২৬তম অধ্যায়: ডায়েরি ও চিঠিপত্র

        “আমার প্রত্যাবর্তন:
        সৌরবর্ষ ৩৭, বসন্ত উৎসব, দ্বিতীয় সপ্তাহের তৃতীয় দিন, রাত, পরিষ্কার আকাশ।
        আমার প্রভুকে স্তব্ধ করি, সূর্য যেন হাজারো दिशায় আলোকিত করে!
        আমি নাম ও খ্যাতির আকাঙ্ক্ষা এবং জনগণের স্বীকৃতির প্রত্যাশা নিয়ে মনুষ্যজাতির সমবেত রাজ্যের প্রকৃত সাংস্কৃতিক ও রাজনৈতিক কেন্দ্র, প্রিন্সিপ্যালিটি ক্যাম্পেল নগরীর উদ্দেশ্যে যাত্রা শুরু করলাম।
        ক্যাম্পেল নগরের বিশাল, উজ্জ্বল সাদা প্রাচীর ও শাসক প্রাসাদের গোষ্ঠী—এই স্থানটি আমি সর্বদা আকাঙ্ক্ষা করে এসেছি, আমি অবশেষে শক্তিশালী খ্যাতি ও অতুলনীয় বিজয়ের সঙ্গে এখানে প্রবেশ করব, এবং চিরকাল এই স্থানের অধিপতি হব।
        বসন্ত উৎসবের উদযাপন সফল হলো, উৎসবের ভিড়ের গভীর স্বরবৃন্দে আমার স্পন্দিত হৃদয় সত্যিকার অর্থেই অনুভব করল যে আমি নির্বাচনে সফলতার আরও এক ধাপ কাছে পৌঁছেছি!
        যে নষ্ট পুরানো ব্যক্তি পুনরায় নির্বাচনে অংশ নিতে চায়, তার মাড়ামাড়ি দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে আমি বেশ সন্তুষ্ট!
        বৃহৎ বিজয়ের সাথেই আমি আমার প্রত্যাবর্তনের পথে এলাম।
        পথে আমি শোনা পেলাম আমার অঞ্চলের খবর, সেই একসময়ের উচ্চবিত্ত সমাজের হাসির বিষয় আবার শুরু হয়েছে! ঘৃণ্য বৃক্ষদেবতা তার রক্ষা করছে, আশা করি বৃক্ষদেবতা তাকে অনবরত রক্ষা করবে!
        আমাকে তার ধরা পড়ার সুযোগ যেন না দেয়...”
        “কাউন্ট সাহেব, বাহিনী পৌঁছেছে ক্রস স্লোপে, ওকটাউন যাবেন নাকি রাজধানী বরল্যান্ডের শাসকের বাসভবনে ফিরবেন?” জানালা থেকে একটি গম্ভীর কণ্ঠে প্রশ্ন করল এক রাইডার, যে সময় কাউন্ট এডিংটন ডায়েরি লিখছিলেন।
        কাউন্ট তাঁর কুঁচকানো দাড়ির ডগা ছুঁয়ে, হাত বাড়িয়ে ওক কাভারড নোটবুকটি বন্ধ করলেন, লাল বর্ণের ভারী কাঠের গাড়ির জানালা খুলে নিচে মাথা নীচু করা সেই রাইডারের দিকে তাকিয়ে বললেন, “শাসকের বাসভবনে ফের, বেসরকারি মদ ব্যবসায়ীর সঙ্গে আমাদের সহযোগিতার বিষয়ে আরও আলোচনা করতে হবে। আমাদের বেসরকারি বাণিজ্য বন্দর নিয়ে অনেক কাজ বাকি আছে, সেই ছোট সমস্যা তাকে আরও কিছুদিন রেখে দাও, তার নির্মাণ দক্ষতা এবং বিরক্তিকর স্বভাব দুটোই অসাধারণ, তাকে দাও যেন আমাদের করাপশন কাউন্টি গড়তে সাহায্য করে, যখন যথেষ্ট নির্মাণ শেষ হবে, তখন তাকে নিয়ন্ত্রণে নেবো!”
