একশ তেরোতম অধ্যায়: নায়িকার ভাগ্য

“আর তুমি তো জানো, দ্বিতীয় বোন এখন আবার প্রাসাদে ঢুকেছে এবং ট্যালেন্ট হয়েছে, বাবার পদ উচ্চ নয়, বোন প্রাসাদে গিয়েছে, এখন কী হবে কেউ জানে না, তাই সবসময় দ্বিতীয় বোনের ব্যাপারে ব্যস্ত ছিলাম, এ কারণে আজকে তোমাকে নিতে দেরি হয়েছে।”

সু জিকিয়ানের চোখে উন্মুখতা ফুটে উঠল, “তুমি আমদের সঙ্গে ফিরে যাও, বাবা-মা আর দাদী সবাই বাড়িতে তোমার জন্য অপেক্ষা করছে।”

“তোমাদের চিন্তা করিয়েছি।”

হালকা হাসি দিয়ে, ইয়েও চিউহান তাদের ছন্দ অনুসরণ করল না, “তবে…”

মাত্র পালাতে বাচানোর জন্য যারা ছুটছিল, তারা দেখল আগুন মাঝপথে হঠাৎ যেন কিছু দ্বারা গিলে ফেলা হয়েছে, মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল, শুধু উত্তাপ ছাড়া আর কোনও বিপদ ছিল না।

বিছানায় শুয়ে থাকা বায় চুচে বিক্ষুব্ধ হয়ে উঠল, উঠে জানালা খুলে ঠান্ডা রাতের বাতাসে মুখ দিয়েছে, মনেও শান্তি ফিরে এসেছে।

কিন্তু সে শুধু চেয়েছিল সৎভাবে সৈন্যদের সীমানা পরিষ্কার করতে, কিন্তু তা এত সহজ ছিল না।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সবাই মিশিয়ে ফেলল, ছেলেটির পিতামাতাও সন্দেহ করল, শেষ পর্যন্ত বাধ্য করল তাদের সন্তানকে হাসপাতালে নিয়ে যেতে চিকিৎসার জন্য।

পেই ইউনইং পিছনে ঝুঁকে সরে যেতে চাইছিল, ইউ ইয়িন তাৎক্ষণিক তার মাথা ধরে রাখল, আরেক হাত দিয়ে জোরপূর্বক তার মুখ ঢেকে রাখা হাত সরিয়ে দিল।

“কী করব! ছোট মালিক এখনও বের হয়নি!” ঝাও সিযুং উদ্বিগ্ন মুখে বলল, তিনি অনেকক্ষণ খুঁজেছেন কিন্তু চু চাংফেংকে দেখতে পাননি, স্যান্ডশিল্ডের সেই লিংহাই স্তরের আঘাতের সামনে কেউই প্রতিদ্বন্দ্বী নয়! যদি সেই ট্রান্সপোর্ট লাইট অ্যারেনা ভেঙে যায়, তাহলে ছোট মালিক কি চিরতরে আটকে থাকবে?

সার্বিকভাবে বলতে গেলে, তিনি পুরোপুরি যোগ্য ছিলেন তাঁর আসল নিউ ইয়র্কের গোপন হত্যাকারী সম্রাটের মর্যাদার জন্য।

গাও দিয়ান হু দেকুনের দৃষ্টিতে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিল, এই বৃদ্ধ লোকটি কেন এমনভাবে তাকাচ্ছে?

স্কুলের গেটে পৌঁছে, শেংকুং একটি গাড়ি ডেকেছিল, প্রায় দুইশো মিটার দূরে, এক মিনিটের মধ্যে গাড়ি এসে পৌঁছল।

শি শেং অনুভব করছিল যেন তার শরীরে ধারাবাহিক বিস্ফোরণ হচ্ছে, প্রতিটি বিস্ফোরণে সে এক ধাপ পিছিয়ে যাচ্ছিল।

রঙ্গ বিং শিয়া জি শুয়ানের সামনে এসে হাসিমুখে সবাইকে অভিবাদন জানাল, যেন তারা সবাই খুব পরিচিত।

রাগ জমে বুকের মধ্যে, ভুল করেও অপরাধ স্বীকার না করে, হয়তো আমি তাকে অতটা স্বাধীনতা দিয়েছি যে সে ভুল পথে হারিয়ে গেছে, জানে না আসল মালিক কারা?

ওয়াং পিং ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “তুমি কি ক্ষমা চাইছো?—আর লড়াই করো না, না হলে আরও কষ্ট পাবে।” সে ধীরে ধীরে হাত পিছু টানছিল, এটি ইচ্ছাকৃত ছিল, সে কখনোই শুধু প্রতিপক্ষকে হারাতে সন্তুষ্ট হয় না, সে পছন্দ করে জনসমক্ষে কাউকে কষ্ট দেয়া।

ঝোউ লিয়াং এখনও বড়মুখ করছিল, কিন্তু মন গভীরে চিন্তা করে স্বীকার করল, ঝোউ শেংনানের কথায় যুক্তি আছে, যার সমতা অবশ্যই পরিমাণের ওপর নির্ভর করে, মাত্রার পরিবর্তনই গুণগত পরিবর্তন আনে, যা প্রাচীন দার্শনিকরা বহুবার প্রমাণ করেছেন।

হু করে, আমি চেষ্টা শুরু করলাম ভাঙনের পথ খুঁজতে, যদিও এই লোকটি মুষ্টি ও পায়ের মারায় অবিস্মরণীয়, এবং আমরা একে অপরকে পরীক্ষামূলক কয়েক বার লড়াই করলাম, তবুও আমি স্বাভাবিকভাবেই ঠান্ডা ঘাম ঝরাতে শুরু করলাম।

“আমি? প্রথমত আমি পুরোহিত নই, সেই ধরনের দানব নির্মূল কাজ পুরোহিত মহোদয়ের বিষয়, আমি যদি করি তো সেটা খুব অপ্রফেশনাল হবে!” মিং শি বলল, যখন সে বলছিল, বেন ইয়িং তার ধাতব চোখ দিয়ে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকাল।

ভূমি হল প্রধান প্রতিরক্ষা এলাকা, সেখানে সৈন্য সংখ্যা বাইরের থেকে কয়েক গুণ বেশি, ঘনঘন, ডাকাডাকি ছাড়াই, বিক্ষিপ্ত তীরের পরে প্রায় পুরো এলাকা সতর্ক হয়ে ওঠে, অবিরাম আমার দিকে অগ্রসর হচ্ছিল।

আর যাদের নির্বাচিত করা হয়েছে তারা হল শিয়াংইয়াং হৌ এবং রং ওয়াং, কারণ অন্যরা কম-বেশি জুয়ো স্যাং বাড়ি ও চেন ওয়াং প্রাসাদের সাথে সম্পর্কিত, কিন্তু শিয়াংইয়াং হৌ ও রং ওয়াং দীর্ঘদিন রাজপ্রাসাদে থাকেন না, কারো সাথেই ঘনিষ্ঠতা নেই, তারা ন্যায়পরায়ণ ও পক্ষপাতহীন, তাই তাদের হাতে কাজ দেওয়া নিরাপদ।

যদিও অসংখ্য মৃত আত্মা চারদিকে সমুদ্রের জলের মতো ঘিরে ধরেছে, কিন্তু তারা কখনোই দক্ষদের শরীরের কাছে যেতে পারে না, কয়েক শত মিটার দূরেই তাদের পোড়ানো হয় সতেজ তাওয়াদার শক্তিতে, ছাই হয়ে যায়।