বত্রিশতম অধ্যায় তলোয়ারধারী বরফকন্যা
গাও জিয়ানলি এসে পৌঁছেছিল জিয়াং নগরে, এবং সেখানে সে ফেইশুয়েগে-তে বাদ্যযন্ত্রশিল্পী হিসেবে যোগ দিয়েছিল। তবে তখনও তুষারকন্যা কিছুই জানত না এই পুরুষটির মনের কথা। লিংবো ফেইয়েন, যখন শুনল ইয়ানচুনজুন স্বদেশে ফিরতে চলেছেন, তখন থেকে আর কোনো অভিনয়ে যোগ দেয়নি। লি হাইমো কয়েকবার শাওমেং-কে নিয়ে গিয়েছিল, এবং বুঝতে পেরেছিল গাও জিয়ানলির সুরের মাঝে তুষারকন্যার প্রতি তার অনুভূতির ইঙ্গিত আছে। তাই মনে হয়েছিল, তুষারকন্যাও নিশ্চয়ই তা বুঝতে পেরেছে। কিন্তু তুষারকন্যার কাছে, এদের কেউই বা কী ভিন্ন! সকলেই তার রূপের মোহে আকৃষ্ট, তাই গাও জিয়ানলি তার দৃষ্টিতে অন্যদের থেকে আলাদা নয়।
"তুষারকন্যা, আপনি কি কিছুক্ষণ আমাদের সঙ্গে দেখা করতে আসতে পারেন?" তুষারকন্যা মঞ্চ থেকে নেমে যাওয়ার পর, লি হাইমো শাওমেং-কে দিয়ে দূর থেকে বাণী পাঠিয়ে ডেকেছিল তাকে। কেন শাওমেং-কে দিয়ে ডাকানো হয়েছিল? প্রথমত, নিজে ডাকলে তুষারকন্যা আসত না; দ্বিতীয়ত, ব্যাপারটা কিছুটা বিব্রতকর ছিল—লি হাইমোর বিশেষ ক্ষমতা আবারও ব্যর্থ হয়েছিল। কারও কাছে মাসে কিছু নির্দিষ্ট দিন থাকে, তার ক্ষেত্রে মাসে কেবল অল্প কয়েকদিনই এই ক্ষমতা কাজ করে, এবং সেই সময়টাও ক্রমশ কমে আসছে, এমনকি সে নিজেই সন্দেহ করছিল তার 修炼-এ কোন ভুল হয়েছে কিনা।
"তাওবাদী দূরবাণী?" তুষারকন্যা বিস্মিত হয়েছিল। চার বছর আগে তাওবাদী পাহাড় বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, অভ্যন্তরীণ শিষ্যরা সবাই ফিরে গিয়েছিল তাইই পাহাড়ে修行 করতে, ফলে আর কেউ এই বিদ্যা জানত না। এখন তা ইয়ান দেশে দেখা গেল! তবে যেহেতু ডাক এসেছে এক নারীর কাছ থেকে, কিছুটা নিশ্চিন্ত বোধ করল সে, এবং একইসঙ্গে কিছুটা আশা জাগল মনে।
ইয়ানচুনজুন স্বদেশে ফিরবে, তার পরিণতি অনুমান করা কঠিন নয়। তবে যদি তাওবাদীদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলা যায়, হয়তো নতুন একটা পথ খুলে যেতে পারে। এমনিতেই সে এই জীবনযাপনে ক্লান্ত, তাওবাদীদের নিস্পৃহ জীবনধারার প্রতি তার আকর্ষণ প্রবল।
তাই সংযত বেগুনী পোশাক পরে, নিঃশব্দে দ্বিতীয় তলার নির্জন কক্ষে প্রবেশ করল। দরজা খুলতেই দেখতে পেল সবুজ পোশাকে লি হাইমো এবং সাদা চুলের শাওমেং-কে।
"আপনাদের মতো দুই মহান ব্যক্তিত্ব এসেছেন জেনে, তুষারকন্যা কৃতজ্ঞ," মাথা নত করে সম্ভ্রম জানাল সে। মনে মনে প্রবল আলোড়ন। তাওবাদী, তাও আবার সাদা চুলের নারী, আবার দূরবাণী বিদ্যায় পারদর্শী—তাওবাদের মধ্যে এমন একজনই আছেন, তিয়ানজং-এর প্রধান শাওমেং। আর যিনি শাওমেং-এর পাশে ঘনিষ্ঠভাবে আছেন, তিনি নিশ্চয়ই রেনজং-এর প্রধান উচেনজি।
