ঊনত্রিশতম অধ্যায় — ঝরনা ফোটা ফুলের মঞ্চ

荆কোর এবং গাও জিয়ানলির দিকে কোনো মনোযোগ দিল না, এরা দুজন আজীবন উচ্ছ্বাসে ভরা রক্তগরম যুবক। আগের জন্মে লি হাইমো নিজেও ছিলো কীবোর্ড যোদ্ধা, কিন্তু দাওবাদের শিক্ষায় সে বিশ্বের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি গড়ে তুলেছে, চিন্তা করতে শিখেছে, বুঝতে পেরেছে কী করা যায় আর কী করা যায় না।

এটাই দেখায় বিদ্যালয়পন্থী ও স্বশিক্ষিতদের মধ্যে পার্থক্য। যারা নিজেরা শেখে, তারা হয় ভাগ্যের বরপুত্র, যেমন জিং তিয়ানমিং, যাকে যতই মারো সে মরে না, পাশে থাকে তার দল, শত্রুরাও যেনো তাকে ধরার জন্য উঠে পড়ে লাগে, কিন্তু ধরার পরেও কিছুই করে না। না হলে লি হাইমো যদি ছিলো ইয়িন-ইয়াং সম্প্রদায়ের, তবে সে কোনো ভূতের তোয়াক্কা করতো না, সরাসরি শেষ করে দিতো, ছয় আত্মার অভিশাপের মতো কিছু দিয়ে নাচাতো না, অযথা ঝামেলা বাঁধাতো।

“দাদা, তুমি কি মনে করো ওরা যাবে?” শাওমেং জিজ্ঞেস করলো।

“যাওয়া তো ঠিকই যাবে, তবে উদ্ধার করতে পারবে না, বেঁচে ফিরবে কিনা সেটা অনিশ্চিত।” হেসে উত্তর দিলো লি হাইমো।

“তুমি কেনো ওদের জানালে না যে তুমি দাওবাদের মানব-সম্প্রদায়ের প্রধান, আর তুমিই পারো কুয়াং শিউকে উদ্ধার করতে?” অবাক হয়ে বললো শাওমেং। সে জানে, দাদা ও কিন রাজার সম্পর্ক খুব ঘনিষ্ঠ, দাদা চাইলে কুয়াং শিউকে বাঁচানো যায়, তাহলে ওই দুজনকে জীবন বাজি রেখে উদ্ধারে যেতে হতো না।

“কারণ আমরা দাওবাদী। পৃথিবীর নিজস্ব নিয়ম আছে, প্রত্যেকেরই নিজের নিয়তি আছে। তাছাড়া ওদের সঙ্গে আমার তেমন ঘনিষ্ঠতা নেই, একটু ইঙ্গিত দিয়েছি, এখন মাথা গরম করে উদ্ধার করতে গেলে কিন রাষ্ট্র ভাববে আমাদের গোপন কোনো উদ্দেশ্য আছে, এতে আমার দাওবাদের হাজার হাজার শিষ্যের প্রতি অবিচার হবে।” বললো লি হাইমো। মানুষের অনুগ্রহ বিলিয়ে দেয়ার জিনিস নয়, তার ওপর যখন দাওবাদের মানব-সম্প্রদায়ের প্রধান, সাথে শাওমেংকে বিয়ে করেছে, তার মানে তার মনোভাবই দাওবাদের মনোভাব। এমনকি সে শুধু কুয়াং শিউকে বাঁচাতেই চাইলে, রাজনীতিবিদদের চোখে তার তাৎপর্য অনেক বেশি, যা বাড়িয়ে তোলা হবে। সে আগে দাওবাদের শিষ্য, পরে নিজের ব্যক্তি।

