একচল্লিশতম অধ্যায়: ভুলবশত ঘটিত ঘটনা

অন্তহীন দানবসমুদ্র!
এটি ছিল স্থলভাগের উপরিভাগের জীবদের পক্ষ থেকে সাগরের অধিপতি মাছ-ড্রাগন ডিউকের প্রতি সীমাহীন ভয়ের প্রকাশ, যারা এই সমৃদ্ধ মহাসাগরকে প্রায় বিকৃত এক অভিশপ্ত নামে ডেকেছিল।
টেরারিয়ার জগতটি একটি গোলকাকৃতি, পৃথিবীর মত, যদিও বাস্তবে আয়তনে এটি বৃহস্পতির তিনগুণ বড়, আর এর আশি শতাংশেরও বেশি অঞ্চল জুড়ে রয়েছে বিশাল সমুদ্র।
এ অন্তহীন দানবসমুদ্র পরিবৃত আকাশে-বাতাসে, ছোট-বড় মিলিয়ে তিন হাজারেরও বেশি দ্বীপে স্থলজ প্রাণীরা টিকে আছে; বরং এই দ্বীপসমূহেই গড়ে উঠেছে জ্ঞানের আলোয় উজ্জ্বল, বুদ্ধিবৃত্তিক সভ্যতার উর্বর ভিটে।
অন্তহীন দানবসমুদ্র, তার বিপুল ও সৌন্দর্যমন্ডিত বিস্তৃতিতে জন্ম দিয়েছে অফুরন্ত খাদ্যভাণ্ডার ও পূর্ণাঙ্গ বাস্তুতন্ত্রের। এমনকি জীবনমান ও সভ্যতার উৎকর্ষতাও এখানে স্থলজ প্রাণীদের চেয়ে শ্রেষ্ঠ।
কিন্তু এই সমুদ্রের অধিপতি মাছ-ড্রাগন ডিউক গভীর সমুদ্রের তলদেশে ঘুমিয়ে থাকা পুরাতন অধিপতি, সেই অতীতের ভয়ানক শক্তিকে পাহারা দেয়—কোনোভাবেই সে চায় না, স্থলজ জীবেরা এই সমৃদ্ধ মহাসাগরের সম্পদ ভোগ করুক।
সমুদ্রপৃষ্ঠে যেসব জাহাজ চলে, সবই মাছ-ড্রাগন ডিউকের; সব মাছ ধরার কর্মকাণ্ড, তার অনুমতিতেই।
স্থলভাগের বাসিন্দারা চাইলে এই অতিরিক্ত মাছ ও রত্ন পেতে, তাদের দিতে হবে প্রাণের উৎসর্গ ও অকৃত্রিম শ্রদ্ধা।
মাছ-ড্রাগন ডিউকের চোখে, ঘুমন্ত পুরাতন অধিপতি ক্রসুলুকে জাগিয়ে তোলার মতো যেকোনো কর্মই সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ।
বুঝতে ভুল কোরো না, সে চায় না ক্রসুলু ঘুমিয়ে থাকুক, সে চায়ই না, ক্রসুলু জেগে উঠুক!
তার কাছে, সেই ক্রসুলুই শ্রেষ্ঠ, যে ঘুমিয়ে আছে, কোনো অজানা ইশারায় হয়তো জেগে উঠবে।
শুধু ক্রসুলুর ঘুমেই মাছ-ড্রাগন ডিউক দেবতাতুল্য; একবার ক্রসুলু জেগে উঠলে, ডিউক—না, তখন সে কেবল এক দৈত্যাকার, পিশাচ সদৃশ সাগরজ গভীরজীব।
এজন্য, ডিউকের নিষেধ অমান্য করলে, তার শাস্তি মৃত্যুদণ্ড!
