উনবিংশ অধ্যায়: যুদ্ধপরবর্তী বিভিন্ন পক্ষের প্রতিক্রিয়া
威风 কাকে বলে!
চারপাশের জাদুকররা এই চ্যালেঞ্জিং কথাগুলো শুনেও মুখ ফুটে কিছু বলার সাহস পেল না, আর রাজকীয় পোশাকের সেই অভিজাত যেনো আর কিছু বলার ছিল, কিন্তু জাদুকররা তাকে টেনে নিয়ে হাওয়ায় মিলিয়ে গেল।
“খেলোয়াড় গবলিন বাহিনীকে পরাজিত করেছে।”
“খেলোয়াড় নতুন উপাধি আনলক করেছে।”
“খেলোয়াড় অবস্থা উপাধি আনলক করেছে: বাহিনীর গর্ব।”
এই তিনটি ঘোষণা শুনে, ওয়াং ইয়ংহাও বুঝে গেল এই গবলিন বাহিনীর আক্রমণ এখানেই শেষ। চারপাশের সবাই তার দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ের দৃষ্টিতে দেখছিল, ওয়াং ইয়ংহাও হাসলো, “ভাবতেও পারিনি, গবলিন বাহিনী কেবল উচ্চপদস্থদের মৃত্যুর কারণে এভাবে ভেঙে পড়বে!”
গবলিনদের সমাজ নিজেই দাসপ্রথার ওপর দাঁড়িয়ে, যেখানে সবাই কারও না কারও দাস। তাই, প্রভু মারা গেলেই তাদের মনোবল ভেঙে পড়ে। সবাই নতুন করে যেনো তাকে চিনতে শুরু করলো, ওয়াং ইয়ংহাও একটু বিব্রত বোধ করলো, কারণ সে জানে, একছড়া জাদুর শক্তি আর তলোয়ারের পর, সাধারণত সে বেশ দুর্বলই ছিল।
সবাইকে বিদায় দিয়ে, সে তার স্লাইম সঙ্গীকে ডাকল, যাতে খুঁজে পাওয়া জিনিসগুলো এনে দেয়। এনপিসিদের কৌতূহলী দৃষ্টি উপেক্ষা করে, ওয়াং ইয়ংহাও সরাসরি শতনায়কের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। মাঝবয়সী মানুষটি বেশ অস্বস্তিতে পড়ে গিয়েছিল, ওয়াং ইয়ংহাও অভিনয় করে রেগে গেল, “তোমরা একটু গুছিয়ে নাও, তারপর চলে যেতে পারো!”
শতনায়ক ও বৃদ্ধ বণিক দুজনেই হতবাক! শতনায়কের মুখে একেবারে হতাশার ছাপ, সে মাথা নিচু করে চুপ করে রইল।
“তুমি নিজেই বলো, এই আক্রমণ ঠেকাতে কার অবদান সবচেয়ে বেশি? তোমাদের বাহিনী কী করেছে? খাল তোমরা খুঁড়েছ? বিস্ফোরক তোমরা পুঁতে রেখেছিলে? নাকি জাদুকর তোমরা মেরেছ?”
ওয়াং ইয়ংহাও আরও চাপে রাখলো, কারণ সে জানে শতনায়ক কেবল তার পুরোনো প্রভুকে বাঁচানোর আশায় তার অনুগামী হয়েছে, তাই ইচ্ছা করেই তাকে শাসাচ্ছে।
তাকে বোঝাতে হবে, তার অধীনে থাকতে চাইলে সহজ হবে না, আর কে নেতা, সেটা তাকে জানাতে হবে।
এভাবে সাহস পেল বলেই নয়, গবলিন বাহিনী কোথাও যাবার জায়গা নেই, আর তাদের অধিকাংশই আহত, তাই কোথাও যাওয়ার উপায়ও নেই।
ওয়াং ইয়ংহাও নিশ্চিত ছিল, তারা আর কিছু করতে পারবে না।
যুদ্ধক্ষেত্রে সাহসী সেই শতনায়ক, এবার কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আপনি...আপনারই কৃতিত্ব! ভাবিনি আপনি এতটা শক্তিশালী, কিন্তু...”