“চলবে কি墨家的 যন্ত্রনগরী দেখতে?” হঠাৎ বললো লি হাইমো।

“墨家的 যন্ত্রনগরী তো হান আর ওয়েই অঞ্চলে নয়?” অবাক হয়ে বললো শাওমেং।

“ওটা কুইন墨ের যন্ত্রনগরী, যা墨家র পূর্বপুরুষদের ভূমি, আসল墨家的 যন্ত্রনগরী ইয়ান দেশের পাহাড়ে। আসলে墨家的 যন্ত্রনগরী একটাই নয়, সবচেয়ে বড়টা ইয়ান দেশে। না হলে তোমার কাছে যখন机关 বাঘ দিলাম, সেটি কোথা থেকে এলো ভাবো? ওটা কুইন墨ের যন্ত্রনগরী থেকে পাঠানো। চতুর খরগোশের তিনটি গর্ত থাকে,墨家的 যন্ত্রনগরী যদি একটি-ই হতো, তারা কি এ যুগের দুই প্রধান তত্ত্ব হতে পারতো?” হাসলো লি হাইমো।

দাওবাদের খবর পাওয়ার আগে, সেও ভাবতো墨家的 যন্ত্রনগরী কুইন রাষ্ট্রের কাছেই, কারণ কুইন শাসনের বর্ণনায় গাই নি কুইন রাষ্ট্রে ধাওয়া খেয়ে পালিয়ে ছিল, তারপর镜湖র চিকিৎসাকেন্দ্রে গিয়ে যন্ত্রজুজু ব্যবহার করে যন্ত্রনগরীতে প্রবেশ করেছিল, তাই সেটি হান দেশে। আর流沙ও হান দেশে সক্রিয় ছিল।

কিন্তু দাওবাদের গুপ্ত খবর জানালো墨家 ইয়ান দেশের সমর্থন পেয়েছে, সেখানে বিশাল যন্ত্রনগরী গড়েছে, হান দেশের যন্ত্রনগরী কেবল পূর্বপুরুষদের ভূমি।

“কি মজার আছে?” জিজ্ঞেস করলো শাওমেং।

“জানি না, তবে墨家的 যন্ত্রবিদ্যা দারুণ।” মুচকি হেসে বললো লি হাইমো।

“যাবো না!” এককথায় নাকচ করলো শাওমেং। মেয়েদের তো আর রোবট বা যন্ত্রমানব ঘুরে দেখার উৎসাহ নেই, কেবল টমবয় হলে কথা ছিল, শাওমেং তা নয়।

“তাহলে চল, কোথাও উষ্ণ প্রস্রবণ আছে এমন জায়গায় কিছুদিন থাকি, তারপর齐 দেশের লিনজি আর সাংহাইয়ের ছোট সাধকদের আশ্রমে যাবো।” আদর করে জড়িয়ে ধরে হাসলো লি হাইমো।

পরদিন সকালে উঠে শাওমেং এলোমেলো পোশাক ঠিক করলো, তারপর অপেক্ষা করলো সে যেন চুল বাঁধে। যদিও এতোদিনে নিজেই শিখে গেছে, তবুও কেনো নিজে বাঁধবে, যেহেতু নিজের জন্য নয়।

দু’জনে পরিচ্ছন্ন হয়ে, আবারও ভাল্লুকের চামড়ার কোট পরলো, মালিকের উপদেশে উত্তর দিকে চললো, ইয়ান দেশের রাজধানীর কাছের পাহাড়ে উষ্ণ প্রস্রবণ আছে।

তাই দু’জন পিঠে ঝোলা, গায়ে ভাল্লুকের চামড়া, শাওমেংয়ের সৌন্দর্য ঢেকে রাখলো যাতে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা না হয়। একই পোশাকের দাপটে সাধারণ ডাকাতও কাছে আসে না, শান্তিতে যেতে দেয়।

