অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: আকাশের彼ত্থস থেকে আগত দেবদূত বনাম সহস্র তরবারির একত্রিত ধর্ম
“তোমরা সবাই সরে যাও!” ছয় আঙুলের কালো বীর বলল, তারপর লাফিয়ে উঠে পড়ল প্রাসাদের ছাদে।
শ্বেত ইফেই খুবই অস্বস্তিতে পড়ল। সে নিজেকে প্রশ্ন করল—আমি কে, আমি কোথায়, এখানে কেন এসেছি? আমার কি কথা শুনে নেমে যাওয়া উচিত, না নামলে কি আমি মরব? মকশা প্রধান নিজেই এখানে এসেছেন, হয়তো আমার নেমে যাওয়াই ভালো। একজনকে যার জন্য মকশার প্রধান নিজ হাতে কাজ করতে এসেছেন, সে সত্যিই ভয়ংকর, হয়তো আমার জন্য নেমে যাওয়াই উচিত। কিন্তু প্রশ্ন হচ্ছে, আমি কীভাবে নামব যাতে কোরিয়ার মর্যাদা অক্ষুণ্ণ থাকে আবার আমার ব্যক্তিগত ভাবমূর্তিও অটুট থাকে? খুবই জটিল অবস্থা।
“নেমে যাও!” ছয় আঙুলের কালো বীর তাকিয়ে শ্বেত ইফেইয়ের দিকে বলল। না নামলে সত্যিই এখানেই মরতে হবে।
“অনুরোধ করি, আমাদের কোরিয়ার মর্যাদা রক্ষা করুন।” শ্বেত ইফেই ঘুরে দাঁড়িয়ে স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে বরফের ওপর দিয়ে নেমে গেল।
ছয় আঙুলের কালো বীর চাইলেই বলতে পারত, চারপাশে কতজন শক্তিশালী ব্যক্তি নজর রাখছে দেখো, এখন মর্যাদা নিয়ে কথা বলছো? বরং বললেই পারো এটা এক মহাযুদ্ধ, যেন সম্মানের কোনো ঘাটতি না থাকে।
“আবার দেখা হলো! আগেরবার তো তোমার সঙ্গে জিয়াং নগরের বাইরে দেখা হয়েছিল।” ছয় আঙুলের কালো বীর বলল।
“মকশা প্রধান ছয় আঙুলের কালো বীর, তুমি কি এখন ‘সমান ভালোবাসা’ চর্চার অষ্টম স্তরে?” লি হাইমো তাকে উদ্দেশ করে বলল।
ছিন রাজ্যের কাহিনীতে ছয় আঙুলের কালো বীরের মৃত্যু ছিল রহস্যময়। ইয়ান দানের মকশা বিদ্যা সপ্তম স্তরে, অথচ ছয় আঙুলের কালো বীর অষ্টম স্তরে—তবুও কীভাবে পূর্বসূর্যের ছয় আত্মার ভয়ানক অভিশাপে পড়েছিল? এটাই সন্দেহ। আর সে তো মকশার নিষিদ্ধ দুর্গেই মারা গেল, সেখানে পূর্বসূর্য কীভাবে প্রবেশ করল?
