একশো ষষ্ঠ অধ্যায়: তাসের গোপন পাতা প্রকাশ হয়ে গেল

"আমি... আ-চেন? আ-চেন? আ-চেন!"
"আহ! কী হয়েছে?"
খাবার পোড়াতে ব্যস্ত ইয়ে চিউহান ফিরে তাকাতেই দেখল শিয়ে শুচেন তার দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। পরপর দুবার ডাকার পর তার হুঁশ ফিরল। "বরং তোমারই কী হয়েছে বলো তো? কী এমন ঘটেছে? এমন অন্যমনস্ক হয়ে আছ কেন?"
সে কেবল মৃদু হাসল, একটা চিকেন উইং তুলে নিয়ে ঠিক তার মতো করেই পোড়াতে শুরু করল।
তাপ পেয়ে মাংসের চামড়া কুঁচকে যেতে দেখে এবং মুহূর্তের মধ্যে ফুটে উঠতে দেখে—
না, সে নিশ্চয়ই সেই মেয়েটি নয়। সম্ভবত এমন কেউ যার গলার স্বর তার সাথে কিছুটা মেলে। পৃথিবীতে কয়েকশ কোটি মানুষ, চেহারার মিল থাকাটা স্বাভাবিক, তাই গলার স্বর মিলে যাওয়াটাও আশ্চর্যজনক কিছু নয়।
কান্নার আওয়াজ শুনে লান জিয়াওজিয়াও ফিরে তাকাতেই এই দৃশ্য দেখল, রাগে তার যেন দম বন্ধ হয়ে আসছিল। হাতের রূপালী শিকলটা ঘোরাতে ঘোরাতে না ভেবেই সে রাজকন্যার দিকে ধেয়ে গেল।
সে ইয়ে ইংয়ের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, চোখগুলো যেন কোটর থেকে বেরিয়ে আসবে, হঠাৎ মাথাটা একদিকে হেলে পড়ল, নিথর হয়ে গেল তার দেহ।
মোটা মানুষটি হাত নেড়ে ইশারায় ঠোঁটে আঙুল রাখল, "শশ! বোন, দুষ্টুমি কোরো না। আমরা বাড়ির বাইরে একটু বিশ্রাম নিলেই হবে, মাঝরাতে কারো ঘরে ঢোকা ঠিক নয়।" বিছানায় ঘুমানো নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা ছিল না, সে শুধু এমন একটা জায়গা খুঁজছিল যেখানে নিশ্চিন্তে ঘুমানো যায়।
"এতে মিথ্যে কী আছে?" ছিন জিন কিছুটা বিরক্ত হলো। সে যে লিউ পরিবারে জামাই হিসেবে এসেছে, তা পুরো ছিংফেং শহরের প্রায় সবারই জানা।
শিয়ে ছেং ক্ষত শুকাতে না শুকাতেই ব্যথা ভুলে গিয়েছিল। কারাগার থেকে বের হওয়ার পর থেকে বাড়িতেই আবদ্ধ ছিল, মনের ভেতরটা ছটফট করছিল। এখন লিন ছিংমেইকে দেখে তার শরীর আর নিয়ন্ত্রণে রইল না, সে দেয়ালের দিকে এগিয়ে গেল, সুন্দরী নারীর একটু কাছে যাওয়ার আশায়।
তার হাতের তলোয়ারের গতি কিছুটা কমে এসেছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে এক ঝাপটা বাতাস পাশ দিয়ে বয়ে গেল। লম্বা দাড়িওয়ালা লোকটির তলোয়ার তার কাঁধ এফোঁড় করে দিল। ভাগ্য ভালো যে সে কিছুটা পিছিয়ে গিয়েছিল, নাহলে ওই তলোয়ারের আঘাতেই তার প্রাণ যেত।
সে যদি ফিরে না যায়, তবে বাড়ির স্ত্রী-সন্তানরা তাকে কতটা মিস করবে, কতটা অধীর আগ্রহে তার ফেরার পথ চেয়ে থাকবে! মনে অনেক প্রশ্ন ছিল, যা করার সুযোগই হলো না, এভাবেই কি চিরতরে হারিয়ে যেতে হবে?
