ষাটতম অধ্যায়: প্রতারকের প্রতারণা

হাজি·ইয়া-কে বিদায় জানিয়ে, ওয়াং ইয়ংহাও একা ফিরে এল কর্মশালায়। কিছুক্ষণ নিঃশব্দে চিন্তা করার পর, সে সিদ্ধান্ত নিল কাজের গতি বাড়াবে।
“রক্ষক! আমি সূর্য-অনুসারী পুরোহিতের সঙ্গে কথা বলতে চাই!”
দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা, আসলে ওয়াং ইয়ংহাওকে নজরদারি করা ড্রো এলফদের একজন রক্ষক সোজা চলে গেল। কিছুক্ষণের মধ্যেই সেই মধ্যবয়স্ক পুরোহিত, যাকে প্রথমে দেখা হয়েছিল, রক্ষকের সঙ্গে এসে হাজির হল।
“শুনলাম তুমি আমাকে খুঁজছো, কী ব্যাপার?”
পুরোহিতের মুখ কোমল, কোনও রেখা নেই, তার স্থির ভদ্রতা মুখের ভাবেই ফুটে উঠেছে। অথচ তার নাম ‘সূর্য-অনুসারী’—যার শব্দেই ক্লান্তির ছায়া।
“আমি এখানে পুরো দুই সপ্তাহ কাটিয়েছি, তোমাদের জন্য অনেক অস্ত্র তৈরি করেছি। এখন মনে হচ্ছে আমার চলে যাওয়ার সময় হয়েছে। আমি আমার পাওনা নিতে চাই।”
ওয়াং ইয়ংহাও আর তর্ক করতে চায়নি। এতদিনে অনেক কিছু অর্জন করলেও, সময় অনেক বেশি চলে গেছে। তার ছোট শহরে কোনও বিপর্যয় ঘটেছে কিনা, অথবা শহরটা আদৌ আছে কিনা, সে জানে না।
“হ্যাঁ, নিশ্চয়ই!”
সূর্য-অনুসারী সোজাসাপ্টা, হয়তো তার কাছে এই গোপনীয়তা অপ্রয়োজনীয়, বরং স্পষ্ট কথা বলাই ভাল।
ওয়াং ইয়ংহাওর কর্মশালার দিকে তাকিয়ে, তারপর উপকরণের স্তূপে চোখ রেখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আগে বলেছিলে ঠিক করো নি, এখন বলো কী চাও! মনে রেখো, ড্রো জাতি বন্ধুদের প্রতি খুবই উদার।”
সূর্য-অনুসারী পুরোহিতের কপালে একটি অলঙ্কার রয়েছে, চুল বাঁধার জন্য। কপালের ওপর, বড় থেকে ছোট, পাঁচটি প্রাণশক্তি স্ফটিকের চূর্ণ সাজানো।
ওয়াং ইয়ংহাও সুযোগ নিয়ে বলল, “আমি ঝলমলে জিনিস ভালোবাসি। তোমাদের হৃদয়াকৃতির স্ফটিক, যেগুলো শুধু সাজানোর কাজে ব্যবহার করো, আমি সব চাই। এগুলো তো শুধু সাজানোর জন্য, আর কোনও কাজে লাগে না!”
ওয়াং ইয়ংহাও ইচ্ছাকৃতভাবে লাল স্ফটিক ও সোনা দিয়ে সোনালী জাদুকাঠি বানিয়েছিল, সাথে কিছু লাল রত্নের হুক ড্রো গোয়েন্দাদের দিয়েছিল, সবই এই মুহূর্তের প্রস্তুতি।
সে লাল রত্নের জাদুশক্তি দিয়ে প্রাণশক্তি স্ফটিককে সাধারণ সাজসজ্জা হিসেবে তুলে ধরে, যাতে ড্রোদের মনে হয় এটা ফেলে দেওয়ার মতো জিনিস।
“এটা আমি ঠিক করে দিতে পারি। সত্যিই সুন্দর! তুমি চাইলে নিতে পারো, মাটির নিচে আরও আছে।”
পুরোহিত সন্দেহ করেনি, নিজেই সিদ্ধান্ত নিয়ে নিল।
ওয়াং ইয়ংহাও প্রথম পদক্ষেপে সাফল্য দেখে নিশ্চিন্ত হল, অন্তত প্রাণশক্তি স্ফটিক তার হাতের নাগালে।
তার ড্রো এলফদের সঙ্গে দুই সপ্তাহের অভিজ্ঞতা তাকে জানিয়ে দিয়েছে, এরা মুখ বাঁচাতে গিয়ে কষ্ট করে, এমনকি প্রাণশক্তি স্ফটিকের প্রকৃত মূল্য জানলেও, ওয়াং ইয়ংহাওকে ফিরিয়ে নেবে না।

“তুমি জানো, আমার নাম লোভী তারাসন্ধানী·হাও!”
