ষষ্ঠসপ্ততি অধ্যায় : প্রতিশোধের অঙ্গীকার
“আ...”—গাল ফুলিয়ে শ্বাস নিলো, এরপর হাত নেড়ে শানজু ও বাকিদের চলে যেতে বলল ইয়েতিউহান। তারপর সে অনুরোধের হাসি হেসে বলল, “তুমি তো সব জানোই!”
“তুমি আমার লোকজন দিয়ে নিজের কাজ সারছো, আবার আশা করো আমি কিছু জানব না?” ভুরু উঁচিয়ে তাকাল সে। এমন ঘটনা ঘটেছে, শুরুতে অন্ধ নিরাপত্তাপ্রহরীরা কিছু না বললেও, পরে তো চার নম্বর রাজপুত্রের প্রাসাদ পুড়িয়ে দিয়েছো—তারা আর কিভাবে লুকাবে?
“ঠিক এই কারণে লুকানোর কথা ভাবিনি, তাই তো তোমার লোক নিয়েছি।” তার ওপর আমার নিজস্ব কেউ তো ছিলো না, “তোমার কাছে জানতে চাই, চার নম্বর রাজপুত্রের প্রাসাদে কী ঘটেছে? আমি শিলিউকে পাঠালেও কোনো কাজের খবর পাইনি। চার নম্বর রাজপুত্র কি খুবই অস্বস্তিতে আছে, রাগে চুল খাড়া হয়ে গেছে?”
তার হাত আঁকড়ে ধরে, ইয়েতিউহানের চোখে গভীর আগ্রহের ঝিলিক, নিজে দেখতে পারল না যাক, অন্তত শোনা তো যাবে!
“হ্যাঁ, যদিও রাগে চুল খাড়া হতে দেখিনি, এখন তার অবস্থা মোটেই ভালো নয়। সম্রাট বকেছে, তিন মাস গৃহবন্দি, নামডাকও একেবারে নষ্ট—তুমি খুশি তো?”
নিশ্বাস ফেলে তাকাল সে মেয়েটার দিকে—কি অকপট! একবিন্দু ভয় নেই তার, “বল তো, ওই সাদা গুঁড়ো আর ছোঁয়া মাত্র গলে যাওয়া কাগজটা কী? এগুলো দিয়ে কিভাবে তুমি চার নম্বর রাজপুত্রের প্রাসাদে আগুন দিলে?”
“হেহে!” ইয়েতিউহান তার আনন্দ গোপন করেনি, “সবই ছোটখাটো চাল, ওই গুঁড়োটা ফসফরাসের গুঁড়ো। দুপুরের সূর্য গরম ছিল, তাপ একটু বাড়লেই তা জ্বলে ওঠে। জাদুকরদের ভেল্কির কাগজও এই ফসফরাস দিয়েই হঠাৎ আগুন ধরে।
আর ছোঁয়া মাত্র গলে যাওয়া কাগজ হচ্ছে চিটে চালের কাগজ, যেটা গরমে গলে যায়। দুপুরের রোদে, তারপরে আগুন—কিছুই আর পড়ে থাকবে না।
যেহেতু মোকাবিলা করতে হচ্ছে চার নম্বর রাজপুত্রকে, আমাকেও সাবধান হতে হয়েছে। স্কুলে আমার পদার্থ আর রসায়ন খুব ভালো ছিল না, তাই এই সামান্য উপায় অবলম্বন করেছি।
তবে সুবিধা এই, এখন দাযুং-এ পদার্থ আর রসায়নের ধারণাই নেই, তাই কোনো প্রমাণও পড়ে নেই। আমি জানি, এখানে যারা আছে তারা নির্বোধ নয়, আমার মস্তিষ্কে আধুনিক বিজ্ঞান থাকলেও তাদের বুদ্ধিকে অবহেলা করি না। তাছাড়া যার বিরুদ্ধে পরিকল্পনা, সে তো এ দেশের সবচেয়ে ক্ষমতাধর ব্যক্তির পুত্র।
সবচেয়ে বড় কথা, আমি ব্যবহার করেছি শ্যেশু চেনের দেওয়া অন্ধ নিরাপত্তাপ্রহরী, তাদের সূত্র ধরে যদি পিং রাজপ্রাসাদের নাম আসে, তবে মুশকিল।”
“তুমি বেশ গোছানোভাবেই ভেবেছো।”
সে মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল, দালি আদালতের প্রধান হিসেবে ফসফরাসের কথা সে জানে, যদিও সাধারণ মানুষ জানে না, কিন্তু এভাবে ব্যবহার করা এই প্রথম দেখল।
“তবে পরবর্তীতে আর এমন করবে না, সম্রাট প্রচণ্ড রেগে গেছেন, দালি আদালত আর শহরের প্রধানকে আদেশ দিয়েছেন পুরো ঘটনা খুঁজে বের করতে। এটা খুব বিপজ্জনক।” মেয়েটির সাহস বড্ড বেশি, সে ভয় পায়, এবার সফল হয়েছে, পরেরবার হয়তো আরও বড় কিছু করবে।
“তুমি কি জানো, তুমি যখন চার নম্বর রাজপুত্রের প্রাসাদের বৌদ্ধ মন্দিরে আগুন দিলে, শুধু তার ইজ্জতই নয়, পুরো রাজপরিবারের মানও কলঙ্কিত হয়েছে। সম্রাট খুবই অসন্তুষ্ট।”
তার কপালের চুল সরিয়ে, গম্ভীর স্বরে বলল, “হান্আর, রাজপরিবারকে অবহেলা কোরো না।”
প্রথম থেকেই সে খেয়াল করেছিল, হান্আর-এর মনে রাজপরিবার বা সম্রাটের প্রতি কোনো ভীতিই নেই। সেদিন চার নম্বর রাজপুত্রের সামনে ওর চোখে ভয় দেখেনি, বরং সাধারণ মানুষের মতোই দেখেছে।
এবার প্রাসাদের মন্দিরে আগুন দিয়েও সে ভয় পায়নি, রাজশক্তি তো নয়, দেবদেবীর প্রতিও তার শ্রদ্ধা নেই।
সে জানে না, কিভাবে একজন জেলা প্রশাসকের মেয়ে এমন হয়ে উঠল, তবে সে চিন্তিত।
“আমি জানি, তুমি শুধু চার নম্বর রাজপুত্রকে শায়েস্তা করতে চেয়েছিলে, ফলাফল এতটা হবে ভাবোনি। তাই ভবিষ্যতে...”
