বিশতম অধ্যায়: বৃক্ষ-অসুরের উপহার

রাত্রি, শীতল যেন জলের মতো!
তরালিয়ার রাত্রি কখনোই একেবারে নীরব হয় না; পচনধরা ভূমির বেগুনি আভা রাতের অন্ধকার ভেদ করে জানালা দিয়ে চিন্তামগ্ন মানুষের ওপর পড়ে।
ক্যাপ্টেন ও বৃদ্ধ সদ্য বিদায় নিয়েছেন, তখন সময় গভীর রাত সাড়ে তিনটা। বাইরে তুষার সৈনিকরা ইতিমধ্যেই জেনে গেছে, তাদের গ্রহণ করা হয়েছে—যারাই উঠে দাঁড়াতে পারে, তারা স্বেচ্ছায় পাহারার পালায় অংশ নিচ্ছে।
তারা প্রাণপণে চেষ্টা করছে, যাতে দৈত্যেরা আবির্ভূত হওয়ার মুহূর্তেই তাদের গর্জন নিভিয়ে ফেলা যায়! যাতে প্রভুর বিশ্রামে ব্যাঘাত না ঘটে।
ছিটেফোঁটা দু'একটা শব্দ, সদ্য উচ্চারিত হয়েই নিস্তব্ধ হয়ে গেলেও, ঘুমের ভান করে বসে থাকা মানুষটিকে জাগিয়ে তোলে।
“প্রতিটা পদক্ষেপে বাধা! এই পারাপারকারীর জীবন বড়ই দুর্বিষহ!” ওয়াং ইয়ংহাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে চোখ মেলে।
“এক্সপান্ডোকাল্টুস!”
চা-টেবিলের ওপর রাখা হালকা সবুজ চিঠিখানা হাতে নিয়ে উচ্চারণ করে মন্ত্র, চিঠিটি হাত থেকে ওপরে উঠে বাতাসে ভেসে খুলে যায়, কাগজে ফুটে ওঠে অপূর্ব এক বৃক্ষপরীর মুখচ্ছবি।
হালকা ঠোঁট খুলে স্বর বের হয়, যেন জীবন্ত মানুষের কণ্ঠ: “ছোটো ইঁদুর, তুমি যে কতটা চতুর, এমন ভয়াবহ সংকট থেকেও মুক্তি পেলে!”
“আপনার প্রশংসার জন্য কৃতজ্ঞ, তবে আমি কেবল প্রাণে বাঁচার চেষ্টাই করেছি!” ওয়াং ইয়ংহাও অবসন্ন সোফা থেকে উঠে সোজা হয়ে বসলেন।
“তুমি হয়তো বুঝতে পারো না, কেন আমি বারবার তোমার পাশে দাঁড়ালাম; প্রকৃতপক্ষে আমি কেবল এই ভূমির ভারসাম্য রক্ষার জন্য এগিয়েছি!” বৃক্ষপরী অকপটে বলে চলে, যেন আগের সেই প্রাণঘাতী ষড়যন্ত্রগুলো ছিল একেবারেই স্বাভাবিক।
“বৃক্ষপরী কোনো স্বার্থের প্রতিনিধি নন, তিনি শুধু এই জগতের ভারসাম্যের প্রতীক—আমি তা জানি!”
ওয়াং ইয়ংহাওর মনে পড়ে যায়, গেমের সেই বনদেবী—বৃক্ষপরীর মূল দর্শন, তখন বুঝতে পারে কেন বৃক্ষপরী একদিকে তার প্রশংসা করেন, আবার অন্যদিকে তার সর্বনাশের ব্যবস্থাও করেন!
তবুও তার মনে সন্দেহ দানা বাঁধে—এই যে সে এক অন্য জগৎ থেকে এসেছে, বৃক্ষপরী কি তা জেনে ফেলেছেন? অথবা কিছুটা সন্দেহ করেছেন?
তবে বৃক্ষপরী যেটা বললেন, তিনবার তার জীবনে হস্তক্ষেপ করেছেন, এটা ভাবিয়ে তুলল ইয়ংহাওকে—তাঁর তো মনে পড়ে কেবল দু’বার, তাহলে তৃতীয় বারটি কবে হয়েছিল?
“তোমার আবির্ভাব, যেমনটা আন্দাজ করেছিলাম, এই মহাদেশের ভারসাম্য ভেঙে দেবে—এটা আমি কোনোভাবেই চাই না!” কাগজের তৈরি সেই মুখাবয়ব শান্ত মুখে তাকিয়ে থাকে ইয়ংহাওর দিকে, অথচ তার মধ্যে আবেগের টানাপোড়েন বোঝা যায়।
“কিন্তু ব্যতিক্রমীভাবে, আমি তোমার সামনে তিনবার দাঁড়িয়েছি, আর তুমি তা অতিক্রম করেছো—এবার থেকে আমি তোমার আশ্রয়দাতা হতে পারি, তবে তোমাকে আমার বিধানে থাকতে হবে।”
“বিনীতভাবে মেনে নিলাম, প্রভু!”
