চব্বিশতম অধ্যায় দেব-মানবের বিবাহ

“শাওমেং, বল তো, কেন কিছু মানুষ ক্ষমতার প্রতি এতটা মোহিত হয়ে পড়ে? কেন তারা নির্দোষ মানুষদেরও সেই খেলায় টেনে আনে?”
তাপস্নানের ধারে বসে থেকে লি হাইমো তার দৃষ্টি আকাশের তারার দিকে ছুঁড়ে দিয়ে বলল।
“তুমি তো নিজেই তার উত্তর জানো, তাই না?” শাওমেং বলল।
“মেয়েরা অতটা বুদ্ধিমান হলে ভালো নয়, তাহলে তো আমি খুব বোকা দেখাবো।” হেসে উঠল লি হাইমো।
“বিবাহের পর আমাদের কি সত্যিই পাহাড় ছেড়ে যেতে হবে?” হঠাৎ করে জানতে চাইল শাওমেং।
“তুমি কি যেতে চাও না?” প্রশ্ন করল লি হাইমো।
“আমি কখনোই পাহাড় ছাড়িনি, বাইরের জগতও দেখিনি, তাই জানি না কেমন হবে,” ধীরে বলল শাওমেং।
“আসলে যদি পারতাম, আমিও যেতে চাইতাম না। কিন্তু না গেলে আমাদের তাওবাদের ভবিষ্যৎ অন্ধকার, আমার এই তাও ধর্মগ্রন্থও কখনো কাজ করে, কখনো করে না।” দীর্ঘশ্বাস ফেলল লি হাইমো।
“রূদ্ধবাদের দুই নম্বর প্রধান তো পাহাড়ের নিচে আছেন, তার কাছে জানতে পারো,” বলল শাওমেং।
লি হাইমো হাসল, তার হাত ধরে বলল, “কিন্তু আমি চাই তোমাকে নিয়ে সাগর দেখতে যেতে, সাঙহাই নগরের ছোট সজ্জনাবাস আমাদের তাইই পাহাড়ের চেয়ে অনেক সুন্দর। আমি চাই তোমাকে নিয়ে যাই ইয়ান-ঝাওতে, বিখ্যাত ঝাও-নৃত্য দেখতে, বহুযুগ ধরে চীনাদেশের প্রতিটি প্রান্তর ঘুরে দেখতে, তারপর একসঙ্গে পাহাড়ে ফিরে আসব, আর কখনো বাইরে যাব না।”
শাওমেং চোখ আধা বন্ধ করে তার বুকে জড়িয়ে রইল, নীরবতায় দিন কেটেছে। লি হাইমোও তাকে আলতো করে জড়িয়ে রাখল, দু'জনের নিঃশব্দ শান্তি; আর কিছু ভাবতে হলো না।
তাওবাদের নিয়ম অনুযায়ী, বিয়ের তিন দিন আগে দুই পক্ষের দেখা করা নিষেধ, কিন্তু শাওমেংকে পাহাড়জুড়ে কেমন করে আটকাবে কেউ! সে তো আট বছর বয়সে পুরো পাহাড় কাঁপিয়েছিল। তাছাড়া, লি হাইমোর তাও ধর্মগ্রন্থের অদ্ভুত কার্যকারণেও কেউ তাকে আটকাতে পারেনি।
তাই দু’জন প্রতিদিন একসঙ্গে কাটাতে লাগল। লি হাইমোর জীবনের প্রথম বিয়ে, সে চায়নি কিছু অপূর্ণ থাকুক, তাই নানান কিছু পরিকল্পনা করছিল। আতশবাজি নেই? তাতে কী! তুমি আকাশে উড়ন্ত বিশাল তিমি দেখেছ? বিয়ের দিনে উল্কা বৃষ্টি দেখেছ?
