অষ্টাদশ অধ্যায়: হৃদয় অস্ত্রের চেয়েও মূল্যবান

ওয়াং ইয়োংহাও ক্রমশ সন্দেহ করতে লাগলেন, কিছুক্ষণ আগেই আগুনে পোঁড়ানোটি সম্ভবত একটি গোবলিনই ছিল! তিনি জানতেন, যদি তাঁর এই ধারণা সত্যি হয়, তবে এই কারাগারটি অত্যন্ত কঠিন হয়ে উঠবে, কারণ তাঁর সবচেয়ে বড় দুর্বলতাই ছিল আকাশে আক্রমণের অক্ষমতা!

তাই, ওয়াং ইয়োংহাও আবার নিজের পুরোনো কৌশলে ফিরে গেলেন। তিনি দ্রুত কোণ ঘুরে, নিচের দিকে নামা করিডোরে এসে নিজের ব্যাগ থেকে সবসময় সঙ্গে রাখা ধূসর দেয়াল-ইট বের করলেন এবং তেরারিয়া জগতের অভ্যাসবশত দেয়াল তোলার দক্ষতা দিয়ে কাজ শুরু করলেন! তিনি বিশ মিটার চওড়া আর ত্রিশ মিটার উঁচু বিস্তৃত এই করিডোরে দেয়াল তুলতে লাগলেন, যাতে উড়ে আসা দানবদের সংখ্যা সীমিত করা যায়!

ওয়াং ইয়োংহাও কখনো এতটা ঘৃণা করেননি বামনদের! এই এক মিটার তিরিশ সেন্টিমিটার পর্যন্ত উচ্চতার ছোট জাতি ঠিক কতটা হীনমন্য হলে তাদের স্থাপত্যগুলো এত বিশাল করে বানাতে পারে! বামনদের নির্মাণশৈলী হয়তো নিজস্ব খাটোতা ঢাকতে, কিংবা যাদের সঙ্গে তারা প্রবেশ করে তাদেরও তুচ্ছতাচ্ছিল্য দেখাতে, তাই তাদের সব স্থাপত্যই বিশালাকার! বিশ তেরো মিটার উঁচু দৈত্যাকার ওগরের বাসযোগ্য বাড়িও বামনদের দৃষ্টিতে নম্র নকশা!

তিনি যখন দেয়ালের অর্ধেক তুলেছেন, তখনই দূর করিডোরের শেষ প্রান্তে ডানা ঝাপটানো "ভগ্ন গোপন শিকারি"-দের ছায়া দেখা গেল! এবং সংখ্যায় মোটেই এক-দুইটি নয়! মাত্র তিন-চারশো মিটার দূরত্ব দেখে তিনি আর উপরের দিক বাড়ানোর চেষ্টা না করে, পাঁচটি খাড়া গার্ডার দিয়ে প্রস্থে সীমা স্থাপন শুরু করলেন, যাতে একই সঙ্গে বেশি দানব পেরোতে না পারে!

এই কাজ শেষ করতেই, দূর থেকে উড়ে আসা "ভগ্ন গোপন শিকারি"-রা দেয়ালের পঞ্চাশ মিটারের মধ্যে চলে এসেছে! কিন্তু ওয়াং ইয়োংহাও এতটুকু বিচলিত হলেন না, দুই হাতে দুই পিস্তল তুলে, আকাশের বাধ্যতামূলক পথ লক্ষ্য করে দমাদম গুলি ছুঁড়তে লাগলেন! প্রত্যাশামতোই, প্রথম দুই "ভগ্ন গোপন শিকারি" গুলির জালের মধ্যে ধাক্কা খেল! দুই পিস্তল থেকে প্রতি সেকেন্ডে ৮০+৬৬ ক্ষতির উচ্চ গতি, তার উপর বিষাক্ত গুলি, +৫ বজ্রবিদ্যুতের জাদুকরী ক্ষতি, এবং তার সাজ-সরঞ্জাম থেকে আরো চল্লিশের মতো বাড়তি ক্ষতি! এই মুহূর্তে ওয়াং ইয়োংহাও প্রতি সেকেন্ডে ২৭৫+ ক্ষতি দিচ্ছেন, যা "ভগ্ন গোপন শিকারি"-র মতো দুর্বল, উচ্চ আক্রমণ, দ্রুতগতির উড়ন্ত শত্রুরা একেবারেই সামলাতে পারে না।

প্রত্যাশামতোই, একের পর এক "ভগ্ন গোপন শিকারি" বিষাক্ত সবুজ আলো আর ঝাঁঝালো বিদ্যুতের তরঙ্গ নিয়ে দেয়ালের সামনে পড়ে গেল। ওয়াং ইয়োংহাও কিছুক্ষণের জন্য এই ভূগর্ভের জগতে কয়েক যুগ ধরে অবাধে শিকার করে বেড়ানো "ভগ্ন গোপন শিকারি"-দের কার্যকরভাবে দমন করলেন!