কিছু অপ্রাসঙ্গিক কথা বলে, সে আবার চালিয়ে গেল, “আমার নাম ছড়িয়েছে, কারণ আমি রাতের আকাশে পতিত তারা সংগ্রহ করি। ওরা মাটিতে পড়লে, প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে আমি তুলে নিই।”
সূর্য-অনুসারী পুরোহিত মাথা নাড়ল। আসলে, দুই সপ্তাহ আগে তারা গোপনে বৃক্ষ-অদ্ভুতির সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল, ওয়াং ইয়ংহাও সম্পর্কে জানত।
তারা তার অদ্ভুত অভ্যাসের কারণ জানে না, কিন্তু সাধারণ ব্যাখ্যায় বিশ্বাস করে: লোভী তারাসন্ধানী·হাও মনে করে পতিত তারা মানেই পতিত লোহা, তাই সংগ্রহ করে।
ড্রো এলফদের প্রধান পুরোহিত, পতিত লোহা ও পতিত তারার পার্থক্য জানে, তাই আবার ছোটখাটো ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নিল। সে অবজ্ঞা লুকিয়ে রেখে শান্তভাবে বলল, “দেয়াল সাজানোর জিনিসগুলো, চাইলে নিয়ে যাও।”
ওয়াং ইয়ংহাও তার উত্তেজনা দমন করতে পারল না, এত সহজে আবার এক কেল্লা জয়!
সে দক্ষতার সাথে সূর্য-অনুসারী পুরোহিতের মুখের ভাব দেখে, যা ঠিক সূর্যপুত্র শুরহের মতো, কিন্তু তার কাছে তা গৌণ!
এখন তার মনে হচ্ছে, এখানে কিছু না করলেও, যদি এই দুই জিনিস পায়, নির্জন স্থানে ব্যবহার করে, এমনকি ফেরার পথ না পেলেও তাতে কিছু যায় আসে না।
সব প্রাণশক্তি স্ফটিক ব্যবহার করলেই, দেহে এক হাজার পাঁচশো পয়েন্ট রক্তলতা থাকবে—একজন ছোট বসের মতো!
ওয়াং ইয়ংহাও, গেমে বা বাস্তবে, কোনও মানুষ বা মানুষের মতো প্রাণীকে এত বেশি রক্তলতা নিয়ে দেখেনি।
কিংবদন্তি অর্ধদেব বৃক্ষ-অদ্ভুতিও নয়!
উপরন্তু, গুদামঘরে ঝুলানো অগণিত তারায়, প্রতিটি পাঁচটি দিয়ে বিশ পয়েন্ট জাদুশক্তি যোগ হয়, তার দুইশ ষাট পয়েন্ট জাদুশক্তি কতটা বেড়ে যাবে কে জানে!
“যদি জাদুশক্তির সীমা বাড়ে, আমি আর দশ-পনেরোটা অশুভ কাঁটা ব্যবহার করে অজ্ঞান হব না! তখন কেউই আমার চলমান আগ্নেয়গোলার সামনে মাথা নত করতে বাধ্য!”
ওয়াং হাও ইতিমধ্যেই কল্পনা করছে, শক্তিশালী মাংসপাহাড়ের মুখোমুখি, পা দিয়ে শূকর-হাঙর ডিউকের ওপর, মুষ্টি দিয়ে নতুন তিন রাজাকে আঘাত, দাঁড়িয়ে ক্সুলু-কে পরাস্ত!
