অধ্যায় আটচল্লিশ ইয়ান লুর ভালোবাসা শুরুর আগেই শেষ হয়ে গেল
ছোটো সাধুসজ্জন গ্রামে তিন প্রধান যখন ডান-বাঁ হাত দিয়ে নিজেদের সাথে দাবা খেলার কৌশলে মগ্ন হয়ে পড়লেন, তখন অন্যান্য কনফুসিয়াসের শিষ্যরাও একে একে চেষ্টা করতে শুরু করল। ফল যা দাঁড়াল, গোটা ছোটো সাধুসজ্জন গ্রামটাই যেন পাগল হয়ে গেল। প্রতিদ্বন্দ্বী দিয়ে আর মন ভরছিল না কারও, সবাই নিজের সঙ্গে নিজেই খেলা শুরু করল।
আসলে, উদাহরণস্বরূপ বলা যায়, তুমি যদি এমন কারও সঙ্গে দাবা খেলো, যাকে অতিক্রম করতে চাও, খেলতে খেলতে নিজেই প্রায় ভেঙে পড়ো, তাহলে তার সঙ্গে আর খেলতে ইচ্ছা করবে না, স্বাভাবিকভাবেই নিজের সঙ্গেই খেলবে, ভাববে—এক দিন নিজের দক্ষতা বাড়ালেই ফিরে গিয়ে প্রতিশোধ নেবে। কিংবা দু’জনের দক্ষতা প্রায় সমান, তবু চাইবে নিজেকে ছাড়িয়ে যেতে, নিজেই জিতে নিতে, তাহলে প্রতিপক্ষের দরকারই কী? আবার, আমি তো মাত্র শিখছি, গুরু-দাদা-চাচারা তো একদিকে অন্য কাজ করছেন, অন্যদিকে নিজের সঙ্গে খেলে নিচ্ছেন—এটা তো খুবই অপমানের; তাই আর তাদের কাছে যাওয়া হয় না, নিজের সঙ্গেই খেলি, ভাবি—আকাশ পরিষ্কার হলে, বৃষ্টি থামলে, যখন মনে হবে পারব, তখন আবার মাঠে নামব।
ফু নিয়েন আর ইয়ান লু যখন ডান-বাঁ হাতে দাবা খেলা থেকে ফিরে এলেন, দেখলেন, গোটা ছোটো সাধুসজ্জন গ্রামটাই সেই খেলায় ডুবে গেছে, কয়েক দিন কেটে গেছে। ফু নিয়েন চেয়েছিলেন প্রধানের মর্যাদা দেখাতে, কিন্তু ভাবলেন, এই তো, তিনিই তো সবাইকে উদ্বুদ্ধ করেছিলেন, কিছু করার নেই, ইয়ান লুর দিকেই দায় ঠেলে দিলেন। বড়ো তো ছোটোর ওপরই চাপাবে, শুইনের ওপর তো চাপাতে পারেন না, তাহলে কনফুসিয়ানদের মান থাকবে কোথায়? তাই ইয়ান লুই হলেন কপালপোড়া, বলার মতো—তোমার দোষেই আমার শিষ্যরা খারাপ হলো।
“ইয়ান লু, আমি না থাকাকালীন তুমি কীভাবে শিষ্যদের দেখাশোনা করেছ?” ফু নিয়েন গম্ভীর মুখে বললেন।
ইয়ান লু মনে মনে ক্ষিপ্ত—এই তো, তুমি নিজেই তো আমাকে চেষ্টা করতে বলেছিলে, এখন বিপত্তি ঘটলে আমার ঘাড়ে দায়? বয়োজ্যেষ্ঠ বলে কি শুধু নিগৃহীত হব? না, এবার তৃতীয় প্রধানকে এনে দায় চাপানো দরকার।
“বড়ো ভাইয়ের কথা ঠিক, আমি এখনই শিষ্যদের বলি।” ইয়ান লু দায় কাঁধে নিয়ে তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্যদের ওপর রাগ ঝাড়তে গেলেন।
“ঝি ফেং, ঝি ইয়ে, তোমরা সবাইকে ডেকে আনো, এটা কী অবস্থা? আমি আর প্রধান কেবল দেখতে চেয়েছিলাম, যদি কোনো দিন আমরা না থাকি, ছোটো সাধুসজ্জন গ্রাম কেমন চলবে—তোমরা আমাদের খুব হতাশ করলে।” ইয়ান লু দু’জন নিজের শিষ্যকে ডেকে শান্তভাবে বললেন, যেন খুব দুঃখ পাচ্ছেন।
ঝি ফেং আর ঝি ইয়ে মনে মনে ক্ষুব্ধ—তোমরা নিজেরাই তো খেলতে খেলতে মত্ত হয়ে গেলে, এখন আমাদের ঘাড়ে দোষ চাপাচ্ছ!