“মকশা প্রধান ছয় আঙুলের কালো বীর বনাম তাওবাদী মানুষদের প্রধান উছেনজি; মকশার তরবারি বিদ্যা বনাম তাওবাদী তরবারি বিদ্যা।” কৌতূহলী জনতা অপেক্ষা করছিল, এটাই তো নতুন-ঝেংয়ের রাজপ্রাসাদের যোগ্য দ্বন্দ্ব।
ছয় আঙুলের কালো বীরকে বলা হয় তলোয়ার বিদ্যার সর্বোচ্চ গুরু, আর তাওবাদী মানুষের প্রধান উছেনজি শত বছরে একবার তাও দর্শন সাধনায় সিদ্ধিলাভ করেছেন। এই লড়াই এতো হঠাৎ শুরু হয়েছে যে, কোনো চিন্তাবিদ বা দলই ঠিক বুঝে উঠতে পারেনি।
“তাইশান দর্শন কি জন্ম নিতে চলেছে?” জিয়াং নগরের বাইরে লি হাইমোর তলোয়ার খেলা দেখে আসা এক তরবারি যোদ্ধা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল; আজও নগরপ্রাচীরে তলোয়ারের দাগ দৃশ্যমান।
“পূর্ণিমার রাতে, ঝেংয়ের শিখরে, পশ্চিম থেকে আসে এক তলোয়ার, স্বর্গীয় অমর!” লি হাইমো বলল, তারপর সেও নড়ল—পূর্ণিমার আলোয় যেন এক সত্যিকারের তলোয়ার-অমর।
ছয় আঙুলের কালো বীরও নড়ল; ‘মকমেই’ আর ‘লিংশু’ মুখোমুখি, ধাতুর মতো শব্দ কানে বাজল।
হঠাৎই চারদিক সাদা-কালো রঙে ডুবে গেল, কেবল এক গোল চাঁদ আকাশে দীপ্তি ছড়িয়ে গেল।
“তাওবাদী শক্তিতে আকাশ-জমিন ম্লান?” ওয়েই ঝুয়াং ভ্রু কুঁচকে বলল। এই ছায়া-আলোয় সমস্ত কিছু যেন স্থবির।
“ছয় আঙুলের কালো বীর কীভাবে মোকাবিলা করবে?” লং ইয়াংও কৌতূহলে তাকিয়ে রইল—এমন মহারণে মকশার কী উপায় আছে তাওবাদী শক্তির বিরুদ্ধে?
“সমান ঐক্য!” ছয় আঙুলের কালো বীর উত্তর দিল। মকশার নীতিতে, ‘সমান ভালোবাসা, আক্রমণ নয়, গুণীর মর্যাদা, ঐক্যের সাধনা’। ঐক্যের মানে, ভিন্নতা রেখেও সমান থাকা; তুমি মনে করো আকাশ-জমিন ফ্যাকাশে মানে নিজের অস্তিত্ব নেই, আমিও তাই ভাবি—তাই এই শক্তি আমার ওপর আর কাজ করে না।
“উত্তর সমুদ্রে এক বিশাল মাছ!” লি হাইমো ‘আকাশ-জমিন ম্লান’ মুছে ফেলল। এক বিশাল তিমি আকাশ থেকে পড়ে ছয় আঙুলের কালো বীরকে চেপে ধরল।
“পুরনো নিয়মে অটল!” ছয় আঙুলের কালো বীর সরাসরি প্রতিরক্ষায় গেল, এই আঘাত মোকাবিলা করতে চায়নি।
দেখা গেল, ছয় আঙুলের কালো বীরের চারপাশে এক বিশাল কৃষ্ণবর্ণ কচ্ছপ উদিত হলো—তিমি পড়লেও সে নড়ল না।
“এটাই মকশার আসল প্রতিরক্ষামূলক তরবারি বিদ্যা।” হান শেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সেও মকশার নেতা, কিন্তু তার ‘পুরনো নিয়মে অটল’ এ স্তরে পৌঁছায়নি।
ছয় আঙুলের কালো বীর ও লি হাইমো আবার আলাদা হয়ে গেল, রাজপ্রাসাদের দুই প্রান্তে একে অপরকে লক্ষ্য করল।
“উষ্ণতা শেষ, এবার শুরু!” শাওমেং বলল।
হিমকন্যা অবাক হয়ে তাকাল—তুমি কি মজা করছ? আকাশ-জমিন ম্লান, পুরনো নিয়মে অটল—সবই তো হয়ে গেল, তবুও বলছো এটা উষ্ণতা?
