নবম অধ্যায় আফ্রিকার কৃষ্ণ নেতার হাত
ওয়াং ইয়ংহাও এক ঝটকায় চকচকে জাদুক্রিস্টালটি ছুড়ে দিল, একই সঙ্গে সোনার মুদ্রাগুলো হাতে নিল, আর লেনদেন সম্পন্ন হলো! এই মুহূর্তে তার কাছে এই চল্লিশটি সোনার মুদ্রা আর ওই জাদুক্রিস্টালের আর কোনো মূল্য নেই; কারণ খনির গহ্বরে, এগুলোই তো সবচেয়ে সাধারণ জিনিস!
হাসমান হাতে নেওয়া জাদুক্রিস্টালটি নিয়ে আনন্দে আপনমনে বিড়বিড় করতে লাগল, "জাদুক্রিস্টালই তো জাদুর আসল সার, আর এরা চারপাশের পরিবেশের উপাদান শোষণ করে নেয়, এ জন্যই তো ভিন্ন ভিন্ন জায়গার জাদুক্রিস্টালের রূপ ও কার্য একেবারেই আলাদা!"
ওয়াং ইয়ংহাও ওর এই বিরক্তিকর কথা শুনতে চাইল না, উল্টো চলে যাওয়ার ভান করল। হাসমান তৎক্ষণাৎ কথা থামিয়ে ওর হাত ধরে একরাশ কৃত্রিম হাসি হেসে বলল, "একটা অনুরোধ আছে, তোমার পক্ষে তো একেবারে ঝটপট করা যায়, একটু সাহায্য করবে?"
"বল তো, খুব বেশি ঘুরপথে যেতে না হলে সাহায্য করা যাবে, তবে..." ওয়াং ইয়ংহাও ইচ্ছা করেই গম্ভীর হয়ে বলল।
"নিশ্চিন্ত থাকো, তোমায় ঠকাব না!" হাসমান চতুর হাসি দিয়ে বলল, "শুনেছি খনির নিচে একটা বিশাল কবরস্থান আছে, ওখানে সাধারণত মৃত্যুর শক্তি-সম্পন্ন জাদুক্রিস্টাল পাওয়া যায়। আমি তো বহুদিন ধরে এসব বিরল জাদুক্রিস্টাল নিয়ে গবেষণা করার স্বপ্ন দেখছি, তুমি কি আমাকে ওটা এনে দিতে পারো?"
হাসমান এগিয়ে দিল চুয়াল্লিশটি সোনার মুদ্রা, সঙ্গে ব্যাগ থেকে বের করল একটি জাদুবলে মন্ত্রপূত রিভলবার, "আগের মতোই নিয়ম, আশি মুদ্রার অর্ধেক অগ্রিম, এই রিভলবারটাও তোমার পারিশ্রমিক! বাড়তি চারটি মুদ্রা তো তোমার জন্য বাড়তি পুরস্কার!"