“কিন্তু কিছু নেই, শুরুতে যেমন বলেছিলাম, আমি খাবার, পানি আর চিকিৎসা দেবো, তোমরা যুদ্ধ করবে, এখন আমরা আমাদের প্রতিশ্রুতি পূরণ করেছি, আর কিছু বলার নেই।”
ওয়াং ইয়ংহাও কথা শেষ করে চলে গেল, যেনো তাদেরকে কোনো পাত্তাই দেয় না।
“আমাদের এখনো অনেক গুরুতর আহত আছে, কোথাও যেতে পারব না, চুক্তি অনুযায়ী আমাদের আরও কিছুদিন থাকতে হবে!” হঠাৎ মহিলা চিকিৎসক তার পথ আটকে বলল, জেদে ভরা চোখে অশ্রু টলমল করছিল তার।
“ঠিক আছে, তোমরা আপাতত থাকতে পারো, যতদিন আহতরা বিপদমুক্ত না হয়, অথবা আমাকে দেখাতে পারো তোমরা অকর্মণ্য নও!” ওয়াং ইয়ংহাও অভিনয় করে একটু নরম স্বরে বলল এবং চলে গেল।
সে ঘরে ঢুকেই গবলিন জাদুকরের কাছ থেকে পাওয়া দুটি জাদুর লাঠি নিয়ে গবেষণা করতে শুরু করল।
কারণ সে দেখল, দুটো লাঠির গায়ে দুটি জাদু চিহ্ন আঁকা, একটি অশান্তির গোলক, একটি অশান্তির গমন, যা গবলিন জাদুকরদের স্বাক্ষর কৌশল।
এতেই সে বুঝে গেল, সে দুটো গবলিন জাদুকর আসলে নকল ছিল! হয়তো পুরো বাহিনীতে কেবল পালকিতে আসা সেই অভিজাতই প্রকৃত জাদুকর!
এমন সিদ্ধান্ত নিতে পারল কারণ সে নিজ চোখে ওকউড নগরীর জাদুকরদের কোনো মাধ্যম ছাড়াই জাদু করতে দেখেছে।
এছাড়া সে নিজেও একসময় এক জাদুকরের কাছে এই পৃথিবীর জাদুবিজ্ঞানের প্রকৃতি সম্পর্কে জেনেছিল।
এখানকার জাদুকররা খেলাধুলার মতো যন্ত্রপাতি ব্যবহার করে না। খেলায় জাদুর লাঠি দিয়ে স্লাইম ডাকলে জম্বি আসবে না, কিন্তু এখানে তেমন নয়।
শুধু দুর্বল শিক্ষানবিশরা বা যারা নিজেদের জন্য বাড়তি আক্রমণের অস্ত্র রাখতে চায়, তারা এ ধরনের চার্জ করা লাঠি রাখে।
বিশেষত ওকউডের লেভম্যান জাদুকর তাকে সাবধান করেছিল, এমন চার্জ করা লাঠিতে অভ্যস্ত হলে ধীরে ধীরে সূক্ষ্ম জাদু শক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ কমে যায়।
যেমন, জিরো স্তরের ‘জাদুকরের হাত’ লেভম্যান চুপিচুপি উচ্চারণ ছাড়াই করতে পারে, এমনকি অশান্তির গোলক কিংবা অশুভ কাঁটার মতো নিচু স্তরের জাদুও মাত্র এক-দুটি শব্দে সম্পন্ন করা যায়।
এ কারণেই ওয়াং ইয়ংহাও যখনই অশুভ কাঁটা ব্যবহার করে, উচ্চারণ করে, যাতে সে লাঠির ওপর নির্ভরশীল না হয়ে এই জাদু শিখতে পারে।
এটাও এক ধরনের দৃঢ়তা।
আসলে অশুভ কাঁটার মতো দেবতুল্য প্রাথমিক লাঠি কোনো মন্ত্র ছাড়াই কেবল জাদু শক্তি দিয়ে উচ্চ স্তরের জাদু প্রকাশ করতে পারে।
কিন্তু সে নিজে তেমন করে না, এখন সে প্রায়ই অশুভ কাঁটা শিখে নিয়েছে, যদিও শতভাগ সফল হয় না, তবে চার্জ ছাড়াই জাদু করতে পারে!