“এবার সত্যিই শুরু হবে।” কালো-সাদা স্বপ্নদ্রষ্টা গম্ভীর স্বরে বলল।
দু’জনের কৌশল যত বড়ই দেখাক, আসলে কেউ তরবারির আত্মা ব্যবহার করেনি। তরবারির আত্মা থাকলে-না থাকলে পার্থক্য বিশাল—ওয়েই ঝুয়াং ও গাই নে-র সঙ্গে লড়াইতেও প্রথমে খেলা ছিল, পরে তরবারির আত্মা মিশে গেলে এক আঘাতে ওয়েই ঝুয়াং মৃত্যুর মুখে পড়েছিল।
হান রাজপ্রাসাদের ওপরে দু’জন কেউই আঘাত করেনি, তবে তরবারির আত্মা চারপাশের সবাইকে তাড়িয়ে দিয়েছে। এখন তারা আগের মতো শান্ত নয়, বরং unsheathed তরবারির মতো তীব্র।
“আমার দুটি তরবারি আছে; একটির নাম ‘তাইশান’, উৎস ‘বীর দর্শন’, মকশার ‘দশ পা এক হত্যা’।” লি হাইমো বলল।
ছয় আঙুলের কালো বীর জানত, এটাই সেই জিয়াং নগরের বাইরের আঘাত। সে একটুও অবহেলা করতে পারল না; নিজ চোখে দেখা, মকশার ‘দশ পা এক হত্যা’র চেয়েও কম নয়।
লি হাইমো হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, আবার দেখা গেল ছয় আঙুলের কালো বীরের সামনে—একটি সোজা, সরল আঘাত, কিন্তু তলোয়ারের আত্মা ভয়ংকর।
ছয় আঙুলের কালো বীরও তৎক্ষণাৎ প্রতিক্রিয়া দিল—‘মকমেই’ বারবার চালিয়ে সেই আঘাত দুর্বল করতে থাকল। শেষ পর্যন্ত আর পিছু হটার জায়গা না পেয়ে, ‘মকমেই’ দিয়ে সরাসরি সেই মারাত্মক আঘাতের মুখোমুখি হল।
প্রচণ্ড শব্দে আকাশভরা বজ্রপাতের মতো গর্জন উঠল, শ্রোতাদের কানে ঝাঁকুনি লাগল। দুই তরবারির আত্মা রাজপ্রাসাদের ছাদ প্রায় ধ্বংস করে দিল।
তবুও তারা থামেনি, তীব্র গতিতে লড়াই চালিয়ে গেল—উচ্চস্তরের সাধক না হলে কিছুই দেখতে পেত না।
ছয় আঙুলের কালো বীর সত্যিই সর্বোচ্চ তরবারি গুরু—শুরুতে পিছিয়ে পড়লেও ক্রমাগত পাল্টা আক্রমণের সুযোগ সৃষ্টি করল। কৃষ্ণ-শ্বেত ‘মকমেই’ থেকে বেরিয়ে আসা তরবারির আঘাত ‘লিংশু’র সঙ্গে সংঘর্ষে ক্রমে পরিস্থিতি ঘুরিয়ে দিল। মকশার তরবারি বিদ্যাকে বলা হয় পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ প্রতিরক্ষামূলক বিদ্যা—এটা ফাঁকা বুলি নয়।
“এবার আমার মকশার আক্রমণাত্মক তরবারি বিদ্যাও দেখো।” ছয় আঙুলের কালো বীর গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
দেখা গেল, ছয় আঙুলের কালো বীর যুদ্ধবৃত্ত ছেড়ে বেরিয়ে গেল, ছাদের কিনারায় পা ছুঁয়ে, হাতে ‘মকমেই’ নিয়ে বিদ্যুৎ গতিতে এগিয়ে এল—আটটি ছায়া রেখে গেল, বেগে চরম।
“এটাই তো আসল ‘দশ পা এক হত্যা’!” জিং কে-র মুখে তিক্ত হাসি—আসল পাণ্ডিত্যের সঙ্গে তার অনেক ফারাক। একই কৌশল, সে একটিও ছায়া তৈরি করতে পারেনি, অথচ ছয় আঙুলের কালো বীর আটটি করল।
“উছেনজি কীভাবে রুখবে এবার?” হান শেন বলল।
প্রাসাদের ছাদে, ‘মকমেই’ সরাসরি সাদা পোশাকের ছায়ার গায়ে আঘাত করল।
“না!” হিমকন্যা চিৎকার করে উঠল।
কিন্তু সেই সাদা ছায়া মিলিয়ে গেল—তাওবাদী গোপন কৌশল, স্বপ্ন-প্রজাপতির অন্তর্ধান। তাহলে কি ‘দশ পা এক হত্যা’ বিফলে গেল?