জীবনে সে সবচেয়ে ঘৃণা করত যখন কেউ তাকে জারজ বলে ডাকত। রাগে অন্ধ হয়ে শি মো ফিরে গেল মু তুকে খুঁজতে।
"আমি কখনো বলিনি যে আমি তোয়াক্কা করি না, শুধু আমার জীবনে এখন অন্য কারো গুরুত্ব বেশি," লি হাইবাই শান্ত স্বরে বলল।
ওয়াং ছিয়ান কথা শুনে থমকে গেল। তার মনে হলো লোকটির যুক্তি একদম সঠিক, সে কোনো পাল্টা জবাব খুঁজে পেল না।
"অবশ্যই, তিন দিন পর তোমার বিয়ে, সেই উৎসবে আমি কি পুরনো কাপড় পরে যেতে পারি?" শিয়াও থিং বলল।
চেন কুই যে 'নাইটমেয়ার অ্যাপ' ব্যবহার করে 'ভুতুড়ে বিনোদন আন্তর্জাতিক কোম্পানি'র নাইটমেয়ার কয়েনকে বাস্তবে স্বর্ণের মতো মূল্যবান মুদ্রায় রূপান্তর করার পরিকল্পনা করেছিল, তা ধীরে ধীরে বাস্তবায়িত হচ্ছে।
লি হাইবাইয়ের হাতে কোনো অস্ত্র ছিল না, সে সরাসরি মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে আঘাত করল। তার মনে হলো খরগোশটা খুব একটা শক্তিশালী নয়, আধ্যাত্মিক আগুন ছাড়াই সে জিততে পারবে।
কিছু বিষয় থাকে যা আত্মার গভীরে খোদাই করা থাকে, ভুলে যাওয়া যায় না, শুধু ইচ্ছাকৃতভাবে মনে করতে চায় না মানুষ। কিন্তু যখনই তার স্পর্শ লাগে... স্মৃতি আবার জীবন্ত হয়ে ওঠে।
এরপর দশ মিনিট পার হলো, দুজনে শেষ পর্যন্ত বহু কষ্টে বুক করা সেই প্রেসিডেন্ট স্যুইটের দরজায় পৌঁছাল।
শেন শিউ তার মাথায় আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চারিত করল, শীতল এই শক্তি অবশেষে তার তন্দ্রা কাটিয়ে দিল। শেন শুয়েকে কুয়ার মুখের দিকে বারবার তাকাতে দেখে সে হতাশায় মাথায় হাত দিল।
ছানগান খুব শান্তভাবে তার কপাল থেকে符 (মন্ত্রপূত কাগজ) খুলে নিল, তারপর হাত বাড়িয়ে অন্য একটা符 তার কপালে লাগিয়ে দিল, ঠিক যেমনটা সিনেমাতে জম্বিদের আটকানোর জন্য করা হয়।
লিন হাও প্রথমে একটি 'ডেডলি সোল পাওয়ার' ব্যবহার করল, নীল আভা তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। এরপর 'হোলি ডিলে' ব্যবহার করে শত্রুর লক্ষ্যভেদের ক্ষমতা কমিয়ে দিল এবং একের পর এক 'হোলি ফ্লেম এক্সপ্লোশন' ও 'হোলি লাইট' দিয়ে আক্রমণ করতে লাগল। ডেডলি সোল পাওয়ারের বর্ধিত শক্তিতে তার প্রতিটি আক্রমণ মাশরুম দানবের ওপর ৫০-এর বেশি ক্ষতি করছিল।
ঝু ঝেনজি বোতলটি হাতে নিয়ে একটুও দ্বিধা করল না, ছিপি খুলে ভেতরে থাকা কয়েকটা বড়ি মুখে পুরে গিলে ফেলল।
এবার পুরো আসরে আর কোনো বিস্ময়সূচক শব্দ নেই, সবাই হতবাক হয়ে পাথর হয়ে গেছে। তারা বিশ্বাসই করতে পারছিল না, মনে হচ্ছিল যেন স্বপ্ন দেখছে, নাহলে পৃথিবীতে এমন বাজি কীভাবে সম্ভব?