পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় যুগের পূর্বের ভূগর্ভস্থ প্রাসাদ

নীচে কি প্রাচীন রাজপ্রাসাদ রয়েছে?
এই খবরটি সবাইকে স্তব্ধ করে দিল!
বালু মরুভূমির গভীরে লুকিয়ে থাকা রাজবংশের কিংবদন্তি, বহু প্রজন্ম ধরে বিস্ময় ও কৌতূহলের জন্ম দিয়েছে।
শোনা যায়, এই প্রাচীন রাজপ্রাসাদ সেই সভ্যতার অমূল্য ধন, যারা এই মহাদেশে সাহস করে মাছ-ড্রাগনের ডিউককে চ্যালেঞ্জ করেছিল, আর তারপর তাদের নির্মূল করা হয়েছিল।
হাজার হাজার বছর ধরে এই মহাদেশের বাসিন্দারা আসলে অন্য মহাদেশ থেকে আগত নতুন জনগোষ্ঠী, যারা এখানে বসতি গড়েছে।
তাদের জন্য সেই প্রাগৈতিহাসিক সভ্যতা এক রহস্যময় ও শক্তিশালী অধ্যায়; বলা হয়, মাছ-ড্রাগনের ডিউকের ভূমি পরিবর্তনের জাদুতে অসংখ্য গুপ্তধনের বাক্স চাপা পড়ে রয়েছে।
পুরোনো খনি শ্রমিকদের সংঘ আসলে কোনো খনি শ্রমিকের দল নয়, বরং একদল গুপ্তধন সন্ধানকারীর সংগঠন, যারা বালু নিচে লুকিয়ে থাকা ধন খুঁজে বেড়ায়।
বালির নিচে গোপন রাজপ্রাসাদ আবিষ্কৃত হওয়ার পর, পুরো দল—রাজা ইয়ংহাও থেকে সব বরফমানুষ—উল্লাসে ফেটে পড়ে!
দশ-পনেরো বরফমানুষ তাদের কোমরে আটকানো খননকুঠার বের করে, বালু পরিষ্কার করতে শুরু করে।
হ্যাঁ, খননকুঠার!
এই মহাদেশে মাটির নিচে অগণিত ধন লুকিয়ে থাকায়, প্রত্যেকের কোমরে সবসময় একটি খননকুঠার ঝুলে থাকে, যাতে মূল্যবান কিছু খুঁজে পেলেই তা খনন করা যায়।
‘ঠাস!’
রাজা ইয়ংহাও বিরক্তির সাথে এক ভেঁপু পাখিকে গুলি করে মেরে ফেলার পর, আলেক্সি গুহা থেকে উঠে এসে দ্রুত তার পাশে দাঁড়াল।
‘আমরা রাজপ্রাসাদের প্রবেশদ্বার খুঁজে পেয়েছি!’
প্রবেশ সহজ করতে, আলেক্সি তার স্লাভীয় রূপ ধারণ করেছে, মুখে উত্তেজনার ছাপ!
‘তাহলে দেরি করছ কী?’
পায়ের কাছে ঘুরতে থাকা স্লাইমকে এক লাথি দিয়ে সরিয়ে, রাজা ইয়ংহাও তার মাউজার বন্দুক গুটিয়ে, নতুন কেনা প্লাটিনাম কুঠারটি হাতে তুলে, উঠে গুহার দিকে এগিয়ে গেল।
রাজা ইয়ংহাওর গায়ে এখনও ছায়া-কাঠের তৈরি বর্ম, অস্ত্রও যাদুকাঠ দিয়ে তৈরি আলো-প্রতিরোধী অস্ত্রের বদলে ব্যবহার করছে না।
সবই বন-মাতার ধর্মমতে, বন-মাতার অনুসারীরা ধাতব অস্ত্র ব্যবহার করে না।
তবে, তার খননকুঠার, কুঠার, হাতুড়ি—সবই প্লাটিনাম দিয়ে তৈরি, যত ভালো পাওয়া যায়।
রাজা ইয়ংহাও ঢালু গুহার মুখে এসে দেখে, বরফমানুষরা শুষ্ক বরফের যন্ত্র নামিয়ে, মানব রূপে ফিরে এসে, আগুন জ্বালিয়ে গুহা আলোকিত করেছে।
গুহার পথ ধরে একশো মিটার মতো নেমে, প্রায় ত্রিশ মিটার নিচে, গুহার গভীর প্রান্তে এক সোনালি দেয়াল পথ আটকে রেখেছে।
রাজা ইয়ংহাও এগিয়ে গিয়ে দেখে, তারা যাকে প্রবেশদ্বার মনে করছিল, তা আসলে এক তামা-ঢাকা ইটের দেয়াল।
‘হয়!’