ওয়াং ইয়ংহাও মনে মনে খুশি—অবশেষে একটি শক্তিশালী আশ্রয় পাওয়া গেল, যদিও আগের মতোই, বৃক্ষপরীর ওপর তার প্রকৃত আস্থা নেই।
তবুও, সেই আশ্রয়ের নাম ব্যবহার করে নিজের স্বার্থ হাসিল করতে বাধা নেই!
“তুমি কিভাবে এই দ্রুত ছড়িয়ে পড়া পচনভূমিতে টিকে থাকতে চাও? সাধারণ প্রাণী এসব জায়গায় টেকেই থাকতে পারে না।”
বৃক্ষপরী তার কৌশলের প্রতি উদাসীন, মনে হয়, তার কাছে শুধু একটিই লক্ষ্য—সব পক্ষের শক্তির নতুন ভারসাম্য স্থাপন।

এই অগণিত সাধারণ মানুষ কীভাবে এই বন্ধ্যা, অনুর্বর জমিতে বেঁচে থাকবে—এটাই তো সবচেয়ে বড় চিন্তা!
ওয়াং ইয়ংহাওর ছোট্ট শহর আসলে একখণ্ড মৃত জমির ওপর গড়া সামরিক স্থাপনা—কারণ তার কোনো সাধারণ নাগরিকই নেই!
এখানে সাধারণ মানুষ বাঁচে না; শুধু খাবারের সংকট নয়, শরীরের স্বাভাবিক গড়নও পচনভূমির বিষাক্ত বাতাসে ধীরে ধীরে রোগাক্রান্ত হয়!
তবে ওয়াং ইয়ংহাও জানে, গেমের বনদেবী বৃক্ষপরী নিশ্চয়ই এ সমস্যার সমাধান জানেন!
“আপনার কি কোনো পরামর্শ আছে, প্রভু?”
কাগজের মুখে মৃদু হাসি ফুটে ওঠে: “আমার কাছে কিছু বিশেষ দেয়ালরূপী ইট আছে। এগুলো ভবনের অভ্যন্তরীণ দেয়ালে বসালে পচনের দূষণ ঠেকানো যাবে! জিনিসগুলো আমি এক নাইটকে দিয়ে পাঠিয়েছি, উৎপাদন সীমিত বলে সংখ্যাও কম।”
এটুকু বলেই কণ্ঠস্বর মিলিয়ে যায়।
যাদুকরী শক্তির উৎস ফুরিয়ে গেলে চিঠিখানা আবার আগের মতো হয়ে পড়ে, নেমে আসে ইয়ংহাওর হাঁটুর ওপর।
তার মনেই তখন ঘুরপাক খাচ্ছে—এই “সীমিত উৎপাদন” আসলে কতটা সীমিত? কতটুকু জায়গা ঢাকবে?
এ কথাটা মনে হতেই সে আর বসে থাকতে পারে না—ভেবেই নেয়, খবরদাতা নাইটের খোঁজে গিয়ে জেনে নেয়া ভালো, ঠিক কত ইট সে এনেছে?
হঠাৎ, হাঁটুর ওপরের চিঠিখানা আবার লাফিয়ে ওঠে!
আবার ভেসে ওঠে বৃক্ষপরীর মুখাবয়ব, হাসিমুখে বলে, “তোমার এখানে কেন যেন মাছ-ড্রাগন ডিউকের গন্ধ পাচ্ছি! ওই লোকের অনুসারীদের থেকে দূরে থাকো!”
“আপনার উপদেশ মাথা পেতে নিলাম, প্রভু!” ইয়ংহাও শ্রদ্ধাভরে উত্তর দেয়, সঙ্গে সঙ্গে চিঠি আবার শান্ত হয়ে ফিরে যায় চা-টেবিলে।
“মাছ-ড্রাগন ডিউক? গেমের সেই তরালিয়ার এক অভিভাবক? আমার সঙ্গে তার সম্পর্কটা কী?”
বৃক্ষপরীর কথা তাকে দ্বিধায় ফেলে দেয়—তার মনে হয়, তার এই পারাপারের রহস্য বৃক্ষপরী টের পেয়ে গেছে, তাই দ্রুত সে প্রতিরক্ষার উপায় ভাবতে থাকে।
দীর্ঘক্ষণ চিন্তায় ডুবে থেকে সে যখন মাথা তোলে, দেখে ভোরের আলো ফুটে উঠছে। সোনার পকেটঘড়ি বার করে দেখে—সাড়ে চারটা বাজে!
