ষাটতম অধ্যায়: তুষারকন্যার মোকাবিলা ও অপরাজেয় দ্বন্দ্ব

ওয়েই ঝুয়াং একেবারেই অবহেলা করলেন না; তিনি লক্ষ্য করলেন, শিউয়ে ন্যুর修炼ের শক্তি তার নিজের থেকে কম নয়। তাই তিনি কোনো ভান করলেন না, কারণ শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীর সামনে ভান করলে প্রাণ হারানোর আশঙ্কা থাকে। শিউয়ে ন্যু তরবারি তুলে প্রতিরোধ করলেন, কিন্তু দেখতে পেলেন ওয়েই ঝুয়াং সত্যিই পুরোপুরি লড়ছেন, তিনিও তখন আরও মনোযোগী হলেন। কি, আমাকে কি কেউ শুধু সৌন্দর্য বলে মনে করছে? অদ্ভুত তলোয়ারের কৌশল একে একে প্রকাশ পেল, প্রতিটি আঘাত যেন ওয়েই ঝুয়াংয়ের তরবারির গতিপথ আগে থেকেই জানতেন; আর পাশাপাশি দাওয়াদের চোংশু তরবারির কৌশলও অব্যাহত থাকল।

গাই নে পাশ থেকে দেখছিলেন; শুরুতে শিউয়ে ন্যু যেন পুরোপুরি মনোযোগী ছিলেন না, ওয়েই ঝুয়াং তাকে বারবার পিছিয়ে দিচ্ছিলেন। কিন্তু সেই অসাধারণ তরবারির কৌশল প্রকাশের পর, মুহূর্তেই ওয়েই ঝুয়াংকে পেছনে ঠেলে দিলেন। দুইজনের লড়াই সমানতালে চলছিল, এমনকি এই দাওয়াদার নারী আরও দক্ষভাবে এগোচ্ছিলেন। এভাবে চলতে থাকলে ওয়েই ঝুয়াং হেরে যাবেন।

ওয়েই ঝুয়াংও বুঝতে পারলেন সমস্যা হচ্ছে; তার তরবারির কৌশল ধরা পড়ে গেছে, আর চোংশু কৌশলের সামনে তিনি পিছিয়ে পড়ছেন। তাই তিনি মনস্থির করে, আর কোনো ভান করলেন না; তার সব কৌশল প্রয়োগ করলেন।

ওয়েই ঝুয়াংয়ের পরিবর্তন শিউয়ে ন্যুও টের পেলেন; তার কৌশল কিছুটা পিছিয়ে পড়ছে, তাই তিনি চোংশু কৌশলকে প্রধান, অদ্ভুত তরবারির কৌশলকে সহায়ক হিসাবে ব্যবহার করলেন, ওয়েই ঝুয়াংয়ের আক্রমণ প্রতিরোধ করতে। দুইজনের যুদ্ধ অসীম সমতায় চলল, ওয়েই ঝুয়াং মনে মনে কষ্ট পেলেন; গাই নে-কে সাহায্য করতে ডাকতে পারছিলেন না, কারণ তার মান রাখতে পারছেন না। প্রতিপক্ষ তার চেয়ে কম বয়সী, যদি গাই নে-কে একসাথে ডাকেন, তাহলে সত্যিই লজ্জার হবে।

“উত্তর সমুদ্রে বিশাল মাছ!” শিউয়ে ন্যু বুঝতে পারলেন ওয়েই ঝুয়াংকে পরাজিত করা কঠিন, সঙ্গে গাই নে-ও পাশে আছেন, তাই তিনি একদম বড় কৌশলটি ব্যবহার করলেন।

ওয়েই ঝুয়াংও চমকে গেলেন; দাওয়াদের শ্রেষ্ঠ তরবারির কৌশলগুলির একটি তিনি চেনেন। তাই তিনি সঙ্গে সঙ্গে তার নিজের শ্রেষ্ঠ কৌশলটি প্রয়োগ করলেন, আট দিক ছেদকারী আঘাত।

