ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় — এখন সত্য জানা উচিত

এই প্রকৃতিতে, যে কোনো কার্যকরী শক্তি বা কর্তৃত্বের কাঠামোতেই, শাসকের কণ্ঠস্বর সবসময় একটাই হয়, অথবা যাঁরা একত্রে শাসন করেন, তাঁদেরও কেবল একটি কণ্ঠস্বর শোনা যায়। কিন্তু যখন কোনো গোষ্ঠীতে দ্বিতীয় কোনো প্রভাবশালী কণ্ঠ উত্থাপিত হয়, তখন সবকিছুই সূক্ষ্ম ও অনিশ্চিত হয়ে পড়ে!

ফলে, ওয়াং ইয়োংহাওয়ের দিনগুলোও ক্রমেই কঠিন হয়ে উঠল। কেবল বলপ্রয়োগে ঠান্ডা ঝড় বাহিনীকে সে বশে এনেছিল, কেবল বাস্তবতা ও বিশ্বাস দিয়ে নতুন গঠিত ঠান্ডা ঝড় গোষ্ঠীর আনুগত্য অর্জন করেছিল, অথচ একই জাতির প্রাক্তন নেতার সামনে তার আর কোনো বিশেষ সুবিধা ছিল না!

যদিও এখনো পুরোপুরি ক্ষমতাচ্যুত হয়নি, তবু তার জারি করা কোনো সরকারি নির্দেশ কার্যকর হচ্ছে না; যেমন টানা তিনদিন ধরে কেউ তার ভাঙা সরকারি বাসভবনের দেয়াল মেরামত করতে আসেনি, এবং যখন সভায় ওল্ড-ফাইনান্সার এ বিষয়টি তুললেন!

ঠান্ডা মুখের মহিলা সেনা চিকিৎসক সাইভিনা তখন বিদ্রূপ করে বললেন, “নিজের ভাঙানো দেয়ালটা নিজে মেরামত করতে জানো না? এই শহর কি এককালে ইট-পাথর দিয়ে তিনিই গড়ে তোলেননি?”

এই কথার প্রথমাংশ সহ্য করা গেলেও, অন্তত এতে ওয়াং ইয়োংহাওয়ের শহর গড়ার কৃতিত্ব স্বীকার করা হয়েছে, কিন্তু বাকিটা শুনে সভার সকলেই অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন!

নারী সেনা চিকিৎসক আরও স্পর্ধিত হয়ে বিদ্রূপ চালিয়ে গেলেন, “ক’দিনের জন্য নির্বোধ প্রভু হয়ে গেছো বলে কি নিজে যে এক সময় মিস্ত্রি ছিলে, সেটা ভুলে গেছো? দেয়াল তুলতে আর গর্ত খুঁড়তে না পারলে এখন আর কিসের ভিত্তিতে বাঁচবে?”

“তুমি বেয়াদব!”

ওল্ড-ফাইনান্সার টেবিলে জোরে চড় মেরে হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, আঙুল তুলে চেঁচালেন, “প্রভুর প্রতি সাহস দেখাচ্ছো? নিরাপত্তারক্ষীরা, ওকে ধরে নিয়ে যাও!”

কিন্তু দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা দুই প্রবীণ ঠান্ডা ঝড় সেনা, ওল্ড-ফাইনান্সারের আদেশ উপেক্ষা করে, চেয়ে রইল সভার শেষপ্রান্তে বসা ঠান্ডা ঝড় ভিসকাউন্টের দিকে।

“তোমরা দু’জন কানে শুনো না?” ওল্ড-গানার দাঁড়িয়ে ওই দুই প্রহরীর দিকে চাইলেন, অথচ তারাও চোখ বড় বড় করে তাকাল!