ছয় আঙুলের কালো বীর মিলিয়ে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকাল। কিন্তু ‘দশ পা এক হত্যা’ শ্বাস-নিশ্বাসের ধার ধরে, স্বপ্ন-প্রজাপতির অন্তর্ধান দিয়ে ফাঁকি দেওয়া যায় না। ফলে ‘মকমেই’ হাত ছেড়ে আকাশে উড়ে গেল, এক প্রচণ্ড আঘাতে লি হাইমোকে আকাশ থেকে নামতে বাধ্য করল।
লি হাইমোও বিস্মিত—তাওবাদী ‘স্বপ্ন-প্রজাপতি অন্তর্ধান’ ভেদ হয়ে গেছে! হাতে ‘লিংশু’ ঘুরিয়ে এক বৃত্ত আঁকল, ‘মকমেই’-এর লাগাতার আঘাত রুখতে থাকল। এটাই ‘তাই চি’—অবিরত সেই প্রবল তরবারির আত্মা সরিয়ে দিচ্ছে। আর হান রাজপ্রাসাদ পড়ল বিপদে—সব দুর্বল হয়ে পড়া তরবারির আঘাত চারদিকে পতিত হতে লাগল। ভাগ্যিস এটা রাজপ্রাসাদ, সাধারণ বাড়ি হলে অনেক আগেই ভেঙে পড়ত।
আকাশে এক বিশাল ‘তাই চি’ চক্র গড়ে উঠল, ক্রুদ্ধ ড্রাগনের মতো গর্জনরত কৃষ্ণ-শ্বেত ‘মকমেই’কে রুখে দিল। ‘লিংশু’ যেন এক বিশাল চক্র, অবিরাম আঘাত ঠেকিয়ে দিচ্ছে—চতুর্দিকে তরবারির ঝড়ে আকাশ ফেটে যাচ্ছে।
“এটা তো ‘শত পা উড়ন্ত তরবারি’র মতো।” ওয়েই ঝুয়াং ছয় আঙুলের কালো বীরের দিকে তাকিয়ে বলল।
‘দশ পা এক হত্যা’ আর ‘শত পা উড়ন্ত তরবারি’—দুটোই চূড়ান্ত তরবারি বিদ্যা; প্রথমটি দ্রুততা আর নির্ভুলতায়, দ্বিতীয়টি প্রস্তুতির পর এক আঘাতে জীবন-মৃত্যু নির্ধারণ করে।
শেষমেশ ‘দশ পা এক হত্যা’ আটকে গেল, ছয় আঙুলের কালো বীর অবাক হল না—‘মকমেই’ আবার হাতে ফিরে এল। এবার সে নিজেও ‘তাই চি’র রহস্য বুঝতে চাইল।
‘মকমেই’ ও ‘লিংশু’ মুখোমুখি, কিন্তু ‘লিংশু’ আটকে রাখল, সব তরবারির শক্তি তার নিয়ন্ত্রণে।
“আসলে তাই, সামান্য শক্তিতে বিশাল কাজ, আশ্চর্য তরবারি বিদ্যা।” ছয় আঙুলের কালো বীর ‘মকমেই’ আটকে যেতেই ‘তাই চি’র আসল অর্থ বুঝে গেল।
‘তাই চি’—নরমতা, সরাসরি সংঘর্ষ নয়; তরবারির গায়ে চুম্বকের মতো টান, তারপর এক ধাক্কায় শক্তি সরিয়ে দেয়। সত্যিই ‘তাই চি’ নামের মতো—ইয়িন-ইয়াং ঘুরে চলে, শক্তিতে শক্তি রুখে, অল্প শক্তিতে বিশাল প্রতিপক্ষকে হার মানায়।
ছয় আঙুলের কালো বীর এক হাতের আঘাতে ‘মকমেই’ ছাড়িয়ে ‘লিংশু’কে সরিয়ে দিল; সে চায়নি আটকে থাকতে, অন্তত এখনো ‘তাই চি’ তরবারি বিদ্যার রহস্য উদ্ঘাটন করতে পারেনি।
“আমার আরেকটি তরবারি আছে, নাম ‘উড়ন্ত অমর’, স্বর্গ থেকে প্রাপ্ত, তাই ডাকনাম ‘স্বর্গীয় উড়ন্ত অমর’।” লি হাইমো বলল। ‘লিংশু’ ফিরে গেল হিমকন্যার কাছে, তরবারি খাপে ঢুকল।
“গুরুজি এ কী?” হিমকন্যার বিস্ময়—এখন তো আবার তরবারি ব্যবহারের কথা, তাহলে কেন ‘লিংশু’ ফিরিয়ে দিলেন?
