অধ্যায় আশি: প্রতিভার দীপ্তি
মর আবার ছোট উঠানে এলেন, সেখানে তিনি লি হাইমর, শাওমং ও অন্যদের দেখলেন। তিনি হানফাই ও তার সঙ্গীদের আচরণের কথা বললেন এবং হানফাইয়ের বার্তাটিও পৌঁছে দিলেন।
শাওমং লি হাইমরের দিকে তাকালেন, তার মতামত জানতে চাইলেন।
"কেন তাকে দেখা দরকার? তুষারকন্যা তার সঙ্গে বেশি পরিচিত, তুষারকন্যাকে পাঠানোই যথেষ্ট," বললেন লি হাইমর।
ছোট সাধুদের বসতিতে তো আগে দেখা হয়েছে, আমরা তো তার ইচ্ছামত দেখা করার মানুষ নই। তার বর্তমান পরিচয় কোরিয়ার বিচারপতি ও নবম রাজপুত্র, তিনি এখন রসবাদী শুনজির শিষ্য নন। এই দুই পরিচয়েই শাওমং তার সঙ্গে দেখা করতে যাবে না, বরং হানফাইকে নিজে আসতে হবে।
"আমি তার সঙ্গে বেশি পরিচিত নই!" তুষারকন্যা সরাসরি অস্বীকার করলেন। হানফাইয়ের সঙ্গে তার ঘনিষ্ঠতা নেই, বরং তিনি ইয়ানলু স্যারের সঙ্গে বেশি পরিচিত। ইয়ানলু স্যারের প্রস্তাবও তিনি প্রত্যাখ্যান করেছেন, হানফাই তো আরও দূরের।
বিচারপতির ভবনে, হানফাই ও ওয়েইজুয়াংসহ সবাই বসে আছেন, তারা চেয়ে আছেন দাওবাদের কেউ আসবে।
"তুমি কি কোনো কিছু ভুলে গেছ?" জিজুয়ানী হানফাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।
হানফাই একটু চমকে গিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "কী?"
"শাওমং মহাশয় দাওবাদের প্রধান, তুমি কি মনে করো তোমার এখন এত গুরুত্ব আছে যে, শত পণ্ডিতের মধ্যে একজনের প্রধান তোমাকে দেখতে আসবে? মনে রেখো, তোমার শিক্ষক শুনজি যখন কিন শাওয়াংকে দেখতে গিয়েছিলেন, তখন কিন শাওয়াং স্বয়ং আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন এবং নিজে হানগু গেট পর্যন্ত গিয়ে স্বাগত জানিয়েছিলেন," বললেন জিজুয়ানী।
"জানি তো, তাই আমি কখনো ভাবিনি শাওমং শ্রীমত আসবেন, বরং তারা তুষারকন্যাকে পাঠাবেন," আত্মবিশ্বাসীভাবে বললেন হানফাই।
তিনি মনে করেন, শাওমং শ্রীমত世俗ের ব্যাপারে উদাসীন, বরং সরল-minded তুষারকন্যার কাছ থেকে সহজেই কিছু জানা যাবে। তবে তিনি জানেন না, তুষারকন্যা এখন শুধু তার আচার্যের শরীরের প্রতি আকৃষ্ট, হানফাইয়ের সঙ্গে কথা বলার সময় নেই।
তারা কয়েকজন রাতভর অপেক্ষা করলেন, কেউ এল না।
"এটাই তোমার বলা তুষারকন্যা আসবে?" ঠান্ডা গলায় বললেন ওয়েইজুয়াং। ছোট চালাকি করে লাভ নেই, সোজাসুজি দেখা চাইলে ভালো হতো। এখন সবাই সারারাত তার সঙ্গে বসে থাকলেন। তার ওপর, জানালার পাশে তলোয়ার নিয়ে দাঁড়িয়ে পোজ দিতে দিতে পা অবশ হয়ে গেল, বাতাসও ঠান্ডা।
"অবিশ্বাস্য! তারা জানে আমি তাদের খুঁজছি, নিজেরা না এলেও কাউকে পাঠাতেই পারত," বিশ্বাস করতে পারছিলেন না হানফাই।
"তথ্যটা হচ্ছে, কেউ আসেনি!" নির্মমভাবে বললেন জিজুয়ানী।
অগ্নিকন্যা হাতে জ্বলন্ত কাঁটা নিয়ে তার পাশে এলেন, স্পষ্টতই তিনি রাগে ফেটে পড়ার অবস্থায়। তিনি ভেবেছিলেন, তার কাছে গুরুত্বপূর্ণ সেই ব্যক্তিকে খুঁজে পাবেন, কিন্তু হানফাইয়ের কথা শুনে সব নষ্ট হয়ে গেল। অন্যরা হানফাইকে না ছুঁড়লেও, তিনি কিন্তু বিরত থাকবেন না!
