ষষ্ঠ অধ্যায় — ক্ষুদ্র সাধুদের প্রাসাদে যাত্রা

“কেউ কি এখানে দিয়ে গেছে? আমি তো তোমাদের সেই সুদর্শন, প্রতাপশালী, সকলের প্রিয় ছোট শিষ্যজ্যেষ্ঠ, কেউ কি আমাকে উদ্ধার করবে না?”
ছয়জন সত্যিই তাকে ধ্বংসস্তূপের নিচে ফেলে রেখেছিল, উদ্ধার করার কোনো ইচ্ছাই ছিল না।
“তোমরা আমাকে বাধ্য করলে!” অনেকক্ষণ চিৎকার করেও, পাশ দিয়ে যাওয়া শিষ্যরা দূর থেকে একবার তাকিয়ে হেসে চলে গেল। প্রধানের আদেশ—কেউ তাকে উদ্ধার করবে না, সে নিজেই বেরিয়ে আসুক।
“আলো ও ধূলোর মাঝে বিলীন হও!” এবার লি হাইমো কোনো মুদ্রা বা মন্ত্র ছাড়াই ধ্বংসস্তূপের নিচ থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
দূরে, ছয়জন শাও ইয়াও ঝি কিছুটা বিস্মিত হলো, কারণ আলো ও ধূলোর মাঝে বিলীন হও মানে আসলে অদৃশ্য হয়ে যাওয়া, তবে শর্ত হল কেউ তাকে আটকে না রাখে। এটা অনেকটা আত্মার ভ্রমণের মতো।
“ধুর, আমি কোথায় এসে পড়লাম?” লি হাইমো চারপাশের ন্যাড়া দেয়াল দেখল, উপরে কিছু মশাল জ্বলছে, চারপাশ আলোকিত।
এটা একটা গুহা, ভেতর থেকে তিমির ডাক ভেসে আসছে।
“ধুর, আমি এখানে এলাম কিভাবে!” লি হাইমোর গা ঘেমে একেবারে ভিজে গেল, পুরো তাই ঈ মাউন্টেনে একমাত্র এখানেই তিমির ডাক শোনা যায়, আর এই জায়গা হচ্ছে তাই ঈ পর্বতের নিষিদ্ধ এলাকা, যেখানে বেই মিং জি ধ্যানমগ্ন।
“এসেছ যখন, ভেতরে আসো।” গুহার ভেতর থেকে এক বৃদ্ধ কণ্ঠ ভেসে এলো।
লি হাইমো কণ্ঠের উৎস ধরে এগিয়ে গেল, গা ছমছম করছে।
গুহার ভেতরে দেখা গেল, একটা পাথরের বিছানায় এক বৃদ্ধ বসে আছেন, সামনে নীল পোশাকের এক তরুণী হাঁটুতে একটা বিশেষ তরবারি নিয়ে বসে, নাম চিউ লি।
লি হাইমো ভেতরে ঢুকতেই দু’জনেই তাকে দেখল। বেই মিং জি বিস্মিত হলো, কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল—যদি কিছু বলত, তাহলে বলত, “আমি প্রায় একশ বছর বাঁচলাম, এমন নির্লজ্জ লোক আগে দেখিনি!” তরুণী কৌতূহলভরে তাকে দেখছে, উপরে নিচে নিরীক্ষণ করছে, নিজের বুকে তাকিয়ে, আবার তার শরীরের দিকে তাকাচ্ছে, মাথায় কিছু ভাবছে।
লি হাইমো এতক্ষণ ধরে ওদের দৃষ্টিতে অস্বস্তিতে পড়ে মাথা নিচু করল, তারপর হঠাৎ খেয়াল করল—তার কাপড় ছিঁড়ে ফিতের মতো ঝুলছে, নিচের অংশ একেবারে খালি, ঠাণ্ডায় কাঁপছে।
“আজকালকার ছেলেরা এত আধুনিক?” বেই মিং জি একটা জোব্বা ছুঁড়ে দিলেন, বললেন, “এটা পরে নাও।”
“আমি কি বলতে পারি, এটা ইচ্ছাকৃত ছিল না?” লি হাইমো জোব্বা পরে লজ্জায় মুখ লাল করল। পাশে ছোট্ট শাও মেং তখনও তার বুকে আর নিচের দিকে তাকিয়ে আছে।