‘ঠং!’
‘হয়!’
‘ঠং!’
‘হয়!’
‘ঠং!’
‘…’
তিন বরফমানুষ এখনও বরফমানুষ রূপে, ঝাঁপিয়ে তামার কুঠার দিয়ে দেয়াল ভাঙার চেষ্টা করছে!

ঠং-ঠং-ডং শব্দে দেয়াল কেঁপে উঠলেও, তামার কুঠারের ফলা ইটের ফাঁকে ঢোকার কোন সুযোগ পাচ্ছে না!
‘আরও জোরে মারো! প্রভু দেখছেন!’
আলেক্সি বিরক্ত হয়ে শ্রমিকদের তাড়না করল; তার মতে, যদি সত্যিই প্রভুকে মান্য করা হয়, তবে সর্বশক্তি দিয়ে কাজ করা উচিত!
সে ভাবতে পারে না, কোন দেয়াল এত শক্ত যে, বরফমানুষও ফাটাতে পারে না! কিন্তু সে জানে না, দেয়াল বরফমানুষের জন্য নয়, তামার কুঠারের জন্য অজেয়!
প্রভুর সামনে তিন বরফমানুষ লজ্জায় আরও জোরে আঘাত করতে লাগল!
‘হয়~ইয়া!’
‘ঠং~’
‘হয়~ইয়া!’
‘ঠং~’
‘…’
তারা যতই জোরে আঘাত করল, ততই ফলাফলহীন! দেয়ালে শুধু একটি সাদা দাগ ছাড়া কিছুই হয়নি!
‘ওয়্যা~ইয়া!’
‘ডং!~~’
‘ওয়্যা~ইয়া!’
‘ডং!~~’
তিন লম্বা বরফমানুষ একপ্রকার ক্ষিপ্ত হয়ে, পালাক্রমে এক বিন্দুতে কুঠার চালাল! আঘাতের শব্দে তামার ফলা তার সীমা ছাড়িয়ে যন্ত্রণায় কেঁপে উঠল!
অবশেষে, এই মরিয়া আক্রমণ ফল দিতে শুরু করল! ইটের ফাঁকে ধীরে ধীরে ছোট ছোট ফাটল দেখা দিল।
তিন বরফমানুষ তাদের চেষ্টা বিফলে যায়নি দেখে, আরও উৎসাহ নিয়ে, সেই একই বিন্দুতে আঘাত চালাতে থাকল!
কিন্তু, কিছুক্ষণ দেখার পর রাজা ইয়ংহাও লক্ষ করল, এক বরফমানুষের কুঠারের ফলা বেঁকে গেছে, ওক কাঠের হাতল ভয়ানকভাবে ফেটে গেছে!
যেকোন মুহূর্তে ভেঙে পড়বে!
‘সাবধান!’
‘ঠং!~~’
রাজা ইয়ংহাওর সতর্কবাণী উচ্চারিত হতেই, কুঠারের ফলা চূর্ণ হয়ে, ঘূর্ণায়মান হয়ে গুহার দেয়ালে আঘাত করে, বালুতে গেঁথে গেল।
‘অপদার্থ!’
আলেক্সি তাদের অকার্যকর প্রচেষ্টায় রাগে চিৎকার করল!
সে নিজের সাদা লৌহের কুঠার বের করে, হতবাক বরফমানুষকে সরিয়ে, বরফমানুষ রূপে নিজেই আঘাতের প্রস্তুতি নিল!
‘থামো, এত কষ্ট করার দরকার নেই!’
রাজা ইয়ংহাও রাগী আলেক্সিকে থামিয়ে দেয়াল ঘেঁষে, হাত দিয়ে স্পর্শ করে, গেমের তথ্য দেখে মাথা নেড়ে বলল,
‘এই দেয়াল আধা মিটার আয়তনের তামা-ঢাকা ইট দিয়ে তৈরি, বাইরে আরও তামার পাত লাগানো, শুধু তাদের তামার কুঠার নয়, তোমার সাদা লৌহের কুঠারেও তেমন কাজ হবে না!’
সে গুহার গঠনতন্ত্র দেখে, বিস্ফোরক ব্যবহারের পরিকল্পনা বাতিল করল, কারণ গুহা মূলত বালিতে খনন করা।

বালু নিজেই যথেষ্ট অস্থির; বিস্ফোরক ব্যবহার করলে সবাই এখানে চাপা পড়ে যাবে! আর একটি ব্যাপার, এত তামা বিস্ফোরণে উড়িয়ে দেওয়া অপচয়, বরং খনন করে সমুদ্রবন্দর শহরে বিক্রি করা যেতে পারে!
‘তোমরা পিছিয়ে যাও, সমস্যাটা তাদের শ্রমের নয়, বরং যন্ত্রের অক্ষমতায়!’
