পঞ্চাশতম অধ্যায়: নেকড়ে-মানব সত্যিই কি আছে?

“ওউ! ওউ~উ!”
অবিরাম নেকড়ে ডাকে, একটির পর আরেকটি আরও তীব্র হয়ে ওঠে।
এই ডাকের সাথে ঝরঝর বৃষ্টির শব্দ মিশে, ওয়াং ইয়োংহাওর মনে অজানা উদ্বেগ ছড়িয়ে পড়ে।
“গেমে অবশ্যই নেকড়ে-মানুষ আছে, কিন্তু ওরা সাধারণত মাংস-পাহাড়ের পরে আসে, তাই তো? এখানে কেন ওরা? আমি তো এখনও মাংস-পাহাড়ের সাথে লড়িনি! কিছু অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে নাকি?”
ওয়াং ইয়োংহাও জানে না, তার অজানা বিষয়ের সংখ্যা অনেক বেশি।
সে মাংস-পাহাড়ের সাথে লড়েনি, সে ভাবছে ইয়োংহাও ছোট শহরে মাংস-পাহাড়ের জন্য অপরিহার্য গাইড ফেবিয়ান এখনও ভালো আছে।
কিন্তু বাস্তবতার পরিস্থিতি সে একেবারেই জানে না।
তার বেরিয়ে যাওয়ার পর বাড়িতে বাকি থাকা পুরোনো বন্দুক, ব্যবসায়ী, বৃদ্ধ, শতাধিক সৈন্যের ক্যাপ্টেন সিলিন আর সেই সমকামী মহিলা সেনা চিকিৎসক সেভিনা...
এরা কেউই নির্ভরযোগ্য নয়, সে বেরিয়ে যাওয়ার পর এই দল তার জন্য কত বড় বিপদ সৃষ্টি করেছে, সে এখনও জানে না।
তবে এখনকার সমস্যা বেশি জরুরি, নেকড়ে ডাক ছড়িয়ে পড়ছে, থামার নাম নেই।
চারপাশের নেকড়ে ডাক একটির পর আরেকটি দ্রুত হচ্ছে।
আগে শুধু সামনে থেকে আসছিল, এখন তিনদিকে পাহাড় ঘেরা এই খাড়া পাহাড়েও প্রতিধ্বনি হচ্ছে।
শুধু শব্দ শুনে বোঝা যায়, এটা দশ–বিশটা নেকড়ে না, বিশাল নেকড়ে-মানুষের দল জড়ো হচ্ছে।
“আমরা তো রাতের প্রথম ভাগে আশপাশের সব জাদুর প্রাণীদের হটিয়ে দিয়েছি, রক্তিম চাঁদের বিপদ পার করেছি! তাহলে এই নেকড়ে ডাক কী?”
আলেক্সি আর সহ্য করতে না পেরে নিজের অবস্থান ছেড়ে দৌড়ে এল তার প্রভু, অভিজ্ঞ ওয়াং ইয়োংহাওর কাছে।
পাশেই হাইজি-দাঁত ঘুরে তাকাল তাদের দিকে।
ওয়াং ইয়োংহাও অনেকক্ষণ ভাবল, কীভাবে বলবে ঠিক বুঝতে পারল না, কারণ তার বর্তমান পরিচয়ের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, নেকড়ে-মানুষ সম্পর্কে জানার কথা নয়।
নেকড়ে-মানুষের কথা তার মুখ থেকে না আসাই ভালো, সবজান্তা দেখা দিলে ভুল হতে পারে, আর এটাই বহু সময়ভ্রমণকারীর দুর্বলতা।
মারাত্মক দুর্বলতা।
সে কিছু না বললে কেউ না কেউ নিজেকে প্রকাশ করবে।
গরুর শিংয়ের হেলমেট পরা বুড়ো সাভিয়ের এগিয়ে এল, অভিজ্ঞতার দিক দিয়ে কেউ তার সঙ্গে তুলনা করতে পারে না।
তার আসল পরিচয় সমুদ্র-দানবদের, তার বয়স এখানে উপস্থিত সবার থেকে বেশি।
এমনকি ষাটজনের মোট বয়সও তার থেকে কম।
বুড়োটি ঢুলে ঢুলে এসে সবার দিকে তাকায়, কথা বলে না, তার ভঙ্গিমায় স্পষ্ট: “আমি জানি, আমাকে জিজ্ঞাসা করো!”
