একশো সাতাশতম অধ্যায়: নির্লজ্জতা

ইয়ে বৃদ্ধাকে ধরে ইয়ে চিউহান একদমই ভ্রুক্ষেপ না করে ধনকুবেরের মতো বললেন, "আজ আপনাদের জন্য কাপড় বানাতেই তো এসেছি, তাই অবশ্যই সবচেয়ে ভালোটাই বেছে নেব।"

ঠাকুমাকে টেনে নিয়ে তিনি ভেতরে ঢুকলেন, "চলুন, চলুন! আমাদের একটু দ্রুত করতে হবে, দুপুরে আমি লুবিন টাওয়ারে একটা কেবিন বুক করেছি। সেটি এখন রাজধানী শহরের সবচেয়ে জনপ্রিয় রেস্তোরাঁ, পিং ওয়াং যুবরাজের খাতিরেই কেবল আমি একটা কেবিন পেতে পেরেছি। দেরি করলে যদি অন্য কেউ সেই কেবিন দখল করে নেয়, তবে বড্ড আফসোস হবে!"

মো ওয়েনতিয়ান মৃদু মাথা নাড়লেন, ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করলেন। তিয়ানশেং বুঝতে পারলেন না তার এই মাথা নাড়ানো মানে তিনি জানতে চান না, নাকি তিনি নিজের পরিস্থিতি ইতিমধ্যেই বুঝতে পেরেছেন এবং চাইছেন না কেউ তাকে মিথ্যে সান্ত্বনা দিক।

চু লিং এবং লুও শির লড়াইয়ের পর দিব্য শক্তির বিষয়টি নতুন করে অনুভব করে এটি উপলব্ধি করলেন যে, একজন সহজাত বিশেষজ্ঞ হতে হলে অবশ্যই স্বর্গ ও মানুষের সমন্বয়ের সেই মানসিক স্তরে পৌঁছাতে হবে।

আমি এবং ঝাং ইউ সুযোগ বুঝে ঝড়ের গতিতে আক্রমণ শুরু করলাম, সাথে দুই পোষ্য প্রাণীর সহায়তায় আধ মিনিটেরও কম সময়ে বসের জীবনীশক্তি অনেকটা কমে গেল।

কিন্তু ফাংঝৌ কারাগারটি এখানেই নির্মিত এবং ভারী সৈন্যবাহিনী দিয়ে ঘেরা, সাধারণের প্রবেশ নিষেধ। তাই পাহাড়-নদী ঘেরা এই মনোরম জায়গাটি একটি সামরিক ঘাঁটিতে পরিণত হয়ে ধীরে ধীরে জনশূন্য হয়ে পড়েছে।

সিইউন যখন হুয়াক্সিয়া থেকে মূল ভূখণ্ডের হেডকোয়ার্টার ছেড়ে চু লিংয়ের সন্ধানে বেরিয়েছিল, তখন সবার আগে তার মাথায় এসেছিল লুও শির কথা, যে কি না চু লিংয়ের সঙ্গী ছিল। তাই সে সরাসরি হংহুয়াংয়ে তার কাছে ছুটে গিয়েছিল।

আমি আবার বিছানায় ফিরে শুলাম, সিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে কী যে ভাবছি, তা নিজেই জানি না। যখন সম্বিত ফিরল, তখন সন্ধ্যা হয়ে গেছে।

জিউয়াং আগুনের অস্তিত্বই জিউতৌ জিনউ গোত্রকে তাইয়ি স্বর্গের অধিপতি করে তুলেছে, আর এখন সেই একই আগুন তিয়ানশেং ব্যবহার করছেন কি-মোজু গোত্রের প্রধানকে পোড়াতে, বোঝাই যাচ্ছে প্রধানের বর্তমান অবস্থা কেমন।

বাই চি বললেন, "সম্ভবত এর চেয়ে কম নয়, ভাবতেই পারিনি যে কোনো মানুষ দানব না হয়েও এই স্তরে পৌঁছাতে পারে।"

দ্বিতীয়ত, লু বু চ্যাংআন থেকে পরাজিত হয়ে ফেরার পর থেকেই তার সবকিছুতেই যেন অমঙ্গল হচ্ছিল, তার ওপর বয়স বাড়ার সাথে সাথে তিনি মদ্যপানে ও নারী সঙ্গেই মগ্ন হয়ে পড়েছিলেন, তাই তার পক্ষে আর কোনো উন্নতির শিখরে পৌঁছানো সম্ভব ছিল না।