আর সেই উজ্জ্বল নীল সমুদ্রের বুকে, একটি বিপুলাকার বাণিজ্যিক কারেক তিন-মাস্টের পালতোলা জাহাজ শান্তভাবে এগিয়ে চলেছে।
জলরাশির ওপর, নীল বা হলুদ কয়েকটি ত্রিভুজাকার মাছের পাখনা ভেসে উঠছে, তারা বড় জাহাজটির পেছনে ছুটে চলেছে।
পানির নিচে স্পষ্ট বোঝা যায়, এগুলো সব দুই মিটার লম্বার বিশাল মাছ; পাখনা দেখে বলা যায়, চারটি নীল-পাখনা টুনা, নয়টি হলুদ-পাখনা টুনা!
এরা কখনো ছুটে চলে, কখনো লাফায়, কখনো জল ফেনে উঠে পড়ে, অথচ জাহাজের পেছনে পঞ্চাশ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করতে পারে না।
ভালো করে তাকালে দেখা যাবে, কারেক জাহাজের উঁচু পেছনের ডেকে সারি সারি নাবিক দাঁড়িয়ে, আর জাহাজের লোহার তৈরি পেছনের ডানায় বাঁধা রয়েছে তেরোটি মোটা দড়ি!
দড়িগুলো টানটান হয়ে সোজা জলভেদে পঞ্চাশ মিটার দূরে চলে গেছে!
আসলে, নাবিকেরা জাহাজের পেছনে চ bait ফেলেছিল, এই তেরোটি টুনা লোভে ফেঁসে গেছে, কিন্তু মুক্ত হতে পারছে না!
এদের এখন বাধ্য হয়ে জাহাজের পেছনে সাঁতরাতে হচ্ছে, যতক্ষণ না ক্লান্ত হয়ে পড়ে, শেষ পর্যন্ত পঁচিশ নট গতির জাহাজের গতি আর টান সহ্য করতে না পেরে, জাহাজে উঠে আসে মানুষের খাদ্য হয়ে।
বাইত ফেলা হয়েছিল রাতের শেষ প্রহরে!
এতে ছিল ওয়াং ইওংহাও’র দেওয়া এক যাদুকরী উপাদান—জেল-বেইট! রাতের অন্ধকারে জলজলে আলোয় উজ্জ্বল, ঢেউ আর জাহাজের গতি মিলে তা দেখে আসল মাছের চেয়েও বেশি আকর্ষণীয়!
এই লোভী প্রাণীগুলো ওই আলোওয়ালা ভুয়া খাবারে গিলেছে, আর এখন পুরো রাত ধরে জাহাজের পিছু নিয়েছে!
পাকা নাবিকেরা উজ্জ্বল চোখে তাকিয়ে আছে পেছনের সমুদ্রে, জানে—এখনই ওরা ক্লান্ত হয়ে পড়বে!
শিগগিরই, তুলনামূলক ছোট দুটি হলুদ-পাখনার টুনা আর টিকতে পারল না, জলপৃষ্ঠে উল্টে ভেসে উঠল, ঢেউয়ের সাথে দুলছে।
“বাম্পার শিকার! ধন্যবাদ ডিউক!”
“বাম্পার শিকার! ধন্যবাদ ডিউক!”
নাবিকরা উচ্চকণ্ঠে তাদের অধিপতির নাম ঘোষণা করে, মাছ-ড্রাগন ডিউককে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলো।
তারপর তারা দলবেঁধে সেই দুটি বিশাল মাছ টেনে তুলে নিল, আর আনন্দে গান ধরল!
তবে প্রধান মাস্তুলের কাছে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াং ইওংহাও তাদের আচরণে খুবই অসন্তুষ্ট, ফিসফিস করে বলল, “আইডিয়াটা আমার, বেইটটাও আমার, তোমরা মাছ তুললে আমাকে ধন্যবাদ দিলে না, দিলে ওই ডিউককে?”
ঠিক তখনই তার পেছনে এক বিশাল হাত এসে কাঁধে রাখল, আর হাতে দিল এক কাপ মাল্ট বিয়ার।
হাতের মালিক খসখসে গলায় বলে উঠল, “সমুদ্রের সবকিছুই ডিউকের কৃপায়, তার অনুমতি ছাড়া, মাছের ওপর জাল ফেললেও, একটা মাছও ধরতে পারবে না!”
