পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: রক্তাক্ত কষ্টের যাত্রা

রক্তভূমি!

এই স্থানটি, যা বিশ্বের গ্রাসকারীর পচিত দেহাংশে সংক্রামিত দূষিত ভূমির চেয়ে ভিন্ন, পুরোটা নাম থেকেই স্পষ্ট — চারদিকে শুধু একরাশ লালিমা! রক্তের দেশ, টেরারিয়া জগতের জীবন্ত প্রাণীরা একে ছাড়া আর কিছুই বলে না; এখানে ছাড়া লাল রঙের বাইরে আর কোনো বর্ণ নেই।

এই রক্তভূমি সৃষ্টি হয়েছে অতীতের প্রভুদের অন্যতম, লকথুলুর মস্তিষ্কের সিলমোহর ভাঙার পর, তার ডানার গভীরের অশুভ হৃদয় থেকে ছড়িয়ে পড়া দূষণ ও ক্ষয় থেকে। দীর্ঘ সময় ধরে কেউ যদি এমন একরঙা পরিবেশে হাঁটে, তার মন বিষণ্ণ ও অস্থির হয়ে ওঠে! এমনিতেই একরঙা পরিবেশের প্রসারণ ক্ষমতা প্রবল; দীর্ঘক্ষণ সতর্ক অবস্থায় থেকে আক্রমণের আশঙ্কা নিয়ে চলার ফলে অস্থিরতা ও অস্বস্তি আরও বাড়ে!

হাইজি দাঁত ও তার অনুসারীরা বছরের পর বছর সমুদ্রপথে কাটিয়েছে, কিন্তু এমন চরম পরিবেশে তারা কখনো এত দীর্ঘ পথপশ্চাতে হাঁটে নি! তাদের একদিকে সামলাতে হচ্ছে ভয়াবহ ঘনত্বের আদিম দানবদের, অন্যদিকে ক্লান্তি নিয়ে যাত্রা। এমনকি বিশ্রামের সময়ও পালাক্রমে পাহারা দিতে হয়, আর যাদের বিশ্রামের পালা আসে, তাদেরও আধখোলা চোখে ঘুমোতে হয়।

তারা রক্তভূমির গভীরে প্রবেশ করে নৌবন্দর ছেড়ে সাত দিন কেটে ফেলেছে! আর তৃতীয় দিনেই, হাইজি দাঁতের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য দুই দলনেতা আক্রান্ত হয়েছে রক্ত অন্ধতায়!

একটানা তিনদিনের যাত্রায় তাদের চোখ শুধু লালিমা ছাড়া আর কিছু দেখেনি, এমনকি আদিম দানবগুলিও একরঙা লাল! দিনে সতর্কতা আর রাতে শিবির গাড়া—মাত্র আধা দিনেই তারা বুঝে গিয়েছে, আগে যা ভেবেছিল—তাড়াতাড়ি পার হয়ে যাবে—তা ছিল নিছক অলীক কল্পনা!

চূড়ান্ত উদ্বেগের মধ্যে লালিমার ভেতর থেকে লাল শত্রুকে খুঁজে বের করা কতটা কঠিন! শুরুতে হয়তো সহজ, কিন্তু তৃতীয় দিনের বিকেলে এসে, সমুদ্রদস্যু শিংহেলমেট পরিহিত বুড়ো সাভিয়ে ও কথা বলায় অভ্যস্ত রোজেফ—দুজনেই দৃষ্টিশক্তির সমস্যা অনুভব করে রক্তিম অন্ধকারে!

যতই সতর্কভাবে চলা হোক, তখনও তারা সমুদ্রবন্দর থেকে প্রায় একশো কিলোমিটার দূরে, অরণ্যের গভীরে অস্থায়ী বিশ্রামে। বিশেষত, যদি তারা বিকল্প পথ না নিত, বরং সোজা এগোত, তবে পথ আরও দ্রুত শেষ হত!

বিশ্রামের সময় পাহারার দায়িত্ব পড়ে এই দু’জনের কাঁধে। ওদিকে ওয়াং ইয়োংহাও তার প্ল্যাটিনাম কুড়াল দিয়ে জঙ্গলে একফালি খোলা জমি তৈরি করে, সবাই সেখানে বসে বিশ্রাম নেয়। কিন্তু ওয়াং ইয়োংহাও নিজের খেলার ব্যাগ থেকে বেঞ্চ আর চেয়ার বের করে, গরম চা পান করতে করতে আগুন পোহায়, টেবিলের ওপর রেখে দেয় ম্যাজিক পুনরুদ্ধারের তারা বাতি।

এই সময়েই, পূর্বের ঘন অরণ্যে পাহারায় থাকা দুইজন হঠাৎ আক্রমণের শিকার হয়!