“ঠিক আছে, শিক্ষক যা বলেছেন, অপরাধ বুঝেছি, এখনই সবাইকে ডেকে আনি।” ঝি ফেং আর ঝি ইয়ে চুপচাপ দায় মেনে নিল।
ছোটো সাধুসজ্জন গ্রামের উপদেশমঞ্চে, গ্রামের সব কনফুশিয়ান শিষ্য জড়ো হয়েছে। চারদিক জল্পনা-কল্পনায় ভরা, কিন্তু ফু নিয়েন আর ইয়ান লু ঢুকতেই একেবারে নিস্তব্ধতা।
“শ্রদ্ধেয় শিক্ষককে প্রণাম।” সবাই সঙ্গে সঙ্গে পোশাক-পরিচ্ছদ গুছিয়ে, দুই হাত মিলিয়ে, অঙ্গুলি শীর্ষে, সামনে ঝুঁকে প্রণাম করল।
“তোমরা আমাদের, এবং ইয়ান লু শিক্ষককে খুব হতাশ করলে। এভাবে খেলাধুলায় মন হারিয়ে ফেললে, ভবিষ্যতে কীভাবে দায়িত্ব নেবে? সবাই ঘরে ফিরে ‘প্রেরণার উপদেশ’ বিশবার করে লিখবে।” ফু নিয়েন গম্ভীর মুখে, অত্যন্ত গুরুত্ব সহকারে বললেন। আসলেই, ছোটো ভাইয়ের এই কৌশল কার্যকরী—আমরা ইচ্ছা করেই অনুপস্থিত ছিলাম, দেখে নিতে চেয়েছিলাম, তোমরা দায়িত্ব নিতে পারো কি না; কিন্তু তোমরা পারলে না।
“শিষ্যরা ভুল বুঝেছে।” সবাই মনে যা-ই ভাবুক, আবারও মাথা নত করে ভুল স্বীকার করল।
“সংগীত, দাবা, ক্যালিগ্রাফি, চিত্রকলা—এসব তোমাদের ভদ্রলোকের গুণাবলি চর্চার জন্য; কিন্তু মূল লক্ষ্য তো বিদ্যা। অথচ তোমরা লক্ষ্য হারিয়ে ফেলেছ, প্রধান তোমাদের শাস্তি দিয়েছেন, স্বীকার করো?” ইয়ান লু বললেন।
“শিষ্যরা স্বীকার করেছে।” আবারও সবাই ভুল মেনে নিল।
“ডান-বাঁ হাতে দাবা খেলা কৌশল আমাদের কনফুশিয়ানদের মাঝে তাওবাদীদের কাছ থেকে এসেছে। তাই ভবিষ্যতে কোনো তাওবাদী শিষ্যের সঙ্গে দেখা হলে, ভাইয়ের মতো শ্রদ্ধা জানাবে, অবহেলা করবে না।” ফু নিয়েন আবার বললেন। কনফুশিয়ানরা উপকার পেলে কৃতজ্ঞতা ভুলে না, শিষ্টাচার ভঙ্গ হয় না।
“শিষ্যরা মনে রাখবে।” সবাই আবার প্রণাম করল।
“ডান-বাঁ হাতে দাবা খেলা কৌশল কেবল দাবার কৌশল নয়; বরং নিজের মন-প্রকৃতি চিনে নেওয়ার উপায়। এটা কোনো একক দক্ষতা নয়, বরং জীবনভর কাজে লাগবে, আমাদের ‘প্রতিদিন নিজেকে তিনবার বিচার’ করার মতো। তাই তোমরা এ থেকে শিক্ষা নাও, আত্মজ্ঞান অর্জন করো, নিজের চরিত্রকে শান দাও, তাওবাদীদের অনুগ্রহ ভুলো না।” ইয়ান লু কৌশলের মূল কথা বুঝিয়ে দিলেন।
“শিষ্যরা মনে রাখবে, তাওবাদী অনুগ্রহ ভুলবে না, সহপাঠীর মতো আচরণ করবে।” সবাই আবার প্রণাম করল।
“এই কৌশল কনফুশিয়ান গ্রন্থাগারে লিপিবদ্ধ হবে, প্রচারক—তাওবাদী স্নো নারী।” ফু নিয়েন আবার বললেন—কনফুশিয়ানদের আচরণ, কথা-বার্তা নথিভুক্ত হবে।
আসলে, এ যেন চুরি করে শেখা হয়ে গেল, কারণ তাওবাদীদের অনুমতি ছাড়া কয়েক দিনের মধ্যেই কনফুশিয়ানদের মাঝে ছড়িয়ে গেছে। কিভাবে তাওবাদীদের বোঝাবেন, সেটা জানেন না, তবে ফু নিয়েন ভাবলেন, যাই হোক, শিখে ফেলেছি, হয়তো ইতিমধ্যেই সাঁহাই শহর ছাড়িয়ে গেছে, এখন তো সবাইকে মেরে ফেলা যাবে না। আগে কাজ, পরে অনুমতি—তবে বিনিময়ে কী দেওয়া হবে?