একটি অদ্ভুত তিমির ডাক শোনা গেল; বিশাল তিমি মাটির নিচ থেকে উঠে এল, সোজা ওয়েই ঝুয়াংয়ের রক্তাক্ত তরবারির আঘাতের মুখোমুখি। এক গর্জনে তিমির কৌশল ভেঙে পড়ল, কিন্তু ওয়েই ঝুয়াংও বিশাল তিমির লেজের আঘাতে আকাশে ছিটকে গেলেন।

“বিপদ!” গাই নে চমকে উঠলেন; তিনি জানতেন দাওয়াদের উত্তর সমুদ্রে বিশাল মাছ কৌশলের পর আরও আঘাত আসে, এর সমাধান হল, আকাশে ওঠা যাবে না। আকাশে উঠে গেলে পরপর আঘাতে নিশ্চিতভাবে পরাজিত হতে হবে। আকাশে থাকা ওয়েই ঝুয়াংও বুঝলেন, তিনি অবহেলা করেছেন, উচিৎ ছিল না আকাশে ছিটকে পড়া।

“শূন্যতায় বাতাসের উপর ভর করে চলা!” শিউয়ে ন্যু স্পষ্ট কণ্ঠে বললেন; তরবারি কণ্ঠের সঙ্গে বেরিয়ে এল, হঠাৎ বাতাসের ঝড় ওয়েই ঝুয়াংকে ঘিরে ধরল, তিনি শক্তি জাগাতে পারলেন না।

একটি ধাতব সংঘর্ষের শব্দ; গাই নে দ্রুত এগিয়ে এলেন, শিউয়ে ন্যুর কৌশলটি ভেঙে দিলেন। না হলে ওয়েই ঝুয়াং হয়তো মারা যেতেন, কিংবা চরমভাবে আহত হতেন।

শিউয়ে ন্যু দেখলেন গাই নে হাত দিয়েছেন, আরও বেশি মনোযোগী হলেন; বাতাসের উপর ভর করে চলার কৌশল প্রয়োগ করলেন, একটি ঝড় গাই নে-র দিকে ছুটে গেল। গাই নে তার তরবারি দিয়ে ঝড় ছিন্ন করলেন; যেকোনো মূল্যে এই নারীকে মাটিতে ফেরাতে হবে, না হলে আকাশে দাঁড়িয়ে দাওয়াদের কৌশলের সঙ্গে মোকাবিলা করা মানে নিশ্চিত আত্মহত্যা। যদিও তারা গুয়ি গু সংহতির পথের মানুষ, দার্শনিকদের মধ্যে কেউ আকাশে দাওয়াদের সঙ্গে লড়তে সাহস করে না, আর কেউই বেঁচে থাকে না।

“এটা তো সত্যিই পারছে, আমি ভাবছিলাম আমি কি সত্যিই একটা ব্যর্থতা তৈরি করেছি?” দূরে দাঁড়িয়ে লি হাইমো চুপচাপ দেখছিলেন, ফিসফিস করে বললেন।

গাই নে আক্রমণ করলেন, ওয়েই ঝুয়াংও পেছনে গিয়ে নিঃশ্বাস নিলেন; দুইজনের পালাক্রমে যুদ্ধই যথেষ্ট, একসাথে হলে তো আরও বাড়াবাড়ি। কিন্তু তিনি হেরে গেলেন, যদিও নিজের অবহেলা ছিল।

শিউয়ে ন্যু জানতেন আকাশে তার সুবিধা বেশি, তাই তিনি নীচে নামলেন না, আকাশে দাঁড়িয়ে গাই নে-র সঙ্গে মুখোমুখি হলেন। গাই নে মাটিতে, গাছের শীর্ষে দাঁড়িয়ে আবার আক্রমণ করলেন; যেকোনো মূল্যে শিউয়ে ন্যু-কে মাটিতে নামাতে হবে।