প্রায় দুই মাস কাটিয়ে অবশেষে দু’জনে ধীরেসুস্থে ইয়ান দেশের রাজধানীর বাইরে পৌঁছালো। লি হাইমো কিছুটা আগ বাড়িয়ে ভাবলো, এখানে তো ভবিষ্যতের রাজধানী হবে, অথচ এখন সাত দেশের রাজধানীর মধ্যে একেবারেই দুর্বল। না দালিয়াং, না শানিয়াং, না লিনজি, হানডান বা ইংদুর মতো কিছুই নেই। কেবল নতুন ঝেংয়ের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে। ভবিষ্যতের কোনো ছাপই নেই।

তারা যখন ইয়ান দেশে ঢুকলো তখন ছিল কুইন রাজার ষষ্ঠ বর্ষের শীতকাল, আর এখন সপ্তম বর্ষের প্রথম মাস। তাই জিয়ান শহরজুড়ে নববর্ষের আমেজ, পথের বণিকরা গাড়িতে মাল টেনে নিয়ে যাচ্ছে রাজধানীতে। কাঠ আর কয়লা বেচার জন্য গরুর গাড়ি বা কাঁধে বোঝা নিয়ে কাঠুরেরা শহরের ফটকে লাইন দিয়ে দাঁড়িয়ে।

“জানি না, স্নো-মেয়েটি এখন হানডানে নাচ শেখে নাকি জিয়ান শহরে ফিরেছে?” ভাবলো লি হাইমো। আগে গাও জিয়ানলির সঙ্গে দেখা হয়েছিল, মনে পড়ে গাও জিয়ানলি ও স্নো-মেয়েটির পরিচয় হয়েছিল জিয়ান শহরের উড়ন্ত তুষার মন্দিরে, তারপর গাও জিয়ানলি এক অন্তর্মুখী শিল্পী, মেয়েটি নাচে, সে বাজায়, অথচ কিছু বলে না। শেষে মেয়েটি ধরা পড়ে গেলে সে নায়ক সেজে উদ্ধার করে, প্রেম জয় করে। আসলে হয়তো জয়ও করেনি।

ভাবলে মনে হয়, গাও জিয়ানলির সেই অদ্ভুত স্বভাবের কারণে স্নো-মেয়েটি আগেই বুঝে ফেলেছিল ইয়ান দানের উদ্দেশ্য, কেবল গাও জিয়ানলির জন্য墨家য় যোগ দিয়েছিল, মূলত ছাড়িয়ে আসার আশায়। কিন্তু গাও জিয়ানলি তো রক্তগরম, কিছুতেই টেনে আনা যায় না, তাই সে চুপচাপ পড়ে থাকতো।

একজন নারী হিসেবে, কে চায় তার পুরুষ সারাক্ষণ দেশের বিরুদ্ধে যুদ্ধে যাক, তাও আবার বিক্রি হয়ে? প্রথমদিকের অভিজ্ঞতা থেকে সে নিশ্চয়ই নির্জনে কোথাও থাকতে চেয়েছিল।

যেমন আধুনিক যুগে বলে, যদি তার জীবন অনভিজ্ঞ হয়, তাকে নিয়ে শহরের জৌলুস দেখাও; যদি তার মন ক্লান্ত, তাকে নিয়ে ঘুর্ণায়মান দোলনায় চড়াও।

আর স্নো-মেয়েটির জীবনে এত ক্ষত, মনে হয় বহুবার ভেঙেছে।墨家য় তো স্বাভাবিক কেউ নেই, দেখতেও ভালো কেবল গাও জিয়ানলি। বাকি সবাই বিশালদেহী হাতুড়ি, বেপরোয়া চোর আর পেট মোটা কসাই। বাকি সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ শিক্ষাগুরু আর জ্ঞানী।

আর যদি কেউ একটু সুদর্শন এসে হাত ধরে বলে, চলো ঘুর্ণায়মান দোলনায় চড়তে, পাহাড়ে নির্জনে থাকি, গাও জিয়ানলির কাঁদারও জায়গা থাকবে না।