"খুব বেশি মারো না," বললেন জিজুয়ানী, আর বাঁচাতে চান না, ঘরে ফিরে ঘুমোতে গেলেন।
জ্যাংলিয়াংও উঠে বিদায় নিয়ে বাড়ি ফিরে ঘুমোতে গেলেন। তিনি হানফাইয়ের ওপর রহস্যময় ভরসা রাখেন, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে দাওবাদীদের বিরুদ্ধে হানফাইয়ের কৌশল অতিরিক্ত। দাওবাদীদের কয়েকবারের উদ্যোগ দেখিয়েছে, তারা শুধু সাধনা করে না, প্রয়োজনে চতুরতাও দেখাতে পারে।
"মুখে আঘাত দিও না, সে তো মুখ দিয়েই খায়," মনে করিয়ে দিলেন ওয়েইজুয়াং, তলোয়ার নিয়ে বেরিয়ে গেলেন। অর্থ পরিষ্কার, অবশ্যই মুখে মারো, সে মুখ দিয়ে মানুষকে ভুলিয়ে রাখে!
"নুংইউত কন্যা!" হানফাই বাঁচার জন্য উন্মুখ হয়ে তাকালেন কেবল নুংইউতের দিকে।
"আজ সূর্যটা বেশ বড়," বলে নুংইউত চলে গেলেন। জানেন না, ঘুম নারীর সেরা রূপচর্চা, এক রাত অযথা নষ্ট হলো।
হানফাই জানালার বাইরে তাকালেন, এখন তো বৃষ্টি হচ্ছে, সূর্য কোথায়!
"নিশ্চিন্ত থাকো, কেউ তোমার আর্তনাদ শুনবে না," অগ্নিকন্যা মধুর কণ্ঠে বললেন, তবে শরীরের শীতলতা এমন যে আগুনও ঠান্ডা হয়ে গেছে।
হানফাইয়ের কোনো আর্তনাদই নেই, কারণ তার মুখ বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। অগ্নিকন্যা মারলেও যেন এক ধরনের মাধুর্য থাকে, তবে হানফাই মনে করেন, এ অভিজ্ঞতা আর কখনো চান না। কারণ মারার দায়িত্ব পেয়েছে অনন্য ভূত, তার হাতে পড়লে মুখ মাটিতে ঘষে ঘষে চলতে হয়। উল্টোচর্মী তরবারির আত্মা বেরিয়ে এসে একবার দেখল, আবার চলে গেল।
"ও এতটাই সহনশীল? একটাও শব্দ নেই!" ওয়েইজুয়াং অবাক হয়ে হানফাইয়ের ঘরের দিকে তাকালেন। অনন্য ভূত ঢুকেছে, এত শান্ত কেন! জিজ্ঞাসা করো না, তিনি জানেন কারণ তিনি চুপি চুপি দেখেছেন।
জিজুয়ানী ঘরে ফিরে গেলেও জানেন, অগ্নিকন্যা প্রাণঘাতী মারবে না, কিন্তু এতটা নিশ্চুপ থাকা অস্বাভাবিক।
নুংইউত সত্যিই চিন্তা করেন না; হানফাইয়ের এমন মৃত্যু-সীমায় পরীক্ষা করা আচরণ তার কাছে অদ্ভুত নয়। ওয়েইজুয়াং বহুবার নিজেকে সামলে রেখেছেন, এবার ঠিক প্রতিপক্ষ পেয়েছেন।
"সব কিছু নিয়ে হিসেব কষো না; কিছু জিনিস তোমার কাছে তুচ্ছ, কিন্তু অন্যদের কাছে তা খুবই গুরুত্বপূর্ণ," ঠান্ডা গলায় বললেন অগ্নিকন্যা এবং অনন্য ভূতকে থামতে বললেন।
হানফাই এখন কিছুই ভাবতে পারেন না, পুরো শরীর ব্যথায় কাতর, মাটিতে শুয়ে নড়তে সাহস করেন না। হাড়ে আঘাত নেই, কিন্তু এটাই সবচেয়ে বেশি ব্যথা, সব পেশী একবারে নরম হয়ে গেছে। মুখের অবস্থা দেখতে সাহস করেননি, ওয়েইজুয়াংয়ের স্মরণে, মুখে বিশেষ যত্ন নেওয়া হয়েছে।