শক্তি খরচ বেশি হলেও, নিজে যদি কোনো যন্ত্র ছাড়া এক স্তরের জাদু করতে পারে, তখনই সে প্রকৃত জাদুকর!
“এবার সময় এসেছে এই দুটি জাদু নিজের তালিকায় রাখার!” ওয়াং ইয়ংহাও একা একা ঠিক করল, সামনে এটাই তার অনুশীলনের পথ।
সন্ধ্যার পর, সবাই রাতের খাবার খেয়ে নিল, ওয়াং ইয়ংহাও ঘরে বসে জাদু শিখছিল, অন্যরাও যার যার কাজে ব্যস্ত।
যুদ্ধোত্তর ইয়ংহাও নগরীতে অলস লোকজনদের কাজের অভাব নেই, যেমন সামান্য আহত সৈন্যদের দিয়ে ময়লা পরিষ্কার করানো।
ঠিক তখনই, ওয়াং ইয়ংহাও যখন অশান্তির গোলকের চিহ্ন বিশ্লেষণ করে জাদুর পথ খুঁজছিল, দরজায় টোকা পড়ল।
বিরক্ত হয়ে, সে গবলিন লাঠি হাতে নিয়ে অশান্তির শক্তি ডেকে দরজা খুলতেই ঘর থেকে মন্ত্রোচ্চারণ ভেসে এল, “যোদ্ধা!”
“বৃদ্ধ বণিক, বলো তো, ঠাণ্ডা সৈন্যদলের জন্য তদবির ছাড়া আর কিছু বলার আছে? না থাকলে কয়েকদিন পর তোমার এই একচেটিয়া ব্যবসা বন্ধ হয়ে যাবে!”
ওয়াং ইয়ংহাওর ঠাণ্ডা দৃষ্টি বৃদ্ধকে কাঁপিয়ে দিল।
মাত্র দুই দিনেই সে বুঝে গেল ক্ষমতা মানুষকে কতটা পাল্টে দিতে পারে! শিখে গেল কিভাবে শক্তি দিয়ে অন্যকে চাপে রাখা যায়।
বৃদ্ধ নিজের বুক পকেট থেকে হালকা সবুজ ঘাসের দড়িতে বাঁধা ভেড়ার চামড়ার চিঠি বের করল, “প্রভু, আপনার অভিভাবক বৃক্ষ আত্মার পক্ষ থেকে গ্রিফিনে চড়ে এক দূত চিঠি নিয়ে এসেছে।”
“এত দ্রুত? ভাবছিলাম আগামীকাল আসবে, দেখা যাচ্ছে রাতেই পাঠিয়েছে!”
ওয়াং ইয়ংহাও তো এই চিঠির অপেক্ষায় ছিল, কারণ ক্রথুলুর চক্ষু ও গবলিন বাহিনীর ঘটনার পেছনে বৃক্ষ আত্মার হাত নেই, এটা অসম্ভব!