রাজা ইয়ংহাও বলল, পিছনে থাকা প্লাটিনাম কুঠার বের করে, বরফমানুষরা যেখানে আঘাত করছিল, সেই ফাঁক লক্ষ্য করে এক আঘাত করল!
‘পুঁ!’
মাত্র সামান্য জোরে, প্লাটিনাম কুঠার সহজেই দেয়ালের ইটে ঢুকে গেল, একটানা টেনে বের করল!
‘পুঁতন!’
বরফমানুষদের কাছে অজেয় দেয়াল, রাজা ইয়ংহাওর হাতে খসে গিয়ে বালুতে আধা ডুবে গেল।
সবার মনে স্বস্তি ফিরে এল!
যদিও রাজপ্রাসাদ আবিষ্কৃত, ভিতরে কী আছে জানা নেই, তাই বিস্ফোরক ব্যবহার করতে সাহস হচ্ছে না।
কিন্তু যন্ত্রের অক্ষমতায় বিফলে ফিরে যাওয়া হতাশার কারণ!
আলেক্সি রাজা ইয়ংহাওর প্লাটিনাম কুঠার নিয়ে, দেয়ালে বড় ফাঁক তৈরি করে, শীঘ্রই দুই বরফমানুষ পাশাপাশি চলার মতো পথ তৈরি করল!
গুহায় বাতাস ঢুকতে, রাজপ্রাসাদে আগুন নিজেই জ্বলে উঠে, পুরো রাজপ্রাসাদ আলোয় ভাসল।
আলেক্সির সঙ্গে যারা এসেছে, তারা তারই গোত্রের তরুণ বরফমানুষ, তেমন অভিজ্ঞতা নেই, হঠাৎ আগুন দেখে ভয় পেয়ে গেল!
রাজা ইয়ংহাও এসব টাকাপয়সার মতো তামা-ঢাকা দেয়ালকে মূল্যবান মনে করা বরফমানুষে অভ্যস্ত, সে সবাইকে শান্ত করে বলল, ‘সাদা ফসফরের মশাল বাতাসে নিজেই জ্বলে ওঠে, কোনো অলৌকিক নয়!’
এই রাজপ্রাসাদ আসলে প্রায় পাঁচশো বর্গফুটের এক পাথরের ঘর, উজ্জ্বল হলুদ রঙে পুরোনো সভ্যতার ছাপ স্পষ্ট!
চার দেয়ালে সাপের মতো খোদাই করা আগুনের মশাল, ছাদ থেকে পতাকা ঝুলছে, পতাকায় টোটেম দেখে মনে হয় সাপ-প্রতীক।
তারা যে দেয়াল ভেঙে ঢুকেছে, তার ঠিক সামনে সোনালি রাজাসন উজ্জ্বলভাবে জ্বলছে, কী দিয়ে তৈরি কেউ জানে না!
‘এটা মিশরের মরুভূমি সভ্যতার টোটেম, মাঝের নীচু জায়গায় থাকা বাক্সে নিশ্চয়ই গুপ্তধন রয়েছে!’
দলে বয়সে বড় পার্টি-গার্ল ভিভিয়ান পিছন থেকে বলল; সম্ভবত দীর্ঘ অপেক্ষায় বিরক্ত হয়ে সে কখন যেন নীচে চলে এসেছে।
আলেক্সি রাজা ইয়ংহাওকে মাথা নেড়ে, বরফমানুষদের সব খুলে নেওয়ার নির্দেশ দিল, নিজে রাজপ্রাসাদের মাঝের নীচু স্থানে গিয়ে বাক্সটি তুলতে লাগল।
ভিভিয়ান দেখে আলেক্সি সম্পূর্ণ অক্ষত ফিরে এসেছে, হতাশ হয়ে পড়ল!
সে ভাবার আগেই, দুই বরফমানুষ তামা-ঢাকা প্যাড ও বিষাক্ত তীরের ইট নিয়ে তার সামনে এসে দাঁড়াল!
ওই ফাঁদ ও দেয়াল সম্পূর্ণ খুলে ফেলা হয়েছে! তার ফাঁদ-পরিচিতির কৌশল পুরোপুরি ব্যর্থ! রাজা ইয়ংহাওকে বিপদে ফেলার সুযোগও চিরতরে হারাল!
এদিকে দেয়াল খুলতে থাকা বরফমানুষ তার সামনে এসে, তার পায়ের নিচে থাকা তামা-ঢাকা ইট খুলে বলল, ‘একটু সরুন!’
‘যেখানেই যাও, খনন করতে ব্যস্ত দরিদ্র!’
ভিভিয়ান পা ঠুকে অভিমানী গলায় বলল, রাজপ্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।