“উত্তর সমুদ্রে বিশাল মাছ!” শিউয়ে ন্যু স্পষ্ট কণ্ঠে বললেন।

গাই নে চমকে উঠলেন, সঙ্গে সঙ্গে পেছনে সরে গেলেন। তখনই তিনি বুঝলেন, এটা আসলেই উত্তর সমুদ্রে বিশাল মাছ নয়, বরং দাওয়াদের মানব শাখার প্রধান কৌশল, বরফের পরে সূর্য উদিত। এই কৌশল প্রয়োগের জন্য একটি পরিবর্তন ও শক্তি সঞ্চয়ের সময় প্রয়োজন। গাই নে প্রতারিত হলেন, পেছনে সরে গিয়ে শিউয়ে ন্যু-কে সময় দিলেন কৌশল পরিবর্তন ও শক্তি সঞ্চয়ের।

“অবিশ্বাস্য, গাই নে পর্যন্ত প্রতারিত!” লি হাইমো বিস্মিত হয়ে গেলেন; ওটা তো তরবারির সাধক গাই নে! এত সহজ কৌশলে তিনি প্রতারিত হলেন।

অসংখ্য অক্ষর ভেসে উঠল, শিউয়ে ন্যুর শরীর ঘিরে গেল, পায়ের নিচে বিশাল ত্রিগুণ-বহুগুণ চিত্র ফুটে উঠল।

গাই নে বারবার পেছনে সরে গেলেন; তিনি কোনোভাবেই এই চিত্রের মধ্যে দাঁড়াতে চান না, না হলে তার সমস্ত শক্তি এই চিত্রের মাধ্যমে শিউয়ে ন্যুর তরবারিতে চলে যাবে। এটাই বরফের পরে সূর্য উদিত কৌশলের মূল; কৌশল প্রয়োগকালে প্রতিপক্ষের শক্তি শোষণ হয়, তখন কেউ আক্রমণ করতে পারে না, ঠিক যেমন বরফ পড়লে জলীয় বাষ্প শুষে নেয়, তাপ ছড়িয়ে দেয়, তাই বরফ পড়ার সময় উষ্ণতা থাকে, আর কৌশল প্রয়োগ শেষে সূর্য ওঠার সময় মুহূর্তে শীতলতা নামে।

“小庄, একসাথে!” গাই নে নিজেও এই কৌশল সরাসরি মোকাবিলা করতে সাহস পেলেন না, বিশেষভাবে কিছুটা শক্তি শিউয়ে ন্যু-র কাছে হারিয়ে ফেলেছেন। ওয়েই ঝুয়াংও জানতেন এই কৌশলের শক্তি, তিনিও প্রতারিত হয়ে ওই চিত্রের মধ্যে দাঁড়িয়েছিলেন।

“সংহতি ও বিচ্ছেদ!” গাই নে ও ওয়েই ঝুয়াং একসাথে আক্রমণ করলেন; একজন শতপদী উড়ন্ত তরবারি, অন্যজন আট দিক ছেদকারী আঘাত। সাদা ও কালো দুইটি অ墨-ড্রাগন আকাশে শিউয়ে ন্যুর দিকে ধেয়ে গেল। শিউয়ে ন্যু-ও সোনালী দাও তরবারি হাতে, বহুগুণ শক্তি নিয়ে দুই ড্রাগনের মুখোমুখি হলেন।

“এত বড় কৌশল!” লি হাইমোও ভয় পেলেন; আর দেরি করলে তিনজনই গুরুতর আহত হবেন।

“আকাশ-পৃথিবী বিবর্ণ!” লি হাইমো লিংশু তরবারি বের করলেন, চারপাশে আকাশ ও পৃথিবী সাদা-কালো হয়ে গেল, এক আঘাতে গাই নে ও ওয়েই ঝুয়াংয়ের দুই তরবারি আকাশে ছুঁড়ে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে শিউয়ে ন্যু-র হাতে থাকা দাও তরবারি ভূমিতে আঘাত করলেন।