“শাও মেং, উনি তোমার উ চেন জি দাদা, এখনকার একমাত্র ব্যক্তি, যিনি দাও গ্রন্থ সাধনা করেন,” পরিচয় করিয়ে দিলেন বেই মিং জি।
“শাও মেং, উ চেন জি দাদাকে নমস্কার জানালাম।” শাও মেং নমস্কার করল, কিন্তু তার দৃষ্টি এখনো কৌতুহলী।
“খুক খুক, শাও মেং বোন, যখন তোমাকে নিয়ে এসেছিলাম তখন এতটুকু ছিলে, এখন এত সুন্দরী হয়েছো!” লি হাইমো অস্বস্তি কাটাতে হালকা কাশি দিল।
“বড় কিংবা ছোট, বয়স বা যৌবন — এ সবই দুনিয়ায় ক্ষণিক অতিথি মাত্র।” শাও মেং স্বচ্ছ, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল।
লি হাইমো থমকে গেল, সত্যিই এই মেয়েটি তো চীনের ইতিহাসের সবচেয়ে শীতল নারী, মুখে মুখে প্রবাদ ছুড়ে দেয়, কেউ খুঁজে পায় না উত্তর।
“বেই মিং জি চাচা, আপনাকে নমস্কার!” লি হাইমো ঠিক করল, ওকে আর পাত্তা দেবে না, নইলে অস্বস্তি বাড়বে। মেয়েদের সামনে এমন অবস্থায় ধরা পড়া সত্যিই লজ্জার, যদিও শাও মেং-এর চোখে নারী-পুরুষের ফারাক নেই।
“তুমি এখনও তোমার শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছো না?” বেই মিং জি ভ্রু কুঁচকালেন।
“হ্যাঁ, আমি বুঝতেই পারি না শক্তি কোথা থেকে আসে, আবার কোথায় যায়, তাই নিয়ন্ত্রণও করতে পারি না।” লি হাইমো বিষণ্নভাবে বলল। সে শাও ইয়াও ঝি-দের জিজ্ঞেস করেছিল, তারা সবাই নিজেদের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে কৌশল ব্যবহার করে। কিন্তু লি হাইমো নিজের শক্তি বা সাধনা কিছুই অনুভব করতে পারে না, তাই নিয়ন্ত্রণও সম্ভব নয়।
“তোমার অবস্থা দেখে আমার একটা স্তরের কথা মনে পড়ে গেল, যদিও তুমি সে স্তরে পৌঁছাতে পারবে না। সেই স্তরটাই আমাদের আজীবনের সাধনা।” বেই মিং জি বললেন।
“কোন স্তর?” লি হাইমো আগ্রহে জানতে চাইল।
“বাক্যই বিধান!” বেই মিং জি বললেন।
লি হাইমো চুপ করে গেল। হ্যাঁ, সে স্তরে যাওয়া অসম্ভব, ওটা তো তিয়ান-রেন একতার ওপরে, সে তো তিয়ান-রেন একতাও পায়নি। বাক্যই বিধান—নামেই বোঝা যায়, কথা বললেই নিয়ম তৈরি হয়। ওটা আর সাধনা নয়, ওটা তো দেবত্বের সাধনা।
“আসলে আমার আরও একটা অনুমান আছে।” বেই মিং জি আবার বললেন।
“কী অনুমান?” লি হাইমো আগ্রহে তাকালেন।
“রূদ্ধ চিত্তের সাধনা—দেহকে সংযত, বুদ্ধিকে গোপন, আকৃতি পরিত্যাগ, জ্ঞানের বাহিরে থাকা, সাধারণ মানুষের মাঝে নিরুদ্দেশ হওয়া। কারও আক্রমণ এলে নরম হয়ে যাও, আক্রমণ প্রতিরোধ তুলতুলে তুলোর মতো, যত শক্তিশালী আক্রমণই আসুক, কোথাও আঘাত পাবে না। এটাই রূদ্ধ চিত্তের করুণা, আবার দাওবাদের অক্রিয়তা।” বেই মিং জি বললেন।