“ইয়ান লু, তাওবাদীদের ক্ষতিপূরণের দায়িত্ব তোমার।”—আরও একবার দায় চাপানো, এক কাজ দুইবার নয়, একবার যখন নিয়েছ, আরও একটু নাও।
“আমি…” ইয়ান লু হতাশ—আবার আমার ঘাড়ে কেন? না, এবার কাউকে ফেরত আনতেই হবে।
“জি, প্রধান।” এবার কনফুশিয়ানদের বিষয়, তাই ইয়ান লু ‘প্রধান’ বলে সম্বোধন করলেন—কনফুশিয়ানদের শিষ্টাচার সত্যিই কঠোর, তাই তো শৈশবে মহাকাব্য লিখে ফেলেন।
সমস্যা হল, ইয়ান লু জানেন না কী দিয়ে ক্ষতিপূরণ দেবেন। যদি আত্মজ্ঞান, প্রতিদিন নিজেকে বিচার করার মতো কোনো কিছু বান্ডিল করা যেত, তাহলে কনফুশিয়ানদের সমমানের কিছু দিয়ে দেবো—কোথায় পাবো সেটা? ফু নিয়েনের হাসি দেখে বোঝা গেল, তিনিও কিছু খুঁজে পাননি, শুধু দায়টা ঠেলে দিলেন।
ইয়ান লু দ্বিধায় পড়লেন, কী দেব? নাহ, বরং আমি তাওবাদীতে যোগ দিই, তাহলে মন শান্ত রাখার কৌশলও শিখতে পারব, আর অনেক প্রবীণ আছেন, দায়ও নিতে পারবেন।
“স্নো নারী, উচেনজি চাচা এখনও জাগেননি?” ইয়ান লু অন্যমনস্ক স্নো নারীকে জিজ্ঞেস করলেন।
“না, খাচ্ছেন না, ঘুমাচ্ছেন না, শুধু তাঁর কয়েকটি চারা আগলে রেখেছেন, প্রায় সাধু হয়ে গেছেন।” স্নো নারী বললেন।
“তাহলে তাওবাদীদের কোনো বিশেষ প্রয়োজনীয় জিনিস বা গ্রন্থ আছে?” ইয়ান লু আগে একটু যাচাই করতে চাইলেন।
“এ তো সেটাই!” স্নো নারী ইঙ্গিত করলেন—আঙিনায় পাতা ঢাকা, ময়লা জামা, জট পাকানো চুল, রক্তচোখে লি হাইমো।
দুঃখিত, বিদায় নিচ্ছি—তাওবাদীরাই পারছে না সমাধান করতে, আমরা কনফুশিয়ানরা কী করব? ইয়ান লু শুধু পালাতে চাইলেন—এ কাজ সাধারণের নয়।
“এটা তো আমাদেরও পক্ষে সম্ভব নয়। আচ্ছা, স্নো নারী, আপনি কি সংগীত জানেন?” হঠাৎ ইয়ান লুর মনে পড়ল, কনফুশিয়ান-তাওবাদী সম্পর্ক গড়ার জন্য তো একটাই উপযোগী—প্রাচীন ‘জেলে-কাঠুরে সংলাপ’ গানের সুর।
“কিছুটা জানি।” স্নো নারী বললেন, যদিও বুঝলেন না, ইয়ান লুর উদ্দেশ্য কী, তবে নৃত্যশিল্পী হিসেবে সংগীত-শাস্ত্রে পারদর্শীই।
“তাহলে ভালো।” ইয়ান লু বলেই চলে গেলেন।
কি ব্যাপার? স্নো নারী কিছুই বুঝতে পারলেন না, ইয়ান লু কি তাঁকে পছন্দ করে ফেললেন? মুখ লাল হয়ে এল, যদিও ইয়ান লুও খুব ভালো, তবে গুরুজিই তো সবচেয়ে আকর্ষণীয়, না, কেন তুলনা করতে যাবো? যদি তিনি ইয়ান দেশের সেই বাদকটার মতো গান দিয়ে প্রেম নিবেদন করেন, কি করবো? গ্রহণ করবো, নাকি প্রত্যাখ্যান? নানা ভাবনা মাথায় ঘুরতে থাকল।
