সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: বুক হেং-সো’র বিশাল সেনাবাহিনী

দশ লক্ষ পর্বতমালার দিকে তাকালে, দৃষ্টিসীমার একেবারে শেষ প্রান্তে, দিগন্তরেখায় মানুষের এক বিশাল ভিড় চোখে পড়ল!

এর আগে তিন হাজার দস্যু শহরের বাইরের প্রাচীরের নিচে এসে হাজির হওয়ার আগ পর্যন্ত টের না পাওয়ার যে শিক্ষা ওয়াং ইয়ং-হাও পেয়েছিলেন, সেই ভুল তিনি আর করতে চাননি। তাই তিনি শহরের সমস্ত সক্ষম শ্রমিককে বাইরে পাঠিয়ে জমি সমতল করে জঙ্গল পরিষ্কার করার নির্দেশ দিয়েছিলেন। সেই থেকে বাইরের প্রাচীরের বাইরে থেকে শুরু করে দূরের সেই এবড়োখেবড়ো পাথুরে জমি পর্যন্ত পুরো এলাকাটি এখন সমতল হয়ে গেছে—ওয়াং ইয়ং-হাওয়ের উদ্দেশ্য ছিল জমিটিকে চাষাবাদের উপযোগী করে তোলা।

কিন্তু এখন সেই পুরো প্রান্তরটিই দিগন্তবিস্তৃত মানুষের ভিড়ে ভরে গেছে।

“এসব কী হচ্ছে? এত মানুষ এল কোথা থেকে?” দূরবীন হাতে ওয়াং ইয়ং-হাও স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তিনি আন্দাজই করতে পারছিলেন না কত মানুষ সেখানে আছে। সাধারণত বলা হয়, দশ হাজার মানুষ এক জায়গায় হলে তার কোনো কূল-কিনারা থাকে না, কিন্তু এটি তো তার চেয়েও অনেক বেশি!

নিজেকে জাহির করার জন্য ছোট শয়তানকে ডেকে উড়িয়ে নিয়ে যাওয়ার সময়ও তার ছিল না। তিনি দীর্ঘকাল ব্যবহার না করা ‘ক্যাওস টেলিপোর্টেশন’ বা বিশৃঙ্খলা স্থানান্তর মন্ত্রটি উচ্চারণ করলেন। বিশৃঙ্খল শক্তির ঝাপটায় তিনি মুহূর্তের মধ্যে শূন্যে ভেসে উঠলেন এবং ঘর থেকে ভেসে আসা মন্ত্রের সাথে সাথে চিৎকার করে উঠলেন: “ওয়ারিয়র!”

তিনি জাদুর কার্পেটের ওপর দাঁড়িয়ে দ্রুত সামনে এগিয়ে চললেন। লাল আকাশের দিকে তাকিয়ে রক্ষীদের উদ্দেশে চিৎকার করে বললেন, “এসব কী হচ্ছে? আদেশ জারি করো, শহরের দরজা বন্ধ করো! আড়াআড়ি কাঠ লাগিয়ে দাও! শহর অবরুদ্ধ করো! কোনোভাবেই যেন ওরা ভেতরে ঢুকতে না পারে। ওরা যদি ভেতরে ঢুকে পড়ে, তবে সব শেষ হয়ে যাবে! সবকিছু শেষ!”

ওয়াং ইয়ং-হাও যখন ভেতরের শহর পেরিয়ে বাইরের প্রাচীরের তোরণদ্বারে পৌঁছালেন, তখন দেখলেন ভাগ্যক্রমে বাইরের গেটটি বন্ধই আছে। তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে তোরণদ্বারের চূড়ায় নামলেন।

মূলত ইয়ং-হাও শহরের ভেতরের এবং বাইরের এলাকা নিয়ে একটি পূর্ণাঙ্গ জীবনচক্র গড়ে উঠেছিল। শহরের বাইরের জগতের দিকে তেমন কোনো সম্প্রসারণ ছিল না, আবার মানুষ রাখার মতো জায়গাও ছিল না। অন্যান্য স্যাটেলাইট শহরগুলোর নির্মাণকাজ শেষ হয়ে গিয়েছিল এবং সামরিক খামারগুলোতেও মজবুত বেড়া দেওয়া ছিল, তাই বাইরে কোনো শ্রমিক ঘোরাঘুরি করছিল না।

ওয়াং ইয়ং-হাও দূরবীন দিয়ে শহরের বাইরে সেই বিশাল জনস্রোত দেখলেন। তিনি এতটাই হতবাক হয়েছিলেন যে কিছুক্ষণের জন্য কথা বলার ক্ষমতা হারিয়ে ফেললেন। তার মাথায় কেবল একটি চিন্তা বারবার ঘুরপাক খাচ্ছিল: “এই যে দিগন্তজুড়ে সৈন্যদল, এরা যদি সবাই আমার হতো, তবে কতই না ভালো হতো!”

