একশো পনেরো অধ্যায়: বিচ্ছিন্নতা

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ডালিম ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে ইয়ে ছিউহান লজ্জিত হলো না, বরং সে ঘুরে গিয়ে লোকটির ঠোঁটে আলতো করে চুমু খেলো। ঈর্ষান্বিত পুরুষকে শান্ত করার প্রয়োজন আছে বৈকি!

বাইরে হাজার হাজার লাল সুতা থাকলেও, তাদের দুজনের লাল সুতা এখন তাদের নিজেদের মুঠোয়।

মেলার ভিড় দেখেও তারা সামনে এল না, বরং বসন্ত বাতাস চা-ঘর থেকে বেরিয়ে অন্য দৃশ্যের খোঁজে হাঁটতে লাগল। রাস্তার পাশে মুখোশ দেখে ইয়ে ছিউহানের চোখ চকচক করে উঠল, সে একটা বেছে নিল।

‘ক্লিক।’ ঘরের দরজা খুলে গেল, চিয়াং ছেং গম্ভীর মুখে বেরিয়ে এল। চারপাশের অগণিত সাধকদের দেখে তার মুখের ভাব আরও অন্ধকার হয়ে উঠল।

লু চিইউ যে প্রশ্নটি করেছিল, তা নিয়ে শিক্ষার্থীদের মধ্যে অনেকদিন ধরেই আলোচনা চলছে। তারা ইতিমধ্যে ফলাফল সম্পর্কে মোটামুটি নিশ্চিত। শুরুতে কেউ কেউ ধারণা করেছিল, তারা অন্য কোনো মহাদেশে বা সমুদ্রের কোনো বিশাল দ্বীপে আছে।

“আজ বড় কিছু ঘটার সম্ভাবনা আছে, তুমি কি দেখতে যেতে চাও?” নানগং ইয়ার বিভ্রান্ত চোখের দিকে তাকিয়ে সে বলল।

অন্য কিছুর কথা বাদ দিলেও, ওই বিশাল রঙিন টেলিভিশনটি তো লি সুইলিয়ানের দীর্ঘদিনের স্বপ্ন ছিল। সেলাই মেশিন তাদের বাড়িতেই আছে, তাই ওটার জন্য তার কোনো লোভ নেই। ওই ভাঙাচোরা ওয়াশিং মেশিনটা অনেক বিদ্যুৎ টানে, তার চেয়ে গাও লিমানকে দিয়ে হাতে কাপড় ধোয়ানোই ভালো।

অফিস থেকে বেরিয়ে লু ইয়াং ওষুধগুলো নিয়ে বিল না মিটিয়েই সোজা বাইরের দিকে হাঁটতে লাগল।

অবশ্য তাও পূর্বপুরুষের চূড়ান্ত লড়াইয়ের কথা চিয়াং ছেংয়ের জন্য এখনো অনেক দূরের ব্যাপার। এসব বলার উদ্দেশ্য হলো এটাই প্রমাণ করা যে, চিয়াং ছেংদের লড়াইটা খুবই সাধারণ ছিল। যুদ্ধক্ষেত্রে প্রতিনিয়ত তীব্র লড়াই চলছে এবং তাদের চেয়েও শক্তিশালী যুদ্ধ ক্রমাগত ঘটছে।

গাড়ির পর্দা সরিয়ে ভেতরে তাকাতেই নজরে এল নরম বিছানা। বিছানায় বসে ছিল এক কালো পোশাক পরা পুরুষ, সে আধশোয়া হয়ে ছিল। তার বুকের পোশাক কিছুটা খোলা, সেখান থেকে তার সুগঠিত বুকের একাংশ দেখা যাচ্ছিল।

লোকটির চোখে লজ্জা ও রাগের আভাস দেখা দিল, যদিও সে তা ভালোভাবেই চেপে গেল। সে ধীরে ধীরে ডান হাত সরিয়ে নিল, কিন্তু তার মুখের হাসি বিন্দুমাত্র কমল না।