সে জানত বৃক্ষ আত্মা আবারো ঝামেলা করবে।
চিঠি নিয়ে দেখল বৃদ্ধ এখনো দাঁড়িয়ে, মুখে কিছু বলার ইচ্ছা, ওয়াং ইয়ংহাওও বুঝল, তার অভিনয় যথেষ্ট হয়েছে, এবার বৃদ্ধকে একটু সম্মান দেখিয়ে সুযোগ দেওয়া যায়।
“বলো, মনে হচ্ছে না বললে তুমি যাবে না!” হাত বাড়িয়ে দরজা খুলতে গিয়ে দেখল দরজা ভিতর থেকে বন্ধ।
মুখে কিছু না দেখিয়ে, নিচে দেখিয়ে বলল, “চলো, নিচের হলে বসি।”
“ধন্যবাদ প্রভু, ধন্যবাদ...” বৃদ্ধ বারবার কৃতজ্ঞতা জানিয়ে সামনে এগিয়ে চলল, যেনো ওয়াং ইয়ংহাও সিঁড়ি থেকে পড়ে যাবে ভেবে।
“শুরু করো।”
দুজন কাঠের সোফায় বসল, বৃদ্ধ সোফার একাংশে বসে, শরীর সামনে ঝুঁকিয়ে, যেনো সঙ্গে সঙ্গে উঠে যাবে।
বৃদ্ধ বলল, “প্রভু, এই ঠাণ্ডা বাহিনী বাইরে থেকে যত দুর্বল মনে হয়, আসলে তা নয়; সবকিছুর মূল কারণ সূর্য মন্দির ও ঠাণ্ডা মন্দিরের দ্বন্দ্ব। ঠাণ্ডা দেবী হেরে গিয়েছিলেন, তাই এখানকার ভূপ্রকৃতি বদলে গেছে, তাপমাত্রা বেড়ে গেছে তিরিশ ডিগ্রি! ফলে ঠাণ্ডা বাহিনী আর অজেয় নয়।”
আসলে, ঠাণ্ডা বাহিনী হলো দেবীর আশীর্বাদপ্রাপ্ত ইয়েতি বাহিনী, যারা অভিষেকের পরে দেবীর ভালোবাসা পায়, “যতদিন দেবী আছেন, তার আশীর্বাদধারী কখনো তুষারঝড়ে মরবে না!” এটাই তাদের আশীর্বাদ।
কিন্তু স্বাভাবিক তাপমাত্রায়, পুরো বাহিনী সাধারণ মানুষ, যদিও শক্তিশালী, তবে কেবল দক্ষ মানুষেরই সমান।
“দুঃখের বিষয়, এই মহাদেশে এখন আর কোনো তুষারপ্রান্তর নেই, তবে যদি কোনোভাবে শীতল পরিবেশ তৈরি করা যায়, তবে সব আহত সৈন্য একেবারে সুস্থ হয়ে যাবে, এমনকি মৃত সৈন্যদের মরদেহ যদি বাহাত্তর ঘণ্টার মধ্যে পাওয়া যায়, তাদেরও পুনর্জীবন দেওয়া যাবে!” বৃদ্ধের চোখে স্মৃতির দীপ্তি।
“শতনায়ককে ডেকে আনো, আমার আগের আচরণের জন্য দুঃখ প্রকাশ করব, আর পরিবেশ ঠাণ্ডা করার উপায় খুঁজে দেখব!” ওয়াং ইয়ংহাও মনে করল, নাটক যথেষ্ট হয়েছে, তাই আন্তরিক আচরণ দেখিয়ে বৃদ্ধকে অভিভূত করল।
“ঠকঠকঠক!”
দরজায় টোকা দিয়ে প্রহরী সংবাদ দিল,
“প্রভু, দুইজন নিজেদের ব্যবসায়িক বন্দর থেকে আসা বলছে, মনে হচ্ছে জঙ্গলে পথ হারিয়ে আমাদের উদ্ধার পেয়েছে, আপনি কি তাদের সঙ্গে দেখা করবেন?”
“ব্যবসায়িক বন্দর? সত্যিই যেনো নাটকের পালাবদল! বিশ্রামের ব্যবস্থা করো, কাল দেখা করব!”
ওয়াং ইয়ংহাও ভাবল, এবার এই লোকগুলো তাকে কী লাভ এনে দেবে?