না, স্নো নারী, দৃঢ় থাকো, তুমি গুরুরই, মৃত্যু অবধি গুরুরই থাকো, নিজেকে দৃঢ় রাখো। ধিক্—জীবন তাওবাদীতে, মৃত্যু তাওবাদীর আত্মা, বিশ্বাসঘাতকতা নয়।
পরদিন, ইয়ান লু ফু নিয়েনের সঙ্গে আলোচনা করে দেখলেন, ‘জেলে-কাঠুরে সংলাপ’ সুরটাই উপযুক্ত, নিজেই তা সুন্দরভাবে লিখে উপহার হিসেবে পাঠালেন।
ইয়ান লু ভাবলেন, শুধু এক卷 বাঁশের পুঁথি পাঠালে আদব রইল না, তাই লাল ফিতার বড় রকমের ফুল বেঁধে, সুন্দরভাবে উপস্থাপন করলেন।
“স্নো নারী, এটা তোমার জন্য।” ইয়ান লু লাল ফিতায় বাঁধা ‘জেলে-কাঠুরে সংলাপ’ সুরের বাঁশপুঁথি তুলে দিলেন।
স্নো নারী হতভম্ব, কনফুশিয়ানরা এতো সরাসরি? তবে, স্নো নারী, দৃঢ় থেকো, কঠোরভাবে প্রত্যাখ্যান করো। তাই বললেন—“দুঃখিত, ইয়ান লু স্যার, স্নো নারী সাধারণ রূপে আপনার যোগ্য নই, অনুগ্রহ করে ফিরিয়ে নিন। স্নো নারী ইতিমধ্যে গুরুর তরবারির সেবিকা, আজীবন পরের ঘরে যেতে পারি না।”
এবার ইয়ান লু অবাক—এ কী কথা! নিজের যোগ্য নই, আজীবন বিয়ে নয়—তাহলে কি আমাকে প্রত্যাখ্যান? আহ, না, আমি তো প্রেমের কথাই ভাবিনি, তবুও প্রত্যাখ্যাত হলাম? এটাই কি আমার প্রথম প্রেম? না, বিষয় কী? আমি তো শুধু উপহার দিতে এসেছিলাম, প্রেম বা বিয়ে কোথা থেকে এল?
ইয়ান লু কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন। স্নো নারী ভাবলেন, হয়তো তিনি কষ্ট পেয়েছেন, এমন সরল-সোজা কনফুশিয়ান, এই যুগে প্রকাশ্যে প্রেম নিবেদন করে প্রত্যাখ্যাত হলে পুরুষদের জন্য তো বড় কষ্ট—তাই আবার বললেন—“ইয়ান লু স্যার, আপনি সত্যিই খুব ভালো, আমার দেখা সবচেয়ে ভালো মানুষ—গুরু ছাড়া। তবুও, আমরা উপযুক্ত নই।”
“স্নো নারী, একটু থামো, আমাকে একটু ভাবতে দাও।” ইয়ান লু টেবিলের পাশে গিয়ে বসলেন, ভাবলেন—তাওবাদীদের চিন্তাধারা কেমন? আমি কি এমন কিছু বলেছি যাতে ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে? শুরু থেকে ভাবি—ভদ্রতা, উপহার, কৃতজ্ঞতার কথা—কিছুতেই ভুল বোঝাবুঝি হওয়ার কথা নয়। নাকি…? ইয়ান লু ভালো করে দেখলেন স্নো নারীকে, আবার লি হাইমোকে। আসল সূত্র এখানেই—স্নো নারী গুরুকে পছন্দ করেন, আবার গুরু-শিষ্য সম্পর্ক, তার ওপর এক প্রিয় বোন শাওমেংও আছেন—তাই স্নো নারীর মনও অস্থির, ভুল করে আমাকে উচেনজি চাচা ভেবে নিয়েছেন। তবুও মন খারাপ—প্রেম নিবেদন না করেও প্রত্যাখ্যাত হলাম!