ওয়াং হাও মাথা নেড়ে চুয়াল্লিশটি মুদ্রা নিল, এবং আগের সেই চুক্তির মতো, মুদ্রা হাতে নেওয়ার মুহূর্তেই সে এই কাজটি গ্রহণ করল।
ঝংকার বাজল—
কাজ গ্রহণ করা হলো: অন্য এক রঙের জাদুক্রিস্টাল
কাজের বিবরণ: হাসমান তোমায় বলেছে, কবরস্থানে গিয়ে একটি মৃত্যুশক্তি-সম্পন্ন জাদুক্রিস্টাল খুঁজে বের করতে।
পুরস্কার: অভিজ্ঞতা ৩০০০, সোনার মুদ্রা ৮৮ (৪৪/৮৮), খ্যাতি ৪৫০
পুরস্কার: শীতল মিশ্র ধাতুর রিভলবার
এনচ্যান্টেড রিভলবার
৮০ ক্ষতি/সেকেন্ড
এক হাতে ব্যবহারের উপযোগী
ভৌত ক্ষতি: ৩২-৬৪
আক্রমণের গতি: ধীর
স্লট ০/১
+৫ বরফ ক্ষতি
ওয়াং হাও পুরস্কার দেখে মনে মনে রাগে ফেটে পড়ল, ইচ্ছে করল ছেলেটিকে খুন করে সব কিছু দখল করে নেয়, তবে তীরবন্দুকের দূরত্ব এতটাই কম এখানে যে সেটা সম্ভব নয়। কোনোভাবেই এতগুলো মানুষকে নীরবে হত্যা করা যাবে না, কিংবা এদের অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার ঘটনাও লুকানো যাবে না। তাই সে মন খারাপ করে ঘুরে গিয়ে টেলিপোর্টের দিকে পা বাড়াল।
আর ওখানে, টেলিপোর্টের পাশে এক খনি শ্রমিক রাইফ খনির ছাদ ভেঙে পড়বে না তো, এই আশঙ্কায় বিড়বিড় করছিল। ওয়াং ইয়ংহাওকে দেখে সে সরাসরি বলল, "আমি আবার কবে খনিতে ফিরতে পারব? বাইরের খোলা বাতাসে শ্বাস নিতে আমার কষ্ট হচ্ছে!"
ওয়াং ইয়ংহাও কোনো উত্তর না দিয়ে টেলিপোর্টের ভেতর ঢুকল, তবে মনে মনে ভাবল সেই খনি শ্রমিকের গভীর চোখ গহ্বরের কথা এবং সেটাকে সাবধানতার সঙ্গে মনে রাখল।
জাদুক্রিস্টালের মৌলিক শক্তি যেন কোনো নেশার মতো, এদের শরীরকে গ্রাস করছে, মনকেও ভেতর থেকে ক্ষয় করছে। ওই শ্রমিকের আসলে টাটকা বাতাসে শ্বাস নিতে সমস্যা নেই; সে আসলে জাদুমন্ত্রের নেশা ছাড়া থাকতে পারছে না!
"আমি既然 এই গেমের কাহিনির কেন্দ্রীয় চরিত্র হয়ে গেছি, তাহলে আমি কখনোই জাদুর নেশায় ডুবে যেতে দেব না নিজেকে, আমি কখনোই জাদুর দাস হব না!"
এই দৃঢ় সংকল্প নিয়ে সে আবার গুহার গভীরে এগিয়ে গেল, বেশি দূর না যেতেই আবার এসে পড়ল আগের সেই দ্বিখণ্ডিত পথের কাছে।
দুটো গুহার মোড়ে, একটি পথ বন্ধ করা কাঠের দরজায়, যার সামনে স্তূপ করে রাখা হয়েছে নানান জিনিস, যেন ভেতরের কিছু বাইরে বের না হয়ে আসে; আরেকটি পথ একেবারে ফাঁকা।
গেমে অনেকবার খেলা ওয়াং হাও জানে, এই দরজার পেছনে নিশ্চয়ই একঝাঁক জাদুপ্রাণী আছে। তার হাতে থাকা আটটি ছোট দানব যদি কোনোভাবে শত্রুদের পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন করতে ব্যর্থ হয়, সে তো এক বিন্দু আক্রমণ জাদু না জানা আলকেমিস্ট, তখন তাকে নেকড়ে-মানব হয়ে গিয়ে হাতাহাতি যুদ্ধেই নামতে হবে!
এত কাছে বিস্ফোরক ককটেল ছুঁড়ে মারলে নিজেই দগ্ধ হলে তো নিজেই দায়ী, তাই কেবল হাতাহাতিই তখন উপায়, কিন্তু সেটাই তো তার কাম্য নয়!
"এখন এই খনিটি ফেলে রেখে, আরও একটি স্তর বাড়লেই বিষাক্ত গোলায় পয়েন্ট বাড়িয়ে ফিরে এসে দরজা খোলা যাবে!"
