ষোড়শ অধ্যায়: বৃক্ষযক্ষ অর্ধেক ভাগ চায়

মনে হল যেন কোনো বিস্ফোরণের কম্পন আকাশের বৃষ্টির ধারাকে বিচ্ছিন্ন করে দিল, মেঘরাশি আর ঘূর্ণিঝড় ছড়িয়ে পড়ল, আকাশ আবার পরিষ্কার হয়ে উঠল। ওয়াং ইয়ংহাও বড় সূর্যটিকে দেখে মনে হল তার মনও সম্পূর্ণরূপে ভালো হয়ে গেছে!

সে খনিতে নেমে গেল, যেন একটি ভ্যাকুয়াম ক্লিনারের নলিকা, সব খনিজ, মাটি বা পাথর পাগলের মতো ওয়াং ইয়ংহাওর দিকে ছুটে আসছে, সিস্টেমের ব্যাকএন্ডে শোষিত হচ্ছে।

“বাহ, এ কি অবস্থা?”
সে এখনও নিচে পুরোপুরি পৌঁছায়নি, কিন্তু আর কোনো বস্তু শোষণ করতে পারছিল না। সে ব্যাকএন্ডে একবার চোখ বুলাল, তার ব্যাগ ভর্তি!

একক স্লট ব্যাগের সর্বোচ্চ সীমা ৯৯৯, এবং দুই পাশের কোমরের বর্ধিত ব্যাগসহ, ওয়াং ইয়ংহাওর ব্যাগ নানা অজানা জিনিস দিয়ে পূর্ণ হয়ে গেছে!

একটা দেখে, আরেকটা দেখে, ওয়াং ইয়ংহাও কিছুই ফেলে দিতে চায়নি। তার ব্যাগে কিছু সস্তা নির্মাণ সামগ্রী থাকলেও গর্তের তলদেশে অন্তত অর্ধেকের বেশি মেটিওরাইট খনিজ ছিল। এমনকি সে নির্মাণ সামগ্রী ফেলে দিলেও, ব্যাগে আর স্থান হত না!

এই সময় ওয়াং ইয়ংহাও গাছের দৈত্য ওয়ার্নিকা মেনশনের কথা মনে করল। সে মনের মধ্যে ছোট মাচিসের মাধ্যমে গাছের দৈত্যর সঙ্গে যোগাযোগ করল: “মেনশন, তুমি কি আমার কথা শুনতে পারছ?”

“বল।”
একটি অলস স্বর তার মনের গভীর থেকে響িত হল।

ওয়াং ইয়ংহাও গর্তের বিশৃঙ্খলা দেখে দাঁত কটকটিয়ে তার পরিকল্পনা বলল: “আমার জন্য কি একটি ঘাঁটি সিংহপাখি হওয়া নাইট পাঠাতে পারো? ওয়াংহাও টাউনে আদেশ পৌঁছে দিতে বলুন, শ্রমিকদের একটা দল পাঠান যাতে তারা আমার জন্য খনিজ বহন করে।”

গাছের দৈত্যর স্বর এখনও অলস, সেই অন্তর্দৃষ্টি পূর্ণ ধৈর্য আর সমস্ত কিছুর প্রতি উদাসীনতা যেন মনকে অস্বস্তি করছে: “তুমি তো নিজেই বেশ সক্ষম, নিজের ছোট তুষার মানুষদের নিয়ে লড়াই করেছ, ছিনিয়ে এনেছ অনেক সানলাইট নাইট ও সানলাইট চাইল্ডের বড় বোকা দল! তাহলে কেন আমার কাছে সাহায্য চাও?”

এই পর্যবেক্ষক, যিনি তেরারার বিশ্বের কিংবদন্তি অর্ধদেবতা গাছের দৈত্য, ওয়াং ইয়ংহাও বুঝতে পারল কখন নম্র হতে হবে। সে গম্ভীরভাবে বলল: “আমি তো ভাবিনি ভালোভাবে। আমার লোকেরা আসেনি যথেষ্ট, খনিজ বেশী, তাই তোমার সাহায্য চাইছি।”

“ঠিক আছে, আমি তোমার বার্তা পৌঁছে দেব, কিন্তু বিনা পরিশ্রমে নয়। যেহেতু তুমি এই খনিজ একাই বহন করতে পারবে না, এবং দীর্ঘদিন আমি তোমার আরাধনা পাইনি, তাই এই খনিজের অর্ধেক আমার নিবেদন হবে।” অলস স্বর একটি অত্যন্ত স্বার্থপর প্রস্তাব দিল।

ওয়াং ইয়ংহাও হতবাক হয়ে গেল, গাছের দৈত্যর কথায় হার মানল। এত লোভী! সে অবিশ্বাস করতে করতে বলল: “অর্ধেক? তাহলে আমি...”

