চৌদ্দতম অধ্যায়: ধ্বংসস্তূপ লৌহখনির পুনঃঅর্জন

সূর্য ধীরে ধীরে ভূমিধর্ষণ থেকে উঠে এলো, অন্ধকার দূর করে পৃথিবীকে আলোকিত করল! ওকটাউন থেকে নজরদারি আবাসনের মাঝের এই বিশাল খোলা মাঠে, উল্কাপিণ্ড খনিজের উত্তপ্ত প্রবাহ সূর্যের সমতুল্য আলো ও তাপ ছড়িয়ে দিচ্ছিল!

হাজার হাজার কঙ্কাল পদাতিক বাহিনী একত্রিত হয়ে উল্কাপিণ্ড খনিজ থেকে উড়ে আসা অসংখ্য উল্কাপিণ্ড দৈত্যদের বিরুদ্ধে লড়ে যাচ্ছিল, ঘনিষ্ঠ লড়াইয়ে কঙ্কালদের ক্ষতি দ্রুত হচ্ছিল। উল্কাপিণ্ড দৈত্যরা দল বেঁধে আঘাত হানছিল, যেন প্রাচীন যুদ্ধের সময় কুটিলাস্ত্র থেকে ছোড়া আগুনের গোলক, যা কঙ্কাল সৈন্যদলের শৃঙ্খল ভেঙে দিচ্ছিল, হাড় ভাঙাচোরা করছিল!

কিন্তু সৌভাগ্যক্রমে কঙ্কালরাও ক্রমাগত আসছিল, ঢালধারী কঙ্কাল যোদ্ধারা দ্রুত আবার দলবদ্ধ হয়ে দুই বাহিনীর সামনের পংক্তিতে দাঁড়াল। উল্কাপিণ্ড দৈত্যরা যেন অবিরাম, কিন্তু তীব্র তীরের বৃষ্টির নিচে তারা সহজে মারা যাচ্ছিল, কারণ ওয়াং ইয়ংহাও-এর পেছনে পাঁচ হাজার কঙ্কাল তীরন্দাজ পালাক্রমে তীর ছুঁড়ছিল!

টেরারিয়া বিশ্বের বাতাসে যেন এক অদ্ভুত শক্তি কাজ করছিল, যা উল্কা খনিজ থেকে আরও বেশি উল্কাপিণ্ড দৈত্য উৎপন্ন করছিল, যার সংখ্যা হাজার ছাড়িয়ে গিয়েছে। ওয়াং ইয়ংহাও-এর দৃষ্টিশক্তির সামনে জ্বলন্ত সোনালী লাল আগুনে লেপা আগুনের গোলক আছড়ে পড়ছিল, আর কিছু উল্কা সজ্জিত বরফমানব তার পক্ষে লড়ছিল।

যুদ্ধক্ষেত্রের পাশে অন্য বরফমানবরা বীর যোদ্ধাদের জড়ো করছিলো, তাদের বন্দি করার পদ্ধতি ছিল বর্বর। তারা বন্দিদের হাত-পা পেছনে বেঁধে, সম্পূর্ণ ধাতব জোয়ারবাণ দিয়ে বাঁকিয়ে মুড়ে দিচ্ছিল, যাতে তারা চিৎকার না করতে পারে। স্টিলের লাঠি দিয়ে চিবুক ঢেকে, হেলমেটসহ মাথায় চাপ দিয়ে রক্ষা করছিল, তারপর লোহার শৃঙ্খলে তাদের একত্রিত করছিল।

শুর্হকে আলাদা করে আটকে রাখা হয়েছিল, গ্রোলনেভের বিশাল হাত তার মাথা চাপা দিয়ে, বিশাল পায়ের তালু তার দুই পা চেপে ধরে তাকে হাঁটু গেড়ে বসিয়ে দিল, তখনই ওয়াং ইয়ংহাও সন্তুষ্ট হেসে মাথা নেড়ে দিল।

শুর্হ লজ্জায় ও ক্রোধে অজান্তে চুপ, কিছু বলতে পারছিল না, তার অনুসারীরাও একই অবস্থা, শুধু গর্জন করে ক্ষোভ প্রকাশ করছিল, বাক্য বলতে পারছিল না। কারণ যে কেউ লোহার লাঠি দিয়ে মাথার চারপাশ থেকে চিবুক পর্যন্ত বাঁধা হলে মুখ খুলতে পারে না, শব্দ করতে পারে না।

ওয়াং ইয়ংহাও উল্কাপিণ্ড দৈত্যদের দিকে তাকিয়ে, তারপর ফিরে শুর্হকে জিজ্ঞাসা করল, "আমি কি সফল হয়েছি?"