গানম্যান চুপচাপ নিজের ছোট মেশিনগানটি মুছতে লাগল, যেন সবসময় তার ওপর ধুলো জমেই থাকে।

গবলিন প্রকৌশলী ডমও আবার ছোট হাতুড়িটা বের করল, ঝকঝকে মুখ দেখে রহস্যময় হাসি ফুটল তার ঠোঁটে, কারণ ওটা দিয়েই সে একবার ছায়া বল ভেঙেছিল।

সভাপতির আসনে বসা ওয়াং ইয়োংহাও এসব কোলাহল শুনতেই পেলেন না যেন, বরং মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে ছিলেন নিজের বাঁ হাতের দিকে, যার এক আঙুল নেই, অথচ ভেতরে জটিল সব সবুজ লতা-লতিয়ে আঁকা হয়েছে!

ঠিক তখন, পরিস্থিতি যখন যেকোনো মুহূর্তে বিস্ফোরিত হতে পারে, সভার শেষপ্রান্তে বসা ঠান্ডা ঝড় ভিসকাউন্ট বলে উঠলেন, “উত্তেজিত হবার দরকার নেই, এত অস্থিরতা কিসের?”

এ সময়ে তিনি সদ্য উদ্ধারকৃত মানুষের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন—বেশি চমৎকার পোশাক, আত্মবিশ্বাসী চেহারা, যেন সম্পূর্ণ নতুন মানুষ। আত্মবিশ্বাসী ও শক্তিশালী হাসি নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা সাইভিনার উদ্দেশে বললেন, “যা বলার আছে, বসে বলো। তুমি সদ্য প্রভুর প্রতি যে আচরণ করলে, তা ঠিক হয়নি, ফিরে গিয়ে অবশ্যই নিজের আচরণ সংশোধন করবে!”

নারী সেনা চিকিৎসক সাইভিনা মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন এবং সত্যিই বসে পড়লেন। সভায় উপস্থিত, সদ্য গঠিত ঠান্ডা ঝড় বাহিনীর অজ্ঞাত পদবীর স্লাভিক সদস্যরাও সম্মান দেখিয়ে মাথা ঝুঁকাল।

এতে ঠান্ডা ঝড় ভিসকাউন্ট আরও বেশি গর্বিত হয়ে উঠল!

কিন্তু তার এই অতিথিপ্রধানসুলভ আচরণ দেখে, ওয়াং ইয়োংহাওয়ের ঘনিষ্ঠ কয়েকজন এনপিসি আরও ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল! অথচ সভাপতির আসনে বসা ওয়াং ইয়োংহাওয়ের মুখে কোনো ভাবান্তর দেখা গেল না, যতক্ষণ না এই অতিথি তার অভিনয় শেষ করল, ততক্ষণ সে ধীরে ধীরে নিজের দৃষ্টি ক্ষতিগ্রস্ত আঙুল থেকে সরিয়ে, সভায় উপস্থিত অপরিচিত মুখদের দিকে তাকাল।

তিনি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আমি তিনদিন আগে ফিরেছি, তাই ভাবলাম বড় পরিসরে সভা ডাকি, ভাবিনি এত অচেনা লোক এত সংখ্যায় হাজির হবে। তোমরা কে, আমি জানি না, এই সভায় তোমাদের উপস্থিত থাকা জরুরি নয়, দরজা ওখানে।”

ওয়াং ইয়োংহাও সভাকক্ষের দরজার দিকে ইঙ্গিত করলেন, আর সেই স্লাভিকদের মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল!

তারা আবারও একসঙ্গে তাকাল ঠান্ডা ঝড় ভিসকাউন্টের দিকে, তার সিদ্ধান্তের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

ভিসকাউন্ট তখনকার পরিস্থিতিতে অত্যন্ত সন্তুষ্ট, মুখভর হাসি নিয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখনই ওয়াং ইয়োংহাও তাকে সরাসরি থামিয়ে দিলেন!