“গর্জন!”

“গর্জন!”
হঠাৎই দুইবার প্রচণ্ড গর্জন শোনা যায়! অন্ধকার অরণ্য থেকে বেরিয়ে আসে দুটি দৈত্যাকার মুখাবয়বের দানব, তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে! দুই পাহারাদার কিছু বুঝে ওঠার আগেই তারা উড়ে গিয়ে আগুন পোহানো লোকদের ভিড়ে আছড়ে পড়ে!

“বাপরে! তাড়াতাড়ি সহায়তা করো!”

ভাগ্যক্রমে ঠান্ডা পছন্দ করা তুষারমানবরা আগুনের কাছে ছিল না, অ্যালেক্সেই সঙ্গে সঙ্গে তলোয়ার বের করে দানবদের দিকে দৌড়ে যায়, এই দুটি দৈত্যের সঙ্গে লড়াই শুরু করে, যারা তুষারমানবদের মতই প্রায় সমান উচ্চতার।

দৈত্যমুখ দানব—দুই মিটার পঞ্চাশেরও বেশি লম্বা, মানবাকৃতি এক দানব! তাদের গায়ে লাল চামড়া, লাল লোম, চারটি শক্তিশালী অঙ্গ, অর্ধেক ঝুঁকে থাকা দেহ। এক মিটার দীর্ঘ মানুষের মুখের মতো মাথা না দেখলে, দেখতে যেন বিশাল লাল লোমশ গরিলা!

এই দানবগুলো সাধারণত ধীর গতিতে শিকারীর কাছে আসে, অথবা দীর্ঘক্ষণ লুকিয়ে থেকে হঠাৎ হামলা চালায়! তাদের বলিষ্ঠ শরীরই বলে দেয়, তারা কতটা ভয়ঙ্কর!

ওয়াং ইয়োংহাও খেলার ডেটাবেজ থেকে দেখে এই দৈত্যমুখ দানবের হামলার ক্ষমতা ২৭ পয়েন্ট, তার নিজের সর্বোচ্চ জাদু আঘাতের প্রায় সমান! এদের সর্বোচ্চ জীবনশক্তি ৭০, সূর্যের সন্তান শুলহের সমান; প্রতিরক্ষা ১০, সোনালী বর্মের মতো; আর শরীর এতই শক্তিশালী যে হামলায় সহজে নড়ে না, প্রতিহত হবার সম্ভাবনা মাত্র ৬০ শতাংশ!

অ্যালেক্সেই একাই দুই দৈত্যমুখ দানব সামলালেও, কিছুটা বেগ পেতে হয়; তার দুই তুষারমানব সহায়ক দ্রুত এগিয়ে আসে। এরপর দুই দৈত্যমুখ দানব প্রবল গর্জনে আক্রমণ চালায়, মাটি-পাথর ভেঙে টুকরো হয়ে যায়, কাঠের কণা উড়ে বেড়ায়! তবু তারা চূড়ান্ত অসুবিধায় পড়ে যায়!

অ্যালেক্সেই সুযোগ নিয়ে এক দানবের বাহু ধরে, দুই হাতে ঘুরিয়ে ভয়ঙ্কর শক্তিতে অন্য দানবের ওপর ছুঁড়ে মারে!

তিন বনাম দুই—স্বাভাবিকভাবেই দ্রুত জয় হয়! তার দুই সহচর তাড়াতাড়ি এগিয়ে আসে, একেকজন একেকটি দানবের বুকে বর্ষা গেঁথে দেয়!

সংকট সাময়িকভাবে কেটে যায়, কিন্তু ঘন অরণ্যের শান্তি আবারও ভঙ্গ হয়! চারপাশে গর্জন, দৌড়ঝাঁপের শব্দ—সবই বোঝায় আরও দানব তাদের দিকে ছুটে আসছে!

“আর থাকা যাবে না, চল!”