“এই তো, না জানতেই এক ঘণ্টা কেটে গেল! চল, দেখি তো, ঠিক কতটা নির্মাণসামগ্রী এনেছে নাইট? কোন মাপের জনপদের জন্য যথেষ্ট?”
তবুও তার মনে এক অস্বস্তি—বৃক্ষপরী যেন ইচ্ছা করেই তার অগ্রগতি সীমিত করছেন…
যখন সে বার্তা-নিয়ে আসা নাইটের দরজা খোলায়, আর নির্মাণসামগ্রী ভর্তি ডাইমেনশন ব্যাগটি হাতে পায়, তখন সে হতবাক!
“এটাই সব? আমার জন্য এটাই এনেছ?”
ওয়াং ইয়ংহাও থরথর করে ওঠে—সামনে মাত্র এক হাজার পাতলা গাঢ় বেগুনি রঙের সিরামিক টালি!
“জি, মহাশয়, আমার এখন ফিরে যেতে হবে—সরাইখানায় আমার কাজ বাকি!”
ভীত-সন্ত্রস্ত সেই এলফ তরুণ আর সময় নষ্ট না করে গ্রিফিনে চড়ে তাড়াতাড়ি উড়াল দেয়, ঘুমিয়ে ওঠা গ্রিফিন আজ্ঞা মেনে আকাশে উঠে যায়, ফেরার পথে যাত্রা শুরু করে।

কিন্তু সে জানে না, ওয়াং ইয়ংহাওর উত্তেজনার কারণ টালির সংখ্যা নয়—বরং, এখানে আসার পর এক বছর পেরিয়ে, অবশেষে সে নতুন একটি বিভাগ আনলক করেছে!
“অভিনন্দন, আপনি নতুন ফর্মুলা আনলক করেছেন!”
“আনলক করা হয়েছে দেয়াল: ব্ল্যাক এবনি ওয়াল টাইল!”
যখন ওয়াং ইয়ংহাও ঘুমজড়ানো বার্তাবাহককে খুঁজে পেয়ে হাতে পেল সেই রুন-ব্যাগটি, তখনই মাথার মধ্যে বাজল গেমের দুইটি নির্দেশক সুর।
গ্রিফিন নাইট চলে যাওয়ার পর, ওয়াং ইয়ংহাও নিজের ব্যাগ খুলে দেখতে শুরু করল—এই “ব্ল্যাক এবনি ওয়াল” আসলে কী!
“নাম: ব্ল্যাক এবনি ওয়াল
ধরন: নির্মাণ
উপশ্রেণি: দেয়াল
আয়তন: ১×১ বর্গমিটার
গঠন ফর্মুলা: এবনি ব্লক [৩টি]
যন্ত্রপাতি: ওয়ার্কবেঞ্চ
বর্ণনা: পচনভূমির সাধারণ পাথর থেকে রূপান্তরিত এবনি ব্লক দিয়ে তৈরি এই দেয়াল, নিজের গঠনে পচনের দূষণ প্রতিরোধে অনন্য।
মূল্যায়ন: বিষের বিরুদ্ধে বিষ প্রয়োগ—এ কথা শুনেছ?”
দেখে তবেই ইয়ংহাও বুঝল, এতদিন ধরে গেমে এত সাধারণ মনে হওয়া এই দেয়াল আনলক করতে পারছিল না কেন।
গেমে দেয়ালের কাজ—কক্ষের মধ্যে দৈত্য জন্ম যেন না হয়, আর দৈত্য জন্মের কারণ নানা জাদু শক্তির প্রভাব…
“যদি আমি পুরো শহরজুড়ে এই দেয়াল বসাই, তাহলে আমার জনপদও বাইরের মতোই নিরাপদ থাকবে, পচনের একটুও প্রভাব পড়বে না…
বৃক্ষপরী, তুমি হয়তো ভাবতেও পারো না, নিজের হাতে আমার অগ্রগতি সীমিত করতে গিয়ে, আমার জন্য বরং ব্যাপক সম্প্রসারণের হাতিয়ার এনে দিলে!”
এ সময় সে ভগ্নপ্রায় ভূমি থেকে উঁকি মারা এবনি পাথরদের দিকে তাকিয়ে, যেন আপনজনের মতো ভালোবেসে ফেলল!
উল্লসিত কণ্ঠে পাশের সৈনিকদের আদেশ দেয়: “সব বিশ্রামে থাকা সৈনিক, সবাই গিয়ে এই পাথর খনন করো!”