ওয়াং ইয়োংহাও গুলি ছুঁড়তে ছুঁড়তে হেসে উঠলেন, “আগুনের আলো জগতের হাও লর্ড তোমাদের মতো উচ্চ আক্রমণ, দ্রুতগতির দুর্বল শত্রুদের কিছুই করতে পারে না! তেরারিয়ার তারা-সংগ্রাহক হাও তো তোমাদের মুরগির মতো মারবে!” এটাই তো মাত্র নিয়মের পরিবর্তন, এক দৃষ্টিভঙ্গি বদল, আগের অব্যাখ্যাত সমস্যা মুহূর্তেই সহজে সমাধান! এই দফায় ডজনখানেক "ভগ্ন গোপন শিকারি" একসঙ্গে বিষ আর বিদ্যুতের ঘায়ে পড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, উঠে দাঁড়াতে পারল না!

ওয়াং ইয়োংহাওর পেছনের জম্বি আর সাতটি ছোট শয়তান কাজে লাগল, ছুটে গিয়ে কামড়াতে ও আঁকড়ে ধরতে শুরু করল, শত্রুদের একেবারে নিশ্চিহ্ন করে দিল! তিনি মন দিয়ে এই দানবদের মৃতদেহ তল্লাশি করলেন, মনে মনে গাল দিলেন, “সব গরিবের দল! একটা সোনার মুদ্রাও ফেলে গেল না?”

তবে এই জটিলতায় ওয়াং ইয়োংহাও বুঝলেন, এই জগতে চলাফেরা করার মতো তার স্তরই নেই! এখানে বলা "(১-১০ স্তর)" আসলে তার স্তর নয়, দানবদের স্তর! তাছাড়া, তিনি তো নরক-স্তরের কঠিনতায় খেলছেন, এখানকার দানবরা সাধারণত তার চেয়ে অন্তত দুই স্তর উপরে—তাই সামনে এগিয়ে যাওয়া আদৌ ঠিক হবে কিনা, এটাই বড় প্রশ্ন!

কিন্তু আবার ভাবলেন, যদি সত্যটা জানার কারণে এগিয়ে চলার সাহস হারান, তাহলে এই বাধাটিও অতিক্রম করতে না পারেন, তবে কি তিনি তেরারিয়া জগতের সেই মনোভাবের কাছাকাছিও নন! তখন তো ভেবেছিলেন, স্থানান্তরিত হলেও ভয় পাননি কিছু, আজ শরীর নিয়ে প্রবেশ করলে আর পুনর্জন্ম না হলে, এই ভয় কেন!

সবকিছু ভেবে নিয়ে, তিনি সামনে থাকা দেয়ালটি ভেঙে নিজের召oned সঙ্গীদের নিয়ে নিচে এগিয়ে চললেন! প্রায় পাঁচশো মিটার হাঁটার পর করিডোরের আরেকটি মোড়ে পৌঁছালেন, যেখানে অন্ধকারে আবারও একটি আগুনের আলোর আভাস দেখা যাচ্ছিল।

একদল "ছোট শয়তান-প্রধান" আগুন ঘিরে বসে ছিল, আর একজন "গোবলিন পুরোহিত" তাদের চারপাশে হাঁটছিল। একবার চক্কর দিয়ে, সে সবচেয়ে দুর্বল "ছোট শয়তান-প্রধান"-এর দিকে আঙুল তুলল। বাকি "ছোট শয়তান-প্রধান"রা একযোগে এগিয়ে গিয়ে লম্বা বর্শা দিয়ে সেই বাছাই করা শয়তানটিকে খুঁচিয়ে মেরে ফেলল! এরপর তার নিজস্ব বর্শা দিয়ে পেছন থেকে গলা ছুঁড়ে বের করল, আগুনে ঝলসাতে বসিয়ে দিল!

ওয়াং ইয়োংহাও পাশ থেকে এই দৃশ্য দেখে শিউরে উঠলেন! তিনি সত্যিই ক্ষোভে দুঃখে চুপচাপ গাল দিলেন, “এতটা বর্বর হওয়ার দরকার ছিল? ডজনখানেক ‘ছোট শয়তান-প্রধান’ একেকজনের হাতে বর্শা—কেউ-ই আকাশে উড়ে থাকা ‘ভগ্ন গোপন শিকারি’দের দিকে ছুঁড়ে মারার সাহস দেখাল না? এভাবে কি শুধু শূকর-ছানার মতো পোষা হবে?”

ওয়াং ইয়োংহাও নিজের召oned ছড়ির বদলে অপেক্ষাকৃত দুর্বল বিষ-হাতবন্দুকটি রেখে সব জাদু প্রস্তুত করলেন! আটটি ছোট শয়তান, ছয়টি জম্বি, একটি জ্বলন্ত তরবারি召oned করে, দুইটি বিষবোমা ছুঁড়ে দিলেন সেই হাঁটাহাঁটি করা গোবলিন পুরোহিতের দিকে, এটাই আক্রমণের শুরু!