তবে, লি হাইমো স্নো-মেয়েটির কথা ভাবছে কেবল সে কুইনশী মিংইয়ের বিখ্যাত সুন্দরী বলে নয়, বরং কারণ একমাত্র তার ও শাওমেংয়ের চুলই সাদা, দু’জনের কোনো যোগসূত্র আছে কিনা, আর স্বভাবও একেবারে মিলে যায়। গত কয়েক বছরে লি হাইমোর সঙ্গে থাকায় সে হালকা হয়েছে, নাহলে ছিল এক বরফশীতল রূপসী।

গণনা করে দেখা যায়, গাও জিয়ানলি উড়ন্ত তুষার মন্দিরে আসে জিং কোর সঙ্গে কুয়াং শিউকে উদ্ধারের পর, তারপর দু’জনে পালিয়ে墨家的 ছয় আঙুল বিশিষ্ট কৃষ্ণনায়ক দ্বারা আশ্রিত হয়ে墨家的 নেতা হয়। তাই এই সময়ে, স্নো-মেয়েটি হয় তো উড়ন্ত তুষার মন্দিরে, নয়তো ঝাও দেশে নাচ শেখে।

“তুমি জানো জিয়ান শহরের সবচেয়ে বিখ্যাত কী?” হাসলো লি হাইমো।

“কি?” জিজ্ঞেস করলো শাওমেং।

“উড়ন্ত তুষার মন্দিরের ঝলমলে ফ্লোর, যেটাতে সাত দেশের সবচেয়ে খ্যাতনামা নৃত্যশিল্পীরাই নাচতে পারে। পুরো মঞ্চটি জেড পাথরে তৈরি, নৃত্যশিল্পী নাচলে পানির ফোঁটা জেডের মতো ঝরে পড়ে, তাই নাম ঝলমলে ফ্লোর।” বললো লি হাইমো।

“তুমি কি নিশ্চিত, তুমি শুধু সুন্দরী দেখতে চাও না?” ভাল্লুকের চামড়া মোটা বলেই চাপ দেওয়া গেল না, না হলে নারীর স্বভাব অনুযায়ী কোমর চেপে ধরতো।

লি হাইমো লজ্জা পেলো, পুরুষ তো, সৌন্দর্য দেখতে ভালোই লাগে।

“তাহলে চল, আমরাও দেখি।” বললো শাওমেং। শুধু পুরুষরা নয়, নারীরাও নারীদের দেখতে ভালোবাসে। তফাৎ কেবল, পুরুষের মনে লালসা থাকে, নারীরা তুলনা করে; সামান্য কিছুতে নিজেকে এগিয়ে ধরে খুশি থাকে।

খোঁজ নিয়ে উড়ন্ত তুষার মন্দিরের ঠিকানা জানলো, আর টিকিটের দামও—খুব বেশি নয়, এক রাতের জন্য দশ স্বর্ণমুদ্রা, খাবারদাবার আর মদের খরচ আলাদা। আর নাচ দেখতে চাইলে হাজার স্বর্ণ না থাকলে ভাবাই বৃথা।

তাই এক জায়গায় থাকবার বন্দোবস্ত করলো, তারপর চৌর্যবৃত্তি শুরু—একজন পাহারা দেয়, একজন হাত চালায়। এই খেলায় দু’জনই ওস্তাদ।

এরপর, পরদিন জিয়ান শহরে হৈচৈ পড়ে গেলো। ইয়ানচুন রাজবাড়িতে চুরি, বহু মূল্যবান বস্তু হারিয়ে গেলে, কৃষক সম্প্রদায়ের গুপ্ত গোষ্ঠীর কাছে বিক্রি হয়।

“বাহ, কত টাকা!” অবাক হয়ে বললো লি হাইমো। ভাবেনি, স্রেফ কয়েকটা জিনিস তুলে দিয়ে কোটি স্বর্ণ পাবে।