অধ্যায় ১২৪ ‘সহোদরা দিদি’

"জেনেছি! জেনেছি!" ইয়ে বৃদ্ধা অধৈর্য হয়ে মাথা নাড়লেন, "এত বছর বেঁচে আছি, অন্তত মানুষকে চেনার এইটুকু ক্ষমতা আমার আছে। হান জিয়ের স্বভাব ওর মায়ের মতোই, বেশ উদার!"

"ওর মায়ের মতো কোথায়? বরং অনেক আলাদা!" ইয়ে বৃদ্ধ হেসে মাথা নাড়লেন, মা-মেয়ের মধ্যে মিল নেই বললেই চলে, "তৃতীয় পুত্রবধূ সত্যিই উদার এবং বুদ্ধিমতী, কিন্তু ওর মনটা বড্ড বেশি কোমল, সবাইকে বড্ড ভালো মানুষ মনে করে!"

ফ্যাশন জগতের সবচেয়ে রহস্যময় এবং প্রতিভাবান ডিজাইনার পাঁচ দিন পর চীনের এ শহরে আয়োজিত একটি প্রতিযোগিতায় প্রকাশ্যে উপস্থিত হবেন—এই খবরটি দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ল। খবরটি যেন শান্ত হ্রদে নিক্ষিপ্ত একটি গভীর সমুদ্রের বোমা, যার উপরিভাগ শান্ত থাকলেও তলদেশে তোলপাড় শুরু হয়ে গেছে।

ভোরবেলার পাতাল রেলটি বরাবরের মতোই ভিড়ে ঠাসা। গু শিসির হঠাৎ মনে পড়ে গেল, সেই প্রথম দিন যখন সে চেন জিরানের সহকারী হিসেবে কাজ শুরু করেছিল, পরিস্থিতি ঠিক এমনটাই ছিল।

তবে সামনে চেন জিরানকে দেখে তেং ছিমিন বুঝতে পারল তার দুশ্চিন্তার কোনো প্রয়োজন নেই। সে বরং কৌতুক দেখার অপেক্ষায় ছিল।

জিয়াং ওয়ানহাও তাকে খুব ভালো করেই চিনত। অতীতে তার যন্ত্রণাময় দিনগুলোতে সে-ই তার পাশে ছিল। সে জানত তার প্রত্যাখ্যান এবং সংবেদনশীলতার কথা, তবুও কিছু কথা তাকে বলতেই হতো।

অত্যন্ত দয়া আর করুণা, আবার একই সঙ্গে চরম নিষ্ঠুরতা—এই স্বর্গীয় মূর্তির ওপর তা যেন ফুটে উঠেছিল জীবন্ত হয়ে।

সু মো সব সময় জানে আমি কিসে সবচেয়ে বেশি কষ্ট পাই, আর সে সব সময় ঠিক সেই জায়গাতেই আঘাত করে। সে জানে কীভাবে আমাকে নিরাশ করতে হয়, কীভাবে আমাকে যন্ত্রণায় নীল করে দিতে হয়।

তাই যখন তারা জানতে পারল যে ভুল করে এই গুপ্ত শহর নামের লুকানো ত্রৈ-তারকা ভুতুড়ে এলাকায় ঢুকে পড়েছে, তখন সবাই বেশ ভয় পেয়ে গেল।

শক্তিশালী যোদ্ধাদের যুদ্ধের ফলে সৃষ্ট এই মহাজাগতিক গর্তগুলো কয়েকশ, এমনকি হাজার বছর ধরেও মুছে যায় না।

কিছুক্ষণ পর গু দংজুয়ে স্নানঘর থেকে বেরিয়ে চুল শুকিয়ে সরাসরি বিছানায় শুয়ে পড়লেন। সু শিয়া থালাবাসন গুছিয়ে কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে আসলে বেশ ক্লান্ত ছিল, কিন্তু এখন যেহেতু গু দংজুয়ে বিছানায় শুয়ে, সে কি তবে পাশে গিয়ে শুয়ে পড়বে?

তা সত্ত্বেও, লিন ইউ-এর তৈরি এই পুতুলগুলো ঝুজি স্তরের সাধকদের কাছে বেশ জনপ্রিয়। পুতুল কেনার জন্য সাধকরা দোকানের বাইরে লম্বা লাইন দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

একজন সাধারণ চারুকলা স্কুলের শিক্ষার্থী, যার কোনো ব্যবহারিক অভিজ্ঞতা নেই, সে কি সরাসরি ডিজাইনের কাজে অংশ নিতে পারে? এটা কি খুব স্পষ্ট নয়?

"তাও, বড় ডিজাইনার সাহেব, আপনি কি বড্ড বেশি মনোযোগী হয়ে গেছেন? ঘরে চোর ঢুকলেও বোধহয় টের পাবেন না," ওয়াং ইঝেনের কণ্ঠস্বর হঠাৎ পেছন থেকে ভেসে এল, যা শুনে তাও ঝুই চমকে উঠল।

সেই কথা বলা চোখজোড়ায় ছিল উদ্বেগ, আনন্দ, বিরহ এবং এক চিলতে লাজুক আড়ষ্টতা; সব মিলিয়ে বেশ জটিল এক অনুভূতি।

যদি নিজের হাতে তৈরি না করত, তবে জিয়াং চেনের মনে হতো, এটি যেন মাটি থেকে সদ্য খুঁড়ে বের করা কোনো বস্তু।

"পুলিশ আমাকে ফোন করেছিল। আমি আসলে আসতেই চাইনি। তাও পরিবারের সাথে আমার সম্পর্ক অনেক আগেই চুকে গেছে," তাও ঝুই সরাসরি জবাব দিল।

লি জিহাউ নাক দিয়ে জোরে শ্বাস ছাড়ছিল, সে এর আগে এত উদ্ধত কাউকে দেখেনি। "চু কিংজুয়ে যদি তোমার যোগ্য না হয়, তবে আমরা যারা তার পেছনে ঘুরছি তারা কী? ব্যাঙ?"

"তুমি এখানে কীভাবে এলে?" শেষ পর্যন্ত ইয়ে লি-ই কথা শুরু করল। যদিও তার গলা দিয়ে স্বর বের হচ্ছিল না, অপারেশন থিয়েটারের সেই দৃশ্যগুলো জোয়ারের মতো ফিরে আসছিল। তার অসহ্য আর্তনাদ যেন এখনো কানে বাজছিল।

বিশাল জেড পাথরটি দেখে জিয়াং চেন মৃদু হাসল, তারপর শান্তভাবে উঠে দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে সামনের দিকে এগিয়ে গেল।

আমি শেন কংঝির চেহারা দেখতে পেলাম। সে দেখতে অত্যন্ত সুদর্শন—ঘন ভ্রু, বড় চোখ, উঁচু নাক আর পাতলা ঠোঁট। বর্তমান সময়েও সে নিঃসন্দেহে একজন রূপবান পুরুষ।

তবে মেং হংইউয়ানের স্বভাব বরাবরই সরল। মেং ইয়ুজি-র নাম নথিভুক্ত হয়েছিল তার বিয়ের আগেই, তাই এখন সে অসন্তুষ্ট হলেও কিছু করার ছিল না।

ওয়াং মিংইউয়ান আগে এদের লাফানোর ক্ষমতা এবং ক্ষিপ্রতা দেখেছিল। এখন এদের চারপাশে ধীরগতিতে ঘুরতে দেখে মনে হলেও, যখন এরা আক্রমণ শুরু করবে, তখন সেরা শিকারিও বিভ্রান্ত হয়ে লক্ষ্যভেদ করতে পারবে না।