জনস্রোত আরও এগিয়ে এল। দিগন্তের দূর প্রান্ত থেকে তারা এখন দুই হাজার গজের মধ্যে চলে এসেছে। ভিড়ের মধ্য থেকে কয়েকবার সংকেত দেওয়ার তোপধ্বনি শোনা গেল। পুরো দলটি হঠাৎ স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। তাদের এই সুশৃঙ্খল ভাব দেখে মনে হচ্ছিল কোনো বিশৃঙ্খলা নেই।

“বাহ! দারুণ সুশৃঙ্খল এক বাহিনী! সৈন্যদলটি বেশ শক্তিশালী, যদিও পোশাকগুলো একটু জীর্ণ!” দূরবীন দিয়ে পুরো বাহিনীকে পর্যবেক্ষণ করে ওয়াং ইয়ং-হাও এই মন্তব্য করলেন, যা ছিল বাস্তবসম্মত।

সৈন্যদলটি চারটি ভাগে বিভক্ত ছিল। এত বিপুল সংখ্যক মানুষের ধারণা ওয়াং ইয়ং-হাওয়ের ছিল না, কারণ তিনি এর আগে ফুটবল স্টেডিয়ামের দর্শক ছাড়া এত মানুষ কখনো দেখেননি। তার ভাষায়—একটাই কথা, প্রচুর!

সামনের দিকে তিনটি ভাগে সৈন্যদল সাজানো ছিল। প্রতিটি ভাগে প্রায় আট থেকে দশ হাজার করে সৈন্য। মাঝখানের সৈন্যদলটি ছিল সবচেয়ে বড় এবং একটি বিশাল বর্গাকার গঠন তৈরি করে সমতল জমিতে দাঁড়িয়ে ছিল। তাদের সংখ্যা সামনের তিনটি দলের মোট সংখ্যার সমান হবে।

এত বিপুল সংখ্যক মানুষ দুই হাজার গজ দূরে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, কারো মুখে কোনো রা নেই! তারা সেখানে দাঁড়িয়ে কী করার পরিকল্পনা করছে তা বোঝার উপায় নেই! বাতাসের ভারী এবং গম্ভীর পরিবেশ অনুভব করে ওয়াং ইয়ং-হাও উৎকণ্ঠার সাথে অপেক্ষা করছিলেন।

এই মানুষগুলোর কাছে কোনো অবরোধের অস্ত্র ছিল না। তবে ওয়াং ইয়ং-হাও জানতেন না যে তারা বাইরের প্রাচীর আক্রমণ করতে পারবে কি না, কারণ তিনি কখনো সরাসরি ঠান্ডা অস্ত্রের লড়াই বা অবরোধ যুদ্ধের অভিজ্ঞতা পাননি। এই যুদ্ধ কতটা নিষ্ঠুর ও ভয়ংকর হতে পারে, সে বিষয়ে তার কোনো ধারণা ছিল না।

যদিও তিনি ‘মাউন্ট অ্যান্ড ব্লেড’ গেমটির ভক্ত ছিলেন এবং নিজের খরচে জাতীয় পর্যায়ে বর্ম পরিহিত লড়াইয়ের প্রশিক্ষণে অংশ নিয়েছিলেন, কিন্তু সেখানে সবাই বর্ম পরে ভোঁতা অস্ত্র ব্যবহার করে আক্রমণ করত। সত্যিকারের অবরোধ যুদ্ধ তিনি কখনো লড়েননি। সবচেয়ে আক্ষেপের বিষয় ছিল, তিনি আসার আগে শুনেছিলেন ‘হুবেন নাইটস’ স্পেন গিয়ে আন্তর্জাতিক বর্ম যুদ্ধের প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার পরিকল্পনা করছে, কিন্তু তিনি এখানে চলে আসায় সেই মহা সুযোগটি চিরতরে হারিয়েছেন।

ওয়াং ইয়ং-হাওয়ের এলোমেলো চিন্তাগুলো পায়ের শব্দের কোলাহলে ভেঙে গেল। তিনি বর্তমানে যে পরিস্থিতির মুখোমুখি, তাতে মনোযোগ দিলেন। শহরের বাইরে একটি সুশৃঙ্খল কিন্তু উদ্দেশ্যহীন বিশাল সেনাবাহিনী জড়ো হয়েছে।

প্রাচীরের ওপর ইয়ং-হাওয়ের রক্ষীরা এসে উপস্থিত হলো। সবার আগে এগিয়ে এল আলেক্সি এবং গ্রোনিয়েভ। তাদের পেছনে একদল তুষারমানবের মাঝে দুজন মানুষ—দামা হোউ এবং তু গোউকে দেখা গেল।

আলেক্সি কাছে এসে ওয়াং ইয়ং-হাওকে রিপোর্ট দিল, “ইউ লাও এবং কাই লাও পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখার জন্য মানুষকে শান্ত করছেন। পাও ইয়ে শহরের ভেতরে লোকবল নিয়ে টহল দিচ্ছেন এবং কারফিউ জারি করেছেন, যাতে সুযোগসন্ধানীরা কোনো বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে না পারে!”

কথাগুলো শুনে ওয়াং ইয়ং-হাওয়ের মন কিছুটা শান্ত হলো। তিনি ভাবলেন, সংকটের মুহূর্তে পাশে দাঁড়ানোর মতো কিছু লোক তার আছে। তিনি মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কেউ কি জানে ভিক্ষুকের মতো দেখতে এই সৈন্যরা কোথা থেকে এসেছে?”