তিনি স্পষ্ট ভাষায় বললেন, “শিলিন সেনাপতি তোমাকে সভায় ডাকলেন, কারণ তুমি একজন দর্জি, চেয়েছিলেন বন্দর নগরীতে পাঠানো রেশমের দাম ঠিক আছে কিনা যাচাই করো। অন্য কোনো বিষয়ে কথা বলার দরকার নেই, নিজের অবস্থানটা মনে রেখো!”

ওইসব স্নোম্যান কিছু বলার আগেই, ওয়াং ইয়োংহাও বলে উঠলেন, “গ্রোনেভ আর আলেক্সি নিশ্চয়ই তোমাদের জিনিসপত্র গুছিয়ে দিয়েছে। তোমরা আর এখানে থাকতে পারো না, এখনি আমার ইয়োংহাও নগর ছেড়ে চলে যাও!”

ঠিক তখন দরজা বাইরে থেকে লাথি মেরে খুলে গেল, সম্পূর্ণ লৌহবর্ম পরা আলেক্সি ও গ্রোনেভ ভেতরে ঢুকে সমস্বরে ঘোষণা করল, “ঠান্ডা ঝড় যুব বাহিনী, উপস্থিত থাকার কথা ছিল ৩৫৮ জন, বাস্তবে উপস্থিত ৩৫৮ জন, প্রভুর নির্দেশের অপেক্ষায়!”

ঠান্ডা ঝড় ভিসকাউন্টের মুখের ভাব মুহূর্তেই বিবর্ণ হয়ে গেল, ওইসব পরে আসা ঠান্ডা ঝড় সৈন্যরা সবাই ওয়াং ইয়োংহাওয়ের অনুগত হয়ে গেছে!

ভাবছিলেন, আজ তিনিই ওয়াং ইয়োংহাওয়ের সামনে সিদ্ধান্ত জানাবেন, অথচ বুঝলেন, তাঁর অল্প কয়েকজন সহচরকে চুপচাপ বের করে দেওয়া হলো!

কষ্ট করে বিদায় জানিয়ে নিজের লোকদের নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন।

“থামো, তোমরা যাওয়ার আগে আমার সব জিনিস রেখে যাও, আর, আমি কি বলেছি, যারা আমাকে অবমাননা করবে, তারাও চলে যেতে পারবে?”

কঠোরস্বরে কথাগুলো বলতে বলতে তিনি এখনো নিজের, প্রকৃতির বিধি উত্তরাধিকার সূত্রে হারানো আঙুলের দিকে তাকিয়ে আছেন।

এটা ছিল পরশু রাতে, যখন বৃক্ষদেবী ভার্নিকা তাঁকে এই দলে বিশেষ কোনো অর্জন না থাকায় ক্ষতিপূরণ দিয়েছিলেন, অথচ তিনিই সর্বাধিক লাভবান হয়েছেন!

বলা হয়ে থাকে, আধিদেবতা হলেও, তারা সবজ্ঞানী বা সর্বশক্তিমান নন!

ঠান্ডা ঝড় ভিসকাউন্ট, আশায় ভরা চোখে সাইভিনার দিকে তাকিয়ে বললেন, “সাইভিনা, তুমি দূত হয়ে থেকো।”

বলেই তিনি বেরিয়ে যেতে উদ্যত হলেন, কিন্তু বেরুনোর আগেই, স্লাভিক চেহারার নারী সেনা চিকিৎসককে দুইটি বিষাক্ত মৌমাছি টানা ডঙ্ক মেরে মাটিতে ফেলে দিল!

ওয়াং ইয়োংহাও একবারও তাকালেন না, শান্তভাবে বললেন, “যতক্ষণ আমার কাজে লাগে, সহ্য করে নিই, নইলে, বেঁচে থাকার দরকার নেই।”

সভায় উপস্থিত সকলেই আতঙ্কিত হয়ে গেল, কিন্তু কেউ আর কোনো কথা বলল না!