এক গর্জনে দাও তরবারি ভূমিতে বিস্ফোরিত হল, সংহতি ও বিচ্ছেদ আকাশে ছড়িয়ে পড়ল।

তিনজন ভূমিতে পড়লেন; আকাশ-পৃথিবীর বিবর্ণতায় তিনজনই আর শক্তি জাগাতে পারলেন না।

“গুরুজী, আপনি আমাকে ফাঁকি দিলেন!” শিউয়ে ন্যুর কান্না পায়; তিনি ফাঁকি খেয়েছেন, প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়াই করতে গিয়ে প্রায় প্রাণ হারিয়েছিলেন।

লি হাইমো বিব্রত হয়ে হাসলেন; আপনি বারবার অদক্ষতার ভান করে আমার মন খারাপ করেছেন, আমার চুল ঝরিয়েছে, আমি মধ্যবয়সী হয়ে গেছি।

“দাওয়াদের শ্রেষ্ঠকে সম্মান জানাই!” গাই নে ও ওয়েই ঝুয়াং তরবারি গুটিয়ে এগিয়ে এসে সম্মান জানালেন।

“এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই, এবার আমার পক্ষ থেকে আপনাদের কাছে ঋণ রইল।” লি হাইমো বললেন।

গাই নে ও ওয়েই ঝুয়াং বুঝলেন, তারা আসলে এই কন্যাকে তরবারির কৌশল শেখাতে ডাকা হয়েছে; কিন্তু তারা একদমই জিততে পারেননি, খুবই লজ্জাজনক।

“এই কন্যার প্রতিভা অসাধারণ, শক্তিও অনেক, আজকের লড়াই থেকে আমরা ভাইয়েরা অনেক কিছু শিখেছি।” গাই নে বললেন।

আসলেই তো, ভবিষ্যতে সুন্দরী নারীদের ওপর নির্ভর করা যাবে না, আরও সতর্ক থাকতে হবে। কেউ ভাবতে পারত না এত সুন্দরী কন্যা এত বড় কৌশলে প্রতারিত করবে; মুখে বলছে বরফের পরে সূর্য, কিন্তু চিৎকার করছে উত্তর সমুদ্রে বিশাল মাছ। মাছ কোথায়? যদি সত্যিই বিশ্বাস করা হত, তাহলে এখনই কাটা মাছের মতো হতাম।

“এটা আসলে আপনারা দাওয়াদের কৌশলের সঙ্গে পরিচিত নন, তাই এই চমৎকার ফল। না হলে একে একে তিনি আপনাদের প্রতিপক্ষ হতে পারতেন না।” লি হাইমো বললেন; শিউয়ে ন্যু জিতেছেন কারণ তারা দাওয়াদের কৌশল জানতেন না, বিশ্বাসও করেননি শিউয়ে ন্যু দাওয়াদের মানব শাখার প্রধানের তরবারি কৌশল জানেন।

“হার মানে হার; আমরা হার স্বীকার করি।” ওয়েই ঝুয়াং ঠান্ডা গলায় বললেন।

“শিউয়ে ন্যু, এখনও দুইজন ভাইয়ের সম্মান করো না?” লি হাইমো ওয়েই ঝুয়াংয়ের কথায় দুষ্টামি করলেন; যদিও স্বাভাবিকভাবে শিউয়ে ন্যু তাদের ভাই বললে ভুল নয়, কিন্তু ওয়েই ঝুয়াংয়ের কাছে অন্য মানে বহন করে।

তাই ওয়েই ঝুয়াং মুখ কালো করে ফেললেন, গাই নে-র কোনো অনুভূতি নেই।

“শিউয়ে ন্যু গাই নে ভাই ও ওয়েই ঝুয়াং ভাইকে সম্মান জানাই।” শিউয়ে ন্যু এগিয়ে এসে নম্রতা দেখালেন; পরে যা বলার বলবেন, আপাতত আপনাকে সম্মান দিলাম।