"আমি তাওবাদের তিয়ানজং-এর শাওমেং, আর এইজন আমার স্বামী, রেনজং-এর প্রধান উচেনজি," শাওমেং বলল।
"উচেনজি ও শাওমেং প্রধানকে প্রণাম," তুষারকন্যা নিজেকে ক্ষুদ্র মনে করল, কারণ সে তো কেবল এক নর্তকী, আর তাদের সামনে দুইটি পণ্ডিত গোষ্ঠীর শীর্ষ ব্যক্তি।
"এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই, আমরা পথিক, জগতের কোলাহল থেকে দূরে থাকি, তাই পরিচয় গোপন রাখি। তুষারকন্যার নৃত্য নিঃসন্দেহে জগতে অতুলনীয়, ঝাও দেশের প্রাসাদের নারী-প্রধানদেরও হার মানায়," লি হাইমো বলল।
"দুই শ্রদ্ধেয় ব্যক্তি আমাকে ডেকেছেন, কী কারণে?" তুষারকন্যা জানতে চাইল।
"ইয়ানচুনজুন শীঘ্রই ফিরে আসছে, জানো তো?" লি হাইমো পাল্টা জিজ্ঞাসা করল।
"জানি," তুষারকন্যার চোখে বিষণ্ণতা, ইয়ানচুনজুনের তুলনায় তার যুদ্ধবিদ্যা অতটাই নগণ্য।
"কখনও ভেবেছো ইয়ান দেশ ছেড়ে যেতে?" লি হাইমো জানতে চাইল।
তুষারকন্যার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, কথার মধ্যে সে বোঝাল, এই দুইজন তাকে নিয়ে যেতে প্রস্তুত। আর তাদের সঙ্গে থাকলে সাত দেশের কেউই বাধা দেবার সাহস পাবে না।
"অনুগ্রহ করে দুই প্রধান আমায় আশ্রয় দিন!" সে সরাসরি হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
"তুমি নেবে, না আমি নেব?" লি হাইমো শাওমেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, কারণ দু’টি শাখার মধ্যে বিভাজন থাকে।
শাওমেং কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "তিয়ানজং শিষ্যদের বরাবরই শিশুসুলভ হৃদয় থাকতে হয়, তুষারকন্যা সংসারে অনেকদিন কাটিয়েছে, তার সেই সারল্য আর নেই, তিয়ানজং তাকে শিক্ষা দিতে পারবে না।"
তুষারকন্যার মুখ কালো হয়ে গেল, তাওবাদের শিষ্য গ্রহণের কঠোরতা সাত দেশে কারও অজানা নয়। তাই প্রত্যাখ্যাত হলেও সে শুধু তিক্ততা অনুভব করল। কারণ শাওমেং-এর কথায় বোঝা গেল, তার প্রতিভার ঘাটতি নেই, বরং সংসারজীবন দীর্ঘ হয়ে পড়ায় সে তিয়ানজং-এ যোগ দিতে অযোগ্য।
"আমার পাশে এখনো একজন তরবারি সহচর নেই, তুমি কি তরবারি ধরতে পারো?" লি হাইমো জানতে চাইল।
"কি?" তুষারকন্যা ভ্যাবাচ্যাকা খেল, এমন মোড় ঘুরবে ভাবেনি। তরবারি সহচর শুনতে দাসীর মতো, তবে তাওবাদের তরবারি সহচর মানে মূলত প্রধান শিষ্যের সমান, এমনকি দ্বাররক্ষকের চেয়েও উচ্চ মর্যাদার। কিন্তু নিজের তরবারি বিদ্যা সাধারণ, সে কি এই পদে উপযুক্ত?