ঠান্ডা ঝড় ভিসকাউন্ট চলে গেলে, ওয়াং ইয়োংহাও আপনমনে বিড়বিড় করতে করতে নিজের শয়নকক্ষে ঢুকে গেলেন, “অবশেষে, পোষ মানে না এমন কুকুরগুলোকে তাড়িয়ে দিয়ে, নিশ্চিন্তে ঘুমাতে পারবো!”

…
হঠাৎ এক প্রচণ্ড ঠাণ্ডা ওয়াং ইয়োংহাওয়ের শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
শয্যায় আর নেই সেই লোমশ দেহ, হারিয়ে গেছে ছোট ম্যাচস্টিকের সাথে মনের সংযোগ ও জীবন ভাগাভাগি!
আর নেই সেই টুপটাপ করে লাফানো আঠালো,弹性 প্রাণ; দুই মৌমাছির ডানা ঝাপটার গুঞ্জনও নেই…
ওয়াং ইয়োংহাও নিশ্চিত হলেন, তিনি এখন নিজের শয়নকক্ষে নেই।
আলতো করে চোখ মেলে দেখলেন, তিনি শুয়ে আছেন এক শূন্য, ধবধবে সাদা জগতে, এমনকি পায়ের নিচেও কেমন অস্বাভাবিক সাদা, একেবারে অবাস্তব, হাত বাড়িয়ে ছোঁয়ার চেষ্টা করতেই মসৃণ এক স্পর্শ পেলেন!

উঁচু মাথা তুলে দেখলেন, এক দীর্ঘ, আকর্ষণীয় অবয়ব পিঠ ঘুরিয়ে দাঁড়িয়ে!
সে অবয়ব উঁচু, সুঠাম, চিহ্নিত সবুজ লম্বা চুল বেণী করে বাঁধা, চুলের ডগা সুন্দর নিতম্বে ঝুলছে! গাঢ় ধূসর টাইট পোশাকে সজ্জিত, চূড়ান্ত ছিমছাম চেহারা!

“এটা কি বৃক্ষদেবী? জামা গায়ে দিয়েও তিনি ঠিক আগের মতো আকর্ষণীয়!” মনে মনে দারুণ বিস্মিত ওয়াং ইয়োংহাও।

নিজের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তিনি নিজে ঠিক একই ধরনের পুরুষ পোশাক পরে আছেন, আর প্রকৃতি বিধি উত্তরাধিকার নেওয়ার সময় কাটা পড়া বাঁ হাতের অনামিকা আবার ঠিকঠাক লেগে আছে!

এই পরিস্থিতি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না! তিনদিন আগে কাটা আঙুল কীভাবে আবার জোড়া লাগল, বুঝে উঠতে পারলেন না।

“তোমার আঙুল ঠিকই আছে, এখন নড়াচড়া কোরো না, তোমার চেতনা সদ্য ফিরেছে, মানিয়ে নিতে একটু সময় লাগবে।”
বৃক্ষদেবী ধীরস্থিরভাবে ওয়াং ইয়োংহাওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।

তিনি যা বললেন, প্রতিটা শব্দ ওয়াং ইয়োংহাও বুঝতে পারলেন, কিন্তু একসঙ্গে বলার অর্থ তো বুঝতে পারছেন না!

তিনি উঠে বসতে চাইলে, বৃক্ষদেবী হাত বাড়াতেই এক অদৃশ্য প্রবল শক্তি তাঁকে চেপে রাখল!
বৃক্ষদেবী সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “জানি তুমি এখন খুবই বিভ্রান্ত, আগে তোমার স্মৃতি আমি বদলেছিলাম, কিছুদিন পর যখন আরেকবার জাগবে, তখন সব খুলে বলব।”

ওয়াং ইয়োংহাও বুঝে ওঠার আগেই, কেন তাঁর ঘুম দরকার, চোখ উল্টে অজ্ঞান হয়ে গেলেন!