চন্দ্র তারা মহাযজ্ঞে দিয়ে উল্কা বৃষ্টি, ত্রয়ী তরবারি যজ্ঞে আতশবাজি, বায়ুমন্ত্রে পিচুটি বৃষ্টি। কে তাকে বাধা দেবে, সে তো মানবধর্মের প্রধান, বিয়ে করছে স্বয়ং স্বর্গধর্মের প্রধানকে। মেকানিকদের দলও বিশেষভাবে সাদা বাঘের যন্ত্রগাড়ি পাঠিয়েছে বরযাত্রী হিসেবে।
লাল গালিচা নেই? দুঃখিত, ইয়িন-ইয়াং স্কুলের হাজারো পাতা ফুল বর্ষণেই তৈরি হলো লাল গালিচা, আরও রাজকীয়।
চিন দেশ পাঠালো ফিনিক্স মুকুট ও লাল পোশাক, হান দেশের উপহার চাঁদের আলোয় তৈরি পানপাত্র, ঝাও দেশের উপহার নৃত্য, চু দেশের উপহার বাদ্যযন্ত্র—সব মিলিয়ে এক রাজকীয় আমেজ। রাজাদের বিয়েতেও এত আয়োজন হয় না।
পনেরো তারিখের সকালে তাইই পাহাড়ের দরজা খুলল, শত শত তাও ও মানবধর্মের শিষ্য পাহাড়ের পথে সারিবদ্ধ, অতিথিদের স্বাগত জানাচ্ছে। প্রত্যেক অতিথির আগমনে বিশাল তরবারি আতশবাজি আকাশে উঠছে, যেন চূড়ায় সবাই জানতে পারে নতুন অতিথি এসেছে।
লি হাইমো নামবংশের উপহার দেওয়া সাদা ঘোড়ায় চড়ে, লাল পোশাকে, চেহারায় দীপ্তি। তার পেছনে চলেছে দুই যান্ত্রিক সাদা বাঘের টানা বরযাত্রী গাড়ি। এরপর মানবধর্মের শিষ্যরা উপহার বহন করছে, সামনে দু’জন শিষ্য তরবারির ফ্রেম ধরে—এক পাশে কুয়াশা আর শিশির তরবারি, অন্য পাশে অমূল্য নিরপেক্ষ তরবারি। তারপর, একজোড়া করে শিষ্যরা লাল বাক্স বহন করছে। দীর্ঘ এই শোভাযাত্রা মানবধর্ম থেকে স্বর্গধর্মে এগিয়ে চলল।
স্বর্গধর্মের দরজায়, বেইমিংজি লাল পোশাক পরে, নিজেকে পরিপাটি করে, প্রবীণ ও শিষ্যদের নিয়ে বরযাত্রীদের অপেক্ষা করছে। পাহাড়পথের দু’ধারে দশ মাইলজুড়ে লাল সাজ, মানবধর্ম থেকে শাওমেংয়ের উঠোন পর্যন্ত বিস্তৃত। পুরো উঠোনে লাল শুভ চিহ্নে ছেয়ে গেছে।
জটিল রীতিনীতির শেষে, লাল শাড়ি পড়া কন্যাকে যান্ত্রিক সাদা বাঘের গাড়িতে তুলে নেওয়া হলো। বাজনা বাজল, আতশবাজি ফুটল। তারপর আবার আকাশপথে মানবধর্মের কেন্দ্রে ফিরে গেল।
বিয়ের অনুষ্ঠানকে ‘বিয়ের অনুষ্ঠান’ বলা হয় কারণ এটি সান্ধ্যবেলায় হয়। সন্ধ্যা ঘনাল, শুভ মুহূর্ত এলো, পটকা ফাটল, নবদম্পতি হাতে হাতে লাল ফুল নিয়ে মূল মন্দিরের দিকে এগিয়ে চলল। রূদ্ধবাদের দুই নম্বর প্রধান ইয়ান লু ছিল অনুষ্ঠানের সঞ্চালক, কারণ রীতিতে তাদের জুড়ি নেই। চু নানকং ছিল সাক্ষী। দুই পক্ষের কেউই বাবা-মায়ের খোঁজ জানত না, তাই বেইমিংজি একমাত্র প্রবীণ।
আকাশের প্রতি প্রণাম, প্রবীণদের প্রতি প্রণাম, দম্পতির পারস্পরিক প্রণাম, তারপর বউকে কক্ষে পাঠানো।
শাওমেংকে নিজের উঠোনে পৌঁছে দিয়ে, লি হাইমো আবার অতিথিদের সঙ্গে সময় কাটাতে চলে গেল।

এত বেশি অতিথি বিয়েতে এসেছিল যে, মানবধর্মের শিষ্যরা সাহায্য করলেও, শতাধিক দর্শনধারী তো আর সহজ প্রতিপক্ষ নয়। মেকানিকদের দল আর ইয়ান-ঝাওর বীরদের সাথে মদ্যপানে প্রতিযোগিতা! কৃষক সম্প্রদায়ও কম যায় না। আর বিভিন্ন দেশের দূতরা তো মদ্যপানে সিদ্ধহস্ত।
ফলে, ভালোই পান করে শেষে সবাই তাকে ছেড়ে দিল, সে পালিয়ে ফিরে এল নিজের উঠোনে। কক্ষের হাঙ্গামা কেউ করল না, সবাই উচ্চপদস্থ ও মর্যাদাবান; তাছাড়া আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ ছিল।