ওয়াং ইয়ংহাও খনির বাতির মৃদু আলোয় ফাঁকা গলিপথ ধরে এগিয়ে গেল। বেশি দূর না যেতেই দুটি করে দুটি করে ছায়া-গোপন দানব আর খনি-ইঁদুরের পালার মুখোমুখি হল।
কিন্তু তার আটটি ছোট দানব দারুণ কাজ দেখাল! মুহূর্তেই সবকিছু শেষ, কোনো কিছুই অবশিষ্ট থাকল না!
নরকের এই ছোট দানবগুলো স্বাভাবিক অবস্থায় সেখানে সবচেয়ে নিচু স্তরের জীব, মাটি ছাড়া কিছুই খায় না, এখন এত কিছু খাবার পেয়ে তারা ভীষণ হিংস্র হয়ে উঠেছে!
আরেকবার খনি-ইঁদুরের দল সাফ করে, ওয়াং ইয়ংহাও পড়ে থাকা অপরিশোধিত জাদুক্রিস্টালের খনিজ সংগ্রহ করল, আপনমনে বলল, "এসব অপরিশোধিত কণা ছোট হলেও এসবই তো সম্পদ, আর কী ভাবছি, গোটা খনি কি কেবলমাত্র বিশুদ্ধ জাদুক্রিস্টালেই ভর্তি থাকবে?"
কিন্তু সে লক্ষ করল, হাজার মিটার পেরোলেও একটাও ওষুধের শিশি পড়ল না!
"এই ফেলে-দেওয়ার হার তো গেমের তুলনায় অনেক কম! নাকি খনি-ইঁদুরের শরীরে ওষুধ থাকার কথাই নয়?"
ওয়াং ইয়ংহাও আরও পাঁচশো মিটার এগিয়ে এক বাঁক ঘুরতেই সামনে দেখতে পেল, আবারও দুটি সম্পূর্ণ বন্ধ খনির মুখ, পাশাপাশি কাঠের দরজা!
কাঠের দরজা স্তূপ করে রাখা জিনিসে আটকে রাখা, ওর ভেতর থেকে দানবের উন্মত্ত চিৎকার ভেসে আসছে!
ওয়াং ইয়ংহাও তখন মনে করল, গেমের প্রথম স্তরের খনির দুটি বৃত্তাকার পথ ছিল, দুটোই সম্পূর্ণ বন্ধ, আর মাঝখানের অঞ্চল ছিল উল্লম্বভাবে সংযুক্ত বিশাল খনি।
খনির গভীরে অনেক উল্লম্ব পরিত্যক্ত খাড়া খাদ আর বন্ধ খনি আছে—যেখান থেকে যেকোনো সময় নিচের দানব উপরে উঠতে পারে!
দানবদের মানুষের মতো একটাই উল্লম্ব খাদ বেয়ে নামতে হয় না।
"এ অবস্থায় এগোতে হলে দরজা ভাঙা ছাড়া উপায় নেই!"
ঠিক তখন, ওয়াং হাও যখন বিভ্রান্ত, খনির ছাদ থেকে দুটি ছায়া-গোপন দানব নিঃশব্দে নেমে এসে ওয়াং ইয়ংহাওয়ের দিকে এগিয়ে এল!
এই দুটি বর্ণিল সবুজ মাকড়সা, আকৃতিতে ছোট গাড়ির মতো, ধারালো চিমটে টেনে নিঃশব্দে ওয়াং ইয়ংহাওয়ের ঘাড়ের পেছনে ছোঁ মারল!