"তুমি জানো, শতজাতিতে এক পশু আছে, যার নাম লোহারখাদক; তার শরীরের রং কেবল সাদা ও কালো, বিশেষ করে মুখে, চোখের চারপাশ ও নাক ছাড়া সব সাদা, খুবই সুন্দর। তাই আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তোমাকে একবার সুন্দর লোহারখাদক বানাবো," মনে পড়ল হানফাইয়ের, অগ্নিকন্যা মারার আগে বলেছিলেন, মধুর ভঙ্গিতে, কিন্তু সে দুটি ঘুষি এত দ্রুত, মনে হয়েছিল একসঙ্গে, কেবল একবারই ব্যথা অনুভূত হয়েছিল।
"তোমাদের মধ্যভূমিতে তো বলা হয়, পুরুষরা রক্ত ঝরায়, চোখের জল নয়; আমি তোমাকে একটা গোপন কথা বলি, এখানে মারলে যে-ই হোক, চোখে জল আসবেই," অগ্নিকন্যা তার নাকে ঘুষি মারলেন, হানফাই কথা বলতে পারছেন না, চোখের জল অনিচ্ছাকৃতভাবে পড়তে লাগল, এবার সত্যিই তীব্র ব্যথা অনুভূত হলো।
"শতজাতিতে বলে, গালের টোল হল পূর্বজন্মের ভালোবাসার স্মৃতি; তোমার নেই, অর্থাৎ তোমার পূর্বজন্মেও কাউকে ভালোবাসোনি," হানফাইয়ের দুই গালে আঘাত, চোখে দেখা যায়, দ্রুত ফুলে উঠল।
"বাঁ দিকটা একটু বেশি উঁচু, ভারসাম্য নষ্ট, তাই ডান দিকে আরও একটু দেওয়া উচিত,"
"গুরু বলেছিলেন, তুমি কোরিয়ার সবচেয়ে চালাক, নিজেও বলো সাত রাজ্যের মধ্যে নব্বই-নয় চাই; জানো, শতজাতিতে এমন মানুষদের মাথায় শিং বেরোয়,"
তাই হানফাইয়ের কপালে দুটো আঘাত, সত্যিই শিং বেরিয়ে এল।
"মাফ করো, হাতটা কেঁপে গেল, জায়গাটা ঠিক হয়নি, তাই আরও বড় করে দিলাম,"
অগ্নিকন্যা প্রতিটি কথা বলছেন কোমল ভঙ্গিতে, কিন্তু হাতে শক্তি যথেষ্ট। ফলে, কয়েক দিনের মধ্যে নতুন শুকরের মাথা জন্ম নিল। তিনি অত্যন্ত দক্ষতার সঙ্গে মারলেন, চোখ দুটো বেগুনি-নীল রঙের, বাকিগুলো গোলাপি-ফুলে ওঠা শুকরের মাথা। সত্যি সত্যি দুটো টোল ও দুটো ছোট শিংও বানালেন। অবশেষে অনন্য ভূত দিয়ে পুরো শরীরে ম্যাসাজ করালেন।
ওয়েইজুয়াং ও অন্য তিনজন যখন হানফাইয়ের চেহারা দেখলেন, প্রথমে অবাক, নিশ্চিত করলেন ভুল দেখছেন না, পোশাক দেখে নিশ্চিত হলেন, কারণ হানফাই কথা বললে জিভে আধো আধো কথা। তারপর হাস্যকর মনে হলো, মাথায় দুটো শিং, দুটো বেগুনি চোখ, দুটো টোল, গোলাপি ত্বক, দেখতে খুবই আনন্দদায়ক।
ওয়েইজুয়াং বললেন, আমার চরিত্র ঠান্ডা মুখের দেবতা, আমি হাসি না, সাধারণত হাসি না, শুধু যখন আর পারি না। তাই তিনি ঢুকলেন, বেরিয়ে গেলেন, বাইরে হাসির শব্দ। আবার ঠান্ডা মুখে ঢুকলেন, আবার বেরিয়ে গেলেন, আবার হাসির শব্দ। তিন-চারবার পরে, জানালার সামনে তলোয়ার নিয়ে দাঁড়িয়ে চুপচাপ, আর হানফাইয়ের দিকে তাকান না, না আবার হাসতে হয়।
"আমি কৌতূহলী, কীভাবে তিনি টোল বানালেন," জিজুয়ানী ভাবলেন, হয়তো মায়া হবে, কিন্তু হানফাইয়ের চেহারা দেখে সরাসরি হেসে ফেললেন, আর আটকাতে পারলেন না।
"মাথায় শিং!" ওয়েইজুয়াং চারটি শব্দ বললেন। হানফাই শুনে কেঁপে উঠলেন, পেশীতে আরও ব্যথা লাগল।