“শিউয়ে ন্যু বোনকে সম্মান জানাই!” গাই নে ও ওয়েই ঝুয়াংও নম্রতা দেখালেন; ওয়েই ঝুয়াং কিছুটা অনিচ্ছায়।

“গাই নে, তুমি কি আধা-পদ 天人合一-তে প্রবেশ করেছ?” লি হাইমো জিজ্ঞেস করলেন; না হলে তিনি এত দ্রুত বরফের পরে সূর্য কৌশলের থেকে বের হতে পারতেন না।

“কয়েক মাস আগে দাওয়াদার একজন প্রবীণ 合道-তে প্রবেশ করেন, আমি তখন অল্প কিছু大道-এর আশীর্বাদ পেয়েছি, ভাগ্যক্রমে আধা-পদ 天人合一-তে প্রবেশ করেছি।” গাই নে বললেন।

ওয়েই ঝুয়াং শুনে চমকে গেলেন; তিনি ভাবলেন, কেন তার ভাগ্যে এমন ঘটনা আসে না? আর ভাই, তুমি কিভাবে প্রতিদিন তাই ই পাহাড়ে যেতে পারো? পাহাড়ের দরজা বন্ধ, তুমি ঢুকে পড়ো, এখন তোমার পথ এত অদ্ভুত হয়ে গেছে? দাওয়াদার প্রবীণ 合道-তে প্রবেশ করেন, তুমি পাশে বসে দেখো, তারা কত আপন মনে করে তোমাকে?

লি হাইমো বুঝলেন, নিশ্চয়ই শিয়াও মং观妙台-এ 合道-তে প্রবেশ করেছেন, না হলে গাই নে大道-এর আশীর্বাদ পেতেন না।观妙台 শুধু 合道-কারীদের大道-র দেখার সুযোগ দেয় না,大道-এর বরকতি তাই ই পাহাড়ের সব শিক্ষার্থীদের, 天人 ও 人宗-দেরও দেয়। গাই নে শিয়াও মং-র 合道-র দর্শনে যেতে পারেন না, শিয়াও মং 合道-র সময় 北冥子-প্রবীণ পাশে থাকবেন, 天宗-দেরও কাছে আসতে দেবেন না। তবে লি হাইমো জানিয়ে দিলেন না, সেটা শিয়াও মং 合道-র ঘটনা।

“আমার এখনও কিছু ঘাটতি আছে; তবে 人宗-র শিয়াও ইয়াওজি প্রবীণ এজন্য 天人合一-তে প্রবেশ করেছেন, বাই ইউনজি প্রবীণও আধা-পদ 天人-তে আছেন।” গাই নে বললেন।

লি হাইমো হাসলেন; আরও একজন 天人合一 দরকার, না হলে শিয়াও মং জানবেন তিনি কনফুসীয়দের দুইজনকে 天人合一 দিয়েছিলেন, তখন ধুয়ে-ধুয়ে শাস্তি হবেন। শিউয়ে ন্যু-র দিকে তাকালেন; একেবারেই দুর্বল, আধা-পদ 天人-ও হয়নি। লং ইয়াং জুন? ওর পথ তো ভুল হয়েছে, বাঁচানো যাবে না; বেশি ঘনিষ্ঠ হলেই বিপথগামী হয়ে যাবে।

“小庄, আমি কি সত্যিই তোমাকে ডাকতে পারি?” লি হাইমো ওয়েই ঝুয়াংয়ের দিকে তাকালেন।

ওয়েই ঝুয়াং কপালে কালো রেখা নিয়ে, কিন্তু কিছু বলার নেই, কারণ তিনি প্রবীণ।

“প্রবীণ, বলুন।” ওয়েই ঝুয়াং শুধু সম্মত হলেন; কারণ তিনি জানেন কিছু বলার আছে।

“小庄, তোমার তরবারির কৌশল নিয়ে বলার নেই, কিন্তু তোমার মনোভাব ঠিক নয়। গুয়ি গু 心法 আমি জানি না, কিন্তু মনোভাবের修炼 বিষয়ে আমার কিছু অভিজ্ঞতা আছে। তোমার মন খুবই দৃঢ়, এটা ভালো কিন্তু আবার খারাপও; তোমার执念 খুব গভীর। যখন তুমি প্রতিদ্বন্দ্বিতার মন ছেড়ে দিতে পারবে, তখনই 天人合一-তে প্রবেশ করতে পারবে।” লি হাইমো বললেন।