লি হাইমো বিস্ময়ে হতবাক। সে জানত, রূদ্ধ চিত্তের সাধনা কনফুসিয়ানদের দ্বিতীয় প্রধান ইয়ান লু-র বিশেষত্ব, তিনি ছিলেন সমঝোতার মাস্টার, কখনো জয়-পরাজয় নয়। তার গুরু, শোনা যায়, সু-জি ছাড়া আগের প্রজন্মের তরবারির সাধকও ছিলেন।
“কিন্তু এর সঙ্গে আমার কী সম্পর্ক?” লি হাইমো জিজ্ঞেস করল।
“কনফুসিয়াস易經-এর জন্য দশটি ব্যাখ্যা লিখেছিলেন, তাই কনফুসিয়ান শাস্ত্রের উপর তার প্রভাব প্রচুর, এমনকি দাও গ্রন্থকে সমস্ত শাস্ত্রের সর্বোচ্চ বলে মেনে নেওয়া হয়। ফলে এই রূদ্ধ চিত্তের সাধনাও তার দ্বারা প্রভাবিত। তুমি দাও গ্রন্থ অদ্যপান্ত পড়েছো, অর্থ না বুঝে মুখস্থ করেছো, ফলে অজান্তে রূদ্ধ চিত্তের সাধনা করে ফেলেছো, তাই আরও অক্রিয় হয়ে পড়েছো, নিজের শক্তি ও সাধনা ভুলে গেছো, সব কিছু স্বাভাবিকভাবে ছেড়ে দিয়েছো। এ কারণেই তুমি নিজের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছো না।” বেই মিং জি বললেন।
লি হাইমো বিমূঢ়। সত্যি, যুক্তিটা আছে, কিন্তু মনে হচ্ছে, সবটাই গালগল্প।
“তবু, নির্দিষ্ট উত্তর পেতে তোমাকেই খুঁজে বের করতে হবে। চাইলে কনফুসিয়ানদের ছোট্ট সংরক্ষণাগারে যেতে পারো, হয়তো উত্তর পাবে। কনফুসিয়ান সু-ফুজি এই যুগের সবচেয়ে পণ্ডিত ব্যক্তি, যদি তিনিও উত্তর দিতে না পারেন, তাহলে কেউ পারবে না।” বেই মিং জি বললেন।
“বেই মিং চাচা, আপনি নিশ্চিত তো, আমি দাওবাদের শিষ্য হয়ে কনফুসিয়ানদের জায়গায় গেলে মার খাবো না?” লি হাইমো অস্বস্তিতে জিজ্ঞাসা করল।
“কনফুসিয়ানরা ন্যায়, শিষ্টাচার, জ্ঞান, বিশ্বস্ততা মেনে চলে, নিশ্চিন্ত থেকো।” বেই মিং জি হাসলেন, মনে মনে ভাবলেন—তবে মারার আগে তারা বলবে, এটা শিষ্টাচার, পরে কঠোর হবে।
“তবে তুমি যেহেতু প্রধান শাস্ত্রের সাধক, অন্যরা কিছু বলুক, কনফুসিয়ানদের প্রধান ফু-নিয়ান নিশ্চয়ই তোমাকে চ্যালেঞ্জ করবে।” হঠাৎ বেই মিং জি বললেন।
লি হাইমো থেমে গেল। ভাবছিল ফিরে শাও ইয়াও ঝি-কে বলবে, ছোট্ট সংরক্ষণাগারে যাবে, কিন্তু এ কথা শুনে মনটা পাল্টে গেল। পাহাড় থেকে নামলেই কনফুসিয়ানদের মহা-নেতা ফু-নিয়ানের নজরে পড়বে। তার অর্ধেক জানা দাও গ্রন্থ নিয়ে তো নিজেই বিপদ ডেকে আনবে, মারামারি তো দূরের কথা।
“তাহলে আপাতত যাব না। নিজেই ভাবব, হয়তো নিজেই বের করতে পারব।” লি হাইমো সাথে সাথে ধরা দিল।
“তোমার এই মনোভাব আমাদের তিয়ান সং-এর জন্য উপযোগী।” বেই মিং জি হাসলেন।
লি হাইমো সাথে সাথে মুরগির ছানার মতো মাথা নাড়ল, আমিও মনে করি আমি তিয়ান সং-এর জন্যই উপযুক্ত, চুপচাপ থাকব, যখন অজেয় হব তখন বের হব। কাই নি-এর মতো হব না, পুরোপুরি শক্তি নিয়ে ঘুরব না, আহত অবস্থায় বেপরোয়া হব না।