ওয়াং ইয়োংহাও বিরক্ত হয়ে তাকাল, এমন আত্মপ্রচারের উদাহরণ বিরল।
তবু এত বয়সেও সমুদ্রবন্দর নগরে তরুণের অধীনে ছোট দলের নেতা, তা-ও কিছু কথা বলে।

বুড়ো সাভিয়ের যথেষ্ট নাটক করল, তারপর নেকড়ে ডাকের ইতিহাস বলতে শুরু করল: “চারশো না পাঁচশো বছর আগে? তখন আমি সদ্য প্রাপ্তবয়স্ক, বাবা-মায়ের সঙ্গে সমুদ্রে জীবন কাটাচ্ছিলাম, খুব কষ্টের সময়,領ে পর্যাপ্ত খাবার পাইনি…”
“বুড়ো, তুমি কি একটু দ্রুত বলতে পারো? গল্প পরে বলবে, আগে এইসব সামলাও!”
বাচাল রজেফ সরাসরি তার কথার মাঝখানে বাধা দিল।
হাইজি-দাঁতও তাড়া দিল: “তাড়াতাড়ি বলো!”
“আরে, চিন্তা কোরো না!”
বুড়োটি হেসে বলল, “আমি একবার এক মহাদেশে এই জাতি দেখেছি, নেকড়ে-মানুষ এক বিশেষ মানব ধরনের রূপ।
ওরা কোনো সময়েই রূপ বদলাতে পারে, তবে পূর্ণিমার রাতে বাধ্যত রূপ বদলায়।”
তার কথা শুনে সবাই চুপ হয়ে গেল।
ওয়াং ইয়োংহাও শুনতে পেল গেমের ব্যাকগ্রাউন্ডে সতর্ক সংকেত: “ডিং! কিংবদন্তি শুনেছ, নতুন ফর্মুলা আবিষ্কার ও আনলক!”
“নতুন মনস্টার এনসাইক্লোপিডিয়া লোড হয়েছে!”
ব্যাকগ্রাউন্ড দেখে নিশ্চিত হল, পূর্ণিমার নেকড়ে-মানুষের চরিত্র যোগ হয়েছে, সঙ্গে চাঁদের আলো সীল ও নেকড়ে-মানুষ পোষার ফর্মুলা।
“আমি নেকড়ে-মানুষের সঙ্গে যুদ্ধ করেছি, ওরা খুব কঠিন, সূর্য দেবতার মন্দিরের বিশ্বাসীরা বলে, নেকড়ে-মানুষ রূপার ভয় পায়।”
বুড়োটি শান্তি ভেঙে আরও তথ্য দিল।
“জানো, ওরা একদম রূপার গুলি ভয় পায় না, সেই মহাদেশে প্রচুর রূপার খনি, ওরা খুব ধনী, রূপার অলঙ্কার আর মুদ্রা পছন্দ করে…”
“তাহলে রূপার গুলি বাড়তি ক্ষতি করে না?”
ওয়াং ইয়োংহাও জানে, এখন সংক্ষেপ করার সময়, আর শোনা দরকার নেই।
বুড়ো সাভিয়ের তবু অতীত স্মৃতিতে হারিয়ে, বলেই চলল: “হ্যাঁ, রূপার গুলি অকার্যকর! তবে নেকড়ে-মানুষ, বুড়ো আমি এক হাতে এক…”
“ঠিক আছে, রূপার গুলি নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই! এমনকি সাধারণ গুলিও এখন কেউ দশটা জোগাড় করতে পারে না, এসব কথা বৃথা!”
ওয়াং ইয়োংহাও তার বাহুল্য থামিয়ে দিল, সরাসরি আদেশ দিল: “সবাই নিজের অবস্থানে থাকো, প্রস্তুতি নাও!”
“জি!”
“আজ্ঞে!”
“ঠিক আছে, প্রভু!”
“আহ~”
সবাই ছড়িয়ে পড়ল, শুধু বুড়ো সাভিয়ের বুঝতে পারল না কেন তার গল্প হঠাৎ থেমে গেল।
“আহ? আমি তো শেষ করি নাই! তোমরা তরুণরা এত তাড়া করো কেন? জীবন এখনও অনেক বাকি…”
বুড়োটি চারপাশে তাকাল, কেউ তার দিকে আর মনোযোগ দেয় না!