“তোমার গুরুজির আরেকটি তরবারি আছে, যা তরবারি-নামাবলির কোথাও নেই, তবে ‘শরৎ রজ্জু’র সমকক্ষ ‘চুনজুন’—একটি অতুলনীয়, সম্মানীয় তরবারি।” শাওমেং বলল।
আগে উ ওয়েই অঞ্চলের তরবারি গুরু শিউ চু-র হাতে ছিল ‘চুনজুন’; পরে সে যুগল তরবারির সন্ধানে বিশ বছরের বেশি সময় কাটিয়ে পেল ‘শরৎ রজ্জু’। পরে শিউ চু মৃত্যুবরণ করে, ‘শরৎ রজ্জু’ থেকে যায় তাওবাদী আধ্যাত্মিক শাখায়, আর ‘চুনজুন’ সে গাছের কোটরে রেখে যায়, যা পরে লি হাইমো ও শাওমেং পেয়েছিল।
“তরবারি এসো!” লি হাইমো বলল। কালো-সাদা স্বপ্নদ্রষ্টার পিঠ থেকে এক নির্মল, শীতল তরবারি ছুটে এসে তার হাতে পড়ল—তরবারির গায়ে তারার আলোকমালা, চাঁদের আলোয় আরও মহিমান্বিত; এটাই অদ্বিতীয়, অতুল্য ‘চুনজুন’।
“তুমি তরবারি-সহচর হিসেবে ব্যর্থ; মালিকের হাতে কী তরবারি আছে তাও জানো না।” কালো-সাদা স্বপ্নদ্রষ্টা হিমকন্যার দিকে তাকিয়ে বলল।
হিমকন্যা ঠোঁট কামড়াল—এত তরবারি, কে জানত এটাও গুরুজির? আর কখনও তিনি ব্যবহার করেননি, আমি কীভাবে জানতাম সঙ্গে রাখতে হবে?
“সবাই হান রাজপ্রাসাদ থেকে সরে যাও!” ছয় আঙুলের কালো বীরের কণ্ঠ ভারী। ‘চুনজুন’ অদ্বিতীয়, ‘লিংশু’ও যার তুল্য নয়, এমন তরবারি বিদ্যা যদি প্রয়োগ হয়, সে নিজেও নিশ্চিত নয় সামলাতে পারবে কিনা।
“সরে যাও!” কালো-সাদা স্বপ্নদ্রষ্টা ও শাওমেং সবাইকে নিয়ে প্রাসাদ থেকে শত মিটার দূরে সরে গেল।
“সরে যাও!” জি উয়ে ও শ্বেত ইফেই প্রাসাদের অভ্যন্তরীণ রক্ষীদের আদেশ দিল।
তাই সবাই দ্রুতই হান রাজপ্রাসাদ থেকে শত মিটার দূরে সরে গেল।
সবাই সরে গেলে, তারা আকাশের দিকে তাকাল—চাঁদের ওপরে এক শুভ্রবসনা নিঃসংকোচে দাঁড়িয়ে, নয়টি উড়ন্ত অমর ছায়া তরবারি হাতে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
“সমগ্র জগতে সমান ভালোবাসা, হাজার তরবারির মিলন!” ছয় আঙুলের কালো বীর সঙ্গে সঙ্গে সক্রিয় হল—শত মিটার দূরের সব তরবারি হালকা শব্দে কম্পিত, যেন খাপ ছাড়ানোর জন্য উদগ্রীব।
কালো-সাদা স্বপ্নদ্রষ্টা, শাওমেং, ওয়েই ঝুয়াং—তারা নিজেদের তরবারি কঠিন হাতে চেপে ধরল। কিন্তু সবাই তো এমন নয়—তুঙ্গে উঠল হাজার তরবারি, উড়ে ছয় আঙুলের কালো বীরের পেছনে জমা হলো।