হালকা পায়ে, উত্তেজনা আর প্রত্যাশা নিয়ে দ্বিধায় দরজা খুলল; ঘরে লাল মোমবাতি উজ্জ্বল, লাল শাড়ি পরা কনে চুপচাপ বিছানার ধারে বসে, তার ফেরার অপেক্ষায়।
পর্দা সরিয়ে, সোনার চুলের পিন তুলে, ধীরে ধীরে লাল ওড়না তোলা হলো। ত্বক যেন জমাট কচি দুধ, ঠোঁট যেন রক্তিম পাকা ফল, মুখ যেন বসন্তের পুষ্প, উজ্জ্বল চোখে মুগ্ধতা, মুকুটে ফিনিক্স ও লাল পোশাক।
দু’জন চুপচাপ পরস্পরের দিকে তাকিয়ে রইল। কেউ কিছু বলল না, শুধু একে অপরকে হৃদয়ে গেঁথে নিল।
“প্রিয়তমা!” হেসে ডেকে উঠল লি হাইমো।
“প্রিয় স্বামী!” লাজুক কণ্ঠে সাড়া দিল শাওমেং।
“চলো, একটু কিছু খাও, সারাদিন তো কিছু খাওনি?” লি হাইমো তাকে টেনে টেবিলের কাছে বসাল, দু'জনে মিলিত সুরার পেয়ালা তুলল।
কেউ বলেনি এই পানীয় তেতো, কখনো টক-মিষ্টি-কষা-ঝাল সবই আছে, কিন্তু কেউই ফেলে দিতে পারে না, মুখ বুজে গিলতে হয়।
“আরও কিছু খাও,” লি হাইমো পরিষ্কার চা এনে মুখ ধুলাতে দিল, আবার তাকিয়ে দেখল সে কিছু খাচ্ছে।
খাওয়া শেষ হলে, শাওমেং চুপচাপ বসে তাকিয়ে রইল, যেন কিছু বলতে চায়, আবার সাহস পায় না, দুই হাত আঁকড়ে ধরেছে।
“চলো, তোমাকে কিছু দেখাতে নিয়ে যাই,” তার হাত ধরে লি হাইমো পাহাড়ের চূড়ায় গেল।
“ছাড়ো!” লি হাইমো দূর থেকে মন্ত্র উচ্চারণ করতেই প্রস্তুত শিষ্যরা আতশবাজি ছাড়ল।
“কি সুন্দর!” আনন্দে চিৎকার করে শাওমেং তার হাতে আঁকড়ে ধরল, মাথা রেখে তাকিয়ে রইল রাতের আকাশে ফুটন্ত আতশবাজির দিকে।
“কি অপূর্ব!” পুরো তাইই পাহাড় দেখল ঐশ্বর্যশালী আতশবাজির উৎসব, আর সবাই দেখল পাহাড়ের চূড়ায় পাশাপাশি দাঁড়ানো লাল পোশাকের দুটি ছায়া।
“বোন, বল তো, আমরা যখন বিয়ে করব, এমন দৃশ্য হবে?” ঈর্ষায় বলল পূর্বের রাজা।
“তুমি বেশি ভাবছো, এ শুধু উচেনজি পারে, যে মানবধর্মের শিষ্যদের দিয়ে ত্রয়ী তরবারি যজ্ঞে এমন বাহুল্যপূর্ণ কিছু করাতে পারে,” নির্দয়ভাবে বলল চন্দ্রদেবী।
“তুমি কখনো বিয়ে করতে পারবে না,” মেজাজ খারাপ করে বলল পূর্বের রাজা, “তুমি তো শুধু সাধনায় ব্যস্ত, কোনো অনুভূতি বোঝো না।”
“মমো~” এক অদ্ভুত শব্দ শোনা গেল, সকল অতিথি কৌতূহলে আকাশের দিকে তাকাল। দেখল, আকাশের নিচে এক বিশাল নীলাভ তিমি অবাধে উড়ে চলেছে।
“এসো!” লি হাইমো শাওমেংয়ের হাত ধরে আকাশে ভেসে উঠল, দু’জনে সেই তিমির ওপর উঠে আকাশে বিচরণ করতে লাগল। ঠিক তখনই, আকাশে একটি উল্কা ঝলমলে রেখা রেখে গেল, তারপর দুটি, তিনটি—ধীরে ধীরে পুরো আকাশে উল্কা বৃষ্টি।
“পছন্দ হয়েছে?” বুকে জড়িয়ে জানতে চাইল লি হাইমো।
“হ্যাঁ,” মাথা নাড়ল মেয়েটি।
“তোমার হাত ধরে সারাজীবন একসঙ্গে থাকব,” আন্তরিকভাবে বলল লি হাইমো।

“কখনো ছাড়ব না, জীবন-মৃত্যুতে পাশে থাকব,” তাকিয়ে প্রতিশ্রুতি দিল শাওমেং।
“যদি কেউ এমন বিয়ে দিত, আমি এক মুহূর্তও দেরি করতাম না,” মুখভরা খাওয়া নিয়ে বলল পূর্বের রাজা।
“আকাশে ভেসে বেড়ানো, বিশাল তারামণ্ডল, শুধু তাওবাদের প্রধানের পক্ষেই সম্ভব, আর দুই প্রধানই এখন সেখানে,” বলল চন্দ্রদেবী, চোখে ঈর্ষা ঝলসে। কোন নারী চায় না এমন বিয়ে?