বিরক্তি ও হতাশার অনুভূতি তার মনে জড়িয়ে যায়।
হাইজি-দাঁত এগিয়ে এসে কাঁধে হাত রাখল: “বুড়ো, তরুণদের দেখাও কিভাবে নেকড়ে-মানুষ মারো!”
সাভিয়ের মুহূর্তে আবার যুদ্ধের উদ্দীপনা পেল, বিষাদ কাটিয়ে নৌবাহিনীর তলোয়ার হাতে প্রস্তুতি নিল।

“বাচ্চারা! বুড়ো আমি শেখাই কিভাবে নেকড়ে-মানুষ মারতে হয়!”
সে গলায় বাঁধা ধারকাঠ বের করল, যুদ্ধের আগে তলোয়ার ধার দিল।
ওয়াং ইয়োংহাও চুপিচুপি এনসাইক্লোপিডিয়া দেখল, নিশ্চিত হল নেকড়ে-মানুষের গুণাবলি গেমের মতোই।
সে মনে মনে ভাবল: “নেকড়ে-মানুষ শক্তিশালী, দ্রুত, পুনরুদ্ধার ক্ষমতা বেশি, প্রতিরক্ষা শক্ত, তবে দেয়াল ভাঙতে পারে না, তাই চিন্তার কিছু নেই।”
“উউ~~”
আরও গম্ভীর নেকড়ে ডাক বাজল!
মাঠে নেমে এল নিস্তব্ধতা।
দূরবীন দিয়ে দেখা গেল, কাঠের বেড়ার সামনে বিশাল কালো ছায়া জড়ো হয়েছে!
রক্তিম চাঁদের আলোয় ওরা আরও চোখে পড়ে।
“নেকড়ে-মানুষ এসে গেছে!”
বুড়ো সাভিয়েরের পাশে বরফ-মানুষ গ্লোনেফ তার পাহাড়া দেওয়া পাহাড়ের চূড়া দেখিয়ে চেচিয়ে উঠল।
“আমার দিকেও আছে!”
আলেক্সি নিজের পাহাড়ের দিকে দেখিয়ে ওয়াং ইয়োংহাওকে জানাল।
হাইজি-দাঁত সর্বশেষ বলল: “আমার দিকে একই অবস্থা! ওরা শুধু এসেছে, আক্রমণ করছে না, মনে হচ্ছে নেতা অপেক্ষা করছে।”
ওয়াং ইয়োংহাও দূরবীন দিয়ে চারদিকে দেয়ালে গুলি করার ছিদ্রগুলো দেখে, শেষ পর্যন্ত ঝর্ণার দিকের পাহাড়ে সবচেয়ে বড় ছায়া দেখতে পেল!
স্পষ্টই ওটাই নেকড়ে-মানুষ নেতা।
বিশাল ছায়াটি চারপাশে দেখে, আকাশের দিকে মুখ তুলে চিৎকার করল: “ওউ! ওউ~উ!”
“ওউ~উ!”
“ওউ~”
সব নেকড়ে-মানুষও উচ্চস্বরে সাড়া দিল!
চিৎকারের পর, নেকড়ে-মানুষের দল পেন্টাগন কিলাবৃত দুর্গের দিকে আক্রমণ শুরু করল।
পূর্ণিমা ও রক্তিম চাঁদের দ্বিগুণ জাদুতে আক্রান্ত হয়ে ওরা আরও উন্মাদ, কিন্তু আগের জীবদের তুলনায় বেশি বুদ্ধিমান।
চাই পাহাড় থেকে, চাই প্রধান ফটক দিয়ে—সব নেকড়ে-মানুষ সহজেই ফাঁদ এড়িয়ে গেল।
ওদের অগ্রগতির সময়, ওয়াং ইয়োংহাও কোনো আক্রমণের আদেশ দিল না, ওদের কাছে বড় আকারের দূরবর্তী আক্রমণের অস্ত্র নেই।
ছিটে-ছিটে গুলি নেকড়ে-মানুষের কাছে অর্থহীন।
সে একবার পাশে থাকা বাচাল রজেফকে তাকিয়ে মৃদু হাসল: “আক্রমণ দরকার নেই, ওদের আসতে দাও! রজেফ, এখনই তোমার শক্তি দেখানোর সময়, তুমি তো সবসময় কাছাকাছি যুদ্ধ চাইতে!”