গাছের দৈত্য হাসল: “আর কিছু বলার নেই। তুমি যদি আমার বার্তা নিতে না চাও, তবুও তোমাকে অর্ধেক খনিজ নিবেদন করতে হবে। তুমি আমার অনুগত, যা-ই ঘটুক আমি তোমার জন্য দায়ী, তাই তোমাকে নিবেদন দিতে হবে।”

ওয়াং ইয়ংহাও আকাশের মাঝখানে ঝুলে থাকা অবস্থায় হঠাৎ অন্ধকার মনে হল। সে ভাবল: “শয়তান, সহজে সবকিছু পাবে না। আগে আমি খুশি ছিলাম যে এডিংটন কাউন্ট আর আমার সঙ্গে লড়াই করেনি, কিন্তু এই নারী আমার জন্য অপেক্ষা করছে! বিপদের আশঙ্কা না থাকলে আমি আয়ন দেখে নিজেই ফিরে যেতাম, তোমার দরকার হত না!”

মনের গালি দিলেও সে এক সেকেন্ডের মধ্যে বলল: “কোন সমস্যা নেই, আমি রাজি, আমার লোকেরা পাঠানো খনিজের অর্ধেক তোমাকে দেব।”

“সেটাই স্বাভাবিক। এটা শুরু মাত্র, ভবিষ্যতে তুমি আরও অনেক কিছু পাবে, বিপর্যয়ও বাড়বে, আমি তোমাকে আরও সাহায্য করব এবং রক্ষা করব, তবে তুমি আমাকে আরও বেশি ফিরিয়ে দেবে। আর হ্যাঁ, তোমার জোরকুথর জমার আয়ও অর্ধেক আমাকে দাও।” গাছের দৈত্যর স্বর অলস, যেন কিছুই যায়-আসে না।

ওয়াং ইয়ংহাও হাঁটু থাপ্পড় দিয়ে বলল: “আমার বার্তা নিয়ে যাও, লোকে বলো পুরাতন বন্দিদের মধ্য থেকে পাঁচ হাজার সুস্হ শ্রমিক বেছে নিয়ে আসুক। দ্রুত করো, সময় বেশি হলে ঝামেলা হতে পারে।”

“তোমার বার্তা পৌঁছে যাবে, তোমার লোকেরা আসবে। বর্ষাকাল আসছে, মানব রাজ্য বসন্ত উৎসবের প্রস্তুতি নিচ্ছে, উৎসবের পর নতুন নির্বাচনী প্রচারণা শুরু হবে। এডিংটন কাউন্ট তার অঞ্চল ছেড়ে চারটি নগরের এক ডোরেনমান্ডিতে আছে। যদি সে মন্দিরের রক্ষী পাঠাত, তোমার ছোট তুষার মানুষরা তাকে আটকাতে পারত না।”

গাছের দৈত্য শান্ত স্বরে এক সত্যি তুলে ধরল। বিষয়টা এত সহজ নয়। পূর্বে ওয়াংয়ের সীমিত দৃষ্টিভঙ্গি তাকে সাধারণ মানুষের নাইটদের এডিংটন কাউন্টের প্রিমিয়াম বাহিনী মনে করেছিল।

ওয়াং ইয়ংহাও বেশ উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, তার অন্তর থেকে একটি তীব্র তাড়না ঢেউ উঠল, জিজ্ঞেস করল: “তাহলে এডিংটন কাউন্টের বাহিনী নিয়ন্ত্রণ করার মতো কেউ আছে কি?”

“না! এডিংটন কাউন্ট নিজেও সাহায্য চায়, কমান্ড করে না।” গাছের দৈত্য বলল।

ওয়াং ইয়ংহাও ভাবল ভাল হলো, যতক্ষণ না কেউ আসল দক্ষ যোদ্ধা পাঠাচ্ছে, ততক্ষণ নিরাপদ। তারপর জিজ্ঞেস করল: “তুমি আগে মেটিওরাইট খনিজ নিতে চাওনি, কেন ভয় পেয়েছিলে?”

“সেটা তোমাকে আগের গাছের দৈত্যকে জিজ্ঞেস করতে হবে। আমি এই বিশ্বের উৎকৃষ্ট খনিজ ও সম্পদ পেতে চাই। আমি যখন এগুলো নিয়ে হাইপস্পেস জাহাজে ফিরব, তখনও এগুলো গবেষণার জন্য মূল্যবান হবে।”

“আগের? গাছের দৈত্য?” ওয়াং ইয়ংহাও মনে সন্দেহ করল, এই পর্যবেক্ষক হয়তো আগের প্রকৃত গাছের দৈত্যকে হত্যা করেছে?