“মকশার শ্রেষ্ঠ তরবারি বিদ্যা, হাজার তরবারির মিলন!” জিং কে বিস্ময়ে বলল—এটা কেবল মকশা প্রধানের পক্ষে সাধ্য, ছয় আঙুলের কালো বীরের বিশ্বসেরা তরবারি গুরুর আসল কারণ।
“যাও!” ছয় আঙুলের কালো বীর তরবারি চালাল—হাজার তরবারি নিয়ে আকাশের শুভ্রবসনার দিকে ধেয়ে গেল।
“স্বর্গীয় উড়ন্ত অমর!” লি হাইমোও নড়ল—নয়টি উড়ন্ত অমর ছায়া এক হয়ে ‘চুনজুন’ নিয়ে ছয় আঙুলের কালো বীরের দিকে ছুটল; এক অদ্বিতীয় তরবারি, এক অমর ছায়া—পরস্পর দীপ্তিমান।
‘চুনজুন’ ও ‘মকমেই’ মুখোমুখি—দুই প্রবল তরবারি আত্মার সংঘর্ষে এক নিমেষে হান রাজপ্রাসাদের ছাদ উড়ে গেল, অগণিত তরবারি ভেঙে ছিটকে পড়ল।
শেষ পর্যন্ত ছয় আঙুলের কালো বীর ‘স্বর্গীয় উড়ন্ত অমর’ রুখতে পারল না—ছিটকে পড়ল, ‘মকমেই’ও ছিটকে গেল। তবে ‘স্বর্গীয় উড়ন্ত অমর’-এর শক্তিও ফুরিয়ে এল, কিন্তু ‘হাজার তরবারির মিলন’ থেকে ছুটে আসা তরবারি এখনও ছুটেছে—লি হাইমোও তরবারির ড্রাগনে আহত হয়ে পিছিয়ে গেল।
দু’জনেই মাটিতে পড়ল—ভূমির ওপর অগণিত তরবারি গেঁথে আছে, আরও অনেকে ভেঙে ছড়িয়ে পড়ে আছে।
ওয়েই ঝুয়াং প্রমুখ বিস্ময়ে ভাবল—ভাগ্যিস হান রাজপ্রাসাদ থেকে সরে গিয়েছিলাম, না হলে এ দুই তরবারি বিদ্যার রেশেই গুরুতর আহত হতাম।
লি হাইমো ‘চুনজুন’ জড়িয়ে তরবারির গায়েই ঘুমিয়ে পড়ল; তার সাদা পোশাক তরবারির আঘাতে ছিন্নভিন্ন, রক্তে ভিজে গেছে।
শাওমেং সঙ্গে সঙ্গে তার পাশে নেমে এল—রাগে-উদ্বেগে গর্জে উঠল; এমন কাণ্ড ঘটিয়ে, রাজপ্রাসাদ উড়িয়ে দিয়ে, সে নিজে ঘুমোচ্ছে! তবুও সঙ্গে সঙ্গে তার ক্ষত পরীক্ষা করে রক্ত বন্ধে হাত লাগাল।
“প্রধান!” জিং কে ও হান শেন ছয় আঙুলের কালো বীরের পাশে ছুটে এল। ছয় আঙুলের কালো বীর একফোঁটা রক্তাক্ত থুথু ফেলে বলল—সে হেরে গেছে, অর্ধেক পদক্ষেপে। যদিও ‘হাজার তরবারির মিলন’ উছেনজিকেও আহত করেছে, তবু সে নিজে ছিটকে পড়েছে, ‘মকমেই’ও হাতছাড়া। তরবারি যোদ্ধার কাছে এটাই পরাজয়।
“আমি হারলাম! ‘স্বর্গীয় উড়ন্ত অমর’ সত্যিই অমর—এবার থেকে পৃথিবীতে আবার এক তরবারি-দেবতার আবির্ভাব ঘটবে।” ছয় আঙুলের কালো বীর বলল। তারপর হান শেন ও জিং কে’র রক্ষায় ধ্যানমগ্ন হয়ে আত্মচিকিৎসায় বসল। জিং কে গিয়ে ‘মকমেই’ ফিরিয়ে আনল।