"আমি বিশেষ কোনো তরবারি বিদ্যা শিখিনি, উচেনজি প্রধানের তরবারি সহচর হওয়ার যোগ্য নই," তুষারকন্যা বিষণ্ণ কণ্ঠে বলল।
"তা নিয়ে ভাবো না, আমি শেখাবো, শুধু তরবারি ধরতে পারলেই চলবে। আমার তরবারি অনেক, তাই এক জন সহকারী দরকার," লি হাইমো বলল।
বস্তুত, তার কাছে অনেক নামকরা তরবারি আছে—সবচেয়ে সাধারণটি ‘জিয়েনজিয়া’, তার পর ‘লিংশু’, ‘ছুনজুন’, ‘শেনজিয়ান তিয়ানডিং’, ‘সুয়েজি’—মোট পাঁচটি। শাওমেং-এরও ‘বাইলু’, ‘চিউলি’, ‘মেংদিয়ে’ নামে তিনটি রয়েছে। তবে এবার তারা এনেছে ‘জিয়েনজিয়া’ ও ‘লিংশু’।
তুষারকন্যা বিস্ময়ে অভিভূত। এভাবে সে কি তাওবাদের রেনজং প্রধানের তরবারি সহচর হয়ে গেল? অন্য কেউ হলে হয়তো তার রূপের লোভে এগোত, কিন্তু তিনি তাওবাদের প্রধান, এবং শাওমেং সামনে উপস্থিত। তবে এখন সে কিভাবে লি হাইমো-কে সম্বোধন করবে? সাধারণত তরবারি সহচর ‘প্রভু’ বলে ডাকে, কিন্তু তাওবাদের নিয়মে সেটা ঠিক নয়, আবার ‘গুরু’ বলাও ঠিক নয়, কারণ তরবারি সহচর সরাসরি শিষ্য নয়।
"তাহলে আপনাকে কী নামে সম্বোধন করব?" তুষারকন্যা সঙ্কুচিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, ভুল নাম ধরে ডাকলে অস্বস্তি হবে।
আসলে লি হাইমো নিজেও ভাবছিল, তাওবাদের তরবারি সহচর কী বলে ডাকে? ছোট শিষ্যরা তো ‘প্রভু’ বলে ডাকে, কিন্তু তরবারি সহচর আলাদা, আর অনেক বছর ধরে কেউ তরবারি সহচর নেয়নি, কারণ খুব কমের কাছেই এত নামকরা তরবারি আছে।
"তুমি তাকে ‘গুরু’ বলেই ডাকো," শাওমেং দু’জনের দ্বিধা বুঝে বলল।
"তুষারকন্যা গুরুকে প্রণাম জানায়," সে দণ্ডায়মান হয়ে মাথা নত করল।
"উঠে দাঁড়াও, এখন বাইরে এসবের প্রয়োজন নেই, পরে তাইই পাহাড়ে গিয়ে তোমার জন্য আনুষ্ঠানিক প্রবেশ-অনুষ্ঠান আয়োজন করব," লি হাইমো বলল, নিজেও কিছুটা অবাক। ‘ছিন সময়ের’ মোজিয়া গোষ্ঠীর নেত্রী, শাওমেং ছাড়া সর্বপ্রথম বরফসম সৌন্দর্য, তার তরবারি সহচর হয়ে গেল! গাও জিয়ানলিও তার ছায়ায় ঢাকা পড়ল। সত্যি, কারও হৃদয় ক্লান্ত হলে তাকে ঘূর্ণায়মান কাঠের ঘোড়ায় চাপিয়ে দাও। গাও জিয়ানলি এই সত্য কখনও বোঝেনি।
"সবটাই গুরু নির্ধারণ করবেন," তুষারকন্যা উঠে বলল।
"আসলে তোমাকে ডাকার আরেকটি কারণ আছে, কিছু জানতে চাই," লি হাইমো বলল।
"গুরু, জিজ্ঞাসা করুন," তুষারকন্যা বিনীতভাবে উত্তর দিল।
"তুমি কি নিজের জন্মপরিচয় জানো? এই কয়েক বছরে আমি আর শাওমেং চীনের অর্ধেকটা ঘুরেছি, তবু কেবল তোমার এবং শাওমেং-এর চুল স্বাভাবিকভাবে তুষারসাদা দেখেছি। শাওমেং-কে আমি যখন পেয়েছিলাম, তখন এক ইন্দ্রধনুষি হরিণ তাকে তাইই পাহাড়ে আমার কাছে এনেছিল। তাই শাওমেং-এর জন্মপরিচয় নিয়ে আমাদের কিছু ধারণা আছে, তোমার ক্ষেত্রেও আমরা কৌতুহলী," লি হাইমো বলল।