ঠিক সেই মুহূর্তে, শিকারকে ঘিরে তারা যখন হামলা করতে যাচ্ছিল, আকস্মিকভাবে লক্ষ্য করল, শিকার বিশাল আকৃতির হয়ে উঠছে, তার শরীর ঘন বাদামি পশমে ঢাকা, তিনি এক লাফে ঘুরে দাঁড়ালেন, দুই বিরাট নখর ঝলসে উঠল, আর মুহূর্তেই দুই মাকড়সার মাথা চূর্ণ হয়ে সবুজ তরল বেরিয়ে এল, তারা সেখানেই মারা গেল!
সেই সবুজ তরল ওয়াং ইয়ংহাওয়ের নেকড়ে-মানব রূপের মাথা-মুখ ভিজিয়ে দিল, সে চিৎকার করে উঠল, "আমার সুদর্শন জাদুকরের অবস্থা তো শেষ!"
ঠিক তখন তার শরীর থেকে সোনালি আলো আকাশ ছুঁয়ে উঠল, কানে বাজল স্তরবৃদ্ধির সুর!
ওয়াং ইয়ংহাওয়ের শরীর থেকে বিষাক্ত তরল সরে গেল, সে তাড়াতাড়ি মানবরূপে ফিরে এসে, পায়ের পাশে রাখা স্কিল বইটি বের করল।
প্রথম পৃষ্ঠায়, যেখানে লেখা রয়েছে "আর্কেন", সেখানে তিনটি সবুজ আলোর চিহ্নযুক্ত "বিষাক্ত গোলা" দক্ষতায় সে নতুন স্কিল পয়েন্ট ব্যবহার করল, নতুন পাওয়া পাঁচটি গুণগত পয়েন্টও সে তার সবচেয়ে দুর্বল প্রতিরক্ষায় যোগ করল।
পাঁচ স্তরে তার প্রতিরক্ষা এখন ২০/৩০, মানবরূপেই তার প্রতিরক্ষা নেকড়ে-মানবের ৩০ পয়েন্টের কাছাকাছি!
সে নিজের গুণাবলির তালিকা দেখে মনে মনে বলল, "আমার মতো এমন কোনো জাদুকর আছে, যে জাদুশক্তি নিয়ে ভাবেই না, কেবল প্রতিরক্ষাই বাড়ায়?"
এবার সে স্কিল-তালিকার বিষাক্ত গোলা দেখে খুশি হলো, কারণ ককটেল বাদেও অবশেষে তার কাছে দূরপাল্লার আক্রমণ উপস্থিত!
বিষাক্ত গোলা
স্তর: ১/১০
পেশাগত দক্ষতা: ২টি স্বয়ংক্রিয় লক্ষ্য অনুসরণকারী বিষাক্ত গোলা ছুঁড়ে দেওয়া
জাদুশক্তি ব্যয়: ৪
যাদু ক্ষতি +৫০%
+১০-১ বিষাক্ত ক্ষতি
+৫ পেছনে ঠেলে দেওয়া
অস্ত্র ক্ষতি: ১০%
সে দরজার সামনে স্তূপ করা জিনিসপত্রের দিকে দুটি বিষাক্ত গোলা ছুঁড়ে দিল, দুই ধরণের সবুজ আলো লাঠি থেকে ছুটে গিয়ে বাক্স আর ড্রাম সহ পুরো দরজা উড়িয়ে দিল।
আর দরজার ওপারে থাকা খনি-ইঁদুরের দল সঙ্গে সঙ্গে কয়েকটা উড়ে গেল, সামনে থাকা ইঁদুরগুলো সঙ্গীদের আহত হতে দেখে ভয় পেয়ে ছুটে পালাল!
ওয়াং ইয়ংহাও দারুণ মজা পেয়ে বাকি ইঁদুরদের ওপর বারবার আক্রমণ চালাল, একসময় এই খনির মুখে অসংখ্য সবুজ আলো ঝলকাতে লাগল!