"আমি আরও কৌতূহলী, এই দুটি বেগুনি চোখের অর্থ কী? আর এই গোলাপি ত্বক কিভাবে তৈরি হলো?" নুংইউত হানফাইয়ের সামনে বসে গবেষণা করতে লাগলেন।
রেডলিলি এলেন, ঘরে ঢুকেই জানালার পাশে ওয়েইজুয়াংকে দেখলেন, তারপর ভান করে জিজ্ঞাসা করলেন, "ওয়েইজুয়াং, তুমি কি আমার নবম ভাইকে দেখেছ?" কিন্তু চোখ একটুও সরেনি ওয়েইজুয়াং থেকে, হানফাই কোথায়, খেয়ালই করেননি।
ওয়েইজুয়াং তলোয়ার নিয়ে ঠান্ডা গলায় হানফাইয়ের দিকে নির্দেশ করলেন। নিজের মনে ভাবলেন, কি দারুণ ভঙ্গি।
রেডলিলি তার নির্দেশিত দিকে তাকালেন, হানফাইকে দেখলেন না, কিন্তু এই শুকরের মাথা কে? প্রবাহের নতুন সদস্য? খুবই আনন্দময় চেহারা।
"তুমি কি প্রবাহের নতুন সদস্য?" রেডলিলি ছোট দৌড়ে গিয়ে নুংইউতের মতো সামনে বসে, আঙুল দিয়ে গোলাপি টোলটা টিপে দেখলেন।
"আমি হলাম নবম রাজপুত্র," হানফাই তার হাত এড়াতে চাইলেন, একটু বেশি নড়লেন, আরও ব্যথা।
"তুমি কী বললে?" রেডলিলি ঠিক বুঝলেন না, তারপর পোশাক দেখে নিশ্চিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "তুমি কেন নবম ভাইয়ের পোশাক পরেছ?"
"তিনি তো নবম রাজপুত্র," নুংইউত উত্তর দিলেন, রেডলিলিকে থামালেন।
রেডলিলি চোখ বড় করে তাকালেন, অবিশ্বাস্য, এটাই তার নবম ভাই। তবে এই গোলাপি রং কিভাবে? শিশুরও বেশি টকটকে।
"নবম ভাই, এই গোলাপি রং কিভাবে?" রেডলিলি জিজ্ঞাসা করলেন।
হানফাই মনে মনে বললেন, এমন বোন নেই, আমি এমন মার খেয়েছি, তুমি রং নিয়ে চিন্তা করছ! জিজুয়ানী ও নুংইউতের চোখেও কৌতূহল, তারাও আগ্রহী। গোলাপি হলেও, হানফাই মনে করেন, অত্যন্ত জ্বালা, ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গে ফেটে যাবে।
"তোমরা কি চাও?" অগ্নিকন্যা জ্বলন্ত কাঁটা নিয়ে ঢুকে এলেন।
রেডলিলি, নুংইউত ও জিজুয়ানী অজান্তে মাথা নাড়লেন, তারপর দ্রুত মাথা নাড়লেন না। যদিও দেখতে আনন্দদায়ক, কিন্তু নিশ্চিতভাবেই ব্যথা।
"ওয়েইজুয়াং ভাই, নবম রাজপুত্র কোথায়?" জ্যাংলিয়াংও এলেন, হানফাইকে দেখলেন, কিন্তু নিশ্চিত হতে পারলেন না। একদিনেই এমন পরিবর্তন! তাই অগ্নিকন্যার দিকে তাকালেন, ভাবলেন, বোনটি দারুণ খেলোয়াড়।
নুংইউতের মুখ থেকে জানলেন, অগ্নিকন্যাই মারেছেন, তখনই প্রতিপক্ষের মতো মনোভাব জাগল, ছুটে গিয়ে জিজ্ঞাসা করতে চাইলেন, কেন নবম ভাইয়ের ওপর এতটা মার। কিন্তু অগ্নিকন্যার আগ্রহী চোখে শান্ত হয়ে গেলেন।
অগ্নিকন্যাও চ্যালেঞ্জিং ভঙ্গিতে তাকালেন, ভাইবোন দুজন লোহারখাদক হলে কেমন হয়?
রেডলিলি সরাসরি চুপ হয়ে গেলেন, মাটিতে ঘষানোর অভিজ্ঞতা ভুলেননি, আর এখানে নবম ভাইয়ের বাস্তব উদাহরণ, আর চাই না, মাফ চাইলেন, চলে গেলেন।