তাদের কথোপকথন শেষ হলো, ওয়াং ইয়ংহাও ছোট শয়তানের সাহায্যে তাকে গর্তের অন্য পাশে নিয়ে গেল, যেখানে সে অপ্রয়োজনীয় জিনিসগুলো ফেলে দিতে চায়।

আগে তারা বলেছিল “আমার লোকেরা পাঠানো খনিজের অর্ধেক তোমাকে দেব,” তাই সে তার লোকদের যতটা সম্ভব কম খনিজ পাঠাতে বলল।

ওয়াং ইয়ংহাও মাটির থেকে একশো মিটার উপরে উড়ে, নিচে দশটি স্লটের সমান ৯৯৯০টি বালি-মাটি-পাথরের টুকরো ফেলে দিল।

প্রতিটি টুকরোর আকার স্ট্যান্ডার্ড, দুই বর্গফুট জায়গা দখল করে। গেমের থেকে বাস্তবের একটা বড় পার্থক্য হল গেমে যতই টুকরো থাকুক, সব মিশে একটিতে জমা হয়, কিন্তু বাস্তবে প্রতিটি আলাদা আলাদা পড়ে!

ফলশ্রুতিতে, দীর্ঘ বৃষ্টি শেষে আবার আকাশ থেকে বৃষ্টি পড়তে শুরু করল, যেন মাটি ও পাথরের প্রবাহের মতো প্রবল বন্যা! একেবারে সবকিছু তছনছ করে দেওয়া বৃষ্টি!

ওয়াং ইয়ংহাওর অবস্থান থেকে, অসংখ্য বালি, মাটি ও পাথর আকাশ থেকে পড়ে নীচের পৃথিবীকে বিধ্বস্ত করতে চায়।

এই প্রবাহ অসাধারণ শক্তি নিয়ে সবকিছু ধ্বংস করছে, মাটি ও পাথরের ধারাবাহিক ধাক্কায় মাটি উল্টে যাচ্ছে, দ্রুত ও অপ্রতিরোধ্য!

দীর্ঘক্ষণের মতো দেখালেও এই ঘটনা এক সেকেন্ডের মধ্যেই ঘটে গেছে, আঘাতের পরিধি বিস্ময়কর বিস্তৃত! আশেপাশের এক বর্গকিলোমিটার এলাকা আঘাতের মধ্যে ছিল...

দুর্ঘটনার পর মাটির পুনর্গঠন তো দূরের কথা, মাটি এমন ক্ষতিগ্রস্ত যে পুনর্গঠনও সম্ভব নয়, ওয়াং ইয়ংহাওর চোখ জ্বলে উঠল: “বাহ, বোধহয় আমি একটা নতুন দক্ষতা পেয়েছি! আমি এখনো শুনিনি কেউ এক কিলোমিটার তৎক্ষণাৎ সরে যেতে পারে!”

সে বেছে বেছে মেটিওরাইট খনিজ সংগ্রহ করল, গোপনে প্রায় তৃতীয়াংশ, ১২৯৮৭ টুকরো আলাদা করে রাখল, বাকি দুই অংশ গাছের দৈত্যর সঙ্গে ভাগাভাগি করবে।

একই সঙ্গে ওয়াং ইয়ংহাও সন্দেহ করল কেন এখানকার খনিজ উৎপাদন এত বেশি, যা সাধারণ যুক্তির সঙ্গে মেলে না। পরে ভাবল, সম্ভবত কারণ সে বিশ্বগ্রাসীকে সম্পূর্ণরূপে বিতাড়িত করেছে।

কারণ বিশ্বগ্রাসী ছিল প্রাচীন তিন রাজাদের মধ্যে সবচেয়ে রহস্যময়। তার পরিচয় আজও স্পষ্ট নয়; কেউ বলে সে কসথুলুর মেরুদণ্ড, কেউ বলে কসথুলু ত্যাগ করা এক অন্ধান্ত্র...

সর্বোপরি, সে একজন প্রভাবশালী চরিত্র!

তার ব্যাগ ভর্তি হয়ে গেলে, ওয়াং ইয়ংহাও ব্যাগ থেকে একটি বাক্স বের করল, এখানে অপেক্ষা করতে করতে সে নিজে ফেলে আসা বালি, মাটি ও পাথরের টুকরো গুছাতে শুরু করল।

গেমে বাক্সে কিছু দিলে সেটি অনন্ত ভারি হয়ে যায়, কেউ তাকে সরাতে পারে না।

দুটি ব্যাখ্যা আছে। এক, বাক্সটি একটি অনন্ত ভারী ছোট উপ-জগতের বস্তু, দুই, বাক্সটি একটি সংযোগ পয়েন্ট হয়ে যায় যা ছোট উপ-জগতের সঞ্চয়স্থলে যুক্ত থাকে, তাই সেটি সরানো যায় না।

কিন্তু ওয়াং ইয়ংহাওর মতে এই ব্যাখ্যাগুলো অসম্পূর্ণ, কারণ অনন্ত ভারী ছোট উপ-জগত আপেক্ষিক, এবং উপ-জগতের অবস্থান নক্ষত্রের ঘূর্ণন অনুযায়ী পরিবর্তিত হয়।

যতক্ষণ পর্যন্ত বস্তুর পরিমাণ পূর্ণ হলো, লোকেরা এসে পৌঁছল!