        কাউন্ট জানালা বন্ধ করে আবার ডায়েরি উল্টাতে লাগলেন, আর বাহিরের রাইডার সঙ্গীদের প্রতি নির্দেশ দিলেন, “সানলাইট নাইটস টিম, বরল্যান্ডের রাজধানী উদ্দেশ্যে যাত্রা শুরু!”
        বিশাল বাহিনী সুশৃঙ্খলভাবে আবার যাত্রা শুরু করলো, সামনে তিনটি পথের মধ্যে মাঝারি পথ ধরে বরল্যান্ডের দিকে যাচ্ছিল।
        ঝকঝকে আর্মারে সজ্জিত সংবাদবাহক রাইডার একই স্থানে থেমে বাহিনী পার হতে অপেক্ষা করছিল, সে পিছনে ফিরে ডান পাশে রাস্তা, অর্থাৎ ওকটাউনের দিকে তাকালো, তার সঙ্কীর্ণ চোখে গভীর ঘৃণা ফুটে উঠল।
        যদি ওয়াং ইয়ংহাও এই ব্যক্তিকে দেখতেন, নিশ্চয়ই অবাক হয়ে লাফিয়ে উঠতেন, কারণ এই ব্যক্তি হলেন সূর্যের সন্তান শুলেহ, যে মৃত্যুবরণ করা উচিত ছিল অন্য কারো হাতে পড়া ধূসর গ্রহপিণ্ডের আঘাতে!
        শুলেহ সত্যি বেঁচে আছেন, অথবা বলা যেতে পারে, শুলেহ কখনো মারা যাননি!
        কারণ ওয়াং ইয়ংহাও তাঁর মৃতদেহ কখনো দেখেননি, মৃতদেহের ভিড়ে শুলেহের সৈনিকদের খুঁজে পেয়ে তিনি ভুল বুঝেছিলেন শুলেহও সেখানে আছেন!
        হয়তো সেই ভুয়া শাস্তি রাইডাররা সত্যিই সানলাইট নাইটস, কিন্তু এর অর্থ এই নয় যে শুলেহও তাদের মধ্যে থাকা উচিত, কারণ সংখ্যাও মেলেনা!
        বাহিনী দূরে চলে গেলে, রাইডার ঘোড়ার পেটে আঘাত করে, তিনি ও তার ঘোড়া যেন রূপালী বিদ্যুৎবৎ এলোপাথারি বাহিনীকে তাড়া করতে লাগল!
        ওয়াং ইয়ংহাওর শাসক বাসভবনের বাইরে শহরের প্রধান সড়ক ধরে পশ্চিম দিকে, যেখানে নতুন একটি সরকারি ভবন তৈরি হয়েছে—ডাকঘর।
        ডাকঘরটি একটি তিন তলা ছোট ভবন, শহরের উত্তরে রাস্তার কোণায়, সহজে চিনতে যাতে পারে এমনভাবে, দরজার সামনে এক মিটার পনেরো সেন্টিমিটার উঁচু এবং এক মিটার ব্যাসার্ধের বড় গোলাকার ড্রাম রাখা আছে যা তেলের বোতল হিসেবে ব্যবহৃত হয়, আর মূল ভবনটি সবুজ রঙে রঙ করা।
        এই ডাকঘরটি যদিও এখন পর্যন্ত কোনও কার্যকর কাজ করছে না, তবুও সম্পূর্ণ জাফরান-কালো শহরটিতে এটি এক উজ্জ্বল ছোঁয়া হয়ে উঠেছে, ডাকঘরের রং করার জন্য তিন ভাই একত্রিত হয়েছেন, যাদের সবাইই শরণার্থী থেকে নির্বাচিত।
        একজন ভালো চিত্রশিল্পী, বিশেষ করে বিমূর্ত শিল্পে দক্ষ, তার আঁকা চিত্রগুলি বেসরকারি মদ ব্যবসায়ীর কাছে সরবরাহ করা পণ্যগুলির মধ্যে রয়েছে।
        আরেকজন বিভিন্ন রং মেশানো ও সাজানোর বিশেষজ্ঞ, তার তৈরি রং খুবই দামী, তারা দুজনে ডাকঘরে কাজ করে।