“স্নো নারী, তাওবাদীরা তো সামাজিক কুসংস্কার মানে না। তাই, ভালোবাসলে সাহস করে নিজের সুখ খুঁজে নাও, আমি এবং কনফুশিয়ানরা তোমার পাশে!” ইয়ান লু ভাবলেন, স্নো নারীর মনের বোঝা কমানো দরকার, না হলে এমন সুন্দরী মেয়ের পাগল হয়ে যাওয়া আফসোস।
স্নো নারীর সুন্দর চোখ জ্বলজ্বল করল—আমি কি যথেষ্ট স্পষ্ট করে প্রত্যাখ্যান করিনি? গোটা কনফুশিয়ান সম্প্রদায়ও আমার পাশে! কী করব? ইয়ান লু দাদা সত্যিই ভালো, কিন্তু…“ইয়ান লু স্যার, আমি…”
“জানি, জানি, সব জানি। তাওবাদীরা প্রকৃতি-আকাশকে গুরু মানে, মানবধর্মীরা তো আরও মুক্তচিন্তা—তাই নির্ভয়ে ভালোবাসো!” ইয়ান লু তাঁর কথা কেটে দিয়ে, সুরের পুঁথি রেখে চলে গেলেন।
কিছুক্ষণ পর, আবার ফিরে এসে দরজা বন্ধ করে বললেন—“শাওমেং চাচী নেই, তোমার সুযোগ বেশি, সাহস রাখো! আমি আর কনফুশিয়ানরা তোমার পাশে!”
ইয়ান লু দাদা, কোথায় যেন মানসিক ভারসাম্য হারালেন? স্নো নারী হতবাক দাঁড়িয়ে—এ তো সাঁহাই শহরের ছোটো সাধুসজ্জন গ্রাম, খবর ছড়িয়ে গেলে, আমি কি বেঁচে ফিরতে পারব? শাওমেং চাচা নেই, তার সঙ্গে এর কী সম্পর্ক?
ইয়ান লু ফিরে গিয়ে ফু নিয়েনের কাছে উচ্ছ্বসিত হয়ে বললেন—“বড় ভাই, আমি এক গোপন কথা আবিষ্কার করেছি।” তারপর সব খুলে বললেন—“তাহলে আমাদের স্নো নারীর পাশে থাকা উচিত, তাই না?”
ফু নিয়েন অদ্ভুত চোখে তাকালেন—তারপর ধীরে ধীরে বললেন—“তাহলে তুমি স্নো নারীর কাছে প্রত্যাখ্যাত হলে?”
ইয়ান লু মুহূর্তেই হতবাক, একটুও সে গোপন উত্তেজনা রইল না। না, কাউকে ভাগ করে বলতেই হবে। এবার ছুটে গেলেন, তখনও দাবা খেলায় ব্যস্ত শুইনের কাছে।
“তাহলে তুমি স্নো নারীর কাছে প্রত্যাখ্যাত হলে?” শুইনের চোখেও সেই একই বিস্ময়, কৌতুক।
ইয়ান লু মনে মনে মাটি খুঁড়ে লুকোতে চাইলেন—সবাই কেন স্নো নারীর গুরুকে ভালোবাসা নিয়ে মাথা ঘামায় না, আমার সঙ্গে এর কী?
“ইয়ান লু, তোমার বয়সও তো কম নয়।” শুইন সান্ত্বনা দিতে কাঁধে হাত রাখলেন—এ তো কনফুশিয়ানদের ভবিষ্যৎ, তাই মনভাঙা চলবে না।
“কিছুদিন পর ফু নিয়েনকে বলব, তোমাদের জন্য পাত্রি খুঁজে দিক—তোমরা সবাই তো বড় হয়ে গেছ। কনফুশিয়ানদের জন্য, তোমাদের অনেক কষ্ট হয়েছে।” শুইন মনে মনে ভাবলেন, এত বছর ধরে এদের প্রতি সত্যিই অবহেলা করেছেন, এবার নিজের বন্ধুদের মধ্য থেকে উপযুক্ত পাত্রি খুঁজে, ওদের জীবনসঙ্গী ঠিক করে দেবেন।