একটি বিদ্যুৎ-বেষ্টিত গুলি এবং দুটি সবুজ বিষবোমা সরাসরি "গোবলিন পুরোহিত"-এর গায়ে লাগল, তার অর্ধেক জীবন কেটে গেল এবং সঙ্গে সঙ্গে সে পক্ষাঘাত আর বিষক্রিয়ায় নিঃশ্চল হয়ে গেল! ওয়াং ইয়োংহাও নিজের召oned সঙ্গীদের ওপর থেকে লাগাম ছেড়ে দিলেন, তারা দৌঁড়ে গিয়ে ঘাঁটির ভিতরের "ছোট শয়তান-প্রধান"দের সঙ্গে তীব্র লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল!

কিন্তু এই সংস্পর্শেই ওয়াং ইয়োংহাও দেখলেন, একে একে তাঁর召oned সঙ্গীরা খুবই দুর্বল; তিনি নিজে চোখের সামনে দেখলেন, একজন "ছোট শয়তান-প্রধান" অনায়াসে একটি লম্বা বর্শা দিয়ে একসঙ্গে একাধিক জম্বি আর ছোট শয়তানকে বিদ্ধ করল! ডজনখানেক "ছোট শয়তান-প্রধান"-এর বিক্ষিপ্ত বর্শার আঘাতেই সব召oned সঙ্গীরা নিশ্চিহ্ন! জ্বলন্ত তরবারি কিছুক্ষণ তলোয়ার চালালেও, দুই "ছোট শয়তান-প্রধান"-এর বর্শায় আগুন নিভে গেল, তলোয়ারটি প্রাণহীন নিস্তেজ হয়ে মাটিতে পড়ে রইল!

সব "ছোট শয়তান-প্রধান" এবার বর্শার মুখ ফেরালেন কোণে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা গুলি চালানো ওয়াং ইয়োংহাওর দিকে, চিৎকার করতে করতে তাঁর দিকে ধেয়ে এলেন!召oned সঙ্গীদের দিয়ে শত্রু দমন করার আশায় কোণে দাঁড়ানো ওয়াং ইয়োংহাও হতাশ হয়ে গেলেন, “খেলায় তো রসায়নবিদ কেবল পাশে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা গুলি চালাতেন? আমার কপালে এত কষ্ট কেন?”

তিনি পিঠ থেকে চকচকে "দ্রুত-গোলাবারুদ কামান" তুলে, মাটিতে পড়ে কাঁপতে থাকা গোবলিন পুরোহিতকে প্রতি সেকেন্ডে দশবারের বেশি গুলি করলেন! বরফের গুলি তার শেষ জীবন কেটে নিল, এবং এই সময়ে ডজনখানেক "ছোট শয়তান-প্রধান"-এর বর্শা এগিয়ে আসতে লাগল, ওয়াং ইয়োংহাও বাধ্য হয়ে নিজের দ্রুতগতি ব্যবহার করে পিছু হটতে লাগলেন!

ওয়াং ইয়োংহাও এই চিৎকার করতে থাকা "ছোট শয়তান-প্রধান"-দের টেনে পাঁচশো মিটার করিডোর ধরে নিজের বানানো দেয়াল পর্যন্ত ছুটলেন। পথে একটানা জাদু ছোঁড়ার সুযোগই নেই, কেবল হাতে থাকা "দ্রুত-গোলাবারুদ কামান" দিয়েই শত্রু দমন করতে লাগলেন। পথে পথে কিছু ছোট দানব মরল, কিন্তু ওয়াং ইয়োংহাওর মনে অসম্ভব অস্বস্তি! পরিপাটি, আভিজাত্যপূর্ণ, অলস, রুচিশীল召oned ভিত্তিক রসায়নবিদের বদলে জোর করে তাঁকে বন্দুকবাজ বানিয়ে ফেলা হয়েছে!

তিনশো মিটার দৌড়ের পর, বাকি সাতটি "ছোট শয়তান-প্রধান"-কেও সবসময় পঞ্চাশ মিটারের বাইরে রেখেই এগোচ্ছিলেন, এবার ওয়াং ইয়োংহাও বিরক্ত হয়ে বন্দুক গুটিয়ে থামলেন। ক্লান্ত হয়ে পড়া "ছোট শয়তান-প্রধান"রা দেখল শিকার থেমে গেছে, সাথে সাথেই নতুন উদ্যমে চিৎকার করে বর্শা উঁচিয়ে আবার ছুটে এল!

ওয়াং ইয়োংহাও এবার নিজের প্রসারিত ব্যাগ থেকে ছয়টি জ্বলন্ত ফিউজ লাগানো বোতল বের করলেন, ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি মেখে বললেন, “আমার স্তর কম, তবু বাহাদুরি দেখাতে গিয়ে মাথা খারাপ হয়ে গেছে—নিজের ধ্বংসাত্মক অস্ত্রই ভুলে গেছি!”