তার প্রশ্নে সবাই মাথা নাড়ল। এই তুষারমানবরা সাধারণত শহরের বাইরে বের হয় না, তাই বাইরের খবর তারা খুব একটা জানত না।

“আমি জানি, মালিক!”

তুষারমানবদের পাশে থাকা প্রায় তুষারমানবদের সমান লম্বা এক ব্যক্তি হাত তুলে চিৎকার করে উঠল। “ওরা নর্থ রিল লিডার এবং তার তিনজন অগ্রগামী সেনাপতির লোক!”

“বলো!”

ওয়াং ইয়ং-হাও শুনেই তু গোউয়ের দিকে আঙুল তুলে বললেন, “তুমি কী বলছ? যা জানো সব খুলে বলো!”

তু গোউ তার কোমর থেকে একটি চিঠি বের করে ওয়াং ইয়ং-হাওয়ের হাতে দিয়ে বলল, “আমি এইমাত্র একটি চিঠি পেয়েছি, যা নর্থ রিল লিডার আমাকে লিখেছেন। চিঠিতে তিনি বলেছেন, তিনি তার লোক নিয়ে শহরের নিচে আসছেন, আপনার তাড়িয়ে দেওয়া তুষারমানব ভাইকাউন্টের সাথে লড়াই করার জন্য। তিনি আপনার সমর্থন চেয়েছেন! ভাবিনি তারা এত দ্রুত চলে আসবে।”

কথাগুলো শেষ হওয়ার আগেই তুষারমানবরা তাদের দুজনকে ঘিরে ফেলল এবং পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে উঠল। আলেক্সি চিঠিটি কেড়ে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কীসের চিঠি? তোমাকে কেন চিঠি লিখবে? তুমি আসলে কে?”

পরিস্থিতি খারাপ হতে দেখে দামা হোউ হাত তুলে আত্মসমর্পণ করার ভঙ্গিতে বলল, “আমরা ভালো মানুষ, আমরা মালিকের লোক!”

“ঘাবড়ানোর কিছু নেই, ওকে বলতে দাও!”

ওয়াং ইয়ং-হাও দেখলেন শহরের বাইরের সৈন্যরা হঠাৎ প্রাচীরের দিকে পিঠ ঘুরিয়ে দাঁড়িয়েছে, যা চিঠির কথার সাথে মিলে যায়। তিনি আলেক্সি ও অন্যদের শান্ত করে দামা হোউকে বলতে বললেন।

দামা হোউ গুছিয়ে বলতে শুরু করল, “দশ লক্ষ পর্বতমালার দস্যু জোটের অধীনে প্রচুর দস্যু রয়েছে। পরিচালনার সুবিধার্থে তাদের শক্তির ভিত্তিতে পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর ও দক্ষিণ—এই চার অঞ্চলে ভাগ করা হয়েছে। আমরা নর্থ রিল লিডার আরিয়ান বার্গের লোক। আমরা এখানে এসেছিলাম মালিকের সাথে জোট গড়ার প্রস্তাব নিয়ে। কিন্তু মালিককে দেখার পর আমরা বুঝতে পারলাম, বার্গের মালিকের সাথে জোট গড়ার কোনো যোগ্যতা বা শর্ত নেই।”

“চাটুকারিতা বাদ দাও, কাজের কথা বলো!” ওয়াং ইয়ং-হাও তাকে থামিয়ে দিলেন।

দামা হোউ হেসে মাফ চাইল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, মূল কথায় আসছি। বার্গ একজন অরিয়ান, দৈত্য প্রজাতির, অগার গোত্রের এবং দুই মাথাওয়ালা অগার উপজাতির প্রাণী। সে অত্যন্ত সহিংস এবং নিষ্ঠুর। নিজের লোক হোক বা শত্রু, কাউকেই ছাড় দেয় না। তবে সে কথা খুব রাখে। মনে হচ্ছে সে সত্যিই মালিকের সাথে জোট গড়তে এসেছে।”

আলেক্সি আরও কিছু বলতে চাইলে ওয়াং ইয়ং-হাও তাকে থামিয়ে দিলেন। কারণ তিনি দেখলেন সৈন্যরা কেন ঘুরে দাঁড়িয়েছে—দৃষ্টিসীমার শেষ প্রান্তে আরও একদল মানুষ দেখা যাচ্ছে!

“এরা যদি নতুন কেউ হয়, তবে তারা নিশ্চিতভাবেই ফ্রস্ট ভাইকাউন্টের লোক। তারা যে আবার ফিরে আসবে তা ভাবিনি। আর এমন পরিস্থিতিতে? ওদের দশ লক্ষ পর্বতমালায় ছেড়ে দেওয়াটা কি ভুল ছিল?” ওয়াং ইয়ং-হাও রাগে প্রাচীরের ওপর ঘুষি মেরে আক্ষেপের সুরে বললেন।

তবে তিনি জানতেন, সেই মুহূর্তে এছাড়া তার আর কোনো উপায় ছিল না।