        তৃতীয়জন কাপড় রং করার কাজে পারদর্শী, ওয়াং ইয়ংহাও তাকে ডাকঘরের ডাকপিয়ন হিসেবে কাজ করার পাশাপাশি শরণার্থীদের পোশাক যোগানের দায়িত্ব দিয়েছেন।
        তবে তারা গত তিন মাস ধরে ডাকঘরে কাজ করেও কোনো কাজ পাননি, শুধু ওয়াং ইয়ংহাওর নির্দেশে প্রাচীন ধনী কারবারিদের মাধ্যমে একটি সংবাদপত্র বিতরণ করতেন, যা মরুভূমিতে পাওয়া খেজুর গাছের কাঁচা কাঠ থেকে তৈরি কাগজে ছাপা।
        খেজুর কাঠের উজ্জ্বল রঙ ও দীপ্তি এই গম্ভীর ও ঠান্ডা রঙের শহরের জন্য উপযুক্ত নয়, আর সংখ্যাও ঠিকমতো নয়, তাই এটি মূলত কাগজ তৈরির কাজে ব্যবহার করা হয়।
        আজকের দিনটি বিশেষ, কারণ রঙ ব্যবসায়ী ও ডাকপিয়ন স্যান্ডর্ফ খুব খুশি, কারণ বন্দরের শহর থেকে তার পাঠানো একটি আগের ডাকপাখি ফিরে এসেছে!
        হ্যাঁ, ডাকঘর তৈরি করার সিদ্ধান্তের পরে, ওয়াং ইয়ংহাও শহরটি ও আশেপাশের পাহাড়ি এলাকা, ওকটাউন এবং বন্দরের শহরে ডাকপিয়ন ও ডাকপাখি পাঠিয়েছেন।
        কেন বৃষ্টি বনাঞ্চলে পাঠানো হয়নি? কারণ এলভরা লেখা পড়ে না, এবং যাদুতে পারদর্শী তারা সাধারণত বৃক্ষদেবতার মতো যাদুকরী চিঠি ব্যবহার করে।
        আজ স্যান্ডর্ফ প্রথম চিঠি পেয়েছেন, যা বন্দরের শহর থেকে এসেছে, চিঠির খামে লেখা আছে এটা শাসক মহাশয়ের জন্য, এটি ওয়াং ইয়ংহাও শহরের ডাকঘরের প্রথম চিঠি!
        ডাকপাখিটি সন্ধ্যার দিকে পৌঁছায়, লৌফ তিন ভাই একসঙ্গে খাবার খাচ্ছিলেন, ছোট ভাই স্যান্ডর্ফ চিঠি পেয়ে খাওয়া ছেড়ে শাসকের বাসভবনের দিকে দৌড়ে গেল।
        “চিঠি, চিঠি, শাসক মহাশয়, চিঠি!”
        মাটির আলু ভাজার সাথে মাশরুম ও মাছের স্যুপ খেতে খেতে শাসক মহাশয়ের শান্ত পরিবেশে হঠাৎ এই ভিড়ভাঙা শব্দে মনোযোগ বিচলিত হলো, তিনি ভাবছিলেন কীভাবে হঠাৎ এত খরগোশ বেড়ে গেল, সেই সময় চিৎকারে তার মনোভাব পরিবর্তিত হলো।
        শাসক মহাশয় জানালা দিয়ে বাইরে তাকালেন, দেখতে পেলেন এক ব্যক্তি নীল ও বেগুনি পোশাকে, কালো মাথার কাপড় ও লাল টুপি মাথায় পড়ানো, ভারতীয় রূপের, হাতে চিঠি উঁচিয়ে দাঁড়িয়ে রয়েছেন, পাহারাদাররা তাকে দরজার কাছে আটকে রেখেছে।
        ওয়াং ইয়ংহাও তাকে দেখে হঠাৎ মনে পড়ল তিনি হলেন সেই রঙ ব্যবসায়ী, যাকে ডাকপিয়ন হিসেবে নিয়োগ দিয়েছিলেন, কিন্তু কখনোই চিঠি আসেনি, তাই সে সম্পূর্ণরূপে সংবাদবাহক হয়ে গিয়েছিল, আজ কেন চিঠি নিয়ে এসেছে!