উত্তেজনা থেকে ফিরে এসে, ওয়াং ইয়ংহাও আরও আত্মবিশ্বাস নিয়ে আলোচনা চালিয়ে গেল।
দুইটি জিনিস পেলে, সে আরও কিছু চাইবে, অন্তত রংধনু অলঙ্কার, যা দিয়ে সোনা তৈরি করা যায়।
এটা দিয়ে ছোট পরী召召ান না করলেও, এই সস্তা দুনিয়ায় সোনা এমন এক বিলাসী মুদ্রা, যা সাধারণ মানুষ গোটা জীবনেও অর্জন করতে পারে না।

“কিন্তু সূর্যপুত্র শুরহ, কিংবদন্তি নায়ক শ্রেণির প্রধান নাইট, তার মাসিক বেতন মাত্র আটটি রুপার মুদ্রা! বেতনের টাকা দিয়ে ভালো ঘোড়া কিনতে এক বছর লাগবে!” ওয়াং ইয়ংহাও মনে মনে অবজ্ঞার সাথে ভাবছিল।
আসলে, সে জানে না, শুরহের মতো ব্যক্তিত্ব মাত্র আটটি রুপা নিয়ে মাস কাটায় না।
ভাবা মাত্রই, ওয়াং ইয়ংহাও উপকরণের স্তূপে ফেলে রাখা ছোট রংধনু-আকৃতির অলঙ্কার দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই রংধনুর মতো জিনিস দিয়ে পুরো দেয়াল সাজালে কি সুন্দর লাগবে?”
“নিশ্চয়ই সুন্দর। তুমি যদি এসব নিরর্থক জিনিস পছন্দ করো, নিতে পারো।”
সম্ভবত ড্রো এলফরা এতটাই শক্তিশালী, তাদের কোনও ভণ্ডামি বা তোষামোদ দরকার নেই। এই সূর্য-অনুসারী পুরোহিত ড্রো জাতির ক্ষমতার কেন্দ্রে, তার কথায় কোনও রাখঢাক নেই।
যা মনে আসে বলে, অন্যকে সুযোগ দিতে চায় না।
ওয়াং হাও তাতে বিরক্ত নয়, অন্তত এই সহজভাবে টাকা দেওয়া লোকের কথার বিদ্রুপে বিচলিত নয়।
সে জানে, যদি তার চাহিদা এখানেই শেষ হয়, কোনও প্রকৃত মূল্যবান জিনিস না চায়, অন্তত সূর্য-অনুসারী পুরোহিতের চোখে মূল্যবান কিছু না চায়,
তবে তার আগের সমস্ত কাজ সন্দেহের চোখে দেখা হবে, এই নিরর্থক জিনিসগুলো পুনরায় মূল্যায়িত হবে।
“আসলে, আমার লোকদের জন্য সরঞ্জাম ছাড়া, আমার একটু ব্যক্তিগত চাওয়া আছে। এখানকার জিনিস সত্যিই ভালো, কিন্তু আমি প্রকৃতি বিধির অনুসারী, ধাতব অস্ত্র ব্যবহার করতে পারি না। তাই আমি জঙ্গল স্পোর দিয়ে সাজগোজ করতে চাই।”
ওয়াং ইয়ংহাও পরিকল্পিতভাবে আরও কিছু দাবি জানাল, যা দেখায় অতিরিক্ত, কিন্তু সবচেয়ে বেশি নয়।
যেমন, প্রকাশ্যে ড্রো এলফ এবং ভূগর্ভ মৌমাছি রাণীর চোখে মূল্যবান জঙ্গল স্পোর দিয়ে সরঞ্জাম বানানোর দাবি।
বৃক্ষ-অদ্ভুতির কল্যাণে, সূর্য-অনুসারী জানে, ড্রো জাতি বনদেবীর অধীনে থাকাকালীন, বনদেবী বিশেষভাবে তার অনুসারীদের আক্রমণের ক্ষমতা বাড়াতে এক ধরনের পদার্থ ও একটি ফর্মুলা দিয়েছিলেন।
সেটিই জঙ্গল স্পোর এবং জঙ্গল সাজ।