এই স্কিলে স্বয়ংক্রিয় লক্ষ্য নির্ধারণের ক্ষমতা আছে, তাই ছুড়ে দেওয়ার পর সবচেয়ে কাছের লক্ষ্যকে তাড়া করে আঘাত করে, আর ইঁদুররা পালাতে পালাতে গুহার গভীরে গিয়ে আটটি ছোট দানবের গ্রাসে পড়ে একেবারে নিঃশেষ হয়ে গেল!
"আমি তো এই জাদুর ক্ষমতা এতটা ভেবেই দেখিনি, দারুণ কার্যকর!" খুশিতে এগিয়ে গেল ওয়াং হাও, কিন্তু গুহার গভীরে গিয়ে দেখতে পেল এক খনি শ্রমিক দাঁড়িয়ে!
কিন্তু এই গুহায়, যেখানে তিন মাস ধরে কাজ বন্ধ, চারদিকে দানবের উপদ্রব—সেখানে একজন শ্রমিক কীভাবে বেঁচে আছে?
শ্রমিকটি ওয়াং ইয়ংহাওকে দেখে এগিয়ে এল, আগের টর্চলাইট শহরের শ্রমিকদের মতোই, চোখের গহ্বর গভীর, চোখ লাল, সারা শরীর স্নায়ুচঞ্চল।
সে একদৃষ্টিতে বলে উঠল, "এই খনিতে সবসময় ঝলমলে সোনা, আমি খুব ধনী হব!"
ওয়াং ইয়ংহাওয়ের চোখে সে একজন পাগল ছাড়া কিছু নয়, জাদুর নেশায় বিভ্রান্ত, সে আর বেশি কথা না বাড়িয়ে সামনে এগিয়ে গেল।
কিন্তু শ্রমিকটি আবার চিৎকার করে বলল, "দানবরা আমাদের সম্পদ চুরি করেছে, কিন্তু ওরা কখনোই বাক্স আর ড্রাম পরীক্ষা করে না, আমাদের সব সম্পদ ওখানেই লুকানো!"
ওয়াং ইয়ংহাও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, সামনে গিয়ে ছোট একটা চত্বরের মতো খনিতে কয়েকটি বাক্স আর কিছু ড্রাম দেখতে পেল!
সে একে একে খুলতে লাগল, কিন্তু পেল কেবল একটি +৩ বর্মের চামড়ার মুখোশ, আর একটি +২ বর্মের চামড়ার ফিতা!
ওয়াং ইয়ংহাও বিরক্তিতে সেগুলো পরে নিয়ে মনে মনে গালাগাল দিল, "বুঝলে, এটাই তো সবচেয়ে কঠিন নরক স্তর—তিনটা বাক্সেই এইসব বাজে জিনিস! সহজ স্তরে হলে এখানে একটা অস্ত্রের তাক থাকত, আর একটা ওষুধ-আর স্ক্রল-সহ এডভেঞ্চারারের লাশ!"
"আজ আমার কপালটাই খারাপ!" ওয়াং ইয়ংহাও হা-হুতাশ করল!
হঠাৎ সে অনুভব করল পায়ের নিচে একটা ছোট রত্ন, তুলে দেখল, এটা একটা ইনলেট আইটেম, +৪ ক্রিটিক্যাল হিট চ্যান্সের "চরম বিপজ্জনক বিশৃঙ্খলার রত্ন"।
ভাবল, এটাও তো কম পাওয়া নয়! রত্নটি গুছিয়ে নিয়ে ওয়াং হাও আবার খনির পথ ধরে এগিয়ে চলল, এবার দেখতে পেল নিচের স্তরে নামার পথ!
"কিন্তু ঠিক তো মনে পড়ছে না, এই জায়গায় একটা গুপ্তধনের ঘর থাকার কথা?" ওয়াং হাও বিভ্রান্ত হল, কারণ বহুদিন গেম না খেলায় সে আর খুঁটিনাটি মনে করতে পারছে না!
তবে হঠাৎই মনে পড়ল, আগের মোড়ের আরেকটা দরজা ছিল!