“আরও কিছু?” চমকে বলল পূর্বের রাজা, পাহাড়পথে আর চারপাশে তাও শিষ্যরা নানা আয়োজন করছে দেখে সম্পূর্ণ মুগ্ধ।
“প্রধান, ছোট মাস্টার,” এক তাও শিষ্য কাগজের তৈরি একটি কুয়াশা-লণ্ঠন এনে দিল লি হাইমোকে, তারপর দৌড়ে গেল।
“এটা কী?” কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল শাওমেং, এই হাতে ধরার জায়গা নেই এমন কাগজের লণ্ঠন দেখে।
“ইচ্ছাপূরণের বাতি, এর ওপরে নিজের ইচ্ছা লিখে, ভেতরের পাইনরজন জ্বালালে এটা তোমার স্বপ্ন নিয়ে আকাশে উড়ে যাবে,” বলল লি হাইমো।
সে তাতে লিখল, ‘তোমার হাত ধরে সারাজীবন একসঙ্গে থাকব’, শাওমেং লিখল, ‘কখনো ছাড়ব না, জীবন-মৃত্যুতে পাশে থাকব’।
দু’জনে বাতি জ্বালিয়ে একসঙ্গে ছেড়ে দিল আকাশে। পুরো তাইই পাহাড়ে হাজারো বাতি ধীরে ধীরে আকাশে উঠল, তারার মতো ছড়িয়ে পড়ল।
যতক্ষণ না তাদের বাতি দৃষ্টির বাইরে চলে গেল, তারা চেয়ে রইল।
“চলো, এবার ফিরে যাই,” বলল লি হাইমো।
“হ্যাঁ,” লাজে লাল হয়ে সম্মতি দিল শাওমেং, কিছু মনে পড়ে গিয়েছিল যেন।
ঘরে ফিরে দেখল, টেবিলের সব কিছু পরিষ্কার করা হয়েছে। দু’জনেই একটু অপ্রস্তুত, কীভাবে শুরু করবে বুঝে ওঠে না।
“আমার চুল আঁচড়ে দেবে?” কাঁপা গলায় বলল শাওমেং।
“নিশ্চয়,” মাথা নাড়ল লি হাইমো, তার মাথার ফিনিক্স মুকুট খুলে নিয়ে চুল আঁচড়াতে লাগল।
“এবার তুমি ফিরে দাঁড়াও,” বলল শাওমেং। লি হাইমো ফিরে দাঁড়াল, কানে এল কাপড় খুলছে এমন শব্দ, কল্পনা না করে পারল না।
“হয়েছে,” ডাকে শাওমেং; ফিরে তাকিয়ে দেখে সে ইতিমধ্যে লাল কম্বলের ভেতরে, শুধু মাথাটা বেরিয়ে আছে—ভীষণ মিষ্টি দেখাচ্ছে।
লি হাইমোও লাল চাদর খোলার পাশে রেখে, হাতের ইশারায় বিছানার পাশে মোমবাতি নিভিয়ে দিল, ঘর একেবারে অন্ধকার।
কম্বলের ভেতরে, শাওমেং দূরে সরে আছে, তবু তার শরীরের সুবাস ছড়িয়ে পড়ছে। হাতে টেনে বুকে জড়িয়ে নিল, মেয়েটি হাত রাখল তার বুকে, তবুও সরিয়ে দিল না।
“কিছু ভেবো না, এখনো সময় হয়নি,” বলল লি হাইমো, মাথা নিজের কাঁধে এনে, আলতো চুমু খেলো।
দু’জন চুপচাপ জড়িয়ে রইল, আর কিছু বলার ছিল না।