“না! আমি ভেবেছিলাম!” তার কথা কেটে দিয়ে, ইয়েতিউহান গভীর মনোযোগে তার চোখে তাকিয়ে বলল, “চার নম্বর রাজপুত্র আমার প্রাণ নিতে চেয়েছিল, শুধু ঘর পুড়িয়ে কি সে রাগ কমে?”
“সে রাজপুত্র, সম্রাটের অপছন্দের হলেও, ক্ষমতা, সম্মান, অর্থ কিছুই তার কমবে না। ঘর তো তার অসংখ্য, একটা পুড়লে কিছু যায় আসে না। আমি চেয়েছি তার নামে দেবদেবীর অভিশাপের কলঙ্ক লাগাতে।”
“আমি জানি, এতে তার খুব বড় ক্ষতি হবে না। তিন মাসের গৃহবন্দি, সময় গেলে নতুন ঘটনা ঘটবে, মানুষ ভুলে যাবে।
কিন্তু সাধারণ মানুষ ভুললেও, তার ভাইয়েরা ভুলবে না, সম্রাট ভুলবে না, রাজসভা ভুলবে না। সে যদি সিংহাসন চাইতে চায়, এই কলঙ্ক কখনো মুছবে না।”
ইয়েতিউহান একটুও তার প্রতিশোধপ্রবণতা গোপন করেনি। সে তো ছোট মনের মেয়ে, কেউ কষ্ট দিলে সে চুপচাপ বসে থাকে না, আর প্রাণ নিয়ে নেওয়ার চেষ্টার কথা তো বলাই বাহুল্য, এমনকি সে যদি উপন্যাসের নায়কও হয়।
“তবে আমি ভাবিনি, রাজপরিবার এতটা সংবেদনশীল। আমি চেয়েছি শুধু চার নম্বর রাজপুত্রের বদনাম হোক, সম্রাট মনে করল পুরো রাজপরিবারই লজ্জিত।”
অল্প একটু বিরক্ত মুখে বলল, এতটুকু ব্যাপারে রাজপরিবারে টানাটানি! ভাগ্য ভালো, সে শুরু থেকেই সতর্ক ছিল, কোনো প্রমাণ রাখেনি।
“হান্আর...” জটিল দৃষ্টিতে তাকাল ছোট মেয়েটার দিকে।
“আমি জানি তুমি আমার জন্য ভয় পাও, চিন্তা কোরো না, আমি আর কিছু করব না।” লম্বা পাপড়ি কাঁপাল, ইয়েতিউহান তার দিকে মিষ্টি হাসল—যখন ক্ষমতা হবে, তখন দেখা যাবে।
“ঠিক আছে!” আর কী-ই বা করবে, নিজের মেয়েকে তো আদর করতে হয়।
তবে এবার সত্যিই মেয়ে তার পক্ষ থেকে প্রতিশোধ নিয়েছে; চার নম্বর রাজপুত্রের বদনাম তো হয়েছে, সবচেয়ে বড় কথা এই তিন মাসের গৃহবন্দি, সে এবার নির্বাচনে অংশ নিতে পারবে না!
ইয়েতিউহান তো রাজনীতির ধারেকাছে নেই, সে এসব কিছু জানতই না; সারাদিন খেয়ে-দেয়ে, উঠোনে শুয়ে বিশ্রাম নিয়েছে, এমনকি পাঁচ-ছয় পাউন্ড ওজনও বেড়ে গেছে।
আধা মাস পর, শানজু রান্নাঘরে গিয়ে তার জন্য আজওলা দিয়ে মুরগি রান্না করতে চেয়েছিল, তখনই সু শাওরং-এর দাসী মুরগিটা ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিল। ধরা পড়ার পরও সে মেয়েটি নির্লজ্জভাবে আত্মবিশ্বাসী ছিল, তখনই সন্দেহ জাগল।
খোঁজ নিয়ে জানা গেল, সম্রাট নতুন করে বউ নির্বাচন শুরু করেছেন!
এবারের নির্বাচন শুধু সম্রাটের হারেমে নতুন রমণী যোগ করার জন্য নয়, চারজন প্রাপ্তবয়স্ক রাজপুত্রের জন্যও পাত্রি বাছাই হবে। এই এক বিরাট সুযোগ, সব সম্ভ্রান্ত পরিবারের মেয়েদের জন্য, আর রাজপুত্রদের জন্য তো পরিষ্কারভাবে রাজনীতির ময়দানে শক্তি সংগ্রহ করার সুযোগ।
এমন বড় সুযোগে, উচ্চাকাঙ্খী সু পরিবার বাদ যাবে কেন, তারা সু শাওরং ও সু শাওরু-র জন্য গৃহশিক্ষিকা দিয়ে নিয়ম শিখতে শুরু করল।