম বিরক্ত হলো। যদি জানত মেয়েটার এত ভাগ্য, তখনই স্ত্রীকে আটকাতে হতো।
অবচেতনে স্ত্রীর ওপর একটু রাগ হলো, “তুমি বলো তো, এতটা রাগ দেখাতে হলো? মেয়েকে তাড়িয়ে দিলে, ছেলেকে আঘাতের মধ্যে ফেললে।”
“মেয়েটা যদি সত্যিই শান্তিপ্রভু রাজপুত্রের সঙ্গে যুক্ত হয়ে থাকে, তাহলে আমরা ওকে এভাবে ব্যবহার করায় রাজপুত্র রাগ করবে না তো? শুনেছি সে বড়ই কঠোর।”
বৃদ্ধা সুনশীও বেশ উদ্বিগ্ন হলো। যদিও সে গৃহিণী, তবু জানে নগরীর অনেক লোকের সঙ্গে ঝামেলা করা যায় না, শান্তিপ্রভু রাজপুত্র তাদের মধ্যে অন্যতম। “হে জি, আজ এত তাড়াতাড়ি রাগ দেখানো উচিত হয়নি, আগে ঘটনা বোঝা যেত।”
“এটা আমার দোষ কীভাবে? সে আমাদের পুরো পরিবারকে বিপদে ফেলতে চলেছিল, আমি তো তার প্রতি ক্রুদ্ধ ছিলাম, কে জানত সে রাজপুত্রের সঙ্গে যুক্ত হতে পারবে!”
হে জি নিজের অধিকার নিয়ে, কখনো নিজের অপমান সহ্য করে না। তাছাড়া, তখন তারা নিজেরাও মেয়েটাকে দোষারোপ করছিল, তার রাগে সম্মত ছিল। এখন পরিস্থিতি বদলেছে, সব দোষ তার ওপর চাপাতে চায়, তা কি হয়!
“মিং, তুমি নিশ্চিত শান্তিপ্রভু রাজপুত্র ইয়ে চিউহানের প্রতি আলাদা?”
“ও মেয়েটি সুন্দর, কিন্তু রাজপুত্রের মন জয় করতে পারবেন, আমি তেমন বিশ্বাস করি না।”
“নগরের উচ্চপদস্থ পরিবারের মেয়েরা সবাই রাজপুত্রের স্ত্রী হতে চায়। সৌন্দর্য, মর্যাদা, আচরণ—ইয়ে চিউহান সেই অনাথ মেয়ে, তাদের সঙ্গে তুলনা করলে আকাশ-জমিনের পার্থক্য। রাজপুত্র কি তাকাতে পারে ওর দিকে!”
সু স্ত্রী বিশ্বাস করে না, শান্তিপ্রভু রাজপুত্রের মতো মানুষ ইয়ে চিউহানের মতো নির্বোধকে পছন্দ করবে। এমনকি তার পরিবারের মেয়েরা স্বপ্ন দেখার সাহস করে না, ছেলে কি ভুল দেখছে?
“আমি পুরুষ, পুরুষকে সবচেয়ে ভালো বুঝি। রাজপুত্রের চোখে আমার কাজিনের প্রতি যে দৃষ্টি, তা একজন পুরুষের নারীর প্রতি দৃষ্টি, আমি ভুল দেখতে পারি না।”