এরপরই সাদা-কালো ডোরাকাটা আলখাল্লা পরা এক যুবক সবার দৃষ্টিসীমায় উপস্থিত হলো।

নিং জিংচেন চোখ সরু করে সেই পুঁতিটির দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় কুটিল হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

অনেকের দৃষ্টির সামনে পড়ে সাউ শেষ পর্যন্ত কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল। পরিবারের সম্মানের খাতিরে তাকে কোনোভাবেই এই চীন দেশের মানুষের কাছে পরাজিত হওয়া চলবে না।

কিন্তু মাত্র এক মুহূর্তের মুখোমুখি লড়াইয়ে, হুয়া লিং স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ের সেই সাধুকে দেং লং তার ত্রিশূল দিয়ে বিদ্ধ করে হত্যা করল।

তিয়ানচি ড্রাগন রাজা আনন্দিত হয়ে সেই বাদ পড়া স্টোরেজ ব্যাগটি কুড়িয়ে নিলেন এবং ভেতরকার সবকিছু ঝাড়ু দিয়ে বের করে ফেললেন।

আর এবার কেন পুলিশে খবর দেওয়া হয়েছে, তার কারণ খুব সহজ—ইনোউয়ে পরিবারের মানুষদের চরম বিপদে ফেলা, যাতে আমার সাথে লড়াই করতে চাইলে তাদের চড়া মূল্য দিতে হয়।

যাই হোক, মেরিন কোরের প্রতিটি সৈন্যই দক্ষ, এমনকি নতুন হলেও তারা বিভিন্ন ক্ষেত্র থেকে বাছাই করা সেরা প্রতিভা।

তার এমন উত্তেজিত প্রতিক্রিয়া দেখে লং ই বুঝে গেলেন, "বৌদি তোমাকে বলতে বারণ করেছে, তাই না?" তার কণ্ঠে ছিল নিশ্চিত সুর।

তাও লিন এবার এক চোখা দৃষ্টি পেয়েও কিছুটা অসন্তোষ প্রকাশ করল, তারপর বিড়বিড় করে কু সুই কুয়ানের পিছু পিছু অফিস থেকে বেরিয়ে গেল।

ভেতরের সুযোগ-সুবিধাগুলোর মধ্যে ছিল কৃত্রিম পাহাড়, ফোয়ারা, সুইমিং পুল—সব মিলিয়ে জায়গাটি বিলাসিতার চরম শিখরে রূপান্তর করা হয়েছে।

পুরো এক মাস ধরে ঝান পেইলিন মানুষ খুঁজছেন। দেশের যেখানে যেখানে সম্ভব সব জায়গা খুঁজে ফেলেছেন, কিন্তু ঝান তিয়ানরানের ছায়াও কোথাও পাওয়া যায়নি।

"আমি তোমার হয়ে এই কাজটা করে দেব?" জিনশিউ ইতস্তত করে থামল। লিয়াও ইয়িক্সিয়াও একদিকে তার বাবা-মায়ের হত্যাকারী, অন্যদিকে তার নিজের সন্তানের বাবা। জিনশিউ কিছুতেই সিদ্ধান্ত নিতে পারছিল না, সে চাইছিল না সন্তান বড় হয়ে জানলে কষ্ট পাক, কিন্তু লিয়াও ইয়িক্সিয়াওকে ছেড়ে দিলে সে তার মৃত বাবা-মায়ের কাছে অপরাধী হয়ে থাকবে।

অন্যান্য দেশের চেয়ে আলাদা, ফেংহে দেশের সম্রাট মাত্র সাত বছরের এক শিশু। তার সহায়তার জন্য কয়েকজন মন্ত্রী রয়েছেন, যাদের মধ্যে সবচেয়ে জ্ঞানী ও উচ্চপদস্থ হলেন রাষ্ট্রগুরু দুয়ান মেই। দুয়ান মেই কেবল রাষ্ট্রগুরুই নন, তিনি দুয়ানইউয়ে সম্প্রদায়ের প্রধানও, অর্থাৎ সম্রাটের পরই তার স্থান।

"সেটা নির্ভর করছে তোমার জুয়া খেলার দক্ষতার ওপর। যদি তোমার দক্ষতা যথেষ্ট ভালো হয়, তবে সুযোগ-সুবিধা নিয়ে আলোচনা করা যেতে পারে," কিশোরটি অহংকারী ভঙ্গিতে বলল।