শুর্হর ক্রোধপূর্ণ চোখে অপমানের ছাপ স্পষ্ট, ঠোঁটের ফাঁকে রক্ত আর থুতু মিশিয়ে ফেনা উঠছিল, সে বলার চেষ্টা করছিল কিন্তু বাঁধা অবস্থায় কথা বেরোচ্ছিল না, এমনকি দাঁত পর্যন্ত লাঠির চাপে ভেঙে গিয়েছিল।

ওয়াং ইয়ংহাও তার কাঁধে জোরে থাপ্পড় মারল, বলল, "আমি যা বলেছি, তাই করেছি। তোমাকে দেখেছি, তাই আমাদের পূর্বের কথা শেষ করতে হবে, তাই না?"

কথা শেষ করে ওয়াং ইয়ংহাও সরাসরি চলে গেল, সে কিছু বরফমানবকে আদেশ দিল যারা পুরো পোশাক পরেনি, এবং যাদের পোশাকের নিচে উল্কা খনিজের সজ্জা ছিল না, তারা এই বীরদের উদ্ধার করে নিয়ে যাবে, "তাদের ভালো করে রাখো, মারা যাবে না, পরবর্তী বন্দর শহরের বণিক দলের আগমনে মালিককে ভালো দাম দিয়ে বিক্রি করো!"

হ্যাঁ, সে সফল হয়েছিল!

কিন্তু যখন সে সফল হলো, তখন যে অপমান তাকে অতীতে রাত জেগে বিছানায় বিচলিত করত, তা অজান্তে ভুলে গিয়েছিল সে। নির্বাসনের অভিজ্ঞতা একসময় তার সুযোগে পরিণত হয়েছিল, আর শুর্হ এখন শুধু এক ট্রেডের পণ্য মাত্র।

হয়তো একান্তে লড়াইয়ে ওয়াং ইয়ংহাও এখনও তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, কিন্তু কে তার সঙ্গে হাতাহাতি করবে?

এটাই ছিল তার সম্পূর্ণ পরাজয়!

ওয়াং ইয়ংহাও গ্রোলনেভের শীতল বর্ম স্পর্শ করে মর্মাহত হল, "অন্ধকে চোখের মায়া দেখালাম! শুর্হ বুঝতেই পারে না এই বর্মের মানে কী!"

"হ্যাঁ, প্রভু, আপনি পেছনের পঞ্চাশ বরফমানবকেও আমাদের পোশাকে ছদ্মবেশে দিয়েছিলেন, কিন্তু সে আপনার পরিকল্পনা বুঝতে পারে না, কারণ হাজার হাজার বরফমানব উল্কা সজ্জিত হলেও সে চিনতে পারে না এটা সেই উল্কা খনিজ যা সে লড়াই করে চেয়েছিল," গ্রোলনেভের কণ্ঠ তার নীল আলোয় ঝলমলানো হেলমেট থেকে বের হলো, যা এক অদ্ভুত কিন্তু সত্য ঘটনা প্রকাশ করল।

ওয়াং ইয়ংহাও অনুমান করল, এই নামকরা "সূর্যের সন্তান" শুর্হ আসলে শুধু বাহ্যিক মুখ, সে আসলেই এডিংটন কাউন্টের প্রধান হাতিয়ার নয়।

এমন দুর্বল ক্ষমতার, এমনকি উল্কা সজ্জাও চিনতে না পারা কেউ হয়তো শুধু শহর রক্ষার প্রধান স্তরের এক কর্মকর্তা মাত্র, প্রকৃত এডিংটন কাউন্টের উচ্চ পর্যায়ের শক্তির সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই।

আলেকসেই ওয়াং ইয়ংহাওর পাশে বলল, "তার বয়স দেখলে বোঝা যায়, সে পূর্বের সান টেম্পল এবং বরফ রানীর যুদ্ধে অংশ নেয়নি, এবং এডিংটন কাউন্টের মূল বাহিনীরও অংশ নয়, কারণ মানব রাজ্যের শাসকের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বীর সহায়ক হিসেবে সে এত নিকৃষ্ট হতে পারে না।"

ওয়াং ইয়ংহাও ভাবল, "ঠিক আছে, যদি বরফ ভদ্রলোক এবং বরফ বাহিনী সত্যিই এই লোকদের হাতে বরফ অঞ্চলে ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, তাহলে তারা সত্যিই খারাপ।"

আলেকসেই ও গ্রোলনেভ দুজনেই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, আলেকসেই বলল, "প্রভু, সূর্য ওঠেছে, সান টেম্পল আর এডিংটন কাউন্ট কী ভাবছে তা যাই হোক, আমাদের এখন দ্রুত কাজ শুরু করতে হবে।"

ওয়াং ইয়ংহাও মাথা নেড়ে মাটিতে পড়ে থাকা মৃত ঘোড়ার দেহ থেকে ছোট শয়তানদের আহ্বান করল।

এক ঝলক নীল আলো ছড়িয়ে পড়ার পর, তিনটি মৃত ঘোড়ার দেহ অদৃশ্য হয়ে গেল, এবং আটটি ছোট শয়তান তার সামনে উপস্থিত হল।