ওয়াং ইয়োংহাও দ্রুত সব গুছিয়ে ফেলে সরে পড়ার নির্দেশ দেয়! পঞ্চাশজন তুষারমানবের মধ্যে দশ-বারোজন সামনে কুড়াল হাতে পথ তৈরি করে, পেছনের লোকেরা গুছোয় আর সতর্ক থাকে।

মাত্র তিন-পাঁচ মিনিটে, ষাটজনের এই দল সব গুছিয়ে রওনা দেয়! অসমান পর্বত-পাহাড় পার হয়ে যখন তারা দশ মাইল ছুটে যায়, তখন চারদিকের অরণ্য অবশেষে শান্ত হয়।

তখনই ওয়াং ইয়োংহাও অবসর পেয়ে দেখেন, হাইজি দাঁতের লোকেরা যাদের কাঁধে তুলে নিয়ে এসেছে, সেই দুই দলনেতার অবস্থা কেমন। দু'জনই অচেতন, বুকে গভীর গর্ত, স্পষ্টতই বুকের হাড় ও পাঁজর ভেঙেছে, চোখ বন্ধ, চোখের পাতা ফুলে লাল, পুরো চোখ রক্তে ভরা—স্পষ্টতই দীর্ঘদিন ধরে সমস্যায় ভুগছিল, তাই চোরাগোপ্তা হামলাও টের পায়নি!

দুই বোতল হালকা চিকিৎসা ওষুধ খাওয়ানোর পর, দু’জনের শ্বাসপ্রশ্বাস স্বাভাবিক হয়, প্রাণ বেঁচে যায়!

“নিজেরাও জানে না কবে যে রক্ত অন্ধতায় ভুগছে—এটা সেই রোগ, যেখানে দীর্ঘদিন একই রঙের আলোয় চোখ পড়লে সাময়িক অন্ধত্ব হয়।”

ওয়াং ইয়োংহাও নিশ্চিত হয়ে বলেন, “আমাদের পরিকল্পনা কিছুটা বদলাতে হবে! ওদের নিয়ে চলা মানেই আত্মঘাতী! এদের বিশ্রাম দরকার।”

তারপর ওয়াং ইয়োংহাও নিজে উড়ে গিয়ে জাদুকরী কার্পেটের সাহায্যে এক উপত্যকা খুঁজে নেন, অস্থায়ী শিবির গড়ে তুলেন, দু’জন আহতকে বিশ্রাম দেন; এভাবেই চার দিন কেটে যায়।

এ দুনিয়ার স্থানীয় মানুষের শরীর সত্যিই চমৎকার; আগুন ও চিকিৎসার জাদুতে মাত্র দুই দিনেই উঠে দাঁড়াতে পারে, আর চার দিনেই হালকা অনুশীলনও করতে পারে!

হাইজি দাঁত নিশ্চিত হন, দু’জন এখন যাত্রায় যোগ দিতে পারবে, তখন অ্যালেক্সেইকে নিয়ে ওয়াং ইয়োংহাওর সঙ্গে পরামর্শ করতে আসেন ফের যাত্রা শুরু করার ব্যাপারে। এ চার দিনে সবাই বসে ছিল না; আশপাশের ছয়শো কিলোমিটার এলাকা খুঁটিয়ে দেখা হয়, মানুষের কোনো চিহ্নই মেলে না!

তারা যখন দুপুরে ওয়াং ইয়োংহাওকে খোঁজে, তিনি তখন স্থানীয় কাঠ দিয়ে জঙ্গলে প্রাচীর তুলছিলেন। স্বাভাবিকভাবে বেড়ে ওঠা গাছকে স্তম্ভ বানিয়ে, কাটা কাঠ ফাঁকে ফাঁকে গুঁজে, অনুভূমিক কাঠ দিয়ে মজবুত করেন।

“তুমি কী করছ? ওরা এখন অনেকটাই সুস্থ, যাত্রায় ফিরে আসতে পারবে!” হাইজি দাঁত অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করে।

“আমরা আর কোথাও যাচ্ছি না, কোথাও যাওয়ারও উপায় নেই!” ওয়াং ইয়োংহাও মাথা না ঘুরিয়ে কাজ চালিয়ে যান।

“কেন? কী হয়েছে?” অ্যালেক্সেইও অবাক, সরাসরি জানতে চায়।

“তুমি কি জানো না, আজ রাতেই পনেরো দিন অন্তর ফিরে আসা রক্তচন্দ্রের রাত?”