কিন্তু সে একদিকে যেমন পেট ভরে খেতে চায়, তেমনি মদের টেবিলে জ্ঞানার্জনও করতে চায়। মাছ এবং ভল্লুকের থাবা—দুটোই তার চাই, এই দোটানা তাকে প্রচণ্ড অস্থির করে তুলছিল, সে বুঝতে পারছিল না কী করা উচিত।

তবে সে একজন বড় মাপের লোক, যদি পর্যাপ্ত অমর স্ফটিক থাকে, তবে সে একটি দেবদূত বাহিনীও তৈরি করতে পারে।

গভীর শক্তি চার রঙের তরবারিতে রূপান্তরিত হয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল, আর সেই প্রচণ্ড আঘাতে চারজন ছিটকে গেল।

তার গান যে শ্রুতিমধুর ছিল, তাতে কোনো সন্দেহ নেই, তবে উপস্থিত কেউই বুঝতে পারল না ‘হ্যাক’ করা বলতে সে আসলে কী বুঝিয়েছে।

অথবা, শিশুরা যে আগ্রহ নিয়ে মুনকেক বা ক্যান্ডির মতো খাবারগুলো খাচ্ছে, সেই মিষ্টি দৃশ্য দেখে তারা এই দুর্লভ অবসর সময়টা শান্তিতে উপভোগ করছিল।

সে মাথা নিচু করে দেখল ভাইয়ের মুখ কান্নায় ভিজে গেছে। ভাই মাটিতে উপুড় হয়ে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে শুধু কাঁদছে।

বাতাসে তীব্র টান পড়ার শব্দ শোনা গেল, দুজনই ভাবতে পারেনি যে একে অপরের তলোয়ার চালনা এতটা উচ্চমানের হবে।

প্রহরীরা মদ খেতে বসে অভিযোগ করছিল, এই ভদ্রমহিলার জন্য না হলে সেনাপতি হয়তো এতদিনে সম্রাট হয়ে যেতেন।

“আমরা অরণ্যের গভীরে সহজে ঢোকার সাহস করি না, ভুল কিছু হলে পুরো বাহিনীর বিনাশ অনিবার্য!”

লিন চিয়ানফেং চোখ উল্টে বলল, “বাজে কথা, আমি এই গ্রামের মানুষ, ওই লোকটার মতো ক্ষমতা অর্জনের জন্য কোনো জঘন্য পথ বেছে নেব না।”

বাওলে এমনকি দেখতে পেল ইউয়ান ইউয়ে-র চারপাশের সোনালি আভা মিলিয়ে যাচ্ছে। এই জীবনে ইউয়ান ইউয়ে অন্ধকারকে ভয় পেত, কিন্তু সময় নিয়ন্ত্রণ করতে পারত এবং তার কাছে ছিল দানবীয় মুখোশ। কিন্তু কেউ তাকে মনে রাখতে পারত না, তাই তার অস্তিত্ব এত ক্ষীণ ছিল! কিন্তু এখন, প্রেমিক নিজেই তাকে পাহাড়ের কিনারায় ঠেলে দিয়েছে, তার দৈব আভা নিভে গেছে, এখন তার ভাগ্যে কী অপেক্ষা করছে?

এ সময় গু ফুও সেখানে ছিল, সে দেখল শু তিয়ানের শরীরে আধ্যাত্মিক শক্তির কোনো অস্থিরতার চিহ্ন নেই। অর্থাৎ শু তিয়ানের পক্ষে সন্ত-রাজ্যের স্তরে উন্নীত হওয়া অসম্ভব, যার মানে সে নিজের পথ খুঁজে পায়নি।

ঝু জিয়ে-র কথা শুনে ইউ শিয়াওইউ-র মুখ আরও লাল হয়ে উঠল, তার শ্যামলা ত্বকে এখন কেবল লালের আভা।

“বার্তা প্রেরণের পাথর? মনে হচ্ছে লোকটা এখানে নেই, হয়তো সে আদৌ এখানে নেই!” এই মুহূর্তে ঝান শুয়ের চোখে কিছুটা বিস্ময় ফুটে উঠল। সে সহজেই বুঝতে পারল যে লিন সিয়ে বার্তা প্রেরণের পাথর ব্যবহার করেছে, সম্ভবত সে নিজেও সেখানে নেই।