শাওমেং-এর জন্মপরিচয় নিয়ে তাওবাদী মহলে, এমনকি বেইমিংজি-র মাঝেও নানা ধারণা আছে—যদিও অদ্ভুত—তবু সম্ভাবনা প্রবল, শাওমেং সম্ভবত ঝুয়াংজি-র ‘তাওফল’ থেকে উদ্ভূত। কারণ কয়েকটি: এক, ঝুয়াংজি-র শেষ বয়সে তার পাশে একটি ইন্দ্রধনুষি হরিণ ছিল; দুই, শাওমেং যখন তাওবাদের তিয়ানজং-এ যোগ দেয়, ঝুয়াংজির ‘মন শান্ত জলের মতো’ সাধনা যেন সে আগে থেকেই জানত; তাই মাত্র আট বছর বয়সেই তিয়ানজং-এর আট প্রবীণকে সে হার মানায়—অবশ্য শুধু ‘মন শান্ত জলের মতো’ সাধনায়। তিন, শাওমেং যখন তিয়ানজং-এ প্রবেশ করে, প্রথমে বহুদিন হারানো ঝুয়াংজির ব্যক্তিগত তরবারি ‘চিউলি’ ফিরে আসে এবং শাওমেং-কে মালিক রূপে গ্রহণ করে; পরে নানা ঘটনার টানে ঝুয়াংজি নির্মিত ‘মেংদিয়ে’ তরবারিটিও তার হাতে আসে।
"আমি জানি না, খুব ছোট থাকতে গুরু আমাকে আশ্রয় নিয়েছিলেন। বরফে ঢাকা জায়গায়, বরফসাদা চুল দেখে তিনি আমার নাম রাখেন ‘তুষারকন্যা’," সে বলল।
"তোমার শরীরে কোনো জন্মদাগ বা পরিচয়পত্রজাত কিছু আছে?" লি হাইমো আরও জানতে চাইল।
তুষারকন্যা মাথা নাড়ল; গুরু মারা যাওয়ার আগে সব জানিয়ে গেছেন, তবে সে সত্যিই একা এসেছিল এই পৃথিবীতে, পরে গুরু তাকে দত্তক নেন।
"তাতেও সমস্যা নেই, পরে তাইই পাহাড়ে গিয়ে তোমার জন্মপরিচয়ে কোনো গোপন রহস্য আছে কিনা, খুঁজে দেখার চেষ্টা করব," লি হাইমো বলল। সে বিশ্বাস করতে চায়নি এমন আশ্চর্য কাকতালীয় ঘটনা, স্বাভাবিকভাবে তুষারসাদা চুল, অথচ সেটা কোনো সাধনার ফল নয়।
"তুমি আজ রাতেই আমাদের সঙ্গে যাবে, না কি ফেইশুয়েগে-র সব কিছু গুছিয়ে তবে যাবে? জানো তো, একবার তাওবাদের দরজায় পা রাখলে, আগের সবকিছুর সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে হবে, সারাজীবন তাও সাধনায় নিজেকে নিবেদিত করতে হবে," লি হাইমো বলল, যাতে তাকে পার্থিব বিষয় গুছিয়ে নেওয়ার সময় দেওয়া হয়।
"গুরু মারা যাওয়ার পর, আমার আর কোনো আত্মীয় বা বন্ধু নেই, তবে কিছু কাজ আছে, যেগুলো শেষ করা দরকার," তুষারকন্যা বলল।
"তাহলে সব কাজ সেরে নগরের বাইরে আমাদের খুঁজে নিও, ফেইশুয়েগে নিশ্চয়ই জানে আমরা কোথায় আছি," লি হাইমো মাথা নেড়ে বলল।
"ঠিক আছে, গুরু," তুষারকন্যা সম্মতিসূচক জবাব দিল, এবং লি হাইমো ও শাওমেং-কে বিদায় জানিয়ে নির্জন কক্ষ থেকে বের করে দিল।