“ঠিক আছে, দেবতার আশীর্বাদপ্রাপ্ত সাগরসন্তান, দাঁতের সাহেব, তোমার সামনে তোমার প্রভুর কথা বলাটা ঠিক হয়নি!”
ওয়াং ইওংহাও সেই বিয়ার হাতে নিল, যেটা খেয়ে আগে ডোমের সাথে একবার বোকামি করেছিল, এখন আর সাহস পাচ্ছে না।
কারণ পরে গেমের ব্যাকএন্ডে সে দেখে নিয়েছিল এর বর্ণনা, স্পষ্ট লেখা—
নাম: মাল্ট বিয়ার
ধরন: ওষুধ!
হ্যাঁ, এটা পানীয় নয়, ওষুধ!
ওয়াং ইওংহাও তখনই বুঝেছিল—এটা মানুষের নিকটযুদ্ধ ক্ষমতা বাড়ায়, আত্মরক্ষা কমায়, উন্মাদনা বাড়ায়, যুক্তিবোধ কমায়!
খেলে গণ্ডগোল হবেই!
মনে মনে সে স্থির করল কিছুতেই খাবে না, মুখে বলল, “স্যার, আমরা তো এই জাহাজে এক সপ্তাহ হয়ে গেল, ক্যাপ্টেন বলেছে আর তিন দিন পর পৌঁছে যাবো—এমন সময় মদ খাওয়ার কি দরকার?”
সাগরসন্তান দাঁত, যিনি বহু বছর ধরে সাগরের হাওয়ায় মাচা মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটিয়ে বললেন, “তোমাদের অজান্তেই এই জাহাজে উঠে ঠিক গন্তব্যে পৌঁছানোর জন্য!”
“তুমি বলতে চাও, আমরা সরাসরি গন্তব্যে যাব?”
এই খবর শুনে ওয়াং ইওংহাও অবাক!
সে তো চিন্তিত ছিল, তুষারমানবদের কেউই জানে না বৃদ্ধ ডিউকের বড় ছেলে কোথায় নির্বাসিত—
কল্পনাও করেনি, যারা প্রাণ দিয়ে পুরনো প্রভুকে উদ্ধার করতে চায়, তারাই জানে না, কাকে কোথায় খুঁজবে!
“হ্যাঁ, এই জাহাজের পরবর্তী গন্তব্য ০৮৭৫ উৎকৃষ্ট বন্দর, যার আরেকটা নাম—যন্ত্রণাদ্বীপ, ওটাই তো তোমাদের গন্তব্য!”
সাগরসন্তান দাঁতের চোখে উচ্ছ্বাসের ঝিলিক, এই বিশালদেহী মানুষটি শিশুর মতো আনন্দে, “আমি সহকারী ক্যাপ্টেনের মুখে শুনেছি, তোমাদের খোঁজের সেই ব্যক্তি নির্বাসিত হয়েছিল এই জাহাজেই, আর স্থান—যন্ত্রণাদ্বীপ!”
তবে তার আনন্দ অচিরেই ফিকে হয়ে গেল, কণ্ঠেও বিষাদের ছায়া, “আর আমার প্রভু, গভর্নর কুইন, তিনিও ওই অঞ্চলের সমুদ্রে নিখোঁজ!”
“তাহলে, চিয়ার্স!”
ওয়াং হাও সুযোগ বুঝে, মাথা উঁচিয়ে অভিনয় করে যেন গ্লাস এক চুমুকে শেষ করেছে, আদতে তা লুকিয়ে নিজের এক ফাঁকা বোতলে ঢেলে নিল।
“আমরা যেন প্রত্যেকে নিজের লক্ষ্য পূরণ করতে পারি! চিয়ার্স!”
দেবতার আশীর্বাদপ্রাপ্ত সাগরসন্তান দাঁত, প্রাক্তন গভর্নর গার্ড ক্যাপ্টেন সিভি লাইয়ানলিয়া বিষণ্ণ চিত্তে চুলের ঝাঁকুনি দিয়ে, এই ‘উন্মাদ ঔষধ’ বলে খ্যাত বিয়ার এক চুমুকে শেষ করল।