সেগুলো সূর্যের আলোয় অস্বস্তিতে থাকলেও, উল্কা খনিজের উত্তপ্ত তাপ তাদের খুবই আকর্ষণ করছিল।

ওয়াং ইয়ংহাও আদেশ দিল, "যাও, সব উল্কাপিণ্ড দৈত্যদের ধ্বংস কর।"

ছোট শয়তানরা উল্কা খনিজের উত্তাপ পছন্দ করত, তারা ডানা ঝাপটিয়ে ঘন ঘন পতিত উল্কাপিণ্ড দৈত্যদের ভেতরে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

আকাশে হঠাৎ করে অনেকগুলো বেগুনি বড় গোলাকার বৃত্তের উদ্ভব হল, যা দ্রুত ঘুরছিল, অত্যন্ত চমকপ্রদ এবং মারাত্মক ধারালো।

এই বৃত্তগুলো ছোট শয়তানদের সামনে দ্রুত ঘুরতে থাকল, প্রায় সমস্ত উল্কাপিণ্ড দৈত্য এই ধারালো বৃত্তে এসে দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল!

স্থির অবস্থানে ঘুরে বেগুনি বৃত্তগুলো ছোট শয়তানদের নির্দেশে উল্কাপিণ্ড দৈত্যের গোষ্ঠীর দিকে আক্রমণ করল।

উল্কাপিণ্ড দৈত্য এই ধারালো "শয়তানের হাল" এর সামনে কোনো প্রতিরোধ করতে পারল না, তারা দলবদ্ধভাবে মারা গেল, আকাশে ভেঙে যাওয়া উল্কাপিণ্ড দৈত্যের দেহের বৃষ্টি নামল।

গেমে উল্কা খনিজ ও উল্কাপিণ্ড দৈত্য আলাদা, দৈত্য মারা গেলেও উল্কা খনিজ পড়েযায় না।

কিন্তু ওয়াং ইয়ংহাও উল্কাপিণ্ড দৈত্যের একটি টুকরো তুলল, যা থেকে তাপ এবং খনিজের গুণাগুণ স্পষ্ট হল, এটি আসলে উল্কা খনিজই ছিল।

এটা প্রমাণ করল উল্কাপিণ্ড দৈত্য আসলে জীবিত উল্কা খনিজ, তাই যতই ধ্বংস কর, উল্কা খনিজের পরিমাণ কমে না, তাই ওয়াং ইয়ংহাও তাড়াহুড়া করছিল না।

ছোট শয়তানরা অবিরত "শয়তানের হাল" ছুঁড়ছিল, উল্কাপিণ্ড দৈত্য দলবদ্ধভাবে মারা যাচ্ছিল, আকাশ একদম পরিস্কার হয়ে গেল।

কঙ্কাল পদাতিক বাহিনী তীব্র প্রচেষ্টায় মাত্র সামান্য প্রতিরোধ করতে পারছিল, কিন্তু আটটি ছোট শয়তানের "শয়তানের হাল" সহজেই উল্কাপিণ্ড দৈত্যদের নির্মূল করছিল।

ওয়াং ইয়ংহাও আকাশে দ্রুত নির্মূল হচ্ছে উল্কাপিণ্ড দৈত্যদের দেখে ভাবল, "যদি আমার কাছে 'শয়তানের হাল' জাদুগ্রন্থ থাকত, কত ভালো হতো!"

ভাবতে ভাবতে সে মুগ্ধ হয়ে গেল, আকাশে ঘুরপাক খাওয়া বেগুনি ধারালো বৃত্তগুলো দেখে সত্যিই আনন্দ পেল।

ওয়াং ইয়ংহাও কোমরে ঝুলানো হাকলতোলা কুঠার বের করে খনিজের কিনারায় চলে গেল এবং খনিজ খনন শুরু করল।

পঞ্চাশ বরফমানবও তাদের কুঠার নিয়ে সাহায্য করতে এগিয়ে এল।

যেমন বলা হয়, যেমন মানুষ তেমন পাখি, পূর্বে মরুভূমির প্রাসাদে তাদের কুঠার দিয়ে দেয়াল ভাঙতে না পারায় তারা একাগ্রচিত্তে উপকরণ সংগ্রহ করছিল, এখন প্রত্যেকের কুঠার এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যা উল্কা খনিজ ভাঙতে সক্ষম।

ওয়াং ইয়ংহাও যখন বন্দরে ছিল তখন গাছের দৈত্যের তাপ নিয়ন্ত্রণ আশীর্বাদ পেয়েছিল, তাই তাপমাত্রার পরিবর্তন অনুভব করলেও ঠান্ডা বা গরম অনুভব করত না।

এই উল্কা সজ্জিত বরফমানবরাও উল্কা খনিজের উচ্চ তাপ থেকে ভয় পায় না, কারণ উল্কা সজ্জা তাপ বিচ্ছিন্ন করে, সজ্জার ভিতরে থাকা শুকনো বরফ উৎপাদনকারী ক্ষতিগ্রস্ত হয় না।