        “তাকে ঢুকতে দিতে!”
        দরজার পাহারাদার আদেশ মেনে দিলেন, স্যান্ডর্ফ আনন্দে ওয়াং ইয়ংহাওর যত্নে বপন করা গাছের উপর পা দিয়ে বাসভবনের জানালার কাছে দৌড়ে গেল, চিঠি হাতে নিয়ে মুখ থেকে কিছু রুটি ছিটিয়ে পড়ছিল, চিৎকার করে বলল, “শাসক মহাশয়, আপনার চিঠি!”
        ওয়াং ইয়ংহাও প্রায় হত্যার মতো চোখে তাকিয়ে গাছের নরম কুঁড়িগুলোকে ছাড়িয়ে চিঠি নিলেন, হাত নেড়ে বললেন, “যাও, আর দুটো কথা, প্রথমত, পরেরবার আমার সঙ্গে কথা বলার আগে মুখে কিছু থাকলে গিলে ফেলা! দ্বিতীয়ত, আর আমার গাছের উপর পা দিলে, এক গুলি মারব!”
        স্যান্ডর্ফ মুখ ঢেকে দৌড়ে গেল, ওয়াং ইয়ংহাও চিঠি নিয়ে আবার খাবারের টেবিলের কাছে ফিরে গেলেন, চিঠির প্রেরকের নাম দেখে অবাক হলেন।
        চিঠির খামে স্পষ্ট লেখা ছিল, প্রাপক ওয়াং ইয়ংহাও শহরের শাসক, ‘তারার সংগ্রাহক’ হাও, কিন্তু প্রেরকের নাম ছিল ‘তোমার বন্ধু টুথ’।
        “টুথ? দাঁত, হাইজিয়া দাঁত?”
        ওয়াং ইয়ংহাও ভাবতে লাগলেন, চিঠি খুললেন, সত্যিই হাইজিয়া দাঁতের লেখা, চিঠিতে লেখা ছিল:
        “আমার বন্ধু, এই চিঠি তোমার হাতে পড়লে যেন আমরা সাক্ষাৎ করি।
        সামাস শহর থেকে বিচ্ছেদ হয়েছে দুই মাসের বেশি, তোমার শরীরের অবস্থা কেমন জানি না, অসীম যাদুর সাগরে দুই মাস ধরে বিচরণ করলাম কিন্তু ফল পেলাম না, সামাস শহরে ফিরে এসে শুনলাম তুমি নিখোঁজ, মনে হলো তোমরা ওয়াং ইয়ংহাও শহরে ফিরে এসেছো।
        সেদিনকার হাস্যকৌতুক সত্যি হয়ে গেল, শাসককে খুঁজে পেলাম না, বাণিজ্য বন্দরে আমার আর কোনো স্থান নেই, আমি শীঘ্রই যাত্রা শুরু করব, রেনাশুয়া জাহাজে চেপে গোপনে ফিরে আসব, তোমার কাছে আশ্রয় নেব।
        বন্দর স্থলে আমি নামতে পারব না, তবে এডিংটন কাউন্টের ব্যক্তিগত বাণিজ্য বন্দরে অবতরণ করব, তখন আমাদের বেসরকারি বাণিজ্য বন্দরে দেখা হবে, পরিকল্পনা অনুযায়ী বসন্ত উৎসবের পর থেকে ইস্টার পর্যন্ত সময়ে পৌঁছাব।
        তোমার বন্ধু, হাইজিয়া টুথ।”
        চিঠি পড়ে তিনি টেবিলের ওপর রাখা অর্ধেক খাওয়া ছোট খরগোশটির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বুঝতে পারলেন কেন সম্প্রতি খরগোশ এত বেড়ে গেছে।