ওয়েই ঝুয়াং খুব执着; তিনি চান কোরিয়া রক্ষা করতে, চান হান ফেই-কে রক্ষা করতে, চান গাই নে-কে হারাতে। তাই তার তরবারি সবসময় সামনে এগিয়ে চলে, পেছনে ফেরার পথ নেই। হান ফেই মারা গেলে, কোরিয়া ধ্বংস হলে, তিনি হতাশ হয়ে যান, তখনই 天人合一-তে প্রবেশ করেন; তাই সবসময় গাই নে-র থেকে এক ধাপ পিছিয়ে থাকেন।

“ছাড়া দেওয়া আসলে সহজ, আবার কঠিনও; তুমি চেষ্টা করতে পারো নিজের মন খুলতে, কাউকে প্রবেশ করতে দাও। যেহেতু তুমি বাইরে যেতে চাও না, তাহলে কাউকে ভিতরে প্রবেশ করতে দাও; এর ফলে তুমি আধা-পদ 天人-এ প্রবেশ করতে পারবে।” লি হাইমো আবার বললেন; এটা কিছুটা চাতুর্য, কিন্তু একবার মন খুললে, আবার বন্ধ করা কঠিন।

“কাউকে ভিতরে আসতে দেওয়া?” ওয়েই ঝুয়াং তাকিয়ে, নিচু স্বরে বললেন; না জানি কেন মনে পড়ল সেই মেয়েটির কথা।

ওয়েই ঝুয়াং চুপচাপ বসে রইলেন; তার মন এখন শুধু সেই মেয়েটির কণ্ঠ ও চিত্রে পূর্ণ, অজান্তেই তিনি আধা-পদ 天人-এ প্রবেশ করলেন।

লি হাইমো তিনজন দেখলেন, তিনি মনোযোগী হয়ে গেলেন, তারা দূরে সরে গিয়ে তাকে বিরক্ত করলেন না।

“প্রবীণ, আপনার নির্দেশনার জন্য কৃতজ্ঞ।” গাই নে বুঝলেন, ওয়েই ঝুয়াং আধা-পদ 天人-এ প্রবেশ করছেন, নম্রতা জানালেন।

“সবই তার নিজের দীর্ঘ প্রস্তুতির ফল; আমি শুধু নির্দেশ দিয়েছি। না হলে যেমন সে, শুধু খায় আর ঘুমায়,大道-র বরকতি পেয়েও 天人合一-তে প্রবেশ করতে পারে না, নির্দেশ দিয়ে কোনো লাভ নেই!” লি হাইমো শিউয়ে ন্যু-র দিকে ইঙ্গিত করলেন।

শিউয়ে ন্যু বিব্রত হলেন, জিভ বের করলেন। সত্যিই大道-র বরকতি পেয়েও তিনি 天人合一-এ প্রবেশ করেননি; ফু নিয়েন ও ইয়ান লু-ও প্রবেশ করেছে, তিনি সবচেয়ে বেশি পেয়েও আধা-পদ 天人-এ পৌঁছাননি।

“শিউয়ে ন্যু বোন এখনও তরুণ; যদি এত দ্রুত 天人合一-তে প্রবেশ করেন, আমরা ভাইয়েরা কি করব?” গাই নে হাসলেন।

“ঠিকই বলেছেন!” শিউয়ে ন্যুর মনে হল, গাই নে আরও সুন্দর হয়ে গেলেন; কথাও সুন্দর, এই গুরুজী তো শুধু ফাঁকি দিয়ে থাকেন।